次日，魯肅正式以揚州使者的身份向荊州遞上公文。
劉表得悉后，倒是立刻有了反應，派人將魯肅一行人從客棧接入使館，卻還沒有立刻召見，魯肅又等了兩天，終究難耐枯等，便去找了蔣朝問道：「這是怎么回事？」
劉表曾兩次主動派人前往壽春，主使蒯良不僅是劉表的謀主，更是本地豪族蒯家的代表人物，魯肅自然不會找他，便找了使者團的副使蔣朝，其在壽春出使兩次皆受到了熱情的招待，按道理該「禮尚往來」，但是他對眼下揚州使團備受冷落的情形，卻也是無可奈何，「子敬兄，在下已將此事告知了州牧，并也如實地轉告了閣下的來意。」
「既如此，」魯肅盯視著蔣超，語氣愈發不客氣了：「那為何劉荊州至今不肯露面？」
「這...」
蔣朝初次出使的時候，就得了王政私下不少的好處，拿的時候固然開心，如此卻是成了把柄，眼見魯肅變了顏色，猶豫了會，還是直言相告，「不瞞子敬兄，向州牧匯報此事的時候，并非只有州牧一人，蒯主簿也在場，州牧本正與其下棋，在下在旁觀看，聽說揚州使團來意之后，蒯主簿面色似乎都有不豫，或許...」
「蒯良么？」
魯肅聽到面色一沉，自轉回住處與諸人計議。將其中原委說明白后，望向周瑜苦笑一聲：「公瑾，不幸被你言中，看來這蒯良的確不欲劉表出手相助吾主。」
「蒯良這般立場，恐怕那蔡瑁也是如此，早就聽說這蒯良與劉表賓主間甚為歡洽，極得信重，若此人從中作梗，可就有些棘手了。」
周瑜微微頷首：「那你可想到對策了？」
魯肅先不回答，據席而坐，抿了口醒神的湯，思忖了會，突然笑了笑，道：「今日一見，傳言不虛，這劉表既然當真對蒯良言聽計從，那先說動此人，變阻力為推力，是否便算對癥下藥了？」
沒等周瑜回答，便主動搖了搖頭，「此策難行，若能說動蒯良，使得其改變了主意，問題當然就能迎刃而解，但咱們人生地不熟，主公之前也說荊州距離太遠，目前奔命司尚未安插跟腳，沒甚門路之下，想私下見這蒯良都難，這個辦法十之八九難以行通。「
你沒門路不代表我也沒有啊。
周瑜微微一笑，不過也不主動去提，他與太史慈雖然一見如故，但和那黃承彥卻是毫不相識，對方就算沖著太史慈的面子愿意出手相助，估計也最多一次。
這樣的人情自然是用在至關重要的地方，總不能在見劉表前就先用了吧？
說服蒯良不行，繞開之前便嘗試了，結果連劉表私宅大門都沒有邁進一步，那么接下來還有什么辦法呢？
魯肅熟思良久，卻也是苦無良策，眉頭愈發皺起，抬頭一看，周瑜倒是神情自若，其他諸人卻都在眼巴巴地看著他，只好徐徐答道：「難以一蹴而就，非得緩而圖之。」
一個都伯聞言拍案而起，冷哼說道：「魯征事此言豈不廢話？」
這都伯名叫公孫豎，雖是揚州人，卻是在臨淄時便入了天軍，向來亦自詡是王政麾下的老人，本就對魯肅這個書生略有輕視，此刻當即發作起來，振臂怒道：「想那劉表使者來俺江東，將軍殷勤招待。三日一小宴，五日一大宴。大塊吃肉，大碗喝酒。待其之情，不可謂不深厚，可結果呢，換來什么了？」
「咱們千里迢迢，遠至襄陽，卻將咱們空閑投擲，見也不與相見，俺聽說那劉景升乃是漢室宗親，更是什么八駿之一，素有賢名，難道這就是他的待客之道嗎？」
說著說著雙目圓睜，環視眾人，一字一頓地喝道：「彼輩如此無禮，依俺的意思，這襄陽也不必再呆下去了！」
「魯征事，咱們這便返回壽春，將此事告知將軍，他不是不愿借糧嗎？好，那咱們就自己來取...」
魯肅還沒說話，一旁的周瑜卻是神情一肅，厲聲截斷：「噤聲！」
周瑜平日里言笑晏晏，給人如沐春風的感覺，一旦正容變色，卻是立刻威儀自現，令人望之凜然，生出了敬畏之情。
公孫豎也不例外，明明對方并非他的上官，卻依舊嚇了一跳，甚至差點本能反應般地喊出一個「諾」字。
此時魯肅也反應過來了，立刻轉頭看了四周的窗戶，猶自不放心，又長身而起，走到門口，打開門往外邊左右看了一看，確定這會使館內的仆役、侍女沒有經過的，方才輕呼一口氣。
再次坐下時，看到公孫豎雖然面色悻悻，卻已變得乖覺起來，不由看了眼周瑜，暗自感慨，這就是所謂的大將之器吧？
也幸虧這次帶上了公瑾，否則單憑自己，還未必能鎮住這群驕兵悍將...
