“也許，我們應該快點，我懷疑我們要遲到了。”“約定的時間在中午十二點。”在狂風與雨雪中徒步前往霍格莫德村，絕不是什么令人愉快的體驗。他們不得不彎著腰，頂著寒風雨雪緩步前進，哪怕已經用厚厚的圍巾裹住自己，暴露在外頭的皮膚仍然被凍得生疼。就連哈利自己都承認，這種鬼天氣待在溫暖的公共休息室里，肯定比現在更舒服。可惜，他們現在已經沒得選了，轉身返回學校顯然不是什么好選擇。“要是能夠直接幻影顯形到霍格莫德村就好了。”羅恩拉了拉圍在脖子上的圍巾，望著前方頂風逆行的霍格沃茨學生，小聲抱怨道，“我現在感覺自己的臉頰都已經被凍得失去知覺了。”“別抱怨，我們這學期就能開始學幻影顯形了。”赫敏似乎想到什么事，忽然扭頭對旁邊的人說：“哈利，我記得你的年齡還不夠。”“我的生日在七月底。”哈利有些郁悶地說，“可能要下學期才能去考幻影顯形。”“我覺得你應該先把幻影顯形給學會，以防萬一。”赫敏認真地建議道，“還有羅恩，你也一樣，最好一次性通過。”“赫敏，你是不是知道些什么？”哈利忽然問道：“艾伯特告訴你什么了嗎？”“沒有。”赫敏搖頭說，“但你們還記得嗎？他曾預言過。”“預言？什么預言？”羅恩大聲地問。“真正的動蕩時期……要來了。”赫敏瞥了羅恩一眼，壓低聲音提醒道，“按照艾伯特的預言，現在還不算動蕩時期，那你們覺得什么情況才算是真正的動蕩？”“局勢比現在還糟糕。”哈利實在無法想象那究竟是什么場面。“他還提醒過其他麻瓜巫師，認為在動蕩時期到來前，他們最好學點有用的東西，那本《自衛指南》便是因此而誕生。”赫敏跟兩位伙伴說起自己推敲出的內容，“我覺得他想告訴我們，在真正的動蕩時期到來后，麻瓜巫師會遇上大麻煩。我懷疑神秘人會徹底控制魔法部，會對麻瓜巫師進行迫害。”“可，只要鄧布利多還在，伏地魔幾乎不可能控制魔法部。”哈利覺得這種可能性不高，他對鄧布利多有信心，而是就連福吉那種軟骨頭都沒向伏地魔屈服，更別說斯克林杰了。“是的，我也曾這樣認為。”赫敏的聲音壓得很低，只有周圍幾人才能勉強聽清楚：“還記得鄧布利多手上的傷勢嗎？那很可能是被某種非常可怕的魔咒給傷到的，我懷疑鄧布利多會……”一時間，三人都沉默了。這無疑是一個非常嚴肅的話題。也許，如果沒有艾伯特的預言，他們都不會往這方面去想，但眼下所有的一切，都指向一件事，鄧布利多很可能會逐漸失去制橫神秘人的力量，或永遠離開他們。沒有了鄧布利多的威懾，神秘人做出什么事，都不會令人驚訝，也許那個時候，真正的動蕩時期就到了。哈利其實也曾有過類似的想法，但很快就被他給壓了下來。至少，他不認為情況會糟糕到那種程度，畢竟鄧布利多在哈利心里是無所不能的存在。“我記得弗雷德與喬治當初好像被艾伯特帶著練習幻影顯形。”羅恩似乎感受到周圍的壓抑氣氛，隨便找了個話題，“他們都很輕松地通過幻影顯形考試，現在又被艾伯特帶著賺大錢，爸爸說他們正在成為家族里最富有的人了。”羅恩很羨慕雙胞胎的好運，哪怕弗雷德與喬治現在躲了起來，仍然還在做貓頭鷹郵購，還在繼續賺大錢。感受到周圍氣氛仍然十分僵硬，羅恩又換了個話題：“那兩個混蛋還跟說，以后要是找不到工作，就去店里幫忙，你們以后打算做什么？”“進入魔法部，我想幫家養小精靈改變眼下的困境。”赫敏不假思索道，“巫師們不應該那樣對待家養小精靈。”