秦近揚順利找到自己座位。
穩神丹可以鎮定心神，測試者即將崩潰時，可以恢復一絲清明，每人一顆。
丹藥并沒有硬性規定非要自己吃，你愿意的話，可以贈送別人，同樣可以出賣。
前幾年，有個人鉆空子，花錢雇傭了十幾個平民來考核，這批人進了山洞，直接把穩神丹送給雇傭者，就頭也不回的跑了。
莊主震怒，連夜廢了雇傭者丹田，那些被雇傭的平民，也被抓回來抽了十鞭子，還抽死了三個。
但莊主并沒有徹底禁止送丹，只是補充了一條：
贈出丹藥之人，如果你能通過考核，既往不咎！你若考核失敗，還不服丹，十鞭子送你上黃泉路！
至此，再沒有人敢鉆空子了。
敢送丹的人，都十拿九穩，賺個額外錢，山莊也允許。
……
人們呈一個圓形環坐，和丟手絹游戲一樣。
核心圈已經坐著三個人。
秦近揚在第二環，是最后一個。
巧了，王吉祥也在第二環，他是第一個，首尾相連，兩個人居然坐在了一起。
“秦兄弟，你關系硬啊……難道是馮……”
王吉祥興高采烈。
“呃……”
秦近揚笑了笑，也只能笑笑。
其他人盯著秦近揚，滿臉疑惑。
一個穿邊角料麻布衣服的平民，憑什么能混在第二環？
古怪！
但眾人也沒有太多廢話。
“秦兄弟，我再告訴你個事……山莊組建耀星堂，是掌握了一種能提升根骨的秘寶，如果你能測出優品鐵樹根骨，就一定要選耀星堂……如果是銀花根骨，更要選擇耀星堂。”
“許龍杰師兄要晉升黃金根骨，耀星堂上上下下都有湯喝，這次機會千載難逢……可惜，上中下品的鐵樹根骨，沒有機會！”
王吉祥嘀嘀咕咕說道。
“明白了！”
秦近揚點點頭。
晉升根骨，千載難逢的好機會，誰能不眼紅！
可……我不稀罕啊。
還有，耀星堂會不會很危險？
合嵐山莊有不少死對頭，這批天才肯定要被盯上。
不行。
我走發育路，講究一個茍中有穩。
……
測試者陸陸續續進來，很快靈石表面就坐滿了人。
“肅靜！”
火曲堂堂主黑臉著臉走進來，山洞立刻鴉雀無聲。
隨后，又有好幾個人走了進來。
馮中富。
苛虎堂堂主。
年輕的天驕，許龍杰。
在許龍杰身旁，居然還有個青春靚麗的紅衣少女，兩根麻花辮很長，鼻頭有顆痣。
“上單堂，薛冰冰！”
秦近揚遠遠看了眼麻花辮少女，心里嘀咕。
薛冰冰是上單堂三師姐，張常蘭兄妹最大的靠山就是她，所以有印象。
蠻漂亮的。
雙腿修長圓潤，身材比大師姐許雯卿要優。
聽王吉祥說，薛冰冰雖然不會加入耀星堂，但可以給許龍杰一些收徒建議。
……
“雜役堂怎么也有人跑來測試，世風日下……”
苛虎堂堂主遠遠打量了秦近揚一番，不陰不陽的嘲笑一句。
馮中富安插一個人，就要掉出去一個人。被擠出去的那一個，正是自己的關系，他心里很窩火。
但馮中富代表厚生堂只安插一人，他又沒有拒絕的道理。
“英雄不問出處，年輕人有夢，有錯？”
馮中富冷冷反問。
秦近揚穿著打扮，坐在中央位置很惹眼，其他人也都有所關注。
火曲堂堂主沒什么態度，自己的人沒有被擠出去就好。
許龍杰也看了眼秦近揚，表情沒有波瀾。
薛冰冰在一旁也皺著眉：“這個人……這個人……我是不是在哪里見過……突然想不起來了……肯定是見過……”
她揉著眉心。
她腦海里突然出現已經嫁人離開的侍從，隨后，想起孤兒……
是他！
小鎮里，偷偷給破廟孤兒們送糧的年輕人。
沒錯，就是他。
“師妹，你怎么了？有熟人？”
見薛冰冰表情有異常，許龍杰好奇問：“如果有人想進耀星堂，只需要師妹一句話。”
“算認識吧……先考核，考核完再說……”
薛冰冰道。
耀星堂非同小可，雖說這個人心善，但心善并不能改變根骨。
他有能力，自己可以暗中扶一把。
如果是個廢物，那就愛莫能助。
原來他是山莊的人，來自雜役堂。
……
“所有人準備，熬骨開始！”
3個下三堂堂主，2個上單堂弟子，一共五名高手，分別坐在山洞的一個方位。
他們指尖同時打出一團氤氳，逐漸沉沒在靈石中。
頓時間，原本青石一樣的靈石，浮現出一層淡淡的紫色光澤。
五人既是監考官，也是維持靈石運轉的施法者。
從現在開始，考核者兩天兩夜都要在山洞里度過，在靈石的籠罩下，普通人不會饑餓，更沒有吃喝拉撒的需求，整個人是辟谷狀態。
如果有誰昏迷，就會被彈飛到靈石外沉睡，兩天后才能重見天日。
噗！
剛過去十幾個呼吸，最外環的一個瘦小青年，就一口血吐出去。
壓力從四面八方而來，所有人都憋紅了臉，咬緊牙關，死死捏著拳頭。
很痛！
一群年輕人仿佛是一顆顆被剝干凈的大蒜，正窩在石臼里，承受捶打。
一下！
兩下！
痛不欲生。
……
滴答！
滴答！
不知過去多久，人們額頭開始落下汗珠。
汗珠似乎蘊含著一種強腐蝕之力，靈石沾染汗水，居然融化，成了一灘灰色的稀泥。
……
“這就是爛泥資質，測試方法也挺玄妙。”
秦近揚也感知到了痛苦，可體內大江功自我運轉，雄厚真氣一遍又一遍抵消著威壓，他居然只是微微發麻，談不上多痛。
當然，汗珠還是掉落著，和別人沒區別。
他甚至表演出很痛苦的表情，如果被發現自己不疼，肯定要被懷疑。
“再過一段時間，爛泥里就要生長出朽木……”
秦近揚余光看了眼王吉祥。
這小子還算鎮定，爛泥根骨已經浮現出來，進度不算慢。
內圈還沒有人服用穩神丹，但外圈已經有人服用。
秦近揚還發現個古怪事情。
薛冰冰時不時看自己一眼，而且眼神還很特殊……似乎是……欣賞？
欣賞我哪里？
身子？
“呸呸呸……普信了，普信了……”
秦近揚急忙把普信思想剔除出去。
雖說自己容貌一流，但這世道，實力為王，小白臉反而容易被嘲笑，肯定不是姑娘擇偶第一選項。
……
合嵐山莊外！
不少人面色悲戚，運回來好幾口棺材。
周小肅跪在山門外，呆呆望著其中一具棺材。
白禮杰，就躺在棺材里。
三個時辰前，有緊急情報，火曲堂遭遇一伙山賊埋伏，三名外門弟子當場被斬殺，其余人不計其數。
周小肅幸運，并沒有跟著白禮杰出去。
他撿回了一條小命。
可靠山卻塌了。