跟著火云獸一同來到叢林。
手持北冥珠，楊青站在水潭邊神念往下一掃，也發現了那條水道。
“你在這兒等著。”
他對不斷試探水面，又不敢深入其中的火云獸囑咐一聲，就縱身竄入水中。
青竹劍排開周身水波，護著他一路下潛到水道旁邊。
見水道狹窄，他心念一動骨骼開始收縮變小，不一會兒就變成五六歲稚童模樣，順著前方一路下潛。
沒過多久面前一空，人已落進寬闊的地下河道。
放出幾道火符照明，只見河床里還有汩汩水流，周圍地面乃至墻壁也濕漉異常。
神念中察覺縷縷陰氣從一側傳來，啾啾鬼鳴之音也不絕于耳。
順著聲音沒走幾步，河道四下已出現大片陰魂身影。
驅使火符探向遠處，借著火光楊青抬眼望去，前方三十丈開外就是河道盡頭。
盡頭處有一口五丈粗細的地下洞穴，河道中斷續涌出的水流，正是從那口洞穴中滿溢出來。
而在通往洞穴的兩側河道上，從他進入此地的眨眼之間，已經陸續布滿無數陰魂。
這些陰魂形貌各異，陰氣強弱不一。
有幻化成人形的，有的貌似妖獸，也有的只是模糊一團，此刻盡皆冷冷看著他。
但也只是看著，并沒有撲上來的舉動。只有些陰氣薄弱，神志不清的魂體躍躍欲試。
對兩邊的各類陰魂視若無睹，身形一縱就合著火符一起沖向前方。
隨著他動作，周圍鬼哭之音驟然大盛，一眾陰魂同時迸發出的森寒氣息非但將水道冰封，更朝著他鋪天蓋地而來。
三十丈的距離，于楊青而言不過眨眼的工夫。
在身后拉扯出一條筆直火線，火焰與空氣摩擦的嗡鳴如同貫耳的魔音，幾條稍弱的陰魂被滾燙烈風一卷就消弭破碎。
其余一眾陰魂眼睜睜看著他落進地穴之后才蜂擁而上，跟著他投進地下。
楊青神念掃過身后千百跟隨而來的陰魂，向下方深入近百丈才見到一片被森森鬼火照耀的水面。
在這片與洞穴等寬的水面一側，卻另有乾坤。
踏足在水面旁邊一條狹窄石廊上，見這石廊兩側百多盞獸首銅燈依次排列向遠方。
每一座燈盞之上，都有一團漂浮不定的鬼火。
森白的火焰照徹出石廊盡頭的一座巨大門扉，也將四周闊大的空間照亮。
與上方河道里四處泥濘不同，這處空間從墻壁到穹頂都由石板貼附，上面刻滿浮雕。
無意探尋上古妖族的歷史，楊青轉頭看了一眼在身后水面站滿的陰魂，看他們沒有向自己動手的意思，便舉步向前走去。
然而他剛一動，那些陰魂也立刻跟上，始終維持相同距離。
他也不去理會，閃身掠過狹長的石廊，來到同樣刻滿各類妖獸浮雕的石門之前。
石門兩側各有一面厚重石墻延伸向兩側，門后似是一座大殿。
有意用神念向門后探查，卻被一股莫名力量擋了回來。
剛要抬手推門，可這一次身后無數陰魂豁然一同尖叫出聲，不顧生死地撲了上來！
單手掐動驚雷印，另一手猛地將門推開，楊青只覺門內一股寒氣撲面，瞬間將他身周火符撲滅。
同時身后無數陰魂仿若瘋了一般不住向前，更有的直接自爆魂體，化作漫天陰氣將他團團圍攏。
三個月來不斷煉器，他如今凝結符箓已經更加嫻熟自如。
見一眾陰魂失控，心念一動便又有數十道火符接連生出。
驅使符箓護住周身，接著另一手掐動玉清印，引來火行靈氣不斷注入身周火符內，用以抵擋連綿不盡的陰氣。
雷火交擊之下，任憑一眾陰魂怎么沖擊都無法近身。
趁著空檔楊青走進門內，果然在空闊大殿的中央祭壇上看見了聶小倩。
“公子……”
大殿形制四方，寬窄都是二十丈上下。
殿內空中飄滿了鬼火和形同實質的屢屢陰氣，四下空蕩蕩沒有任何物事。
只在中央有座形似金字塔的祭臺。
祭臺頂端漆黑如墨的濃郁陰氣匯聚成團，其中隱隱可見數條陰魂正在往來沖殺，彼此消磨。
