河水滔滔。
一葉孤舟隨風漂流。
張秉忠背負雙手立于舟上，墨紫長衫迎風獵獵，幽深的眼眸中映襯出遠方長槍如林。
他口中喃喃，神情寂寥：
“我張家世代忠良，從未背叛過皇室、朝廷，張某只是奉命行事，卻……落得今日這般田地。”
“師傅。”一位正自操舟的小童聞言看來：
“當年到底發生了什么，你為何要把東西搶走，而且這么多年不露面，也不做解釋？”
張秉忠陷入沉默，良久才淡淡一笑，似乎是想通了什么，道：
“其實，也沒什么。”
“就是有人擔心圣佛舍利、大道寶卷落在那位的手里，可能會給整個洪澤域帶來災劫，所以命我把東xz起來而已。”
想了想，又道：
“也許還有些皇族秘辛牽扯其中，卻不是我所能知道的了。”
“所以您就帶人襲擊了押運舍利子的隊伍？”童子開口。
“不錯。”張秉忠點頭，面露感慨：
“若我一人倒也罷了，可惜那些弟兄，本應有著大好前程，卻因為我跟著落入這般境地。”
“張某愧對他們！”
“真復雜。”童子滿臉茫然：
“那到底誰是好人？誰是壞人？師傅您做的到底對不對？”
“哈哈……”張秉忠大笑：
“徒兒，這個世上，從來就沒有好壞之分，也無對錯之別。所謂的好壞、對錯，只不過是他人給出的限制罷了。”
他轉頭看向遠處河岸，聲音漸沉：
“當年的人，都已經老了。當年的事，也是時候結束了！”
“師傅。”童子有些緊張的站起身：
“你能不能打得過紀顯？”
“哈哈……”張秉忠朗笑：
“徒兒，他父親都死在我手里，一個小輩又有何懼？”
隨即又是輕嘆：
“不論打不得打過，都是要打的，你也無需等我，待我走后直接去玄天盟，那里自會有人照顧你。”
“師傅……”
“我去也！”
張秉忠打斷他的話頭，仰天長嘯，聲震八方：
“紀顯，你不是想找我報殺父之仇嗎？”
“那就帶著東西來吧！”
軟塌之上，紀顯盤膝跌坐。
身后，長槍如林，一股肅殺之意彌漫。
數百精兵，紋絲不動，盡顯嚴苛軍規。
紀顯面白無須，相貌俊朗，氣質更是極其出眾，一身白衣不染塵埃，更有股出塵之意。
相較于其他黑鐵后期強者，紀顯明顯更年輕，但身上的氣息，卻如淵似海，難以揣測。
周甲曾猜測，紀顯不如小瑯島上的兩位。
也許修為確實稍遜。
但實力……
楊世貞絕非他的對手！
而且他雖然年輕，卻性情沉穩，即使面對將要來臨的生死之戰，也是面色不變，處之泰然。
“紀顯，你不是想找我報殺父之仇嗎？”
“來吧！”
長嘯聲，自遠方傳來。
“唰！”
紀顯睜眼，在其他人還未出言勸阻之時，已經卷起身側的圣佛舍利，飄出百米開外。
速度之快，就算是鷹巢鄭老見到，也要嘆服。
“唰！”
人影閃爍、飛掠。
不多時。
兩人出現在一處河岸兩側，各立南北。
軍隊，早被甩到不知哪里。
“張秉忠！”
“紀顯！”
兩人四目相對，眼中斗志、殺機迸發。
“東西帶來了沒有？”
“你的哪？”
兩人同時抬手，圣佛舍利、大道寶卷齊齊飛出，當空碰撞，然后斜斜落在河岸一側。
距離兩人相差無幾。
四目相對，殺機涌現。
“黃沙萬里劍！”
“千手如來！”
“轟……”
無形的氣勁，震顫八方，河流流水從中而斷，一道道潛流相繼爆炸，水流猛沖天際。
混亂中。
兩道人影也狠狠撞在一起。
山洞里，趙苦心渾身上下都被涂滿藥膏，若是再加上一層紗布的話，活似一具木乃伊。
周甲運勁化去最后一種寶藥，終于長舒一口氣。
