浮空堡，實驗室。
一道螢藍色的光影一晃，艾黎柔軟的小身體從空間縫隙中鉆了出來。
“咕！”
艾黎跑到實驗臺前，興奮地叫了一聲，再又吞掉一顆黑暗小法球后，這才慢悠悠地張開嘴，將一只不大的稻草人吐到了實驗臺上。
還未等稻草人有所行動，一團團黑色的魔法就形成了一個碗蓋，纏繞在稻草人周圍，如同一座小山，將其徹底封禁。
辛德拉立在實驗臺旁，她身著一席黑色法袍，任由腦后的銀發如瀑般垂落，她的黑眸轉動，看向稻草人的目光中閃爍著興致。
她開口說：“如你所料，瑞茲沒有出手的膽量。”
實驗室內空無一人，卻有一道沉穩的嗓音在辛德拉腦海中浮現：
“在瑞茲眼中，符文才是最危險的東西。每當某個地區發生異動，他最先做的都是去守著世界符文，除非關系到符文，不然無論如何他都不會出手。”
每個人對于災厄的定義都不相同。
對于瑞恩來說，危及帝國，又或者影響到魔法發展的事物，都算作是災厄，需要被清理、被根除。
但對于瑞茲，瑞恩從不否認他是一位偉大的守護者，踐行著自己的方式不讓世界符文威脅整個符文之地。
有多大能力和遠見，就承擔多少的責任。
世上之事，本就該如此。
但只可惜...為了應對未來的一些麻煩，世界符文他們必須得到。
他們和瑞茲沒有對錯，只是立場不同。
“恐懼惡魔，費德提克。惡魔的能量與魔法還是有區別，它的力量更類似于世界符文。”辛德拉目光專注地看著自己的“實驗品”。
一枚黑暗法球正包裹住費德提克，這是她用黑暗魔法暴力破解的研究方法。
所有的一切，在她的魔法下都將變得沒有秘密，如同剛出生的新生兒，一切都是赤裸、坦誠的。
“符文之地惡魔的本質，本就是生物的負能量聚合而成的新法則。”瑞恩認同了辛德拉的說法，“如果世界符文是先天法則，那么惡魔所代表的權柄則是后天法則。”
世界符文于天地初開便已經出現，但惡魔卻是隨著生物的誕生而開始孕育。
瑞恩繼續說：“像是‘夢魘’，就只能算是一位年輕的惡魔，每個惡魔的誕生都是有跡可循，或是星靈的玩鬧，又或是人類的貪欲和邪念。”
“從這點看，斯維因的力量算是借來的。”辛德拉不見情緒變化地說。
一般而言，都是惡魔吞噬人類增強力量。
至今為止，只發生過一起特例。
諾克薩斯大統領斯維因。
斯維因吞噬了一只惡魔，將對方所有的力量化作己用，這是所有諾克薩斯人都知曉的消息。
“統領的情況有所不同。”瑞恩的語氣頓了頓，“曾經惡魔想要吞噬他，讓自己脫困。但人的意志有時候總是能夠創造奇跡，最終反而是惡魔輸了，甚至在未來意識都有可能煙消云散。”
斯維因的情況，在他看來和“戰爭”星靈選中的凡人阿特瑞斯并無差別。
符文之地并不是只有阿特瑞斯擁有卓絕的意志，斯維因不僅性格絕對理性，更是具備將一切奉獻給帝國的強大意志。
那股意志，甚至要強于瑞恩自己。
人類，總是善于創造奇跡的種族。
“看來只要意志夠強，就能反過來掌握惡魔的力量。不僅是惡魔，虛空也同樣如此。”
辛德拉坐在旁邊的椅子上，黑眸似乎正閃爍著某種亮光，她的目光掃視著眼前的費德提克，以及不遠處那張實驗臺上的虛空生物。
“你想要融合？”瑞恩詢問。
雖然是問句，但他的語氣中并沒有拒絕的意味。
“魔法的道路漫長、未知，需要無數次不斷的嘗試。符文魔法的提升在于積累，它生來就與帝國捆綁在一起。”辛德拉的語調平緩，卻帶著一種堅定的力量。
符文魔法的基礎依托于一個個普通的符文。
而所有普通符文的來源，除了他們一個個費力的去推導，就只能是來源于世界的饋贈，就如同當時的奧莉安娜。
這種情況下，想要掌控更多與自己所修魔法相關的符文，無疑是件難事。
而在瑞恩掌控世界符文后，也近乎證實了符文之地頂級戰力的水準。
他們的全力一擊，幾乎等同于512枚符文聯合的一擊，也就是九階符文魔法的威力。
隨著諾克薩斯不斷變強，辛德拉和瑞恩都清楚，符文魔法達到這個體量，最多也只需要百年。
這個時間，對于他們來說并不長。
但很顯然，辛德拉并不想等。
相比起已經在蛻變的瑞恩，她也需要提升自己的實力。
單純的魔力堆積，最多只能使得破壞的面積變大。
魔法本質是法則的下位，要想傷到本身就是法則化身的真正的半神，那么就需要更強大的魔法本源，又或者是讓魔法蛻變成法則。
“目前有三種可行方法。”
瑞恩給出了自己的建議：
“第一種，以世界符文為基，我們的身體承載不了全部的世界符文，但同時融合惡魔或是星靈的力量，讓我們的身體能夠承載世界符文。”
“第二種，以惡魔之力為基，利用意志強行干涉惡魔的權柄，企圖去替代它，然后利用虛空的力量將原本的惡魔吞噬，這樣能順理成章成為權柄的掌控者。又或者...”
