雄都，恢弘廣場。
德瑪西亞的民眾被召集起來，今天將由高層對近期發生的重大事項給出官方的解釋。
“請各位公民放心，諾克薩斯不會對我們造成任何侵略行為，他們的軍隊通過是為了借道去往弗雷爾卓德，與德瑪西亞攜手共抗凜冬之爪...”
緹亞娜站在中央，頗具份量與渲染力地做出了保證。
諾克薩斯的軍隊即將進入德瑪西亞境內，她也沒想到有這么快。
如此高的機動性，足以讓緹亞娜心中膽寒，同樣這一點也證明了諾克薩斯對此早就做好了準備。
不過面對民眾時，目前嘉文三世身體抱恙，臥床不起，只好由緹亞娜站出來昭告民眾。
蓋倫和皇子嘉文早已經出發，前去接應諾克薩斯即將到來的軍隊，緹亞娜則需要和薩勒芬妮留下來面對因傳聞而有些恐慌的民眾。
“我身邊的這位是來自諾克薩斯的使者，崔法利議會長學徒，薩勒芬妮小姐。”
緹亞娜將薩勒芬妮引向了臺前，這也是早就商議好的內容。
“很高興見到德瑪西亞的各位，我是薩勒芬妮，諾克薩斯對你們沒有惡意，此次前來，我們是為了...”
薩勒芬妮剛剛開口時，下方的德瑪西亞民眾并不接受，甚至知道她是來自諾克薩斯的使者后，有不少人蠢蠢欲動，想要帶著怒意發泄兩句。
但奇怪的是，隨著薩勒芬妮輕快、柔和的聲音響起，下方的民眾忽然安靜了下來，就像啼哭不止的嬰兒聽到了母親哼唱的搖籃曲，又像是一場突如其來的驟雨，當云開霧散時，一切的情緒都被輕輕撫平。
他們安靜地站在下方，聽著薩勒芬妮講述關于諾克薩斯愿意把技術交給他們，并在德瑪西亞開設武器制造工廠。
聽到這些利好的消息，來自于諾克薩斯盟友的消息，德瑪西亞民眾的臉上開始露出喜色，變得可以接納，可以溝通。
讓他們感到滿足和希望的，無非兩點。
一方面，諾克薩斯和德瑪西亞是聯手抗敵，兩國之間并未開戰。
另一方面，薩勒芬妮向他們承諾了未來為工廠工作的報酬。
他們并沒有懷疑薩勒芬妮所說的真實性，或許是因為她話語中自帶的感染力，又或者是她說的太過于細節，讓人忍不住相信這是真的。
無論如何，德瑪西亞公民都對這位年紀輕輕的使者，生不出厭惡的情緒。
自開場后，緹亞娜便一直站在后排的位置，聽著薩勒芬妮娓娓地講述，下方民眾的反應都被她看在了眼里。
在向拉克珊娜確定那件事情后，她的面色就一直好看不起來。
薩勒芬妮并沒有特意施展魔法，只是正常、普通的敘述，就會讓聽者產生信服的魔力。
哪怕是緹亞娜自己，都會忍不住下意識點頭，認為薩勒芬妮說得是真的。
這并不是一個好的現象，甚至可以說糟透了。
在薩勒芬妮完成她身為使者的演講，向后退去時，下方的民眾還有些意猶未盡。
他們仍沉浸在那副美麗的藍圖構想中，不僅如此，經過這樣一番交流后，諾克薩斯人的形象，在他們眼中，發生了些許偏移。
諾克薩斯，不再只是野蠻和劫掠的象征。
或許這一次交流團的來訪，是兩國緩和緊張關系的契機，而他們身為德瑪西亞公民，有幸見證了這次巨變。
薩勒芬妮退至后排，對著緹亞娜微笑了一下，便踩著炫酷的小舞臺離開了。
“我還以為她會揭露一些貴族的事情。”
拉克珊娜收回了看向薩勒芬妮的視線。
緹亞娜看著下方慢慢散場的民眾，微搖了搖頭：
“她沒必要這么做，對諾克薩斯而言，更需要一個處于貴族掌控下的德瑪西亞。”
“我還是不明白，諾克薩斯想要的東西到底是什么。”拉克珊娜忍不住了。
她之前一直以為自己很明白，諾克薩斯想要整個吞并或是同化德瑪西亞。
然而經過這兩天和薩勒芬妮的交流后，她發現事實并非如此。
他們并沒有想過要從基層同化平民，反而是想用政治和經濟脅迫德瑪西亞的貴族。
雖然諾克薩斯的請求，德瑪西亞幾乎全部同意了。
但原因更多的是這些政策的背后，幾乎都是利好德瑪西亞，諾克薩斯獲得的都是蠅頭小利。
“我也不清楚他們為什么要這么做，他們的態度就好像德瑪西亞已經向他們投降，成為了他們的附屬。”緹亞娜面色不豫。
諾克薩斯給予德瑪西亞的扶持，更像是宗主國對附屬國的援助，他們自身能獲得的利益根本看不到，大多是友情幫助。
“附屬嗎...”
