阿里依然還是和往常一樣，在巷口等著妹妹莎拉下課，待莎拉跑過來后，倆人動作熟練地交換鞋子，阿里穿上球鞋向學校跑去。
學校里面，體育老師拿過話筒，對著操場上喧鬧的學生發布一個通知：“各位同學請注意，本省將為所有的小朋友舉辦一系列的長跑。”操場上漸漸安靜下來。阿里低頭看看自己的破球鞋，心里充滿了矛盾。
體育老師：“第一回合由三四年級參賽，有興趣的可以報名，參加賽前選拔。選手的成績都會記錄下來。”學生們聽完后歡呼起來。
另外一邊，撿到了莎拉的筆的若雅，從書包里取出揀來的那桿圓珠筆，好奇地來回按著。她將書包放到—旁，跪在地毯上，在本子上寫了幾個字，然后握著筆思忖起來。
第二天，課間休息，孩子們在操場上做著各種活動。莎拉獨自一人靠在樹上看同學們玩耍。若雅不聲不響地走近她，掏出筆舉到她面前：“你的筆，你昨天掉的。”
莎拉頗感意外地看看她，低頭看看她腳上的鞋，又抬頭看見若雅一臉真誠的模樣，莎拉突然對她產生了好感，報以友善的微笑。若雅也不好意思地笑笑，然后轉身跑了。
鏡頭切換，街道上，若雅的父親手持盲人手杖，脖子上挎著貨籃，在一位老者的攙扶下走來。老人將他送到一家小鞋店門口，沖店主說道：“阿卡達伍，看這位先生需要什么。”
若雅的父親走進店里：“你早。”
店主：“早。”
若雅的父親：“愿神賜你平安。”
店主：“謝謝。需要我效勞嗎？”
若雅的父親：“我想買一雙女孩子的鞋。價錢公道點的。”
店主：“她穿幾號？”
若雅的父親：“不知道，她讀一年級。”
店主：“一年級。”
他走到櫥窗前。這時，阿里的父親買完東西恰好也經過這里，他在櫥窗外駐足觀望著。
店主拿過兩只女童鞋，放到若雅的父親面前：“有兩種款式，要哪一種？”
若雅的父親問道：“什么顏色？”
店主：“一雙是白底紅花，另一雙是紫色，有紅黃相間的花飾。”
若雅的父親：“紅黃相間……貴不貴？”
店主：“價錢可以商量。”
阿里的父親在店外踅摸了一陣后還是走開了。
若雅的父親：“紅黃相間，好，謝謝你。”
小巷子里，若雅家門外，巷子里傳來收破爛換貨的老人由遠及近的聲音：“換鹽嘍。”
他走到若雅家門外，若雅的媽媽開門走出來：“你好。”
“來了。”老人接過她手里的一袋廢品，以及那雙粉色鑲蝴蝶結的舊皮鞋，問道：“你要換什么？”
“籃子。”若雅的媽媽挑了一個小號的塑料籃。
老人將鞋扔到車上的麻袋里。
若雅將腳伸進爸爸新買的皮鞋里，這是一雙鑲紅黃花飾的紫色皮鞋。若雅穿好后愛惜地用手擦了擦，這才向院外跑去。
這一幕是很多人沒想到的。
上學途中，若雅離老遠便看見莎拉走在前面。她緊跑幾步追上去：“你好。”
莎拉：“你好。”
若雅：“你家住那邊？我家也是。”她抑制不住穿新鞋的喜悅，走起路來—顛一顛的。
莎拉此時也注意到了她的變化：“你的鞋子真漂亮，是新的嗎？”
若雅：“我爸買給我的。”
莎拉：“原來那雙呢？”
若雅：“我媽把它扔了。”
莎拉停下，急得直要跺腳：“扔了？為什么？”
若雅不以為然地：“那雙太舊了。”
莎拉低頭看看她腳上的新鞋，沒再說什么，繼續向前走去。
若雅跟上她，不無自豪地：“如果我有好成績，我爸就會買獎品給我。這次他送我一雙鞋。”
這樣的結果，顯然讓莎拉無比的難過，她原本因為若雅的家庭，和她的父親是盲人，所以才沒有開口說那雙鞋子的事情，可是沒想到結果竟然是這樣的。
這讓莎拉很傷心難過，同時也許也有那么一點后悔。
接下來是兩組鏡頭，天上雷聲轟鳴，地上下著小雨。阿里冒雨向學校跑去！
又是一個雷雨天氣，莎拉奮力往回跑著。阿里在巷子里焦急地踱著步，莎拉跑來，倆人迅速換過鞋，阿里又冒雨向學校跑去！
那被丟掉的被若雅認為太舊了的球鞋，卻是阿里和莎拉夢寐以求的東西。
或許就如同我們很多人一樣，我們認為不重要的東西，可是在他人眼里也許完全不同。
學校里，教室內，阿里由自己靠窗的座位上向下望去。
操場上體育老師在給一排學生做測試。他一吹哨，便有一個學生跑出去再跑回來。
阿里探頭向下望著，被學生們各式各樣的跑步姿勢逗樂了。