思忖了會，魯肅再次開口道：「諸位，咱們遠來出使，務要不辱使命，豈能稍遇困阻，便輕言放棄？」
「雖未見劉表，已先遇一阻礙，這其實也早在在下的預料之中了，大家不必焦躁，沉下氣來好生計議便是。」說著，又對著一旁端坐的周瑜問道：「公瑾，可有良策教我？」
魯肅或許很有才能，但是畢竟閱歷尚淺，當然，能在事不順遂時保持面不改色，不慌不亂確實已是難得，卻終究還是有些心亂，沒了主意，只能主動求教周瑜了。
周瑜沒有直接回答，反而突然側目望向公孫豎：「公孫都伯不愧行伍本色，壯氣可嘉，在下有一語相問，若來日面見荊州牧劉表的時候，都伯可有膽量與我同行，把你剛才的那番話再講一遍么？」
公孫豎方才便在懊悔，自家怎么會糊里糊涂地就在周瑜面前露了怯了，此時聽到這話，哪能按捺，當即挺胸凹肚，高聲答道：「周公子以為俺是無膽匪類么？」
「俺可是在興平年月便跟隨將軍了，一路南征北戰，廝殺無數，什么龍潭虎穴沒有闖過，什么英雄人物沒有見過？」
「區區一個劉表，有何不敢？」
「大善！」
周瑜微微一笑，拍掌喝彩：「公孫都伯有此膽色，此番說動劉表的把握，便已多有了三分。」
魯肅聽他話外之音，似未把目下的困難放在眼中，不由心中一喜，連忙問道，「公瑾莫非胸有定策了？」
「子敬，如景升者，守戶之犬耳。」
周瑜雙目神光一閃，淡淡地道：「對此輩求田問舍，自是難如登天！」
「我亦知道此中關節。」
魯肅道：「只是既亮出了使者身份，咱們便是代表了主公，若不將求糧的來意直言相告，難免有欺瞞之嫌，招人話柄，即便見著了劉表，他或許也會因此而心生不滿，先入為主，產生抵觸，反為不美。」
「我并沒有說你此事做錯了。」周瑜笑道：「堂堂之陣，光明正大，本為王者之風，不過兩軍對壘，從來也是先禮后兵...」
周瑜傲然說道：「如今劉表既然失禮在前，就不能怪咱們應對以兵了。」
魯肅一怔，連忙追問：「怎么說？」
「子敬你再去尋那蔣朝，且告訴他，揚州使團今來襄陽，不止為求糧而來，更是為盟友安危而來！」
周瑜長身而起，拍了拍魯肅的肩膀，笑道：「請這位蔣兄去問一問劉表，是想坐困荊州，終難逃覆滅之局，抑或是有匡扶漢室，整肅山河的大志？」
「這...」
周瑜都說到這個份上了，魯肅哪里還不明白他的意思？
揚州求糧，借與不借，無關荊州
痛癢，所以劉表想見就見，不想見就不見，可要反過來呢，拉上了荊州的安危，劉表還能置若罔聞嗎？
這的確是個辦法，而魯肅也知道這種危言聳聽，妄言欺人，也是縱橫家一貫以來的伎倆。
這一點，魯肅相信劉表和他麾下的謀臣也同樣能看的出來。
但即便看出來是空言大話，事關己身，哪怕絲毫不信，劉表也不能不對此加以重視。
那么接下來的重點是什么呢？
便是周瑜如何在所有人已先入為主「這是一個謊言「的情況下，去讓所有人都相信它！
公瑾能做到此事嗎？
看著此時長身玉立，眼神迫人的周瑜，端是威風凜凜，帶著不可一世的氣魄，魯肅心中的擔憂和疑惑突然間便煙消云散。
到了第二日上午，劉表派遣宣使，召揚州使團入見。
「果如公瑾所料。」
在去往州牧府的路上，魯肅對著周瑜頷首示意。