趙苦心身上的傷，可謂神仙難救，好在他根基雄厚的不可思議，勉強還能吊住一口氣。
但最多也就維持兩三天的壽命。
“有勞了。”
躺在石頭上，趙苦心聲音嘶啞。
他渾身上下無一處好地方，四肢百骸斷裂，咽喉處也被翁同樞一劍劃開，傷了嗓子。
能說話，已是盡了全力。
“我也是有求于人。”周甲失笑：
“前輩，可以交出龍骨了吧？”
趙苦心沉默片刻，慢聲道：
“你可知何為龍骨？”
“皇族趙家獨有秘法，奪白銀生靈本源融入體內，滋養肉身潛能，謂之龍骨。”周甲道：
“前輩莫不是要考我？”
“知道龍骨的，可不多。”趙苦心雙眼失明一只，僅剩的獨眼掃了下周甲所在，繼續道：
“你說的大體不假，但并沒有那么容易。”
“哦！”周甲眼神微動：
“愿聞其詳。”
“據我們做的驗證，洪澤域六族相貌雖然類似，但內里都有些許不同，更別提其他異類。”趙苦心道：
“不同族群，本不相通，就如沒有辦法結婚生子。”
周甲了然，這應該就是種族隔離。
“他族血脈不能融于自身，這是常理，體型、相貌類似尚且如此，兇獸與人更是不同。”
趙苦心繼續道：
“若想與之相融，自然更加麻煩。”
“好在，有源力！”
周甲點頭。
源力，是一種神奇的存在，它能讓不同族群聽懂對方的話，讓彼此可以修煉不同功法。
甚至。
在特定情況下，打破種族隔離的限制。
“其實，每個人體內的源力，根據各自體質、修行功法的差異，也會有細微的不同。”趙苦心似乎許久沒有說過這么多話，談興十足：
“而源力的差別，也會導致龍骨的不同。”
“哦！”周甲定神：
“怎么說？”
“不是先造就龍骨，然后再融入肉身，而是先有了人，根據人的體質，去創造一個合適的龍骨。”趙苦心開口：
“擊殺白銀兇獸，本就不易，又要有目的選擇符合獨有體質的兇獸，更是難上加難。”
“所以……”
“就算是皇族之中，也沒有多少人身懷龍骨。”
周甲緩緩點頭。
這些，應該是皇族內部的秘聞，外人極難知曉，更不會堂而皇之的記錄在藏書苑內。
不過皇族趙家血脈眾多，自不可能人人得中龍骨，趙苦心能入手龍骨，身份怕是很不一般。
想了想，他問道：
“可是，龍骨能傳給后人，應該會越來越多的吧？”
“理論上是如此。”趙苦心輕笑：
“但實際上不是。”
“先不說龍骨之法創出總共不過百年，到我那時，偌大皇族也不過僅有七人接種龍骨，現在也多不了多少。”
“另外。”
他聲音一肅，道：
“就算是同族，人與人之間，其實是有差別的，即使是血親也是一樣，有時候并不能融入其中。”
“這是……血脈的問題。”
“血脈不同屬，植入之后非但不會有益，反而會導致排斥反應，甚至讓接受人喪命，這等事屢見不鮮。”
血脈？
應該是血型吧！
周甲眉頭皺起。
他與趙苦心血型一不一樣不知道，但種族肯定不同：
“前輩的意思是，我不能接受龍骨？”
“不。”
趙苦心搖頭：
“還有另外一種辦法，以秘法延續龍骨，但這樣龍骨會在持續一定年份后徹底消失。”
“這也是皇族趙家所用的方法，因此我才說，龍骨并不會越來越多。不過龍骨雖然會消失，效用大部分還在，這點你不必擔心。”
“原來如此。”周甲松了口氣：
“還請前輩傳法。”
也不知道這點薛霄等人知不知道，不知也就罷了，若是知道，還以此為餌，實在是用心險惡。
“你太著急了。”趙苦心輕嘆：
“稍等！”