又是一組雷雨天，阿里和莎拉換鞋然后去學校的畫面。
劇情終于迎來了轉機。
下課鈴響了，男生們一窩蜂地涌下樓梯，阿里也在其中。
大廳里，體育老師正在往墻上貼布告，學生們圍攏在他身后看著。
一學生：“老師，上面沒有我的名字。我沒通過嗎？我表現得很好呀。”
另一學生接茬兒道：“我也沒有被選上。”
體育老師轉過身來：“有什么可抗議的？總不能全都選上吧。每個學校只有五六個名額。下次好好努力吧。”說完，扒拉開學生向外走，“來，讓我過去”。
學生們對著布告大發議論。
一男孩：“他們可真好，可以到藍薩玩兩周，真好。”
另一男孩：“泰奇·薩達也入選了，你看。”
一直在后面看熱鬧的阿里這時也擠到前排看起來。只見布告上寫著：頭獎：兩星期度假營、運動服一套；二等獎：兩星期度假營、文具用品；三等獎：―星期度假營、球鞋一雙。
“球鞋一雙！”阿里在心里默默叨念著。
顯然這讓阿里找到了可以彌補自己的過錯，贏得一雙球鞋的機會！
于是他來到了教師辦公室外面。
阿里敲門進來，站在門口舉起手：“報告！”
“進來吧。”體育老師站在桌前，正往本子上記著什么，“什么事？”
阿里走到他跟前：“我想參加賽跑。”
體育老師：“真的？你來得可真早。”他合上本子，將它放進身后的鐵皮柜里，“你早干嗎去了？睡過頭啦？”
阿里：“我忘了，老師。”
體育老師摘下哨子放進小柜里：“你的機會沒了，下次別再忘了。”
阿里：“老師，我想參加這次比賽。”
體育老師：“不行。”
阿里連忙求道：“拜托了。”
體育老師：“不行。”快要下班了，他開始收拾教具。
阿里懇求道：“我好想參加這次比賽。”
體育老師毫不通融：“這不是你能決定的。你錯過了選拔，報名截止了。”
阿里有些著急：“拜托，讓我參加好不好？”
因為這是他唯一的機會了，對于他而言，家里的情況不允許他們再買一雙球鞋。
體育老師將足球放進柜子，煩躁地揮揮手：“你煩不煩？我說不行就不行！你走吧！”說罷，轉過身去關柜門。
突然，身后傳來阿里帶著哭腔的聲音：“求求你了，老師，我保證一定贏。”
老師掉過頭，見阿里眼里噙滿淚花，不覺動了惻隱之心。
阿里頓了頓，又央求道：“拜托啦，老師，幫我報名吧。我跑得很快，一定可以打敗所有的人。拜托幫我報名好不好？”說話間，眼淚已止不住“嘩嘩”地流了下來。
終于老師還是被阿里打動了，阿里飛快地在操場上跑著，幾圈之后，體育老師按下了秒表，臉上流露出欣喜之色。他在本子上記錄下阿里的成績。
顯然阿里通過了選拔，他迫不及待地想要回去告訴妹妹這個好消息，他跑出學校，輕快地跳下家門前的高檻，沖進院子。
阿里跑到妹妹跟前，喜悅之情溢于言表：“莎拉，好消息！”
莎拉正在水龍頭邊刷木桶：“什么？”
阿里喘著粗氣坐在水池邊：“我被選上參加賽跑了。”
莎拉也坐下：“什么賽跑？”
阿里：“長跑。第三名可以得到一雙新球鞋。”
莎拉：“為什么是第三名？”
阿里：“第一、二名有別的獎品。”他停頓了一下，發自內心地笑起來，“假如我跑第三名，球鞋就送給你。”
莎拉：“可那是男生的鞋。”
阿里：“我再拿去換成女鞋不就行了。”
莎拉還是有些擔心：“要是你沒拿到第三名呢？”
阿里：“放心吧，我有把握。”莎拉也被哥哥的興奮感染著，高興地笑起來。
只要第三名，在天真的阿里的心里，或許根本沒有想過，這會是多么困難的事情。
他不要第二，不要第一，只要第三，只因為第三名的獎品是球鞋！
終于到了比賽日，參加長跑比賽的各校男生在空地內做著準備活動。
一輛藍綠色的廂型車開進來，阿里所在學校的校長及體育老師從駕駛室出來。
“叫男生準備，快來不及了！”校長邊喊，邊向會場跑去。
“快點下車。快，快點！”體育老師催促著站在后車廂上的六位學生，同時將比賽服發給他們：“把衣服脫掉。動作要快。”
阿里大概是頭一次參加這種比賽，他一下車便愣愣地打量著空地上的人群。參賽的選手有不少是由家長陪同來的，而且從他們的衣著打扮上看得出家境大都不錯。母親們有的在幫孩子做準備活動，有的在給孩子拍照留影，還有的在幫孩子系褲帶.