“直接與惡魔進行意志和靈魂層面的交鋒，勝利則獲得惡魔全部的權柄，失敗并不會影響我，我能護住你的靈魂。”
“第三種...體內融合星靈、惡魔、虛空、世界符文四種力量，讓其在身體中達到一種平衡。以身體為器，魔力為媒，網羅法則之力。”
相比起之前他提出的三種達成穩定，辛德拉更適合四種力量形成循環。虛空的力量與辛德拉更為適合，能作為吞噬之力的衍生。
瑞恩詳細講述了自己的看法，他的話音剛落，辛德拉的面龐上就已經帶上了笑意，毫不猶豫答道：
“我對第三種更有興趣。”
這條路，無疑是最危險的道路，但顯然也是能走最遠的道路。
既然選擇了魔法，那么不去看看世間頂點的繁華，辛德拉又怎么會安心。
瑞恩所說的第一和第二種方法無疑更為穩定和安全，幾乎有百分百的把握能與星靈或是飛升天神媲美。
但她的目標，從來就不是那些人啊...
辛德拉微微抬起下頜，那對平靜如水的黑眸好似穿過了半個大陸，落在了一個依舊行走在恕瑞瑪大陸的身影上。
“好！”
一道肯定的聲音在她的耳畔響起。
瑞恩并未和她商討任何細節，他們所擁有的知識完全共享，他能想到的事情，她也能很快想到。
距離進行下一步，也只剩下2份來源不同的力量，他會竭盡所能去謀劃。
同時，辛德拉從椅子上起身，看向面前的兩張實驗臺，眉眼微動，神情是一如既往的堅定。
她張開手，兩枚黑暗法球自她掌中飛出，法球轉瞬即逝，一枚沒入了費德提克的體內，而另一枚，則是懸掛在虛空生物的上方，任由其吞噬魔力。
黑色魔力慢慢進入虛空生物的體內，它漸漸開始挪動，一改先前的死氣，變得具有活力，但與此同時，自身也在發生著某種奇特的轉變。
依舊在恕瑞瑪向著德瑪西亞行走的瑞恩，像是感應到了什么，忽然抬起了頭望向某個方向。
“世界符文...以及一種與星靈同級的力量嗎....”
世界符文，距離他們的謀劃已經不遠了。
而另一種與星靈等同的力量，正義星靈的力量算是一個備選，但由于與辛德拉相性很低，而且現在瑞恩也不想牽扯星靈，所以并不是一個好的選擇。
除此之外，他還有一個更好的想法和選擇。
想要保持四種頂級力量平衡，必須擁有絕對的意志。
這一點，辛德拉并不缺少。
但他一直都明白，辛德拉的心靈還抱有一絲缺憾。
而那個缺憾，來自于艾歐尼亞。
為了消除這個缺憾，艾歐尼亞中的某一個存在，是更好的選擇。
與辛德拉的力量同出一源，又能彌補她心靈上的最后缺憾。
但就如同對付星靈一樣，想要徹底得到那份力量，就需要切斷其與本源的能量供應。
要么讓其同“戰爭”一樣主動舍棄，這一點幾乎不可能做到。
要么...
