鄂州城。
自踏入此城之后，蒙哥終于稍微安心下來，畢竟得了此城的糧食，又有許多富豪士紳投靠，自是令他感到開懷。
但念及之前遭遇，卻令他懊惱不止，只想要重新殺回釣魚城，將那王堅、余玠以及蕭月、蕭鳳幾人盡數殺了了事。
這不，現在蒙哥便在酒樓之中設宴款待眾位士紳，而桌上之物也是自附近搜羅而來，其中最有名的便是產自梁子湖的銀魚，此魚因體長略圓，細嫩透明，色澤如銀而得名。其產于長江口，俗稱面丈魚、炮仗魚、帥魚、面條魚、冰魚、玻璃魚等，于明朝時候更是和松江鱸魚、黃河鯉魚、長江鰣魚，并稱中國四大名魚。
其他人自是吃的津津有味，但蒙哥納入口中，卻覺得寡淡無比。
放下竹箸，郭侃道：“可汗。我看你神色有異，莫不是擔心那赤鳳軍？”
“沒錯。你也知曉，那赤鳳軍緊追不舍，而就在昨天時候，我軍便在城東三十里之外發現對方蹤跡。想必對方不日就將抵達此地。”蒙哥嘆聲氣回道。
眾位恩客心中一驚，皆是停箸。
“可汗，你莫不是擔心那赤鳳軍會前來攻擊此地？”一人神色忐忑，顯然對那赤鳳軍頗為害怕。
他叫做吳麟，乃是吳曦之孫，因吳曦昔日引金入川，故而整個家族遭到屠戮，遂對宋朝充滿怨毒，待到蒙古踏入此城之后，便伙同一干人等開城納敵。
要不然，蒙古以疲兵之態，怎么可能如此快的就攻破鄂州？
蒙哥頜首笑道：“自然。畢竟這赤鳳軍素來以驅逐韃靼為目標，既然我等在此，那他們豈肯罷休？”眼見眾人皆是有些畏懼，又道：“而且你等也應當知曉，這赤鳳軍向來嚴苛，若是被他攻破此城，只怕在座的列位……”
長長的聲音在恩客耳邊流轉，皆是令他們感到身軀一震。
不比那久居皇宮之內的趙昀，他們對于消息向來敏感，自然知曉在赤鳳軍入川一來，數個曾經投入蒙古麾下的豪門大族皆遭鏟除，其中便包括昔日引金入川的吳氏一族。
“這個，還請可汗賜教。”
眾人齊齊俯首問道。
蒙哥笑道：“當然，只需爾等能夠盡心盡力助我擊退來襲之地，重歸故土，我自然能夠保住爾等無虞。”
“可汗放心，我等定當傾盡所有，助可汗擊退敵人，北歸故土。”眾人齊齊訴道。
“得列位襄助，那我軍定然無憂矣。”蒙哥放聲一笑，將手一揮，旁邊士兵皆是收起長戟隨著他一起踏出酒樓。
等到蒙軍離開之后，在座的商旅方才松了一口氣，彼此對視之中皆是膽戰心驚，若是在之前酒樓之中稍不注意，那便會身首異處了。
這時，吳曦卻是邁步向前，卻是將一人抓住，笑道：“江流。不知你是否有時間？”
“原來是吳公子，卻不知曉你找我有何事情？”江流身子一顫，趕緊回道。
“是關于漕運一事的。”吳曦一把將江流攙扶起來，卻是帶著他朝著樓上走去，至于其他商人已經去了大半，卻是未曾注意到兩人動靜。
待到走入房門之內，吳曦方才闔上門扉。
江流有些緊張，不自覺的握緊雙手，雙目死死盯著吳曦，卻是問道：“你找我到這里來，究竟所為何事？”完全是出于本能，他卻是感覺吳曦似有所圖。
“江兄果然聰明，我卻是無法瞞過你。”吳曦笑道：“只是你也聽了，那蒙哥下令讓我等助他抵御赤鳳軍，卻不知曉你有何打算？”
江流搖著頭，苦笑道：“我？我能有什么打算？”
“兄弟。你難道忘了，當初我等一起起事，挫敗那袁玠部下，便是得你相助方才成功。怎么今日，你卻是如此膽小？”吳曦冷哼一聲，嗤笑道。
江流一時訝然，回罵道：“若非那袁玠逼迫的甚緊，要我短時間內繳納三千兩黃金，你以為我愿意行此風險？”一想那蒙哥所安排的任務，他更是緊張無比，又道：“只是沒想到才脫虎穴，又遇豺狼。我看這蒙古，比那宋軍更是兇殘數倍。”
莫要看蒙哥說的輕松，但他所要的金錢財力以及糧食，全都是自己一點一滴積攢而來的。
結果那廝一句話，就要直接拿走，如此行徑他們雖是惱怒，但也不得不接受。
要不然，便是刀斧加身。
吳曦笑道：“雖是如此，但這也是一個機會。若是我等能夠助可汗順利成功，那到時候可汗論功行賞之下，對待我等定然不虧。如此一來，莫說是區區鄂州，便是將生意遍及五湖四海，也非難事。”
說到此刻，他卻是心頭火熱，顯然是有所異動。