拉克珊娜心中隱隱有了一個大膽的猜測。
如果...在諾克薩斯眼中，他們已經掌控了德瑪西亞。
似乎...做這一切都不奇怪了。
但轉念一想，她又自嘲地笑了笑，覺得這個想法過于荒謬。
要是德瑪西亞真被諾克薩斯掌控了，那么她們現在是在做什么？
她搖了搖頭，將念頭甩在腦后，跟上了自己姑媽的步伐，朝著黎明城堡而去。
今天的忙碌還沒有結束，她們還有許多文件沒有批復。
成為八大官后，她才知道每天需要處理的繁雜事務竟然有那么多，任務繁重到她甚至沒有時間修行關于魔法煉器的相關知識。
現在每日的閑暇時間，只夠她維持修行魔法技巧。
拉克珊娜心里有些著急，雖然她記得老師曾說過，魔法就像浩瀚的星空，魔法的學習是無窮無盡的。
她并不急于自己的成長，她知道還有許多需要探索、學習和發現。
但是...
她的國家沒有辦法靜靜等待著她成長，她在成長的過程中，國家也在發生著改變，在外部勢力的裹挾下，在內部矛盾的激化中...
自拉克珊娜成為八大官的一員后，她愈發清晰地認知到，有太多事情并不能靠一己之力解決，也有太多事情僅憑幾個人的說辭，就能被徹底顛覆。
每每想到這一點，總會讓拉克珊娜感到無力、沮喪甚至茫然。
盡管如此，但她并未向任何人表露出自己的焦慮，哪怕是自己的老師。
這段時間需要她適應的東西有很多，身份的轉變，職位的協調，魔法的進一步學習等等。
拉克珊娜的生活很充實，她向前追趕的步履不停，沒有太多的時間憂慮那些還未發生下，或者不可能發生的事情。
她知道這個階段對她而言至關重要，老師并不能向教導魔法那樣幫助自己，她也不能再依靠老師的扶持蹣跚邁步。
這是屬于她的成長，她的蛻變。
而她很期待那一天的到來。
戰爭學院，海克斯科技系。
“你想要帶它去戰場？”杰斯看著地面，滿臉震驚。
相比之下，維克托的面色平靜如水：
“他本就是為了戰爭而誕生的，自然要接受戰爭的洗禮。”
在兩人不遠處，有一個下身長有八只墨綠色鐵爪的怪物。
他緊閉著雙目，臉上刻有一刀刀陳舊的疤痕。
最顯眼的要數胸口的位置，那里鑲嵌著一顆海克斯寶石。而在他粗壯的胳膊上，裝載著各類槍炮彈藥。
哪怕只是遠遠看一眼，都能感覺這是一具戰爭機器。
“他就是一具大殺器，把他放在戰場...”杰斯壓低眉毛，眼中帶著不忍，“那會造成很大的死傷。”
“杰斯副教授，你就這么點覺悟？”
維克托語調輕淡，那對明亮的海克斯藍眸掃了一眼杰斯。
他此刻身體被鋼鐵之軀覆蓋，雖然依舊有人體的模樣，但全身上下沒有一點血肉殘存。
他的臉上沒有任何生動的表情，但聲音中卻帶著冷笑的意味：
“在我們改造他的第一天，你就該知道后果，杰斯副教授。”
“我明白。只是...”杰斯攤開手，苦笑，“我沒想到這一天來的這么快。或許你是對的，我更適合去研究民生方面的科技。”
