江陵府。
肅立于江邊，汪立信目光死死盯著遠處行來的戰艦，心中不免忐忑。
“希望這一次，能夠順利。”
此刻已是料峭三月，吹來的春風之中尚且帶著幾分寒氣，但汪立信額頭之上依舊布滿汗水，畢竟遠處所來之人身份、實力皆是非比尋常，他實在害怕自己一個不小心，惹怒了對方。
守衛在他身邊的士兵一起凝目望去，不免咋舌起來。
“那華夏軍究竟有什么本事，竟然造了這么大的戰艦？”
“而且還全是鋼鐵所造。他們有這么多錢嗎？”
此刻戰艦距離眾人也只有不到數里之地，自然能夠讓他們看的清清楚楚。
和宋朝戰艦截然相反的戰艦，不僅僅沒有了那龐大的明輪，而且也沒有了那碩大的桅桿，純粹依靠著蒸汽機的動力航行在長江之上，很明顯這是一種全新的戰艦，全身鋼板閃爍著銀亮的光芒，著實刺眼的很。
看到這東西，汪立信一顆心直接墜入深淵。
“難道我們宋朝，真的是沒希望了？”
關于以蒸汽機以及鋼鐵造船，他也不是沒有了解過，只可惜因為消耗資金以及成本問題，并非尋常之人所能投資的。便是他們官府想要研制，也囿于如今的狀況，根本就拿不出類似的戰艦。
眼下，宋朝的確有著最強大的水軍。
只可惜在這些水軍之中，所裝備的戰船皆以淘汰，其戰法依舊囿于往常形式，并不適合新的戰斗方式，若要真的和華夏軍對抗的話，只怕很難。
正想著的時候，那龐大的戰艦也緩緩停靠在岸邊。
“嘩嘩嘩……”
浪濤拍打著戰艦，泛起來的浪花在堅韌的鋼板之上砸的粉碎。
在如此接近的距離觀察著這龐大的戰艦，更令汪立信心緒繁雜，不免生出后悔來。
若是當時不邀請的話，如何會面臨這般局面？
“敢問閣下便是汪立信？”
這時，自戰艦之上，一個少女緩步走出，對著汪立信詢問道。
汪立信連忙躬身行禮訴道：“在下正是汪立信，若是晉王殿下已經來了，可否下船一敘？”隨后抬起頭來，就見在那少女之后，他所期待的那人也緩步走出，一如傳說之中的那樣，一身赤色長袍透著威武之氣來。
“當然可以。”
尚未等汪立信看清楚，他便感覺眼前一晃，那人不知什么時候出現在了自己眼前。
“我倒是好奇，你為何要邀請我？只可惜我可沒心思和你演一場單刀赴會的戲碼。”嘴角頭屑戲謔，蕭鳳話鋒直指，戳破了汪立信心中所想。
汪立信頓感尷尬，苦笑道：“晉王莫要埋汰我。我不過一個耄耋老者，如何能夠行這等事情？今日之所以邀請晉王來此，不過是為了這天下百姓罷了。”
“這倒也是。”
蕭鳳笑了一聲之后，便閉上了嘴。
白發蒼蒼、皺紋滿布，身材雖是高大，但背部卻開始微微彎曲，眼前之人分明乃是一個行將衰朽的老者。
看著之人，王牧倒是有些好奇：“究竟是什么信念，讓這人能夠站在主公面前。”
“只可惜城中物資缺乏，只得這么幾個人，若是什么地方未曾照料好，還請晉王莫要怪罪。”汪立信稍感詫異，目光自身側不足十來人的侍衛撇過之后，便躬下身來致歉道。
以蕭鳳的身份，無論是什么對待都是應該的。
蕭鳳卻是擺擺手，訴道：“無妨。如今正是戰事緊張的時候，應該一切從簡。只要先生莫要讓咱們餓肚子，就可以了。”末了又自嘲了一聲：“只可惜我似乎太過正式了，若是嚇到了全城百姓，還得先生莫要怪罪。可以嗎？”
“哈哈。晉王倒是體恤百姓，在下這廂替全程百姓謝過了。”汪立信笑了一聲，旋即轉過身來，邀請道：“既然如此，那還請晉王隨我入城一敘，如何？”
雖是年邁不已，但汪立信卻還是挺著佝僂身子，甚至還將旁邊想要攙扶他的士兵摒退，領著蕭鳳朝著城中走去。
蕭鳳訴道：“當然。”正當離開時候，卻見那戰艦之中走出來近百位士兵來，想要跟著她一起進城，便揮手斥退：“此番汪先生誠意邀請，你們就莫要跟著來了，還是先在這里安頓好再說吧。”說著，卻是只帶著王牧一人，跟在了汪立信身后。
汪立信回首看了一下，心中贊道：“好個晉王。這般氣度，當真非凡。”
而在遠處，那江陵府也是城門大開，上百來人一字而排開，將自己辛苦勞作的蔬菜、瓜果以及豬肉什么的運到城中，好掙取足以讓自己活下去的金錢。