謀劃外力強行切斷兩者的關聯。
對于后者，或許即將到來的災難，能幫他實現這一謀劃。
雄都，恢弘廣場。
“如果說不朽堡壘是莊嚴和肅穆的代表，那么德瑪西亞的雄都，就是恢弘與壯麗的化身。”
乘坐著前往黎明城堡的馬車，薩勒芬妮透過窗戶，微笑著看向前方。
這架馬車中，她和拉克珊娜相對而坐，對方正面帶親和的笑容，不遺余力地介紹著雄都風光。
順帶一提，本來薩勒芬妮是想按照慣例踩在舞臺上，跟著馬車低空飛行，但很顯然這樣的行為一點都不符合貴族的禮節與身份。
而更重要的是，作為諾克薩斯派出的交流團代表，薩勒芬妮有必要和對方的代表拉克珊娜坐在一起，促進兩國的友好交流。
于是...薩勒芬妮就踩著她的小舞臺一同登上了馬車。
在眾人合力解決恐懼惡魔后，薩勒芬妮耐心地等待著拉克珊娜完成了當地的安撫工作，這才一同前往雄都。
這次去黎明堡壘會見德瑪西亞高層，薩勒芬妮身邊只帶了趙信一人。
剩下的小法師們，則是由波比自告奮勇地全盤接管。
好不容易回到了她熟悉的地方，波比可是一臉興奮，躍躍欲試地說要好好給新朋友展示展示雄都的魅力。
而拉克珊娜，本就是薩勒芬妮此次行程中負責接洽的人。
除了接洽引薦以外，她也需要去一趟黎明城堡，向其余八大官和國王匯報之前發生的情況。
進入雄都后，薩勒芬妮的視線并未落在那些高聳雄偉的白石建筑上，反而是饒有興趣地打量著正在街道上來往，兜售物品的人。
她注視的行為，自然引起了拉克珊娜的關注。
拉克珊娜循著對方的視線落在街道上，好奇詢問：
“薩勒芬妮小姐，你從雄都人的身上聽到了什么呢？”
薩勒芬妮擁有聽到靈魂心聲的能力，諾克薩斯從來沒有掩飾這項能力。
只不過，在今天即將會面的八大官中，也就她和姑媽緹亞娜知曉這件事。
當前，德瑪西亞與諾克薩斯的交流渠道幾乎全部由冕衛把持。
一些事情沒有必要說的太多，不然反而會適得其反。
她和姑媽都不想看到...某些把腦子當裝飾的蠢貨對諾克薩斯下手。
現在的八大官中，沒有幾人是真心為了德瑪西亞著想。
“雄都的德瑪西亞人嗎？”
薩勒芬妮收回目光看了一眼拉克珊娜，伸手攏了攏耳邊垂落的發絲，真誠地說道：
“他們都是很淳樸的人呢，都相信你會帶著德瑪西亞變得更好。”
“我嗎...”拉克珊娜眼簾低垂，輕搖了搖頭，“一個人的影響無足輕重。”
德瑪西亞，一直是一個團結且民主的國家。
雖然，現在的選票和決定權都在于貴族，但這一點是不會變的東西。
“并不是這樣，拉克珊娜女士。”
薩勒芬妮眨了眨眼，向拉克珊娜伸出了自己的小手，發出邀請：
“有的時候，表面的言語或許會隱瞞真意。但靈魂心聲，卻反映了所有最真實的情感。你有興趣聽一聽德瑪西亞人的呼喊嗎？”
雖然拉克珊娜眼神里帶著猶豫，但薩勒芬妮心中清楚，拉克珊娜不會拒絕。
她很喜歡，又或者很認可卡蜜爾議員曾經說過的一句話：
‘謊言不會傷人，真相才是快刀！’
最終，迎著薩勒芬妮熱情的目光，拉克珊娜還是下定了決心，伸出了自己的右手。
當兩位女孩的手掌相握之際，薩勒芬妮眼眸中閃過一道藍粉色的光芒。
轟然間，拉克珊娜的感官發生了變化。
“嗡嗡—嗶嗶—嘛嘛—嗚哇——”
頃刻間，有無數聲音如漲潮般涌入了她的腦海，一波又一波地沖擊著她的神經。
那些聲音有高有低，有尖利有沙啞，有成年男子的高喝，也有小孩子的童音...
然而當無數人的聲音匯聚在一起時，只會讓人感覺到無休無止的嘈雜與聒噪，無法分辨出他們說的內容，那些的聲音明明很近，卻又像隔得很遠。
朦朧，嗡鳴，腫脹，一度讓拉克珊娜險些在信息的沖擊下暈過去。
她張大了雙眸，呼吸急促，握住對方的手掌微微用力，無比驚訝地望著薩勒芬妮。
“這就是我每時每刻需要接收到的信息，有時候我真的覺得自己離瘋不遠了。但老師告訴我，這是我的天賦，我要去嘗試接納，而不是恐懼。”
薩勒芬妮同樣用力回握住對方的手，臉上掛著安撫和理解的笑容，這樣坦蕩和接納的表情讓拉克珊娜心中敬意油然而生。
哪怕只是間接傳遞，那些腦海中紛亂的聲音都快要讓她瘋掉了。
很難想象，一直承受這些的薩勒芬妮，心智該有多么的強大。
天賦...只是通向成功的鑰匙。
而每個成功者背后的辛酸，除了自己，又有誰能知曉呢...