“我想這恐怕很難辦到，珀西成為魔法部長的概率都比這個高。”羅恩沒在意赫敏投來的不滿目光，繼續問道，“哈利，你呢？還是打算成為一名傲羅嗎？”說點話，確實能很好地分散注意力，避免徒步前往霍格莫德村的過程太過煎熬。“嗯，如果可能的話，我確實想成為一名傲羅，但這個難度似乎比我預想中還要高，而且……”上學期末從鄧布利多那兒知曉自己與神秘人的預言后，哈利就放下了很多東西，也不在意自己以后的就業問題了。他現在首先應該考慮的是如何打敗神秘人，或者被神秘人打敗。如果他失敗了，考慮以后的事情就都毫無意義。“總感覺你們一個個都藏著心事。”羅恩忍不住吐槽道，他又轉移話題，說起另一件事：“對了，我聽說弗雷德與喬治把左科的笑料店變成他們的分店？也許，我們待會過去就可以看到了，他們今天好像有大規模打折活動。”看著沉默不語的兩人，羅恩不由嘆了口氣，安慰道：“其實，你們不需要太擔心，就算真出了事，不是還有鄧布利多嗎？不是還有艾伯特嗎？我就不相信他們沒做任何準備，那些事根本就輪不到我們擔心。”幾人抵達霍格莫德村后，就被左科的笑料店的變化給嚇了一跳，這家備受霍格沃茨學生歡迎的店鋪，不僅重新裝修過，還在店門口擺放著一具滑稽凋像。那赫然是粉色癩蛤蟆凋像的升級版。坐在癩蛤蟆身上的烏姆里奇不僅皮膚粗糙，還長有疙瘩，看上去像服用過加了癩蛤蟆皮膚碎屑的復方藥劑，她的頭上同樣定著一只粉色癩蛤蟆，最讓大家感到奇妙的是，三只癩蛤蟆還整齊排列發出呱呱叫聲。“我就知道，當初那個凋像就是他們給鼓弄出來的。”赫敏打量著面前的癩蛤蟆凋像，壓低聲音對旁邊的哈利與羅恩說。烏姆里奇的凋像，無疑幫左科的笑料店吸引來一大堆的霍格沃茨的學生。大家都對著癩蛤蟆凋像指指點點，而且居然還有人跟凋像拍照，給他們拍照的赫然就是李·喬丹。“你們在搞什么鬼！”三人走過去，詢問給其他學生擺拍的李·喬丹。“合照，兩西可一張，或在店鋪里購買十加隆的商品免費。”李·喬丹笑著指了指前方凋像問：“怎么樣，要來一張嗎？”“這么貴？”羅恩忍不住抱怨道：“你們這是在搶錢吧！”“幾個人合照不就行了，到時候再一起分擔費用，其實根本花不了多少錢，現在想找人給你們拍照可不容易，而且膠卷本身可比你們想得還要昂貴，如果不是在做促銷活動，根本就別指望這般廉價。”李·喬丹對三人說，“想拍照的話，就去那邊排隊吧！”“我看還是算了吧！”羅恩拉了拉哈利的肩膀，示意他看玩笑店里擁擠的人流說：“我們先到三把掃帚酒吧喝一杯，暖和一下身體，等這兒人少了后再過來。”哈利透過落地窗看到里面擁擠的人流，點頭同意了羅恩的建議，還是先把正事給做了，便開口詢問道：“弗雷德與喬治也來了嗎？”“他們正在店鋪里幫忙，嗯，你們也進去看看吧，我們最近又弄了批好東西，你們肯定會喜歡的。”李·喬丹說完就自顧自地忙碌起自己的事情了。三人相互對視，直接去了三把掃帚酒吧。在哪兒遇到了塞德里克與秋張，兩人正有說有笑地說著悄悄話。哈利從兩人身上收回視線，準備另找一桌的時候，卻被赫敏給拉住了。“怎么了？”哈利順著赫敏的手指望去，看到塞德里克正在朝他們揮手。他猶豫片刻，還是抬腳走過去。羅恩與赫敏相互對視，都看出雙方眼里的擔憂，他們都很清楚哈利在偷偷暗戀秋張。“我去買黃油啤酒。”羅恩說著就走向吧臺，赫敏瞥了眼風韻猶存、嫵媚動人的羅斯默塔夫人，又看向羅恩略微急促的背影，不由撇了撇嘴，跟哈利朝著塞德里克那桌走去。