“哦？未曾想，你卻是打算行那呂不韋之事？”江流詫異。
“沒錯！”吳曦道：“這些日子以來，你也應當知曉，這蒙古雖是強橫，但卻不善經營，其財政賦稅多數仰仗于色目人。若是我等能夠踏入其中，便可以趁機漁利，如此一來豈不快哉？”說到興奮時候，已經是雙眼冒光，仿佛那通天財富只需要一伸手，就能夠抓住。
江流眼中流露出一絲厭惡，卻是強壓下來，又道：“但你也知曉，那可汗要求可不輕，你打算如何安排？”
“這便是我今日找你的原因。”吳曦笑道：“可汗要求雖是不低，僅憑你我二人，絕難滿足。但若是取自別家，卻是綽綽有余。而我之所以和你商議此事，也因為于鄂州之內，唯有你麾下漁民可堪一用。其余者，不過寥寥。”
江流頓時沉沒，許久之后方才回道：“你是說，讓我們從別家搜刮？”
吳曦談吐之中雖有掩飾，但其中蘊含之意，分明便是強奪別家之物，進而滿足蒙古大軍所求，而自己便可以趁機坐大，霸占整個鄂州。
而他之所以將江流叫來，卻是因為江流手下皆是漁民，因常年在江湖之上以捕魚為生，所以頗有武力，否則如何敢和袁玠對抗？
“沒錯。若是你我連手，整個鄂州唾手可得矣。”吳曦笑道。
江流回道：“此事可否容我想想？畢竟牽連甚大，我卻是需要仔細斟酌一番。”對著吳曦告辭之后，他便從這酒樓之中離去，卻是一路來到一艘位于長江邊上的漁船。
這漁船約莫有十來丈，因為常年浸泡在水中，上面長滿了青苔，而那船艙頂部也破破爛爛的，全靠著補丁才能支撐，看起來有些時日了。
似是感覺到有人進入，從漁船之中鉆出一個女子。
這女子面相白皙、身軀妖嬈，只是身上所穿的一件打著補丁的青衫，卻令她姿色減去許多。
“余娘，今日有事所以拖到現在。”江流面色微定，卻是趕緊走上前去，叮囑道：“你已經有身孕了，可莫要胡亂行走。知道了嗎？”
那余娘有些不耐，隨口應道，緊接著又是問道：“只是那可汗可曾說什么？”
“這個……唉！”聽到可汗二字，江流頓時躊躇起來，仰天長嘆起來。
余娘一時緊張，不覺握緊江流手臂，問：“難道你得罪了他們？若是得罪了他們，那咱們只怕就危險了。”此刻，她卻是想起蒙古大軍初到時候所早就的那場殺戮。
尸骸阻塞河道，河水為之赤紅，當真是慘不忍睹。
“放心吧。我自會照顧好你們的。”江流拍拍余娘的手安慰道，心中卻是下定決心，無論如何都要護住兩人。
走入船中，他喝了一碗早已經煮好的魚湯之后，自是進入睡夢之中。
而旁邊余娘見到江流沉睡之后，似是難以安睡，便翻身起來，自漁船之上離開，卻是走到了河岸邊上。而在此地，早有一人等候許久。
那人見了余娘，臉兒頓時笑了起來，一把抓住余娘白嫩雙手，順手一帶攬入懷中，一張臭嘴便是在那白嫩臉蛋上啃了幾口，卻道：“一日未曾見你，卻是想煞我了。”
“看你這猴樣，也忒急了。”余娘不禁皺眉，推了幾下之后，讓對方冷靜下來，訴道：“你又不是不知道，我如今懷了你的骨肉，若是不小心動了胎氣，你能接受嗎？”
那人搓著笑道：“當然不能。只是這種生活，啥時候才能結束？”復有帶著幾分兇光掃過漁船，冷笑道：“要知道每次見你在他身邊，我便感覺特別的惱火。”
“別急。”那余娘整了整衣服，笑道：“你也知曉，那蒙古大軍正在鄂州之內。而江流的性情你也知曉，向來都是義氣為先。要不然，我如何至今還住在這破船之中。”瞥了漁船一眼，話中滿是怨氣，緊接著更是滿懷惡意的詛咒道：“若是他一不小心觸怒蒙古，到時候你覺得他會如何？屆時，你我二人自也能夠順勢而為，自是不必過著這牛郎織女的日子。”
那人哈哈一笑，道：“還是余娘你聰明，我卻是沒曾想到此節。”
“哈。那是自然。”余娘笑了笑，復有帶著幾分嗔怒，責備道：“既然如此，那你怎生還停在這里？要知道那蒙軍雖是兇悍，但我曾經看了，其軍中可操漁船者甚少，你若是投入其中，定然會受到重用。屆時，我等又何必繼續屈身于此？”話音森森，卻是毫無之前面對江流時候的溫婉而雅。
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