“史天澤，也死了嗎？”
乍聞這個消息，張柔立時愣住。
張弘范亦是同感悲愴，低聲回道：“啟稟父親。就在三日之前，史天澤率領麾下人馬，意圖攻破鄭州。無奈鄭州早被赤鳳軍所占，并且在此地布下重重陷阱。史天澤實力不濟，為蕭鳳所殺。其麾下人馬也在其身隕之后，率眾擊殺軍中蒙古統領，余下之人逃到了汴京城中。”
“逃出了一部分？首領是誰？”張柔似是充滿詫異，厲聲呵斥道。
張弘范雙眉微皺，旋即回道：“是宋子貞。”
“宋子貞？沒想到此人竟然有此忠心，竟然未曾投降？”張柔一時愣住，口中喃喃自語。
張弘范聽著奇怪，問道：“父親。聽你所言，難道這其中有什么玄機不成？”
“沒錯。你且想想，那宋子貞是何許人也。在史天澤未曾身隕時候，此人不過其軍中主簿，官輕位卑除了一些進諫外，便毫無別的影響力。然而史天澤麾下，除卻此人之外，其余人全都隕落。這難道不令人感到奇怪嗎？更重要的是，當你面對這般狀況，你會怎么做？”張柔冷笑連連，笑聲卻令張弘范倍感寒顫。
張弘范立時醒悟過來，訴道：“難道說，此人早已投降赤鳳軍？”
“我想應該就是這樣吧。”張柔復有想了想，卻是宛然嘆息：“不過也該如此。畢竟他們長久居于底層，未曾得到蒙古重視，既然如此那另尋出路也是有些道理。”緊接著卻是雙眉緊鎖，嘆道：“只不過，既然得到這些人的投靠，只怕那汴京也不安全了。這樣的話，咱們也不可能前往汴京，否則定然會和史天澤一樣，中了對方的奸計！”
他乃是一代宿將，自然一眼就看出蕭鳳此行目的，不過是為了以開封為誘餌，設計令自己鉆入其中。
不過既然看破此計，張柔自然不可能繼續做出這種行動來。
“那，不如由我告知河南行省范用吉，令他去將這些背叛之人給殺了？”
位于一邊，那張宏圣卻是走了出來，口吐陰森之語。
他與張弘范卻是不同，張弘范擅長軍陣謀略，但他卻更擅長籠絡人心。
所以張柔便令張宏圣隱去身份，遁入江湖之中后，便屢次以錢帛、權位吸收江湖之人，并且靠著這些人于蒙古、南朝甚至是赤鳳軍之內安插探子，進而編織出一個諾大的情報網，足以確保任何信息都逃不出他的掌心。
而鄭州一事，自然也逃不過他的眼底。
張柔搖搖頭，回道：“不了！那宋子貞實力雖是不濟，但看往常表現，卻也并非尋常之輩。他既然敢投靠赤鳳軍，那便有足夠的信心。而我等若是貿然行事，若是無法殲滅奸佞倒也罷了，但若是將我們埋在赤鳳軍之中的探子暴露出來，讓對方有機會將其徹底摧毀，并非好事。此事你暫且暗下，莫要做那專諸之事。”
“孩兒知曉。”張宏圣微微頜首，應了下來，有重新隱入黑暗之中。
張弘范卻是有些擔心，又是跨步上前，問道：“既然這樣，那不知曉我們接下來又該如何？”雙眉緊皺，盡顯擔憂之色。
比之一開始的赤鳳軍，如今的赤鳳軍數量更多，多達三萬人馬，而裝備的火器質量、數量也更甚以往，就連其領軍統帥蕭鳳，自石蛋之中涅磐重生之后，也是超乎絕倫，否則如何能夠輕易滅了史天澤呢？
而作為和史天澤并列的張柔，若是當真和蕭鳳對上的話，只怕也是難以抵抗！
“先將此事上報朝廷。我想當今大汗聽到史天澤被殺之后，應當知曉中原目前狀況。若是如此，那他應該便會將郭侃也調回來。以郭侃的實力，應當能夠和蕭鳳對陣。”張柔雖是緊張，但卻依舊沉穩若定，只是寥寥幾句話，便讓張弘范安下心來。
“郭侃？”
張弘范立時大喜，笑道：“若是有東天戰神再次，縱然那蕭鳳如何厲害，也只有俯首就擒的可能了。”張狂笑意，顯然對郭侃此人信心十足。
畢竟這郭侃實在是一代神人也，七人乃是華州鄭縣人，其祖父郭寶玉、其父郭德海，皆是成吉思汗手下名將。
