越強大的魔法師對于流通貨幣的需求便越低，轉而追求能夠滿足在高階魔法師間流通的素材，以完成一次又一次的以物易物。
作為杰出的航海向導，他的眼界非比尋常，眼前人第一次拿出的包裹中不過是一些稍微稀少的海中素材，用途不過是出售給魔藥師，這對他并沒有吸引力。
可是這枚珠子就不同了，它分明釋放著若有若無的抑魔之力，自魔力浸潤這個世界后，排斥魔力的物體成為了極為稀少的存在，工匠們以此研發出的對魔法師器械雖被各個大陸魔法師所抵制，甚至不惜代價去暗殺、去摧毀，但暗地里仍有不少魔法師渴望研究這份奇特的力量。
這是真正的硬通貨。
杰弗里陷入了沉思，他悄咪咪地斜了一眼路禹，卻突然想起對方帶著面具，根本無從知曉表情。
心中掙扎許久，他把珠子拿起，突然，他想起了什么，問：“你打算去哪個大陸？”
“梅拉。”
杰弗里為之一愣，回過神后便把珠子拋給路禹。
“抱歉，接不了。”
“覺得價格不滿意，打算再抬一手？”路禹心直口快。
“這真的不是錢的事，如果是臨近大陸我仍有辦法，但是梅拉有些太遠了。”杰弗里解釋，“我是有操守的人，更多的信息是我們這一行自己的秘密，不便透露更多，總之，請回吧。”
路禹又拿出一枚珠子，捏在手中，兩發珠子撞擊，抑制魔力的奇妙力量在書房中回蕩。
杰弗里沉默著，克制住了自己的渴望，把視線收回后深呼吸。
“你到底想去梅拉做什么？”
“你們這一行應該清楚，雇主的事情不要過問太多吧。”路禹說，“辦事，然后收錢，現在給我個回答，走不走。”
杰弗里摸著下巴，揪了揪胡須，也不顧路禹仍在書房內，便在書桌后踱起了步。
許久之后，他轉頭凝視路禹：“你必須擁有自保能力，如果沒有強大的實力，我還是那句話，請回。”
路禹也不廢話，輕輕揮了揮手，暗影國度展開，在杰弗里反應過來的瞬間，兩只影替已經悄無聲息地將匕首抵在了他的腰間。
把兩枚珠子拋回給杰弗里，路禹說：“這個回答你應該滿意了。”
杰弗里也是爽快人，既然已經決定冒險，便把兩顆抑魔珠子揣在了兜里。
“我答應你，但是我需要做一些準備，大約需要兩天時間。”
“同時我需要提醒你，這趟旅行不會太風平浪靜，如果中途發生極為危險，危及到我生命安全的事，我會第一時間逃跑，我做事的宗旨是把壞話說前頭，讓大家都有心理準備，如果你無法接受，現在還可以放棄。”
路禹說：“我答應你，不過如今你已經收了錢，不妨告訴我，你們航海向導集體放棄跨大陸向導業務的原因，我看你這么謹慎的表現……如今海上很不太平？”
“不太平？”杰弗里干笑道，“這個詞可不能形容現在的大海，你可知道跨大陸進行貿易的船只，過去一百天才回港多少，那些幸存者又在海上見到多少恐怖的景象？”
“我們過往的海圖坐標，魔力導航都失去了作用，置身于茫茫大海之上猶如無頭蒼蠅，時常奔波在大陸與大陸之間撈金的向導已經消失了數人，他們可不是初出茅廬的小孩子，全都經驗豐富，在過往的數十年間從無折損記錄。”
“詳細的危險我無法說得太清楚，等到了大海之上，你會有切身體會的，總之，兩天后你到我指點的地點集合。”
離開杰弗里宅邸的路禹得到了他提供的一份簡易海圖，上面標注了回港船只在路上觀測到的，從未存在過的多個島嶼，以及密集的暗礁、暗流區，它們的出現使得本就無法使用魔力定位的船隊也無法通過原有的參照物尋找方向。