他閉上眼，幾乎扁了的右手微微顫抖，伴隨著絲絲血霧從手臂冒出，當空匯成一道詭異血線。
“這，就是龍骨。”
逼出龍骨，讓趙苦心身上的氣息再次一弱，眼神中透著股濃濃的疲憊：
“此物出自北原玄龜，此龜力大無窮、皮堅肉糙，與我所修功法相合。煉化后不僅能大幅度改善肉身的防御力，融入部位更是力道倍增。”
“你要想好融入哪里，一旦煉化，不能更改。”
他就是依靠此物，打下了雄厚的根基，尤其是右拳，不懼頂尖玄兵，有著無堅不摧之能。
就算張秉忠激發氣魄，都可握拳硬碰硬。
周甲細細打量血絲，這東西竟然就是龍骨，原來融入到手臂血肉之中，難怪他搜尋不到。
血絲細看先是一道血管，內里流淌著不知名液體。
僅有細長一截，卻給人一種沉重質感。
“秘法？”
“你記住……”
片刻后。
周甲并未急著融入體內，而是取出一件件東西，把那詭異血線攝來，以藥物先做試驗。
雖然趙苦心已是這般模樣，說謊幾無意義。
但他的話，也不能輕易相信。
待到確認即使沒有好處，按照秘法所述，也不會傷到自身的時候，周甲才放下心來。
“你倒是小心。”
趙苦心輕笑，有音帶感慨：
“小心些好。”
“前輩。”周甲屏息凝神，最后問道：
“可還有什么要交代的？”
“唔……”
趙苦心想了想，道：
“煉化龍骨的時候，會導致肉身在一定時間內變的極其虛弱，你最好找一個安全的地方。”
“嗯？”
周甲挑眉。
有這事，竟不早說。
水面上，一張張竹排破水疾馳。
每一張竹排上，都立著一人，他們運轉功法，源力自腳下涌出，推動著竹排以驚人的速度前行。
其中一張竹排上，牛巖、蘇惡兩人并肩而立。
蘇惡傷勢還未恢復，面色有些蒼白，此即舉目望去，道：
“藏的好遠！”
“哼。”
牛巖冷哼：
“看樣子，那位血藤樓樓主不打算去領最后的賞錢了。”
“他很聰明，也很小心，不然也不會在雷霸天的追殺下活那么久。”蘇惡點頭：
“若是去領賞錢，怕是會陷入我們的圈套，再說只是定金，也足夠他逍遙快活了。”
“更何況，還有龍骨。”
說到龍骨，就算是他，也難免音帶艷羨。
牛巖卻是冷笑。
他知道龍骨是好東西，但絕不相信朝廷皇室會沒有提防，想要奪走，怕是沒那么簡單。
類似的東西，紀家也有，但從沒有人能從紀家子弟身上奪走過。
“還有多遠。”蘇惡回神。
“唔……”
牛巖垂首，看向掌中的羅盤。
羅盤有些類似帝利族的某種產物，上有諸多復雜的紋路，內里則是一滴鮮活的血液。
指針繞著血液轉動，指印方向。
“那邊！”
抬起頭，伸手一指：
“應該快了。”
不久之后。
幾十道人影舍棄竹排，躍向一處遍布密林的低矮山頭。
“在山上。”
牛巖揮手：
“上！”
一群人應是，無聲無息朝上撲去。
奔出不足里許，最前頭的一人突然身軀搖晃，在其他人詫異的眼神中，一頭栽倒在地。
“小心！”
“是毒瘴！！”
直到這時，眾人才發現，密林中漂浮的濕潤地氣，有些竟是摻雜了劇毒。
“崩！”
“撲簌簌……”
驚慌失措之際，不知何人踩踏了機關，不遠處的地面猛然翻開，一個滿布勁弩的木板出現在眾人面前。
瞬間。
萬箭齊發，籠罩一方。
“啊！”
“小心！”
慘叫聲響起。
“該死！”
牛巖低吼：
“披甲、黑鐵上前，其他人戒備，給我沖！”
“將軍小心。”蘇惡面帶警惕：
“這里可能是血藤樓的一個據點。”
“知道。”
牛巖面頰抽搐，大手一揮：
“上！”