而在這名將世家之中成長起來，郭侃自然習得一身本事，而在兵法韜略之上，亦是冠絕群倫，令眾人佩服。不過更讓人驚訝的是，此人在隨著旭烈兀遠征西亞時候，曾經獨立率領大軍，在西亞南征北戰，共計挫敗隊一百二十余城，就連十字軍也難擋其鋒，丟失了近兩百座城池。
正是因此，郭侃被此地之人稱之為“東天將軍，神人也。”遂有東天戰神之名號。
張柔自是笑意濃濃，回道：“沒錯。此人曾經在史天澤身邊修行過一段時間，算起來兩人也算是有些師徒緣分。但那蕭鳳卻將史天澤給殺了，而他為了報仇，也定然不會忍下來，定然也會懇請大汗派兵援助。面對如此情形，大汗如何會拒絕？”話中更是透著無比信心，似乎只需要郭侃一到，那整個事態便會重新穩定下來：“到時或郭侃一到，則赤鳳軍必死無疑。”
張弘范雖感安定下來，但依舊憂心忡忡，繼續問道：“但距離郭侃來此，至少也有半個月的功夫。這半個月之中，我等又該如何行動？”一想眼下情形，他不免有些害怕，訴道：“要知道那孟珙目前正領兵追擊，而赤鳳軍也正在前方阻路。如此兩面夾擊態勢，我們應該如何才能避免？”
“放心吧。此事我已經安排妥當，定然會讓他們曉得咱們的厲害。”
輕哼一聲，張柔依舊是信心十足，復有看向張宏圣，問道：“之前我吩咐你的事情，你辦妥了嗎？”
“稟告父親，孩兒已經辦妥。魚腸劍已然送到范用吉手中。”張宏圣嘴角微翹，旋即說道。
張弘范雙目一亮，也是笑了起來：“原來如此。我明白父親的用意了。”正如蕭鳳于開封府所做的事情，張柔自然也針對類似情況，有了自己的安排。
而這柄魚腸劍，便是其中關鍵！
“沒錯。只是此事需要保密，你切不可透露出去，也要那范用吉小心一點，務必確保消息不會泄露出去。否則此計定然失敗。”
張柔點點頭，復有想到目前軍中狀況，便道：“不過眼下咱們士氣底下，實在是不宜繼續對陣。你且傳令全軍，我等就此撤往登州。那登州乃濱海之地，昔日赤鳳軍便是借著水軍躲到海上，方才避開一劫。今日，我等也不妨效仿一下赤鳳軍，也藏到海上。這樣的話，看他們如何解決？”
“得令！”
張弘范得此消息，向張柔敬了一禮之后，立刻便回轉神來，朝著遠處走去。
若要贏得最后的勝利，最基本的那就是確保自己能夠活下去。
唯有活下去，才能贏取勝利的果實。
這，才是唯一不變的真理！
汴京！
于府衙之中，范用吉來回踱步，顯得分外焦急。
而在兩側，也有三五位侍女隨侍左右，卻不敢稍有打擾，畢竟這么一位脾氣著實不好，若是打斷對方的話，少不得挨一頓批。
正在這時，于門外一人快步走入其中，正是汴京的防御使張楓。
范用吉眼見此人來此，雙目登時一亮，快步走來，只因為此人帶著自己所需要的消息：“史將軍來了嗎？”
那張楓身形一震，“砰”的一聲雙膝卻是跪在地上，兩行眼淚自雙頰落下，哭訴道：“啟稟大人。史天澤極其部下，目前已經被赤鳳軍于鄭州龍湖鎮殲滅。”
“什么？史將軍他——”
范用吉神色一愣，不覺露出一絲恐懼，顫著聲看著眼前之人。
張楓自覺忐忑，然在范用吉逼問之中，也只好打起精神，回道：“啟稟大人。史將軍他，他，他已經隕落了！”
“你是說，史天澤他死了？”
頓覺眼前一黑，范用吉禁受不住，卻是直接暈了過去。
這一下，立時嚇得眾人齊齊走上前來，掐人中的掐人中，抬手的抬手，抬胳膊的抬胳膊，一起將范用吉抬起來，送到里間床褥之上，以便能夠恢復過來。
悠悠然，范用吉自沉睡之中蘇醒過來，雙目之中已然無神，口中念叨著：“怎么就死了呢？為什么就死了呢？這樣的話，讓我還怎么活啊？”
顯然，范用吉直到現在，也無法接受史天澤竟然如此輕易地，便去世了！
最重要的是，史天澤麾下士兵一死，那汴京之中便再無可戰之兵，在赤鳳軍的凌厲攻勢之下，根本毫無抵抗的可能。
