七八架馬車上，四十多人被當做牲口一樣捆扎結實。
其中大多是年輕女子，少數男子或老者則衣著光鮮，不似普通人家。
在他們驚恐的目光中，錢琦走到錢素華面前問道：“娘，這段時間趁著河內郡大亂，咱們弄回來的可都是好貨色。
賣到北方哪個也便宜不了，一個公子哥兒能值得那么多？”
“是啊大娘，這年頭宰相將軍都不值錢了，除非你綁個皇上！”
“哈哈哈……”
一眾隨韓琦下馬的兇惡漢子放肆狂笑。
“諸位，諸位好漢，可否放我等一馬？我愿出紋銀千兩贖資，且絕不報官。”
就在眾人大笑的空檔，馬車上一個年輕男子不知何時掙開封口的布棉，大聲呼喊。
他一語落下，見面前群匪忽而收起笑意，盡皆冷眼看向自己，突然把目光投向錢素華哀求道：
“這位獨眼婆婆，求求你放了……”
“閉嘴！”
錢素華聞言獨眼中閃過一抹怨毒神色，腳下勐地一點地面，立即踢出堅硬石塊兒飛射那男子左眼。
“啊！”
凄厲慘嚎中，那男子被石塊兒打得身體后仰。左眼眼皮緊閉凹陷，鮮血混著不明液體汩汩涌出，片刻就將半邊臉頰染紅。
“還不去堵上他的嘴？”
兩名惡漢上前粗暴的將他嘴堵死，錢素華已不再理會那邊，繼續向錢琦教訓道：“說你們見識淺薄還不自知。”
她翻手拿出楊青的佩劍，遞給幾人道：“單單這柄劍就不是凡品。”
錢琦瞇眼掃過劍鞘，隨即探手接過。
可大意下他險些沒能拿穩，加了幾分力才緊握在手中。
借著面前油燈他仔細打量一陣，隨即嘖嘖贊嘆道：“這手感，摸著真舒服。這重量，怕不得又三十斤往上吧？什么材質啊這是。”
說著他另一手握上劍柄，拔出劍刃。
只見劍身質地細膩樸著，劍嵴渾圓，劍刃短而鋒銳。
不過整體卻略顯暗沉，看著似乎還比不上他腰間的長刀光亮。
然而正是這股含而不露的感覺，反而讓他心頭微顫，越發覺得此劍不凡。
“琦老大，讓我們也看看。”
旁邊一眾人圍攏過來，爭相傳遞。
“這劍看著不錯，就是太重了些，一般人怕使不得幾下就拿不動了。”
“是啊。”
另一人接過長劍在手中挽了個劍花，然后極為自然的將劍掛到腰間說道：“所以這劍一般人用不了。”
“不錯，沒兩下子還真……不是，你哪位啊？”
反應過來這接劍之人聲音極為陌生，眾人俱都一愣，隨后目光齊齊看了過去。
卻見昏暗油燈光暈與暗夜交錯的地方，陌生的灰衫青年正與他們對視而笑。
“你……你……”
錢素華滿布老皮的枯瘦手指前指，臉色煞白，彷佛見了鬼一樣：“你怎會在這里？”
“你覺得我該在哪里？”
楊青手臂隨意舒展，像是摘花折草般把他身側一名惡漢提起：“昏睡在床上，等著你們把我當成肉票？”
“老闞！”錢琦眼見楊青抬手就擒住一人，立即拔刀前指，兇相畢露道：“把人給爺爺放下！巴陵幫可不問你是什么身份！”
“巴陵幫？”楊青皺眉道：“香玉山投靠突厥之后，手下的人販子都變得這么不知收斂了嗎？”
說完手指一搓，清脆瘆人的骨裂聲中，
巴陵幫？楊青皺眉道：香玉山投靠突厥以后，手下的人販子都不知收斂了嗎？
說完手指一搓，清脆瘆人的骨裂聲中，被他提在手里的漢子頭顱一歪，吭都沒吭一聲就無力耷落胸前。
“老闞！”
四下眾人驚怒拔刀，錢琦更急吼一聲，舉刀便要沖上：“我殺了你！”
“站住！”錢素蓮一把拉住他，微瞇的獨眼精光閃爍看向楊青：“你認識香幫主？”
楊廣在位時，巴陵幫專司搜羅民間美女供他淫樂。
而幫派本職則是于天下開設青樓賭館，暗中更有人口買賣的生意。
巴陵幫主香玉山在楊廣死后投到蕭銑麾下。