聶小倩也在里面。
感應到楊青氣息，她極力想脫離那團陰氣，誰知剛露出半張面孔，又被吸攝回去。
這時身后一眾陰魂仍舊尖嘯不斷，卻遠遠退開不敢跟進來。
身處冰冷陌生的地下，楊青一時也不知該怎么辦。
有心上前將那團陰氣打散，但只邁出一步，心中猛然急劇升起一股緊迫感。
緊接著大殿周圍原本空無一物的墻壁上，密密麻麻睜開無數雙幽黑的眼眸。
每一道眸光都透著無可抵御的森寒，將他護身火符壓得節節退后，連玉清印引動的火靈氣都受到影響，運轉不暢。
同時四下虛空里響起數不清的詭異低語，聲音沒有殿外陰魂那般尖銳，但每一聲都像響在他心坎上，催人發狂。
楊青直覺自己再向前走一步，立時就會引發不可預料的后果。
眼見聶小倩在那團陰氣中被追得往來沖突，似乎隨時有被打散的風險。
想起她剛才焦急呼聲，心中一動抬手將北冥珠扔了進去。
果然北冥珠在空中劃出一條直線，然后順利融入陰氣。
聶小倩接住這顆北冥珠，情況也瞬間有所好轉，不再完全處于被動。
“好在你沒有莽撞行事。”
靜謐的大殿中忽有柔聲入耳，緊隨而至的是一縷淡雅甜香。
楊青豁然轉頭，就見一名不輸褚靈仙的絕美女子不知何時已站在身側。
“否則她頃刻之間就會與其余陰魂一起散成陰氣，再也沒有恢復神智的可能。”
“你就是幫小倩煉制法器的前輩吧？”
“什么前輩，我叫空桃。”輕笑一聲，空桃轉頭看向楊青：“我不是人族，不需用你們的規矩稱呼，叫名字就好。”
“空桃仙子。”
抱拳一禮，楊青絲毫不因對方突兀出現驚訝：“仙子可知這里是什么地方？小倩現在又是什么情況。”
“這里是上古妖族祭煉鬼王的殿宇。”
空桃瞟了眼仍在與其余幾條陰魂廝殺的聶小倩說道：“你最好先把她寄身的長劍丟給她。”
楊青聞言念頭一動，尚未祭煉完成的青竹劍瞬間投進陰氣之中。
“然后呢？”
搖了搖頭，空桃平靜道：“只有等著了，這座殿宇本來就是為了遴選鬼王而建，殺了其他幾條陰魂，那么她就是鬼王。
被人殺了，她從此就消失在天地間。”
皺眉琢磨片刻，楊青還是疑惑問道：“事出突然，我還是沒弄懂。這殿宇遴選鬼王目的何在，她又怎么會莫名摻和進去？”
“你們主仆倆真是一家，都喜歡刨根問底。”
空桃瞇著眼無奈笑道：“上古人族與妖族混戰，人族煉制各種法器，妖族自然也有手段，這殿宇就是為此而建。
后來紛爭平息，但天下靈脈也在那一戰中盡數斷絕。人族修士消亡，妖族同樣下場慘淡，年深日久，這里自然就荒廢下來。
但此處有些特別，陰魂一旦進入這里，想出去就要殺散其余陰魂，成就鬼王。至于這小丫頭怎么進來的，就得問她自己。”
楊青聽罷點頭表示明白，隨即接著問道：“仙子沒辦法幫幫她嗎？”
“向前一步就會觸發大殿陣法禁制，一旦動手就無法停下。毀掉這里于我來說簡單，不過代價是她也要跟著一起陪葬，你愿意嗎？”
見楊青搖頭，她微笑道：“所以只能等著，這里荒廢已久，與她廝殺的幾條陰魂也早不復從前的兇厲。
或有兇險，但也未嘗不是機緣，且看她爭不爭氣吧。”
“這要多久才會出結果？”
“過去祭煉鬼王，需要不斷向其中投進陰魂，越多越好，時間也是越長越好。但現在里面不過七八條，也沒人操持投放。
短則數月，長則一年半載也就到頭了。”
楊青皺眉道：“我看外面還有許多。”
“那些不過是困在這里，自己又不敢進去與人廝殺的可憐鬼，不用理會。”
兩人說話的功夫，就聽祭臺上一聲劍鳴，聶小倩拔劍在手，胡亂朝著四方砍殺。
