笠日，春風不急，晨光溫暖。
蕭月早已經領兵前往澤州，準備鏟除那里盤踞著的悍匪。
另一邊蕭鳳帶著蕭星，來到了長治縣蔭城鎮。
這蔭城鎮可了不得，自古以來就有鐵出產。
春秋時，這里屬晉國。《左傳》昭公二十九年就有：“遂賦晉國一鼓鐵，以鑄范宣子所為刑書”的記載。漢朝，這里的采煤、冶鐵已具規模。在《明史・食貨志》及《續文獻通考》中言：明朝洪武六年（1373年）全國13個鐵冶所，潞州蔭城即為其中之一。清朝至民國年間，蔭城鐵貨發展到鼎盛時期。
據蔭城鎮桑梓村西庵廟、石炭峪村玉皇廟碑刻記載：清乾隆、嘉慶年間，“蔭城鐵水奔流全國”。
“爐火刺破夜幕，與星光共輝；錘聲驚醒物眠，與雞鳴互聞。”說的就是蔭城鼎盛時期的景象。
而若是要實現蕭鳳心中真正的近現代化軍隊，絕技離不了這里的鐵匠幫助，所以她剛剛平定了整個潞州之后，就立刻來到這里，準備召集此地鐵商，借助他們的力量締造出屬于自己的勢力。
緩步走在了街道中，蕭月頗為好奇看著周遭，問道：“這里就是蔭城鎮后圪廊嗎？”
且看著街道兩側，全都是用巨木撐起中間以磚石作墻的店鋪，它們林林總總、錯落有致，一層層緊羅密布分布在這片狹窄的街道兩側，街道頗為狹窄，僅僅能夠容納三五人并行，但蜿蜒曲折四五百米內，店鋪門面一個挨一個，綿延不斷。
由此可見，這蔭城鎮究竟有多么繁華。
只可惜因為戰亂原因，這里大大小小的店鋪早已沒有了昔日興盛時候的輝煌，家家戶戶都是門窗緊閉，部分的商鋪甚至已經長滿了雜草，就連那堅實的墻壁也已經倒塌，但這些鐵鋪一個個都是周正無比、清晰明了的布局，分明透著那只屬于鐵匠的認真嚴謹。
“沒錯！不過我們這里的人都稱它為鐵貨巷。”前面的當地人應聲說道。
“鐵貨巷？這倒是貼切。”蕭鳳掃過了旁邊的鐵貨鋪之中的東西，就若有所思的回道。
只要看一下旁邊那些鐵貨鋪當中，就可以見到里面擺著眾人所熟知的釘、錘、繩、鎖、鈴、鍋、勺、壺、鏟、籠、鍪、匙、鋮、盆、桶、刀、剪、鋸、斧、犁、镢、鍬、鋤等等東西，而且還有那些零碎的細雜也有幾十個種類。
這些不同用處的鐵器，每一個又按照大小、輕重式樣和用途，具體分為上百個型號，名目繁雜，數不勝數。
如釘類，按形狀分棗籽釘、魚眼釘、卯尖釘、水泡釘、荷花釘、車釘、斗釘、犁釘、耙釘、門釘、柜釘、鐮釘等，每類釘中又分為大小、輕重規格各不相同的若干種。再如勺類，則按打水、舀汕、燒茶、炒菜、取米面、舀湯等各種不同的用項制作重量、口面、深度、把長、庫長等大小不一的鐵貨品種，使各地用戶完全可以按照自己的需要任意挑選，找出自己所需要的東西來。
這般的存在，鐵貨巷自然是名副其實。
“對了，這里的鐵器都是如何打制出來的？”蕭星亦是看的真切，在心中默默算了一下，又問道。
以眼前羅列的這些鐵器，其數目可以說是相當龐大，若是僅憑這蔭城鎮是斷然無法制造出數量如此多的鐵器的。
那人當即回道：“說實在的。這里的鐵器僅有一成乃這里打造出來的，其余的鐵器卻是由那些散步在周圍的幾百個村莊、千萬戶農民鐵匠的打制出來的。而我們所做的事情，也就是將這些距離蔭城幾十、上百里的農莊之中的貨品運過來，并且在這里進行銷售。”
“難怪這里的鐵器質量如此之好，想必你們對如何識別鐵器質量也有一套標準吧。”
這時蕭鳳卻走到了一邊鐵鋪之中，取過了一件鐵鍋。
這鐵鍋色澤呈現出灰色，鍋底相當厚實，輕輕敲了一下，就有一陣清亮悅耳的聲音傳出，顯然是一件上等鐵器。
而那店家見到蕭鳳來到這里之后，也連忙活躍起來，開始推薦自己的產品。索性蕭鳳也沒什么意見，而且對日后那些炒菜也頗為懷念，當即就買了一件下來。只是那店家卻并未直接將這鐵鍋售出，而是自一邊取過了砂石自信的將其磨光擦凈，然后點燃鍋灶將鐵鍋放在上面，又從一邊取過食油倒入其中，烤了一段時間之后，又用草木灰將整個鍋底熏了一下。
蕭星頓生奇怪，問：“店家，你這般作究竟所為何事？”