詢問珊瑚得知，大海上不僅是多出了一些島嶼，海底深處也發生了劇烈的地殼運動，導致不少區域的海底火山蓄勢待發，同時在魔力潮進入高潮后不久，它們一族還在行進路上親眼目睹了有島嶼被恐怖的大漩渦撕碎，吞沒的天災景象。
“如今的大海，很陌生。”珊瑚說，“也只有進入海底深處，緊貼堅硬的巖層會稍微平靜一些。”
“你做好準備了嗎，很可能會遭遇很多突發狀況。”
“留在此處，也可能會被突如其來的天災席卷，即便沒有天災，當海族與陸生種的戰火點燃，我也可能被卷入其中……沒有哪里對我和我的族人是真正意義上安全的，相較起來，你描述的晨曦領，已經是為數不多的避風港了。”
珊瑚說：“我很喜歡你所說的那個詞‘緣分’，也愿意相信它能指引我和我庇護的孩子們抵達嶄新的家園。”
杰弗里相當守信，兩天之后，約定地點的海岸邊，他甚至是提前抵達。
在看到路禹飄飄然地出現后，杰弗里把攜帶的兩個背包分了一個過去。
“幫我分擔一下重量。”他說。
路禹伸出手掂了掂背包，感嘆道：“看樣子道具不少，還挺沉。”
“我們這是去玩命的，要做周全準備，我做這一行起就沒翻過船，不希望這一次破例。”杰弗里最后一次檢查了背包中的物件，穿戴完畢，“出發吧。”
“就這么出發，船只呢？”
“沒有船只，它無法提供任何安全感，還會成為海面上最優秀的靶子，海里的生物都發瘋了，沒必要滑過他們頭頂進一步刺激他們。”杰弗里說，“風魔法，略高于海面飛掠，這對你應該不難吧？”
說罷，杰弗里一馬當先飄了出去，中途還回頭，用略帶審視的目光瞄了路禹一眼。
“他好像在質疑你的續航能力哎。”璐璐說。
塞拉提醒：“不是路禹，是我們，我們三是一體的。”
璐璐一愣，連忙稱是：“你說得很有道理，我們三！”
飛馳了一段時間，身后的古威爾大陸已經徹底沒了影子，冬日的海面上海風呼嘯，冷冰冰地拍打在兩人的身上，令杰弗里不得不停下來，為自己施加了一個能環繞身體周遭的火環，以保持體表溫度。
“你的身體，很健康啊。”看見寒風幾乎無法拍打到路禹的身體之上，便被無形的魔力化解，杰弗里提醒道，“節省些魔力，少做一些耍酷的舉動。”
雖是提醒了，但路禹仍舊我行我素，杰弗里便懶得再提，他不是自討沒趣的那種精靈，時間會告訴這位神秘雇主在大海上這樣耍帥是危險的舉動。
沒有船只，沒有海族，只有少數的魚群破水而出，讓這空曠而寂寥的海面平添幾分生氣，更多時候，路禹的耳畔邊只有呼呼的風聲，以及海流涌動的聲響。
“頭頂上那群海鳥，是你的？”
路禹注意很久了，離開古威爾后不久，他們頭頂上便出現了這么一群海鳥，體態遠比路禹以前見過的信天翁要大許多，軀體雪白，兩翼灰黑，其中又點綴著斑駁的褐色。
“我飼養的魔物中的一些，當然，他們也只是粗淺地會利用魔力，還沒有智慧可言，不過，在如今的茫茫大海上它們遠比我們要準確。”杰弗里說，“他們中的有些一口氣不停歇跨越兩三個大陸，無論你怎么誤導，它仍能抵達目標。”
“你是個馴獸師？”路禹幫塞拉問。
“算是吧，很奇妙對不對，我是個森精種，但是和樹精、花精這些誕生于密林之中的附屬種族共鳴很少，山林中奔跑的動物、魔物也并不親近我，反倒是鳥兒們更愿意與我為伍。”
雖然是合作關系，但是大海上悶頭趕路總是需要一些話頭來打發時間，兩人聊著聊著，也算是熟絡了幾分。
抵達離開古威爾后第一個見到的大型島嶼后，兩人立刻落地，休整。
杰弗里始終不敢將自己體內的魔力維持在五成以下，他謹慎地評估著這一路的海況，盡管尚無突發狀況，但是他總感覺危險會在下一秒襲來。