后來失去利用價值，又因害死方素素被寇仲徐子陵追殺，這才轉頭加入突厥，拜了趙德言為師。
楊青幾個月前到巴陵追回小柔，說起來也與巴陵幫有關。
此時聽錢素蓮問起，他隨手丟開尸體道：“香玉山嗎，沒見過。”
“楊小哥，都是江湖討生活，亂世之中誰也干凈不到哪去。”錢素蓮平靜道：“今天老婆子我認栽了，你殺的人算我頭上，咱們各走各的怎么樣？”
“娘！？”
“閉嘴！”
呵斥一聲，錢素蓮獨眼一眨不眨的盯著楊青。
別人不知道，可她卻明白。
無論是之前下在粥里的蒙汗藥，還是后來她補上的點穴截脈手法，都絕不是一般人可以應付的。
而面前的年輕人，單憑他無聲無息混進人群中的身法，已經讓人心生忌憚。
“你這會兒表現的倒像個老江湖。”楊青身形在暗夜中無聲飄往一側，探手又將一人提起：“之前怎么就沒想到，我敢一個人出門，哪會沒點兒手段？”
眼見他身如鬼魅眨眼又抓住一人，周遭圍攏人群心里都覺寒意上涌。
錢素蓮則克制道：“貪心作祟，一時走了眼。”
楊青冷笑道：“滿院尸首，你都能安然熟睡。這哪是走眼，分明是沒心！”
話音一落，他手掌倏然收緊，在手中人癱軟的一瞬抖手將尸體甩了出去！
“動手！”
談判無果，錢素蓮滿含怨毒的厲喝一聲，將手中油燈甩上門梁。
另一手在腰間一抹，抽出一柄寒光閃耀的軟劍。
與此同時，錢琦已先一步領人沖了上去。
“殺！”
寒冬暗夜，十幾柄各樣兵器破開冷風，呼嘯砸向楊青周身上下。
然而下一刻眾人面前的灰衫人影，卻突兀化作一縷煙塵倏然散開。
那輕煙在人群中繞行一圈，偶爾露出痕跡的拳掌如刀削腐肉，重錘擂鼓。
但凡與之接觸，無不頭顱橫飛，胸骨盡碎。
轉瞬殘尸倒了一地。
錢素蓮呆呆望著一地尸體，再看楊青好似沒有實質的身形，一時間手中的劍竟不知往何處刺。
“琦兒閃開！”
正不知所措時，她忽見楊青撲向場中唯一還沒倒下的錢琦，立時振劍迎上。
“死！”
楊青忽然在錢琦面前停下，極速停頓的身形裹挾寒風撲面。
在錢琦尚沒有反應時，振起手臂如破空的鞭影，狠狠抽在他咽喉上。
錢素蓮眼睜睜看著他如同脖頸斷折的落雁般，一頭栽倒地面。
生機尚存的軀體在滿地枯枝敗葉中無力蠕動，可只有皮肉相連的頭顱卻再無反應。
“琦兒！”錢素蓮撲到近前悲呼一聲，緊接著抬頭看向楊青，眼中的恨意幾乎化作實質：“你好狠的心腸！”
“狠的是你。”楊青澹澹道：“沒有當娘的會帶自己兒子做這種營生。
這些日子你們從河內郡綁走多少人，院子下面又埋了多少人，你數的清嗎？”
“嘿，亂世求活，誰顧得上那么多？”錢素蓮冷冷回道：“怪只怪我招子不亮，惹上你這煞星。
也罷，我兒死了，我在世間也再無掛礙。
不勞你動手，老婆子自己來。”
說著她將錢琦的尸體半抱在懷中，面露釋然道：“我兒別怕，娘這就來陪你！”
話音一落，她抬手插向自己面門。
可就在手掌即將碰觸皮膚的一瞬，忽然貼臉一滑，轉而用大拇指勐地按進那只瞎眼之中！
楊青耳聽水漬噴濺聲響，一道暗紅膿血應聲激射而至！
與此同時錢素蓮手中劍光連閃，眨眼就將他留在原地的殘影攪碎！
那道膿血濺落在地，瞬間將枝葉腐化焦黑，發出“嗞嗞”聲響。
錢素蓮則已徹底陷入癲狂，舉劍不斷在周遭虛空噼斬。
“出來！你給我出來！”
被綁縛在馬車上的眾人只見她狀似瘋魔，不停揮動利劍。
對影子般貼在身后的楊青卻視而不見，恍若未覺。
“早知今日，何必當初。”
“休！”
華光伴著鳴音在暗夜中一閃即滅，穿過錢素蓮額頭又沒進地下。