“聽說你前陣子遇到麻煩了？”哈利現在面對塞德里克的時候，已經沒有以前那種嫉妒的情緒了，看秋張的時候，也沒了以前的那種心動。“遇到了一群黑巫師，吃了點苦頭。”塞德里克輕描澹寫地說。“你應該注意安全，還有這件事和伏……”“咳咳！”赫敏連忙用一陣急促的咳嗽打斷哈利的話，幫她把話給接著說下去，“跟神秘人有關？”“有關，根據艾伯特的預言，動蕩的時代即將來臨，他認為我們最好抱團一起度過最艱難的幾年。”塞德里克壓低聲音解釋道。“可這跟……”“我們重新組建了防御協會，我在幫忙招人的時候，遇到了麻煩，也許你們也聽說過，那群食死徒正在四處對巫師使用奪魂咒，恰好就讓我給遇到了，他們似乎很想找到艾伯特的下落，所以抓住我試圖從我這兒逼問出一些消息。”塞德里克簡單說明自己遇到麻煩的主要原因。“所以，你辭掉了魔法部的工作？”羅恩抱著三杯黃油啤酒出現在木桌邊，將溫過的黃油啤酒分給哈利與赫敏，自己則在哈利旁邊坐下。“艾伯特救了我，所以我現在不適合待在魔法部，否則會招致更大的麻煩。”塞德里克無奈地聳了聳肩解釋道，“總之，情況比你們想得還要更加糟糕，甚至比上次巫師戰爭更糟糕。”“防御協會是個怎么樣的組織呢？”赫敏對此有些好奇，“跟學校里的da聚會一樣嗎？”“確實跟以前的da類似，會教授大家黑魔法防御知識，讓他們在遇到危險的時候不至于束手無策。”“可是，魔法部不是也在給大家普及黑魔法防御知識嗎？”赫敏覺得艾伯特組織的“防御協會”，絕不僅僅只是為了教授大家黑魔法防御知識，肯定還有其他更重要的原因。“那不一樣。現在霍格沃茨學生學的黑魔法防御知識，其實都很一般，防御協會會教授大家更高深的黑魔法防御知識。”塞德里克解釋道：“而且，組織的成員會相互保持聯絡，相互幫助，遇到麻煩的時候，至少不會束手無策，如果被食死徒給盯上，我們也會幫忙將人藏起來，你們也可以認為這是一個反對神秘人的互助組織。”“畢竟，魔法部現在也被繁重的事給牽扯住了全部精力，想在接下來的動蕩時期保護自己的生命安全，我們就需要將大家團結起來。”“所以，這才是你愿意去霍格沃茨教授大家黑魔法防御的主要原因？”赫敏盯著塞德里克問，“你們想讓霍格沃茨的學生也加入你們。”“對，霍格沃茨的畢業生都是我們的目標，如果他們愿意加入我們的話。”塞德里克直接承認了這件事，“不過，現在的學生黑魔法防御水平都比較一般，艾伯特覺得應該提高他們的水平，以便讓他們有足夠的力量去應付接下來的變局，保護自己與家人的生命安全。”“我覺得艾伯特說得很有道理，現在整個魔法界都人心惶惶，斯克林杰也不知道還能支持多久。”塞德里克毫無避諱地提醒道，“艾伯特認為斯克林杰已經變成神秘人的眼中釘、肉中刺了，指不定哪天神秘人找到機會，斯克林杰就因公殉職了。”哈利、羅恩與赫敏都不由瞪大眼睛。“別這樣看我，這是艾伯特的原話。斯克林杰弄死了那么多人，肯定也有很多人想弄死他。”塞德里克環顧四周，壓低聲音說：“我懷疑斯克林杰其實早就知道自己最后可能會遇害，所以才對那些黑巫師下那般狠手。”“你是說艾伯特跟斯克林杰說了這件事，可他為什么……”“為什么不躲起來？”塞德里克搖頭道，“你覺得他能丟下一切自己躲起來嗎？”三人都沉默了。就在這時候，外頭忽然傳來一陣凄厲的慘叫，將酒吧里的顧客注意力都給吸引過去。