“有風了！”整個港口瞬間沸騰了起來。
“小兄弟，要不要和我同程一條船？”此時夏元璋也有些歸心似箭，這如同神助的風讓他覺得遇見眼前這位小兄弟或許就是命運的緣法。
“求之不得，夏掌柜。”原本他還打算去找茶館內的小伙計給他介紹船老大，不過有夏元璋相邀，他也樂的如此。
回到三人結伴來到剛剛吃飯小飯館。
“傳文，馬賣了？”傳文娘看見兄弟倆領來個商人模樣的人，以為是出了什么事兒，擔心的問道。
“賣了。賣了30個銀元。”朱傳杰搶著說道，“不過大哥又花了5個，說是發什么電報。”語氣里帶著埋怨。
“娘，這是大事兒。一點銀子解心安。”朱傳文解釋道。
“沒事兒，沒事兒，賣了就好。”傳文娘也不在乎那幾個銀元了，自己兩個兒子安全回來就行。
朱傳文將賣馬得來的銀元不著痕跡的遞給自己的娘。
倒不是防著夏元璋，而是碼頭上的“有心人”。
“嫂子，我想朱大哥鐵定比我大，我就這么稱呼您了，您這大兒子可是個有意思的人。我剛好在旅順經商，我們同行去海北面吧。”夏元璋說道。
傳文娘此時卻把朱傳文拉到了一邊，嘀嘀咕咕了一陣。
大概是數落了一通朱傳文，說他帶著不知來歷的人一起。
朱傳文能說什么，總不能說自己覺得這個人算是個重要人物吧。
只是讓自己娘放寬心，這個夏掌柜是個寬厚的人兒。
夏元璋帶著朱家一家，順利的坐上了前往海北面的船。
此時是1904年，11月。
日本艦隊封鎖了渤海灣，朱傳文他們那一批船正是最后一批出海北上的船只。
海面上，幾十艘木船迎著風北上。
夜晚，能看見日本聯合艦隊和俄軍駐旅順的艦隊在炮火中交鋒。
火光一閃一閃的。
船老大躲避著炮火，呼喊著水手們繞道。
日子一天天過去，原本算好的糧食也有些不夠，“娘，從今天開始吃個半飽吧。”
“娘，我有糧食。”鮮兒突然說道。
“你哪兒的糧食？”朱傳文問道。
“從我這些年的口糧里省的。”說著就把自己一直抱著的1個鴛鴦戲水的枕頭拿了過來，一個枕頭在傳文娘那兒，里面是稻草，在船上可以靠著。
這個枕頭被撕開一個角兒，里面都是炒熟的小米兒，足足有4斤多。
鮮兒早就知道朱傳文家困難，這4斤的小米兒攢了快一年了。也還好是炒熟的，能保存很久。
這件事兒，鮮兒早就想說了。但朱家的事兒一個比一個勁爆，先是在大婚的當天就闖了關東，然后是多了兩匹馬，還有傳文哥給他講的殺響馬的事兒。這話啊，每次到了嘴邊又被另一個更加驚人的消息給掩蓋了。
“真是娘的好媳婦。”傳文娘喜出望外，這兩天，她也在計算著自己幾人帶的口糧。
這下他們一家人不用餓著肚子趕路了，船再開個幾天也堅持的住。
原本按計劃，早就該到大連了，但沒想到船老大繞路。
這讓原本夠的糧食，一下子就變得捉襟見肘起來。
現在有糧了，倒也不慌。
“到大連了！”船艙里，有人從小小的窗戶外面看到了陸地，興奮的喊道。
眾人都往窗戶前湊。
此時，船老大也就打開了艙門，讓船艙的人可以走到夾板上。
“哥，我想去看看！”傳杰給朱傳文說道。
傳文看了看他娘，看見娘點點頭，帶著傳杰上了夾板。
因為靠近陸地，一群海鷗在天空上盤旋著，船艙里，夾板上都流淌著輕松的氣氛。
但隨著逐漸靠近陸地，朱傳文瞧見陸地上似乎正在打仗。
穿著黑色軍服的日本陸軍和深藍色軍服的俄國人，戰的正酣。
朱傳文知道岸上的這場戰斗還得持續幾個月，到明年的1月才能結束。
這一戰打出了乃木希典的軍神名號，不過這也只是這個彈丸小國吹出來的名號而已。
這個人，只懂得用部下的命打仗。
“快回去！”朱傳文帶著傳杰，趕緊回到了船艙里。讓傳文娘看好他們，自己則是向船老大的方向走去。