那張楓在旁邊看了有些時日，復有吞了吞吐沫，有些赧然的問道：“范大人。還請你節哀順變，莫要繼續沉迷于過去。畢竟史將軍已然離世，他是斷然幫不到咱們了。”復有想到目前正朝著開封府逼進的赤鳳軍，又道：“而且現在赤鳳軍已然兵臨城下，若是范大人繼續這般樣子，只怕守軍士卒便會軍心潰散，更無抵抗的可能。”
“抵抗？你覺得還有機會嗎？”
笑聲陡然冒出，似烏鴉啼血，更似厲鬼哀嚎，令張楓瞬間怔住，幾有逃離的想法。
“別忘了，咱們城中可戰之兵只有不到三千。而且城墻之上，那些鐵炮也早被熔鑄，鍛造成馬槍。如今的開封府，不過是一個漏風的燈籠，任誰都能夠輕易攻下。”范用吉似是陷入絕望之中，口中所述之話，全都透著一股哀嚎之色來。
“大人！我等也并非無人可用！”張楓頓了頓，又道：“至少還有五千兵馬，從對方的追擊下逃了出來？”
范用吉再問：“是誰？”
“啟稟范大人，是我！”一人從門外走入其中，對著范用吉，便是拱手一輯。
范用吉一時怔住，不覺問了起來：“宋子貞？你竟然沒死？”
“說來慚愧。若非當初史天澤挺身而出，將那蕭鳳阻住，我也無法從對方重重圍陣之中鉆出來。只不過跟隨我的兄弟目前只有不到五千，只得昔日十分之一。如此九死一生，實在是難以啟齒。”宋子貞面有戚戚，卻是不由得捏緊拳頭，目中更有熊熊烈焰燃燒不止。
范用吉生出一絲希望，問道：“還有五千兵馬？”
“雖是如此，但面對赤鳳軍的時候，卻還是力有未逮。畢竟對方麾下共有三萬人馬，我等如何能夠對抗？”宋子貞搖搖頭，直接打破了范用吉的幻想：“更何況對方更有如同蕭鳳這般地仙強者坐鎮，以我等實力如何能夠戰勝對方？”
雖說尚有張柔此人在，但張柔已然打算撤往登州，暫時躲避兩軍圍剿，可以說現在張柔是斷然無法指望了！
“也是！”
范用吉神色落寞，盡顯頹廢之色。
且不說那三萬久經訓練的驍勇戰士，光是蕭鳳一人，就能夠將這開封府一舉攻下。
兩者合一，又如何能夠抵抗？
宋子貞卻是搖搖頭，又道：“其實也不盡是如此！”
“哦？莫非你有保全此城的良策？”范用吉立時自床褥之上蹦下來，面有期頤的看著宋子貞。
宋子貞深吸一口氣，這才回道：“以我等實力，決計難以抵抗赤鳳軍攻勢。但若是放眼天下，這赤鳳軍卻遠遠算不上難以抵抗。譬如南朝孟珙，其麾下的神武軍便驍勇無比，絕不會懼怕赤鳳軍攻勢。”
“孟珙？他可是南朝大臣。你讓我向他借兵？這可能嗎？”范用吉一時震驚，旋即透著懷疑的顏色，看著宋子貞，想要從對方眼中，瞧出一絲端倪來。
“不是借兵！而是投降！”
宋子貞頓了頓，等到眾人全都屏息以待時候，口中之話卻似炸雷一般，于眾人耳邊頓時炸開。
“什么？投降宋朝？”
無論是范用吉，亦或者是張楓，皆是瞠目結舌，一副癡呆的看向宋子貞。
宋子貞心中不覺冷笑連連，面上卻露出一副無奈模樣來，又道：“畢竟唯有如此，方能讓那孟珙出手。皆是孟珙念及此城重要性，也定然會欣然接受。到時候赤鳳軍便是打算強奪此城，也斷然難以成功。”
“但是，孟珙可是南朝之臣。你居然讓我向南朝投降？”范用吉卻有些不忿，張口怒斥。
宋子貞長嘆一聲，又是回道：“但你也應當知曉，南朝雖是對我等素有歧視，但我等若是能夠獻城投降，那對方少不得也會有所款待，至少不會失了你我好處。但是那赤鳳軍——”頓了頓，待到挑起兩人好奇心之后，他才再次說道：“此人自潞州起事，一路上不知糟了多少罪。對于我等可謂是恨之入骨，若是到時候此城一破，你覺得你我二人，還能夠在這談笑風生嗎？”
被這一下，范用吉腦中立時浮現諸多場景。
那一具具吊在城頭的尸體，早已成了他的夢魘，甚至于每一次都會從夢中驚醒，口中亦是趕緊回道：“我明白了，我這就去做！”
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