蕭鳳目光一轉，看到了這番場景，嘴角頓時咧開，笑了一聲。
“晉王，您這是怎么了？”
汪立信稍感詫異，順著蕭鳳的目光落在遠處城門口，不過是尋常場景，他是在弄不清楚為何蕭鳳會有興致來。
“沒什么。我只是好奇，既然這城門這么阻礙眾人行動，為何不將其拆了？”蕭鳳笑了笑，直接問道。
“拆了？”汪立信頓感詫異，搖著頭回道：“晉王，這怎么說？”
“你也看到了。那些商販都被那城門阻在城門，若是沒有半個時辰，只怕是難以通過城門口。如此一來，豈不是讓城中百姓要等上更多的時間？”蕭鳳笑道。
汪立信搖著頭回道：“但是這樣豈不是什么人都能進出了？”
“的確如此。但相較于百姓來說，這不是更便利嗎？我覺得吧，這城墻還不如拆了呢。”蕭鳳當真是語不驚人死不休，說出來的人也是夠嚇人的。
“拆？拆了？”
汪立信被嚇了一跳，連忙辯解道：“晉王殿下。不是我說，若是只為了百姓便利，沒必要將城墻給拆了。而且城墻乃是重要的防御措施，豈能輕易拆了？這樣的話，實在是太不妥了。太不妥了！”說到后面，他不斷地點著頭，似是在堅定著自己的信念。
“哈哈。汪制置使說笑了，你覺得就憑這城墻，當真能夠擋住元軍嗎？”
蕭鳳哂笑道：“若是人心合一，何須城墻來保護安全？若是人心消散，總有百丈城墻，又能抵擋多長時間？”
“但總能拖延一些時間唄。”汪立信嘴角囁嚅，感覺底氣有些不足。
就如今戰況來說，他實在不覺得自己能夠在蕭鳳身前立足。
蕭鳳冷笑一聲，訴道：“拖延？就為了這個，所以讓百姓被其困擾，甚至就連入城求援都不行嗎？”眉梢微挑，卻道：“依我看，你這城墻說是為了保護百姓，但若是大敵臨頭的時候，直接將城門關了。那敵人的確是被擋在外面，但外面的百姓也一樣被擋住了，不是嗎？”
“這個，我想他們應該會接受吧。”
汪立信感到背后冷汗淋漓，深深的后悔為何要邀請蕭鳳來這里。
蕭鳳搖著頭回道：“接受？你覺得可能嗎？”目光微聚又見那把守侍衛似乎正將一些東西朝著自己兜中裝去，便是說道：“而且你也見了，若要進入城內的話，便需要繳納入城稅，這是不是不合理？畢竟那些商販也是為了生存，若是還要繳納這些稅賦，豈不是太重了？”
“這也是為了城中安危考慮。為了確保安全，總得養軍隊吧。而且就現在狀況，韃子隨時隨都可能來到，若是不征稅的話，如何蓄養龐大的軍隊？”
汪立信感到困惑，他并不清楚為何蕭鳳會說起這些事情來。
蕭鳳嘴角含笑，卻道：“雖是如此，但這樣的話難道就不會造成城中百姓生活困頓？畢竟入城要來這么一道，為了能夠養家糊口，這些商販只怕會將價格往上抬一抬，不是嗎？這樣的話，城中百姓定然要付出更多的金錢去購買這些東西，不是嗎？”自那偌大城墻掃了一下，她又是訴道：“依我看，這城墻就應該拆了，好讓百姓能夠順利進入城中。”
“唉。還不是被逼的？若是往常時候，我當然也知曉不收這入城稅，可這不是形勢所逼嗎？”汪立信無奈道。
江陵府雖是位于長江以南，并沒有遭到元軍打擊，但因為常年的戰爭原因，其城內的物價也不斷上升，百姓自然也是叫苦不迭，對官府多有怨言。
這些情況，汪立信全都明白。
蕭鳳神色微冷，若有所指的問道：“形勢所逼？”
“沒錯。要不然，為何我要采取這些措施？”汪立信苦笑道：“但眼下這般狀況，也只能勉勵支撐了。”他又何妨不知自己所采取的措施乃是飲鴆止渴，只會將宋朝的壽命進一步縮短。
然而就眼下狀況，他也只有采取這些措施了。
“勉勵支撐？我倒是好奇，這種狀況能夠支撐多長時間？”蕭鳳重新笑了起來，當然她的問題還是那般犀利。
汪立信一時無聲，良久之后方才回道：“這個，看情況吧。”
跟在兩人身后，王牧卻是有些困惑，弄不清楚兩人究竟在打著什么啞謎，弄的這般復雜。
但她曉得，主公之所以這樣做定然有自己的用意，她自然也跟在后面仔細的學習者。
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