拉克珊娜深深望了眼薩勒芬妮，收回對她的感慨，輕閉上眼睛，細細去感受腦海中涌出的聲音。
哪怕只是無意識接收，她也大概能分辨這些都是德瑪西亞人的心聲。
“拉克珊娜...牢籠...解脫...她是我的微光，我愿一直追隨...”
腦海中傳來最清晰的聲音，無疑來自離她們最近的塞拉斯。
拉克珊娜聽到塞拉斯心中堅定的信念，不由得眼神飄忽的睜開了眼，剛好對上了薩勒芬妮似笑非笑的雙目。
她的臉上慢慢滲出兩抹不好意思的紅暈，但心里卻對自己的老師更為感激。
塞拉斯的轉變或許是來自她不經意間的舉動，但更多的還是老師給她指導的明路。
而對于塞拉斯的心里，她也是真心的感到感激。
緊接著，拉克珊娜開始細細品味起德瑪西亞其他人的心聲。
“德瑪西亞！希望！”
“民主！平等！繁榮！”
“為了德瑪西亞！”
“拉克珊娜大人，一定能帶領德瑪西亞走向新的輝煌。”
“光盾...不如冕衛適合那個最高的位置。”
“德瑪西亞的王應該代表人民的意志，應該由為德瑪西亞無私奉獻了這么久的冕衛擔任。”
“德瑪西亞這么棒...為什么面對諾克薩斯會輸？”
“光盾！是光盾！輸掉了與諾克薩斯的戰爭！”
聽到身旁德瑪西亞人的心聲，拉克珊娜不禁陷入了沉默。
似乎...大多數人都站在了冕衛這一邊。
但是，光盾又做錯了什么呢？
他們...真的是時候為了德瑪西亞，去爭奪那個位置嗎？
想到嘉文三世身體越來越差的傳聞，拉克珊娜陷入了沉默。
她的善良讓她不想辜負德瑪西亞人的期望。
但她也不想因為此，抹黑或者戕害曾經有功于德瑪西亞的光盾家族。
不然不用說她的實力，哪怕是她讓塞拉斯暗中行事，也足以將光盾滅亡。
至于世界符文守護者瑞茲，飛翼保護神表示會站在她這邊，讓她無須擔心。
在拉克珊娜思緒紛飛間，薩勒芬妮適時地將自己的手抽了回來，她雙手交疊放在膝蓋的裙擺上，安靜地望著眼前的拉克珊娜。
她無法聽見拉克珊娜的心聲，但有時候要猜透一個人的心思，完全不用依靠心聲。
來德瑪西亞的路上，在見到波比之后，她并沒有選擇按照原地計劃，于路途上了解所有德瑪西亞的歷史。
她反倒是選擇向自己老師借讀拉克珊娜、瑞茲的人物資料。
只有更了解那些她聽不到心聲的人，她才更能清楚的知道這些人在想什么。
帝國的想法，她一直都知道。
對于現在的德瑪西亞來說，如果能步入帝國規劃的道路，或許在立場上難以接受，但無論是生活還是未來，都遠比現在被貴族統治的德瑪西亞要好。
讓所有人有一個更好的未來，這一直是薩勒芬妮的愿景。
同時，這也是帝國一直以來致力于完成的目標。
每個人的能力不同，根本不可能有真正的平等。
平等，就是在踐踏公正。
公正，同時也是在否認平等。
德瑪西亞一直崇尚的品德，在聽了太多心聲的薩勒芬妮看來，本就充滿了矛盾。
從一開始，平等和公正同時達成的條件就有且只有一個...
掌握國家的高層全部都是沒有私欲的圣人，每個人都是斯維因大統領那樣的人，他們自認生命的意義就是在為國家奉獻。
如此，才能確保對所有人都是公正。
但可惜...像斯維因大統領這樣的人，據薩勒芬妮所知，哪怕是諾克薩斯千年歷史以來，也只是出現了一位。
在她眼里，拉克珊娜或許有成為這種人的潛力。
只可惜...從一開始，她的這份潛力就不可能兌現...