體育老師走過來拍拍阿里的肩膀，將運動服遞給他，并敦促道：“快點。”
家長們還在為孩子們忙活著，一位父親甚至蹲在地上為兒子系鞋帶。
阿里換好運動服，貓腰將鞋帶系緊了一些。
比賽就要開始了。選手們聚集在起點，約摸有千八百人。
裁判舉著喇叭在前面喊話：“各位同學請注意，賽程有4公里，終點線在湖對岸。不要推擠別的選手，勝敗并不重要，重要的是運動精神。祝你們一切順利。各就各位，一、二、三”他打響了信號槍，選手們蜂擁著沖了出去。
他們沿著蜿蜒的盤山道奔跑起來漸漸地，距離拉開了。
湖邊，波光粼粼，綠樹蔥蔥。孩子們沿著岸邊奔跑。
阿里的腦海里時時浮現出莎拉上氣不接下氣奔跑在街頭的情景。這時，幾名選手從他身邊跑過，阿里咬牙堅持著，耳邊響起與妹妹的對話。
阿里：“為什么遲到？”
莎拉：“哪有？我跑回來的。”
阿里：“鞋子給我，我要遲到了。”
莎拉：“球鞋好臟，好丟臉，我不要穿。我再也不穿這雙鞋了！都是你，把我的鞋弄丟了。你要找回來，不然我去告訴爸！”
阿里：“假如我跑第三名，球鞋就送你。”
阿里：“放心吧，我有把握。”
他這樣想著，腳底下不由自主加快了速度，超過一個個選手，處于領先地位。
莎拉的聲音再次響起：“要是你沒拿到第三名呢？”
阿里回過頭看了一眼，又把腳步放慢了一些，讓后面兩名選手超過自己，跟在他們后面跑。后面一個男孩極力想超過他，阿里跟他較著勁兒，就是不讓他超過去。男孩氣急敗壞地拽了阿里一下，他“撲通”一聲重重地摔倒在地。阿里顧不得疼痛，立即毫不遲疑地爬起來，拼盡全身氣力向前猛沖！
此時此刻，他的心里或許想著的只有球鞋，只有第三名。
那是他答應妹妹的，他必須做到！
到最后的沖刺階段了，距離終點還有70公尺！50公尺！30公尺！在此等候的觀眾們沸騰了。歡呼聲、口哨聲交織在一起。
阿里學校的體育老師和校長也在一旁跑著，為他加油。
幾位選手的速度不相上下最后，阿里憑著一股子牛勁率先沖破了終點線。
他一下子癱倒在地上，后面幾位也陸續躺倒在地。
校長一反平時不茍言笑的模樣，激動地跑上前來擁抱阿里，親吻他的額頭，語無倫次地說著：“萬歲，阿里，好棒啊！”
阿里卻第一時間問道：“我是不是第三名？”
校長一臉懵逼：“什么第三名？你跑了第―。勝利，你是冠軍！”他說著，幫體育老師把阿里架到肩膀上。
觀眾們鼓掌歡呼著，幾架攝像機也同時將鏡頭對準了阿里。
阿里大口喘著氣，居高臨下看著下方。
家長們有的為孩子脫下鞋子揉腳，有的為孩子送上鮮花給阿里下絆的那個男孩沮喪地坐在地上，將頭埋進雙腿。母親在一旁安慰道：“你下次―定會贏。”
阿里將目光轉向臨時領獎臺，一眼便看到那雙作為獎品的運動鞋。
“冠軍，阿里！”裁判叫著他的名字，體育老師連忙將他放下來。阿里走上前去，盯著那雙運動鞋看了幾眼，難過地低下了頭。
拿了第一名，可是卻沒有球鞋！
阿里怎么能開心的起來？
大會主席將獎牌戴在他胸前，正當他從裁判手里接過獎杯準備頒發給阿里時，校長搶先抱了過去。
“還有誰要合照？”攝影師問道。
體育老師接過獎杯站在阿里身邊。其后，校長又湊過來照了一張。
攝影師：“麻煩大家讓一讓，給他來張獨照。”大家閃開，留下阿里一人，他依舊低垂著頭。
攝影師：“抬頭啊，冠軍，抬起頭。”阿里慢慢抬起頭，傷心的淚水再也抑制不住，順著眼角滑落下來。
他拼盡全力，拿到了第一，但是他只想要第三啊！
(本章完)