“那個女人絕對是故意的。”
霍格沃茨城堡大廳里，看過最新一期《預言家日報》的姑娘們全部火冒三丈，因為麗塔·斯基特在關于三強爭霸賽的文章中，對艾伯特的存在居然只字未提。
這期《預言家日報》的頭版新聞，與其說是對三強爭霸賽的報道，倒不如說是對哈利·波特的獨家專訪。第一版面直接被哈利的照片占據，整篇文章講的都是哈利·波特，對他的個人生活添油加醋地描繪。
至于與哈利·波特并排的布斯巴頓和德姆斯特朗勇士的名字，僅僅只是在這篇文章的最后一行出現，而且連名字都故意拼錯了。
這份報紙如何不讓艾伯特的支持者憤怒？
在他們眼里，哈利是什么？
那是個使用可恥的方式分走艾伯特勇士榮光的偷竊者。
于是，在報紙刊登出來的當天，就有不少學生給《預言家日報》寄抗議信，甚至有高年級學生寄吼叫信，把麗塔·斯基特辦公桌上的羽毛筆燒成灰燼，讓這位特約記者差點氣歪了鼻子。
不提艾伯特，又不是她的問題，是艾伯特本人不讓報道的，可霍格沃茨的學生哪里知道這些事，《預言家日報》的編輯哪里知道這些事，反正黑鍋就扣到麗塔·斯基特頭上。
“那家伙絕對是故意的！”
麗塔·斯基特委屈，但她不說。
面對眼前氣憤的姑娘們，看完《預言家日報》的艾伯特倒是很淡定。
“沒錯，是故意的，我們應該繼續給麗塔·斯基特寄吼叫信。”弗雷德開始瞎起哄，反正他也看麗塔·斯基特很不爽，那個女人沒少找他的父親麻煩。
“其實，是我讓麗塔·斯基特不要在報紙上提到我的名字。”艾伯特放下報紙平靜地說。
周圍其他人頓時有些傻眼，這是什么意思？
什么叫，是我讓麗塔·斯基特不要在報紙上提到我的名字。
“為什么？”
“字面上的意思，你們應該都看過麗塔·斯基特的文章，看看她筆下的哈利·波特變成什么模樣。”艾伯特翻到第二版，指著報紙上的一行字說，“你們仔細聽這一段：
我認為是我的父母給了我力量。我知道，如果他們現在能夠看見我，一定會為我感到非常驕傲。
……是的，夜里有的時候，我仍然會為他們哭泣，我覺得承認這一點并不丟臉。
……我知道比賽中沒有什么能傷害到我，因為他們在冥冥中守護著我……”
“老實說，我很同情波特。”艾伯特的語氣一頓，繼續說，“我敢說他不會說出如此羞恥的話，這肯定是麗塔·斯基特故意那樣寫，借此吸引大家的目光，簡直令人作嘔，以其在她的文章里出現，干脆就不要出現算了。”
這篇文章簡直就是對哈利的公開處刑，以后肯定會成為救世主波特的黑歷史。
艾伯特放下報紙說：“我想波特要是看到這篇文章，大概會羞恥到想要找個地方挖個坑把自己給埋了吧！”
眾人面面相覷，又看了看報紙上那篇關于哈利的報道，忽然覺得艾伯特說的話真有道理，麗塔·斯基特喜歡加工別人說的話，以其讓他報道，還不如不被報道，至少報紙上不會出現類似惡心的玩意。
艾伯特的這番話很快在學校里傳開了，大家確實聽懂了，但給麗塔·斯基特寄惡咒的舉動仍然沒打算停止，順便把哈利給一起討厭上了，最近佩戴“哈利臭大便”徽章的學生變得更多了。
赫敏也成了姑娘們討論的對象，因為她成了哈利的初戀，而麗塔·斯基特在報紙上提過赫敏的美貌驚人，則成為很多姑娘嘲笑赫敏的理由，咯咯竊笑的斯萊特林女生甚至嘲笑赫敏是金花鼠。
作為少數跟艾伯特關系不錯的女性朋友，赫敏本身就是很多姑娘們羨慕的對象，麗塔·斯基特的這篇文章直接給赫敏吸引了一波火力，但她本人卻沒太在意，每天仍然還是過著自己的生活，對那些閑言碎語毫不理會。