天上的海鳥們隨即化身俯沖轟炸機，以一種斯圖卡投擲炸彈的方式結成方陣輪番飛掠海面，它們的技巧是如此優秀，幾乎每一只海鳥拉升“機頭”后，嘴里都銜著一條肥碩，還在甩尾的魚兒。
而那少數的，沒得手的倒霉蛋則再次爬升，進行第二次俯沖轟炸，場面著實有些壯觀。
一條魚從天而降，砸在了路禹和杰弗里之間，它像是個泄了氣的球一樣彈了一下，便一動不動了。
路禹等待了一會，沒看到海鳥回來拾取自己的獵物，只聽見杰弗里慢悠悠地說：“介意生個火嗎，我們可以烤點魚吃。”
話音剛落，又一條魚摔落眼前，斯圖卡轟炸機向司令官報告完畢，各自離去，開始享用自己的戰果。
杰弗里補充道：“畢竟看起來，你的魔力消耗并不大，無需恢復。”
璐璐麻溜地聚攏干柴，生火，和路禹旅行中的肌肉記憶完美繼承到了煤球身軀之上，她甚至還記得把魚開膛破肚，把內臟掏干凈，而后操縱水流清洗黏液，打鱗片。
“你沒有帶調味料嗎？”
路禹的問題讓已經動手撕魚肉的杰弗里愣了片刻，很顯然這個問題令他的大腦短暫的宕機了。
“好吧，看來確實是沒有，將就著吃了。”
“看來你對吃格外的講究。”杰弗里說。
“哪有，只是略懂皮毛罷了。”
路禹背過身，將魚肉撕成條，一塊塊塞進黑霧之中。
杰弗里看在眼里，但他什么都沒有說。
其實他還注意到，這一路上，除了自己在有意的控制飛行速度，配合海鳥們的飛行節奏外，路禹也在有意無意地調整速度，感知則是向海中延伸，似乎是在尋找著什么。
“咕呀！”
“咕呀！”
“咕呀！！”
剛剛完成進食的海鳥們本在打理羽毛，但卻不約而同發出了刺耳的鳴叫聲，此起彼伏。
它們齊刷刷飛向空中，于兩人的頭頂盤旋，而后齊刷刷面朝一個方向。
“有情況。”
路禹感知到了，但是……
“好快，這是什么東西！”塞拉驚呼，他們延伸出的魔力像是撞在了一柄急速飛行的利刃之上，瞬息間被斬斷，那東西以不可思議的速度掙脫了感知，徑直沖上了遠處的沙灘。
相距甚遠，路禹看不清那究竟是何物，但他已經感覺到了迫近的魔力氣息。
“數量不少，每一只速度都很快。”璐璐提醒。
“上岸后反倒慢下來了，而且這個節奏像是……兩足行走的種族，海妖……不對，它們有尾巴的，而且也不可能這么快。”塞拉仍在猜測。
路禹警告：“杰弗里，收回你的海鳥，他們的魔力不僅在窺測我們，也在凝視你的那些寶貝寵物。”
杰弗里連忙吹了個口哨，仍在忠心地為主人發出警報的鳥群迅速逃散，隱蔽。
“海鳥的反應很陌生，這是它們無法識別的種族，沒法從叫聲上給予我們更多的信息。”杰弗里神情凝重了起來，“這才剛啟程沒多久，就開始遇上麻煩事了嗎？”
“很符合墨菲定律。”路禹吐槽，“該來的總會來的。”
沙灘上并無遮攔，雖然相距很遠，但路禹仍然輕松地看到了登島者的長相。
“他們長得……好奇怪。”塞拉和璐璐的反應完全一致。
就連見多識廣的杰弗里也從未見過這種樣貌的“魚人”。
他們魚身上長出細而長的四肢，嘴細長尖利，如一把鋒利的錐子向前延伸，幾乎與腦袋的長度相當，脊背上的鰭隨著身體移動搖擺不止，宛如隨風飄舞的旗幟。
與梅拉半擬人的魚人不同，眼前這群奇怪的魚人，真可謂是將四肢PS上去一般不協調，從頭到尾充斥著一股違和感。
“他們也發現我們了。”路禹說。
話音剛落，這群像是旗魚成精的玩意邁開那兩條摔倒都可能斷裂的纖細大腿，向著他們奔跑而來。
那詭異的姿態讓路禹感覺自己身處夢境。
(本章完)