楊青繞過她轟然撲倒的尸體，在幾架馬車邊依次走過解開眾人束縛。
“自己找地方住。”
說完他反身回到屋內，不再理會外面動靜。
這里距離洛陽不遠，況且有車有馬，熬過今夜自行回家并不困難。
那些死去的巴陵幫眾身上，干糧飲水不缺，點火器具也有，用不著他操心。
聽著外間一陣壓抑哭聲，又逐漸有人招呼安慰，直至歸于平寂，楊青也再次入睡。
一覺睡到天蒙蒙亮，他起身到廚房點火熱了昨夜殘粥，吃了些自帶的干糧。
又把馬喂飽，就再次上路。
打馬出了村落，向西走不多遠南北流向的黃河支流已遙遙在望。
及至到了岸邊，只覺一股寒風沿著河面撲面而來，他立即撥轉馬頭循著河岸迎風奔行。
這一道盡是崎區山路，但楊青運轉長春功罐入馬匹體內抵御風寒。
遇到險路時更帶它一道提縱躍過，狂奔不停。
在天黑之前不但穿過王屋山，更堪堪到了晉州境內。
如今宋金剛正與李世民在此一帶對峙，整個晉州都籠罩在戰火中，情況比之剛被突厥肆虐過的河內郡還要慘澹。
遍地狼藉，了無人煙。
距離晉州還有三十余里時，天色徹底黑了下來。
前幾日積雪尚在，茫茫荒野一片空白。
正奔行間，前方忽有兵卒設卡攔路。
看衣著甲胃，正是宋金剛麾下。
“來人止步！”
四名持刀兵卒上前喝道：“晉州城門已關，要進城明日趕早吧。”
楊青本意是進城打探消息，順便補充干糧飲水，聞言問道：“這天寒地凍的，不讓進城人去哪里休息？”
“那邊。”領頭一人指著東方說到，：“往東三五里有個破廟，許多與你一樣的江湖人都在那過夜，有本事自己去占個地方。”
既然晉州城門已關，楊青原本想連夜穿過晉州，趕往下一個城池。
但聽這人提起東方有江湖中人匯聚，于是不再多問，轉向東方走去。
沒走多遠，視線中果然零零散散出現些聚集在雪地中，圍著篝火的江湖散人。
這些人衣著各異，漢人中混著諸多異族。
見有生人策馬而至，盡皆觀望過來。
楊青對他們視而不見，只盯著不遠處不斷傳來慘叫以及透出隱隱火光的破廟。
“小兄弟，別往前走了。”
正走著，身側忽然有人提醒道。
他轉頭看去，只見一名年約六旬的老者正平靜望著他，眼神透著諱莫如深。
“我正要問。”楊青停馬看向他笑道：“老人家，這冰天雪地的，你們怎么都在外邊坐著，不去廟里？”
“那里去不得。”老者搖頭道：“沒聽見里面動靜嗎？遼東妖人正在殺人呢？”
“殺人？”楊青不解道：“遼東妖人是何方神圣，殺的又是什么人？”
“什么人？”老者皺眉道：“眼下晉州地界，除了李閥的人就是宋金剛的人，來這兒的人都是幫著宋金剛打仗的，你說還能殺什么人？”
“可我怎么聽著不像殺人。”楊青回頭望向慘嚎聲不斷的廟宇：“倒像是用刑。”
“那也正常。”老者道：“兩邊打出火氣了，抓幾個俘虜發泄私憤也是常有的事。我說你就在外邊待著吧，那幫遼東鬼，起了性子不分敵我，莫要去招惹為好。”
“他們抓的都是漢人吧？”
“嘿。”老者嗤笑道：“這地界，都是為名為利的人，哪分什么漢人胡人，都得為自己活著。我看你是新來的才提醒一句，另找地方吧。”
楊青頷首回應，隨即繼續驅馬向前。
這老者固然是好心提醒，不過于他而言卻不適用。
“誒，我說你這小子怎么不聽勸呢？非要去找不痛快？”
那老者在身后又喊一聲，眼見楊青不再理會，嘆了口氣便在雪地中臥倒，不再去理會。
破廟無院，楊青驅馬到了門前停下，把馬在一側拴好。
這時廟中慘叫更甚，與之一同傳來的還有不似人聲的興奮嚎叫。