哈利可就做不到赫敏這種程度了，這篇報道可謂是給他吸引了一大波的火力，讓他非常惱火，因為哈利從來沒說過那堆令他自己都惡心的話，也哈利徹底認清了麗塔·斯基特的真面目。
“要一條手帕嗎，波特，免得你在變形課上痛哭流涕？”馬爾福已經不止一次挖苦哈利了，借此報上一次被哈利駁得啞口無言之仇。
“當然。”
哈利板著臉，走向剛才嘲笑他的馬爾福。
馬爾福也有些錯愕，大概也沒想到哈利波特居然朝自己走過來了，高爾與克拉布連忙擋在哈利的面前，試圖阻止哈利接近馬爾福。
“你不是要給我手帕嗎？”
哈利看著畏縮的馬爾福，嘴角露出了一抹勝利的微笑，這是他從艾伯特那兒學來的招數，果然很管用。
只要我不尷尬，尷尬的就是你了。
“滾開波特，誰要給你手帕。”馬爾福厭惡地揮手，宛如試圖把異獸驅逐。
“你剛才說要給我的。”說著，哈利就從口袋里掏出魔杖，飛快念咒定住了高爾與克拉布，朝馬爾福逼迫過去。
最近這段時間，他沒少被布萊克與盧平訓練，使用魔法的技巧比學校里這些沒有經常使用魔法的學生來說搞出了一大截。
“你這家伙？”不等馬爾福掏魔杖，哈利再次將對方給盯住了，嫌棄地伸手從馬爾福的口袋里掏出他的手帕放進自己的口袋里，笑呵呵地說：“謝謝你的手帕，這樣我就不用擔心在變形課上痛哭流涕了。”
所有人都被哈利的舉動給驚地目瞪口呆，他們壓根就沒想到哈利居然就這樣承認了，而且還作出了這種令人匪夷所思的事。
至少，以后就沒人敢拿這件事來嘲諷他了。
這一幕，同樣讓赫敏與羅恩目瞪口呆。
“你……”
“艾伯特給的建議，我們不應該放縱這些家伙，無視只會讓他們得寸進尺，想要讓他們閉嘴就必須展現出足夠強硬的態度，我覺得他說的真是太有道理了，艾伯特以后會是一個好的老師。”哈利的心情還不錯，自從跟八眼巨蛛決斗后，一下子就自信了不少。
至于手帕，當然不打算要了，改天等馬爾福生日的時候，再把手帕寄還給對方。
話說回來，馬爾福什么時候生日？
“我以為你不喜歡他。”赫敏試探性地說。
“不算討厭他，只是以前不熟，但你不可否認，他一直都很可靠，而且也是一個不錯的朋友。”其實是小天狼星與盧平希望他跟艾伯特打好關系，畢竟艾伯特對自己的朋友一向都很照顧，和他合作的兩人對此深有感受。
就連哈利也不得不承認這點，海格的很多破事都是艾伯特幫忙收拾的。
在轉變心態后，哈利忽然也有點喜歡上這位新朋友了，至少艾伯特給的提議幫哈利解決了不少麻煩。
自從手帕件事卷后，嘲諷哈利的人就少了很多，因為他們發現在自己嘲諷哈利的時候，對方居然還能笑著跟他們聊上幾句，
例如有人嘲諷哈利什么時候成了學校的尖子生，哈利就會說我都成為學校的勇士了，怎么就不是尖子生了之類的話。
反正，哈利感覺自己的臉皮一下子后了不少，而且他也喜歡直接走到對面跟別人互懟的時候，看著曾經嘲諷自己的人啞口無言，哈利的心情格外愉快。
對波特的事跡，艾伯特早有耳聞，只是對方的戰績讓他感到驚訝，這是憋了多久，一口氣爆發出來了？
艾伯特不在乎這些，他現在正陪弗雷德、喬治與李·喬丹考察佐科的笑料店，吸收這家笑料點的優點，并且準備把這些優點運用到他們未來的玩笑店上。
為此，三人一大早就起床了，吃完早餐后，就騎著飛天掃帚匆匆趕到了霍格莫德。
為什么騎飛天掃帚？
自然是因為騎掃帚的速度快，還省時間。
自從艾伯特的無痕伸展咒的技術逐漸成熟后，便幫三人做了三個無痕伸展口袋做為他們的圣誕禮物。現在算是提前把禮物給他們，有了這個神奇的收納口袋，很多事就變得輕松了很多。