“把頭！快撤！陸地上正打仗呢！”朱傳文一副焦急的姿態說道。
船老大聞言，也是看見了翻飛的泥土，嚇得一個機靈。
“快！掉頭！”
但這會兒哪里來的及，海面上空掠過一聲尖叫，這是有炮彈襲來。
不知道是哪一方發射的。
炮彈在海面上炸開，形成的浪花掀起巨浪，海水打到朱傳文臉上，用舌頭舔了下，又苦又澀。
這會兒朱傳文也顧不上船老大了，搖搖晃晃的向著船艙里摸去，他得和家人在一起。
船艙里
“娘啊，咱上不了岸了。”傳杰剛剛可是看見了，有船中彈，木質的船身瞬間支離破碎，不禁大哭起來。
傳武罵道：“沒出息，哭啥，咱的船又沒事。”
傳文娘在自己包裹里找著繩子，將4人的手腕拴在一起，她已經做好了最壞的打算。這會兒正焦急的看著船艙口，希望能看見傳文的身影，鮮兒也是瞪大了眼睛盯著，等自己的男人回來。
在緊接著，就是一連串的哨兒聲，這是一發發炮彈將至的聲音。
有著朱傳文的提醒，船老大掉頭及時，眼看著幾十米外，和他們一起的船只被炸開了花，被炸的著起了火。
一個個鮮活的生命，掙扎著，隨著船只沉沒的旋渦卷入冰冷幽暗的海底。
眾人都以為自己的船只逃過了一劫。因為周圍落下的炮彈，最近都在十幾米開外，以為這是岸上大炮最遠的射程了。
正慶幸時，突然一聲巨響，緊跟著船身一震，船艙里的人摔滾成一團。只聽得船老大罵道：“奶奶的，把舵艙給炸了。”
舵艙的作用就是提升整個船的耐波性，這艘木船被炸了船艙，說不上沉沒，但也就只能聽天由命了。因為掌不了舵、行不了船。
大船被海浪向著深海區卷。傳文也回到家人身邊。
船老大命水手隨時調整著風帆。盡著最大的努力。
在深海區，這艘小船已經在海上漂了五天五夜。每天都有人支撐不住而倒下，是因為饑餓。
連身材壯碩的船老大身子也佝僂下去，眼窩深陷。雖然所有準備去關外闖蕩的人都帶足了干糧，但是誰也架不住這樣的蹉跎。
同樣，一起上船的夏元璋此時也餓得奄奄一息，他算是整艘船的貴客。上船就有船老大照顧著，不過此時船老大也自顧不暇，哪有心思照顧他。
他無力地走到傳文跟前，小聲求道：“傳文兄弟，你有吃的嗎？我快餓死了。”
朱傳文并不想暴露自己幾人還有糧食的情況，整個船艙沒看見在夏元璋問過之后，幾個青壯年賊兮兮的已經看向了這邊。
朱傳文便問他說：“你沒帶干糧呀？”夏元璋說：“唉，之前整個船中彈，我剛好在夾板上，沒站穩，行李卷到海里去了，這一連幾天我都扛著，現在實在是扛不住了。”
“那可不行，我這點糧食是留著給老娘，媳婦兒活命的，給了你，他們怎么辦？”
夏元璋點點頭說：“唉，你說的也是。”說到底，雖然他欣賞朱傳文的頭腦，但畢竟也還是個孩子。自己啊，就聽天由命吧。
夜。
饑餓不斷侵蝕著夏元璋，他有些絕望了。躺在夾板上靜靜地看著天，他真想干脆縱身一躍跳入海中死個痛快，可是他連這點力氣也沒了。
“夏掌柜。”迷糊中他覺得自己的伙計在喊他。又回到那個他可以發號施令的春來軒。
那是他夢開始的地方，自己丈人依靠著一點兒和李中堂的關系，將春來軒的生意做到了關內關外。這會兒，他覺得他回去了。
“夏掌柜。”他總算睜眼了，看見朱傳文輕輕拍打著他的臉頰。
原來也只是餓昏了頭。
隨即他就發現自己的手里多了一把炒熟的小米，是朱傳文給的，就著水咽了下去。又巴巴的看著傳文。
一連三小把。
這三小把小米帶給他活下去的希望，他還有妻子、兒子和女兒，他還不能死。
又這么漂了兩天，船終于靠了岸，船工們張羅著把大伙扶下船。眾人回想起幾天的經歷，尤其是幾十條帆船僅剩下這一條，其余的都不知去向，既感慶幸，又覺悲哀，那些失去親人的不免面對蒼茫的大海慘然悲泣。