被群起而攻時又機靈地躲進劍身，驅使北冥珠護住長劍。
“這小丫頭。”空桃失笑道：“我看你劍法不錯，怎么也不教教她。”
楊青剛要反問她何時見過自己出劍，一回頭空桃已然消失不見。
她來得突然，走也悄無聲息。
好在已經明白聶小倩處境，楊青想了一陣便對前方說道：“她的話你也聽見了，既然幫不上忙，我也走了。”
下來時不知深淺，此刻他估算距離，運使五行神遁符返回地面，瞬間消失在大殿中。
“公子！”
見空桃與楊青先后離開，聶小倩急得大喊一聲。
但她突出陰氣的身體轉瞬又被吸攝回去，只能將滿腔怨憤發泄在其余陰魂身上……
回到地面楊青見火云獸還在水潭邊焦急等待，看他出來才雀躍上前。
知道火云獸通曉人性，抬手撫了撫它長長的鬃毛：“她恐怕要在下面待一段時間，若要等她可以時常來看看，不必一直守著。”
火云獸聞言低聲打了兩個響鼻，晃著腦袋走到水邊臥倒，靜靜看著水面。
楊青見狀笑了笑便騰空飛走。
空桃說得明白，這里雖有風險，但聶小倩如果爭氣那就是她的機緣。
修行路上沒有人能一直陪在身邊，更多時候還是要靠自己。
一路回返，兩百余里路眨眼即至。
可離家尚有段距離時，楊青忽然感應到幾股熟悉氣息。
再向前走不遠，就見一只體型碩大的彩羽鸚鵡在老槐樹頂盤旋，與十數只鳥雀相對飛舞。
心中一松，他立即驅動五行神遁符，下一刻就出現在院中，與四下轉悠的張雪薇碰個正面。
“楊青！”
幾月不見，張雪薇先是面露驚喜，隨即笑容一收：“你怎么如此浪費法力，這兒可不是太虛山，沒了法力很危險的。”
“多謝師妹掛懷。”
突然見到熟人，楊青心情也不錯。
張雪薇聽他只叫自己師妹，沒拿出師侄的稱呼也就默默認下。
“楊師弟！”
兩人照面的工夫，王勉與李敢也從屋內匆匆走出，一臉欣喜地上前扶住他肩膀道：“當日你走時我還擔心日后難見，不想只過幾月我們又見面了。”
王勉一向嚴肅，此時動作已有些微失態，可見心里是真的激動。
李敢在旁也哈哈笑道：“我倆不請自入，師弟不要責怪。”
乍見三人同來，楊青開心之余疑惑問道：“你們怎么一起到這兒來了，莫非門內有變故？”
與李敢對視一眼，王勉輕聲嘆道：“說變故也不盡然，不過確實有件要緊事辦，途經此地就來看看你。”
“哦……”楊青答應一聲，也沒急著去問，轉而說道：“可有我能幫上忙的？”
“哈，我就知道！”
李敢輕輕在他肩膀錘了一拳：“楊師弟古道熱腸，師門有難必然不會袖手旁觀。”
“李師兄為何這么說？”楊青奇怪道：“該不會有人背后議論我了吧？”
“還不是劉靖那幫人，說你來御符宗目的不純，騙了功法就走。”
張雪薇在旁補了一句，楊青聽了失笑道：“這么說好像也沒錯，畢竟真沒在山門待幾天。”
“這些腌臜事不需去提。”
王勉搖頭問道：“你這幾月修行如何，可曾遇到麻煩？”
“倒是沒什么大麻煩……”
把幾月來經歷簡短說了一遍，擊殺陳釗的事則絕口不提。
李敢聽完點頭附和道：“理應如此，太虛山過的尚且如此艱難，外面哪還有什么像樣的妖魔。
再過幾年，恐怕連有些道行的陰魂都碰不上了。”
空桃的事楊青也沒提及，不是信不過幾人，而是他與對方不過剛剛見了一面，沒必要多說這一節。
本想引著幾人走向屋內，張雪薇卻嚷著要去井下看看鬼靈芝：“聶小倩呢？怎么不見那小丫頭？”
在翠屏谷中聶小倩經常為他端飯送菜，幾人也都認識。
張雪薇半天不見她鬼影，就忍不住問出聲。
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