那具海克斯改造人原本是帝國的前任行刑官，敗在了維克托的手上，最終被他們改造，成為了由維克托意識操控的一具武器。
在此之前，維克托有嘲諷般地警告過他，讓他不要參加這次改造，說以他的性格，肯定接受不了這具改造軀體所造成的殺戮。
但他心里不服，還是不聽勸誡地加入了這次的改造計劃。
那怪物身下的鋼鐵八腿就是出自他手，里面裝有8個極不穩定的魔法方塊，不僅可以用于短暫滯空，在有必要的時候，還能通過斷腿來造成巨大破壞。
設計思路并不難，但要保證次品魔法方塊又能供能，又能可控爆炸，可是費了他不少功夫。
他能想象到這具機器未來會被用于什么，但真到了那一刻，他還是有些手軟。
過往的教育，總是讓他有些猶豫，他也知曉自己的缺點。
矛盾永遠讓杰斯是個擰巴的人，這一點他周圍的人都心知肚明。
“嗯...”杰斯原地踱步，沉默片刻，看了眼正在調試數據的維克托，咬了咬牙，還是挺起胸膛來說道：
“維克托，我...”
“叫我教授！”維克托無情打斷。
“好吧...維克托教授，我想去帝國北部的邊境。”
“你認真的？”
維克托手里依舊不斷操作，但頭卻轉向了杰斯，海克斯藍眸中閃爍著意外之色。
杰斯這個人很好評價，可以說他是位合格的政客，也可以說他是位專業的研究人員。
但他唯獨最缺乏的，就是戰場對敵人下手的勇氣。
維克托心里很清楚，在戰場真當杰斯碰到了敵軍陣營的童子兵，他會心慈手軟到無法下錘。
見杰斯點頭，維克托語氣中帶著復雜：
“你是想要去找死嗎？”
“如果我死在那里，說明我也就到此為止了。”杰斯的尾音逐漸下沉。
雖然是鎮守諾克薩斯邊境而非進攻弗雷爾卓德，但在德萊厄斯抽調走北線精銳后，弗雷爾卓德部落必然向他們發起攻擊。
如果他去了邊境，他完全能想象到會發生什么。
但同時他也有預感，不去，他會被維克托甩得更遠。
以后，他只可能是那個在皮爾特沃夫的懵懂塔利斯議員，而不可能成為海克斯科技系的教授。
“既然你決定了，那就跟隨它一起去吧。”
維克托的藍眸中閃過無數種情緒，他凝望了一會兒杰斯，這才轉過了頭，繼續進行最后的調試。
不久前，在奧莉安娜和辛德拉的見證下，他于浮空堡內完成了光榮的機械飛升。
十枚海克斯寶石被辛德拉用一種特別的方式融合在了一起，而他的靈魂，則是融合進了其中。
經歷了無盡的撕裂般的疼痛后，他找回了自我，并保留了所有意識。
因為他靈魂融合海克斯寶石的奇跡，一枚名為‘海克斯之魂’的特殊符文應運而生。
這枚符文，成為了他連接其余海克斯機械的關鍵。
只要有他的能量附著，無論是魔法方塊還是海克斯寶石所鑄的機械，他都能進行操控。
而他只要那十枚海克斯寶石融合而成的命核仍然存在，就能永恒不滅。
這一次，他會讓整個符文之地聽到來自祖安的呼喊聲...