上了岸，夏元璋來到傳文面前，深深的鞠了一躬，說：“傳文兄弟，謝謝你了，救命之恩日后我一定報答！”
倒是文他娘趕忙扶起他，凄然一笑說：“夏掌柜的，不敢當，你活下來就好，以后不許你再提救命這句話，這都是應當應分的，誰都應當這么做。”
傳文也是扶著夏元璋：“夏掌柜，活下來就好。”這個年月，他是真覺得自己沒有能力，要是他有更多的糧食，就能救更多的人，但這之前，得保證自己家人不是。
下船后，朱傳文問一個船工：“伙計，這是到了哪兒？”船工說：“莊河。”夏元璋聽了卻怔怔無語。
莊河在大連和丹東中間，離大連200多里地。
去大連算是回頭路了，朱家眾人還能去400多里外的奉天。那里也有大點的火車站。朱傳文盤算著。
想想之后，奉天這個地方他還是不想去了，因為不久之后，這里還會迎來日俄最后一次陸上戰役。他可不想帶著兩個兄弟被抓了壯丁去挖壕溝。
夏元璋說：“傳文兄弟，我們一起走吧。”
他這是想報恩！
這個時代，要說鐵路網最發達的地區，還是東三省，自1897年，沙俄派兵艦侵占了中國的旅順和大連，于1898年3月迫使清政府簽定了旅大租地條約，5月又簽訂了續定旅大租地條約，7月份簽訂了東省鐵路公司續定合同，攫取了旅大租借權和東清鐵路南滿洲支路（冰城到旅順）的修筑和經營權。
所以東北的鐵路是，一開始就由這些侵略者修建的。
運營這些鐵路的，叫東方鐵路公司。
之后才是日本人的南滿洲鐵道株式會社。
幾人就雇了一輛馬車向著大連方向趕去。
“夏掌柜，我們到此一別，不知何日再見。”
到了大連，幾人和夏掌柜就分開了。因為打仗的緣故，夏掌柜在大連周圍村子的一戶人家給他們先找了住的地方，自己則是馬不停蹄的往旅順的家中趕去。
一連兩天，旅順那邊炮擊的聲音，就是大連周圍都聽的清清楚楚。
朱傳文心想，不知道能不能親眼見識“肉彈戰車”，當然這也只是想想，君子不立于危墻之下的道理他還是明白的。
去往冰城的火車票還沒買到，實在是有些太緊俏，俄國商人都拖家帶口的往冰城跑，卻等到夏元璋一家人卻匆匆趕了過來。
一見面，夏元璋就帶著倆孩子來到朱傳文身前。
“玉卿、玉書。跪下，這就是我們夏家的恩人。”說著自己帶著妻子給朱傳文深深的鞠了一躬。
原來，等夏元璋趕到旅順的時候簡直沒敢相信自己的眼睛。
到處都是殘垣斷壁，觸目驚心的是布滿整個旅順的斷臂殘肢。
這一切都讓夏元璋不敢再往下看。
趕回家里，看見焦黑的院墻，就知道大事不好，推開半掩著的院門。
也還好只找到了丈人丈母的尸體，妻子兒子女兒的一個沒見。
本想給兩位老人收尸，但聽見墻外的槍聲，沒敢。草草拿草席包裹了一下。
又摸著黑出了城，來到了自己收取山貨的城外的收取點。
在這里，他看到了完好無損的妻子兒子還有女兒。
痛哭過后，他就打算帶著他們前往元寶鎮，那里他老爹還在做生意。
這就有了讓兒子女兒給朱傳文磕頭的一幕。
“起來吧，起來吧。”朱傳文身受了兩個孩子的大禮，攙扶起兩個和傳杰一樣大的小孩兒。
“使得，傳文兄弟，你這次可是活人無數啊，旅順城多少人逃出來因為你的消息。你就是他們的再生父母，只不過可惜我的丈人丈母，就是不信。”夏元璋說著就抹起了眼淚。現在他打心眼里服氣這位年紀小的小兄弟。
“夏掌柜，那你這次打算是？”朱傳文問道。
“傳文兄弟，我打算和你們一起回元寶鎮，不知能否同行啊？”夏元璋朝著朱傳文拱了拱手。
“夏掌柜……”
“哎。”夏元璋擺擺手，“傳文兄弟別再這么生分，我托大，你喊我一聲夏老哥兒就行。”
“夏老哥兒，那我們就同行。”朱傳文實在拗不過的說道。