「說客故作驚人之語，自古以來，皆是如此，為何屢見不鮮？便在于甚是有效罷了。」
周瑜淡淡笑道：「所以能說動劉表主動召見咱們，乃是意料之中，只不過接下來能否說動他肯借糧予我，卻是猶未知也。」
這話說的很直白，不過這「驚人之語」也不是隨便說的，說重了容易被當成胡言亂語，說少了則不甚重視，不僅分寸要把握的住，更關鍵是說中對方的心事，最好是對方確實在憂慮此事，這才能把對方說動。
「最好還是賣糧，」魯肅在旁糾正道：「能不欠人情最好。」
周瑜聞言看了魯肅一眼，連連搖頭：「尚未得寸，便欲進尺，可見人生之苦，大抵在不知足。」
揚州使團來的人近百，不過去見劉表自然不需要全去，因為這次會面的地點并非州牧辦公的監察院署，而是劉表的府邸。
魯肅是正職使者，他是一個，周瑜是一個，加上點了都伯公孫豎的將，他們三人在的蔣朝帶領下，徑迎細雨，穿通衢，走過幾條熱鬧的街道，轉入劉表府上。
午時左右，一輛馬車施施然停在劉府石階前，四人剛剛下車，抬頭一看，便見府邸外邊兩側，雄赳赳、氣昂昂站了數百的士卒，盡皆赤甲，
披掛黑色披風。細密落下扯不斷的雨絲打在他們的鎧甲、戈矛上，發出微微的響聲。
如今已是初冬了，本就寒冷徹骨，再加上雨水澆落，更是愈發難受，這些士卒卻皆肅然而立，沒一個人亂動一下，人未及前，已有一股森然的殺氣迎面襲來。
周瑜、魯肅對視一眼，皆是想道：「先聲奪人，此下馬威也。」
一旁的公孫豎卻是冷哼一聲，小聲說道：「一群樣子貨，嚇唬誰呢？」
未來身嬌肉貴的魯肅都敢單刀赴會，膽色自是不差，久經沙場的周瑜和公孫豎更不在話下，魯肅帶頭走前，周、公孫兩人并行在后，在蔣朝的引領下，三人目不斜視，昂然邁步，從如狼似虎的荊州悍卒中間緩步而行，冒雨入府。
入得府邸，在天光陰暗中又踏過游廊，抬步踏入，便覺眼前一亮，只見大堂深深，占地甚大，兩側放滿了案幾，有數十人或坐或立，居處其后，有穿戴儒服的文士，也有披掛鎧甲的武將，或老或少。
本來人聲喧嘩的殿上，因三人的入內，頓時變得鴉雀無聲，諸人目光灼灼，視線盡皆放在了他們的身上打量。
周瑜視若無睹，只是抬眼先看向堂中主位，此時正有一人端坐，想來便是荊州之主劉表。
魯肅帶頭上前，微微躬身，三人前后行禮：「揚州使臣魯肅、周瑜、公孫豎，見過劉州牧。」
一個柔和的
聲音隨之響起：「諸位從揚州遠來，不需多禮，請坐。」
說話人的聲音并不大，卻很厚重，并且帶有濃厚的北方口音，回蕩在寬廣的殿堂之中，顯得有些空蕩蕩的。
劉表給他們安排的位置還算靠前，三人落座后，周瑜再次抬眼看去。
這會距離近了，即便光線不足，也能瞧的清楚，卻見這位大名鼎鼎的劉景升即便年過五旬，依舊當得起眼精目靈，相貌堂堂，只是臉容帶點酒色過度的蒼白，顴骨微有內陷，嘴唇略嫌單薄，整體予人的感覺更像一個風流雅士，而非權柄在握的雄主。
周瑜打量劉表時，劉表正坐姿慵懶地靠在榻案，一手支頭瞥向這里，也正在打量他們三人。
看向魯肅和公孫豎時不過微微點頭致意，直到目光落向周瑜身上，眼中隱有光芒閃過，似也為對方的豐姿雋爽感到驚訝。
(本章完)