這是他渴望已久的事。
諾克薩斯北部邊境。
三道纖細的身影隱于兜袍之下，快速地疾馳在曠野之上。
為首之人身形接連閃爍，魔法不斷涌現。
位于她右手邊，較為高挑的身影則是腳步射出鉤索，以極快的速度蕩漾前行。
而左手邊稍稍落后于兩人的曼妙身影，則是化作蜘蛛，利用吐絲收線的方法前進。
她們的行進速度極快，往往幾秒就能前進百米。
“樂芙蘭議員，你的魔力似乎并不多。”
進入一片山脈后，為首的樂芙蘭停了下來，卡蜜爾甩動鉤索，黑影一晃，便飛至了她的身旁。
“我還能夠更快，但你們會跟不上我。”
面對卡蜜爾的嘲弄，樂芙蘭并沒有什么負面表情，甚至紅唇翹起露出嫵媚的笑容。
相比起來，伊莉絲的速度要稍慢，追趕上二人之時呼吸竟有些微的急促。
卡蜜爾沒有理會喘息的伊莉絲，她早已經將周圍掃視過一遍，視線落向樂芙蘭：
“這附近可沒什么人了，樂芙蘭議員，該說說我們的目標了。”
在斯維因的謀劃中，她們要做的是吸引瑞茲前來。
聽起來是很簡單的任務，但這可不是一件容易的事情。
她們三人都了解過瑞茲的情報，對方只對世界符文感興趣。
“除了符文魔法，瑞茲自然會有其余人的需求。他的年歲和我差不多，對于我們這個年紀的人，總會有些值得懷念的東西。”
樂芙蘭說話的時候，完全不像是一位妙齡的女性，而像是一位經歷過滄桑的老人。
卡蜜爾對她的話不置可否，她的年紀對于人類而言可以說相當年長，但在這支三人小隊中，她卻是最年輕的一位。
不過，年紀越大，越有些什么值得懷念的嗎？
她的眼神里帶著些許自嘲，曾經的她以為值得懷念的東西早就消失了，但事實證明，它們還依舊在那兒。
“難道在樂芙蘭女士的眼中，瑞茲像是會因為一些舊事而放棄符文的人嗎？”卡蜜爾開口，語調一如既往的犀利。
崔法利議會并非沒有競爭。
議會長對議員有絕對的命令權力，但議員之間，除了超出規格的那兩位，哪怕是樂芙蘭，并不能讓所有人都信服。
聽到卡蜜爾的質疑，樂芙蘭也不生氣，反而露出淡淡的笑容：
“自然不會，世界符文是瑞茲生命的意義。但這并不是一道二選一的選擇題。在他眼里，這是一個可以兼顧的問題。”
“噢？”
卡蜜爾多了一抹興致。
倒是旁邊的伊莉絲，一直沉默著調息著身體，未出一聲。
樂芙蘭望向弗雷爾卓德的方向，輕聲說道：
“瑞茲能察覺到我們在德瑪西亞尋找世界符文的蹤跡，并且，現在我們依舊在搜索，這是還未找到的象征。”
除了崔法利議員，在德瑪西亞的黑色玫瑰成員完全不知道相關消息，依舊在奉樂芙蘭的命令搜查。
卡蜜爾對此事倒有些認同，想要混淆敵人，首先得欺騙自己。
“為了獲得更多外界消息，瑞茲更需要嘉文的力量，需要扶持他上位。”樂芙蘭露出了一抹冰冷的笑容。
“嘉文...看來命運的蛛絲，已經將他和那位瑞茲的懷念對象相連了。”卡蜜爾眼神里閃爍著玩味。
“瑞茲曾經有位弟子出生于弗雷爾卓德，那位弟子選擇追求世界符文的力量，妄圖與其融為一體。”樂芙蘭解釋說。
“看來他失敗了。”卡蜜爾的語氣沒有任何情緒起伏。
至少，那位弟子并沒有成功。
不然活下來的不應該是瑞茲，他就不是會茍活的人。
為了守護符文，瑞茲什么都做的出來。
“失敗了，但也成功了。”樂芙蘭低低地笑了，“他成功將自己的靈魂升華，鑄造了另類的魔法之軀。只可惜，符文還是被瑞茲帶了回去。”
“看來，他還沒死。”
聽完對方的敘述，卡蜜爾的眼底露出了明悟的神色。
樂芙蘭的計謀并不復雜。
只需要兩位弟子相互知曉對方的存在，就會爆發一場足以引起瑞茲重視的沖突。
見到樂芙蘭輕輕點頭，卡蜜爾那對海克斯藍眸微微瞇起：
“不過...如果僅僅是如此，似乎并不需要我們出馬。”
“確實如此，所以我們還需要完成一個任務。”
樂芙蘭停頓了一下，語氣難得的認真起來：
“一個議會長冕下親自交待的任務。”