“這新鍋只有這樣處理之后，以后盛水才不會生銹，遇潮也不會腐爛，這樣才能算得上是一等一的鐵鍋。”處理之后，那店家將鐵鍋送給幾人。
蕭月自然付了帳，而蕭鳳卻顛了顛旁邊的排列的幾根椽釘，一個個都是尺寸一般，重量分毫不差，簡直就是一個標準化流水線造出來的。能夠保證每一個產品質量都一般模樣，這蔭城鎮也算是了得。
見到兩人驚訝樣子，那人不禁透著自豪，說道：“‘高平鐵、鳳臺炭、離了蔭城不能干’若是沒有了我們蔭城，又如何能夠創造出今日這般名聲。東來的西去的、南來的北往的，哪家不是從我們這里進貨？若是以前這個時候，在這兩側的館街之內，全都有人居住。從街頭一直連到巷尾，可以說是、熙熙攘攘、客商云集，而鎮上的客棧、飯店也是也不會將熄滅燭光，以免有商家找不到居住之地。只可惜現在這……”
說到后面，他卻不免悲嘆起來。
畢竟眼前蕭條樣子，實在是和他往日里所見到的場景相差太遠了，遠到他甚至懷疑自己年幼時候所見到的，不過是一場幻境！
“戰亂頻繁，世間沉淪。”蕭鳳不免悲嘆一下，回道：“只怕你們就算是打制出來鐵器，只怕也沒有人過來買吧。”
畢竟在經歷了紅襖軍造反、金朝覆滅還有蒙古侵襲，如今這北方地域可以說是農耕廢弛、水利不興，就連那人都沒有多少。沒有人就代表著沒有市場，而沒有市場那這個依靠全國才興旺起來的蔭城鎮，又如何能夠恢復往日的盛世繁華？
這般事情，任何人都能想通！
蕭月瞧著這般狀況，不由得起了一些心思，刻意壓低聲音，問道：“莫非姐姐，你打算讓他們打造兵械？”質量好、數量大，雖然這里所生產的多是農具之類的東西，但是這個時代畢竟是農業時代，兵器和農具相差不是很大。
若是徹底掌握這里，那么整個赤鳳軍的武器來源就徹底解決了。
“打造兵械？這是自然。”蕭鳳微微點頭，目光微微縮緊，掃過了那些暮氣沉沉的鐵匠鋪，卻又微光露出：“而我的目的，可不是僅僅滿足于兵械啊！”
至于前面之人卻恍然不知，依舊沉浸在悲哀之中，念叨著：“所以我家公子也在想辦法，看能不能恢復這里的盛況！讓那些鐵匠，也能找一個出路來。”
“你家公子？只是他只派你前來，卻不親自出門，莫非是以為我乃是什么妖魔鬼怪不成？”蕭鳳嘴角抿起一絲微笑，畢竟她剛剛起意要來到這里的時候，那恒盛毓的當家就派了這個人過來，帶領著她來到了這蔭城鎮之中。
不過蕭鳳也并非那等膽小之輩，當然也是順著對方的意思走了過來，除卻了蕭星之外，其余人也沒帶。
這天下能夠勝過她的，并不多！
“不敢不敢。真鳳娘娘救民于水火，豈是那等妖孽可堪比擬？”那人應聲說道，自街道走出之后，就指著不遠處一個寬闊大院說：“稟告真鳳娘娘。這就是恒盛毓了。”“終于肯現身了嗎？”雙手背負在后，昂然闊步朝著那邊走去，口中朗聲說道：“既然如此。那我就看看那恒盛毓的當家的究竟是個什么樣的人物。”
而在這街道之末，一間大院陡然出現在這里，紅墻綠瓦也算是古色古香，每一間大院之間都以磚墻分開，之間有一條幽深的長巷將其勾連起來，隱隱中蘊藏著豪商大賈的深宅大院里那一種特有的詭密般的富貴，而在中院之中更是立著一個四層樓的高塔，在整個蔭城鎮之中透著一股高踞在上的霸氣。
似乎已經知道蕭鳳到來，那大門已經打開。
一位青年男子也是靜立在大門中央，看到蕭鳳當即拜首：“小子李乾承，再次恭候多時！”雖是頗為尊崇，然而這人卻只是在鞠躬之后，就抬起頭頗為放肆的看著蕭鳳，混無別人見到她時候的誠惶誠恐。
蕭鳳暗道有趣，對這人不由得有些側目，張口問道：“正是如此。只是今日里，你請我到這里來究竟所為何事？若是只是請我看一下這里的狀況的話，那就不必多說。這里的狀況我都已經明白了！”不自覺早已經透著幾分煞氣，卻是對對方如此怠慢自己而感到惱火。
她畢竟是戰場廝殺，手上也不知道究竟死了多少人，只不過稍微露出一絲殺意，就讓李乾承不由得顫抖起來，心中生出害怕來。
李乾承話語一凝，當即收住心頭心思，回道：“既然如此，還請蕭統領堂上說話。”
幾人當即走入大堂之中，各自選定位置，準備商談接下來的事情。(