四人屬于第一批抵達霍格莫德的學生，在他們可以按計劃仔細觀察佐科的店鋪。弗雷德正跟佐科聊天，轉移他的注意力，順便把幾人選購的大糞彈與其他幾樣玩笑道具一起支付了。
“我覺得嘔吐糖果的人偶可以借鑒……”
艾伯特接過喬治的筆記，閱讀上面記載的某些可以借鑒的地方，佐科的笑料店確實有點過時了，或許這就是魔法界，慢節奏的生活，完全不像上輩子日新月異，很多東西都需要長時間才會發生變化。
“其實，你們還可以借鑒一下其他的店鋪，如果我們能夠派上用場就拿來用。”
艾伯特覺得一家笑話點，最好能夠給顧客帶來一種新奇、有趣，給人帶來快樂，就好像進入了童話世界。
然而，這聽上去像在做夢，一家店鋪的大小很有限，在不能明目張膽使用無痕伸展咒擴展店鋪的情況下，如何擺放店鋪里的商品就是一個值得思考的問題了。
“走吧，我們去其他店鋪看看。”弗雷德覺得很有道理。
“我恐怕得先走了。”艾伯特掏出懷表看了眼時間說：“我待會有個約會。”
“約會。”
“約會。”
“約會。”
“真是羨慕。”三人齊聲說。
“羨慕就自己去找女朋友。”艾伯特把注意到伊澤貝爾就站在不遠處的街道上朝這邊揮手。
“還是算了吧，我覺得開店的事情更加重要。”
“那里簡直就是一場災難。”
“我們可不像進魔法部受氣。”
三人朝著艾伯特揮手，便去德維斯·班斯的店鋪，既然有了艾伯特的資助，他們自然就不會放棄大展手腳的機會。
至于談戀愛，那簡直就是浪費他們的寶貴時間。
浪費時間就是在謀財害命。
望著三人離去的背影，艾伯特輕嘆了口氣，倒是能夠理解三人的想法。如果自己沒有外掛，大概也得為未來而努力吧！
“想什么呢？”
伊澤貝爾朝著這邊走來，攤開雙手給了艾伯特一個擁抱。
“你想去哪兒呢？”艾伯特牽起伊澤貝爾的手問，“帕笛芙夫人茶館？”
“我們先去風雅牌巫師服裝店挑選圣誕禮物吧！”伊澤貝爾拉著艾伯特朝風雅牌巫師服裝店走去。
艾伯特每年都會給老朋友們挑選禮物，例如最近幾年都會送鄧布利多一雙款式古怪的羊毛襪。
“看來，你最近遇到了不少煩心事。”伊澤貝爾注意到艾伯特在挑選東西的時候走神了。
“都是圣誕舞會惹的禍，有時候太受歡迎也不是什么好事。”艾伯特咕噥道，“特別是在你畢業后……”
艾伯特挑了不少羊毛制品，例如羊毛衣、羊毛帽、羊毛襪、羊毛手套與羊毛圍巾。
“所以，你被姑娘們纏住了？”伊澤貝爾挑起眉梢。
“嗯，也不算，就是有個比較難纏的家伙。”艾伯特想起雅妮拉就頭疼。
“那位雅妮拉小姐？”伊澤貝爾并非一無所知，卡特里娜每隔半個月都會給她寫信。
“對，那位歌手小姐，沒想到她居然跑到了霍格沃茨。”艾伯特似乎想到什么，忽然岔開話題說，“明年夏天，我打算讓他們悄無聲息地離開英國了。”
“明年夏天嗎？”伊澤貝爾皺著眉說：“那我們的……他們會參加嗎？”
“當然會參加。”
兩人花了半個小時才挑好禮物，包括給自家人的禮物，伊澤貝爾也給自己的妹妹挑了副羊毛手套。
不少來這里購物的姑娘們看到兩人后都露出吃驚的表情，大概沒想到艾伯特會跟別人買買東西吧。
離開風雅牌巫師服裝店后，伊澤貝爾找了個時機把東西都裝進無痕伸展的皮包，然后跟艾伯特去蜂蜜公爵糖果店購物。不過，蜂蜜公爵糖果擠滿了人，所以他們打算先去三把掃帚酒吧喝點東西。
在兩人即將走進三把掃帚酒吧的時候，聽到了一個熟悉的聲音：“她就是你的女朋友嗎？”