“我看諸位，應該是流落此地的……海盜！”
眾人聞言，大驚。
牛虎“噌”地一聲拔出長刀，從后逼了過來。
曹雄、胡文進，齊大江等也站了起來，臉色凝重地看著眼前這個一語道破他們身份的大明海商。
周應平噔噔地后退兩步，卻不小心撞到后面的牛虎，接著被他用刀架在了脖頸上。
“諸位……，諸位大爺……好漢，切勿動手！”周應平雙手抱拳，朝曹雄告饒道，“小人沒有惡意，且聽我一言。”
“說，你是如何得知我等身份？”曹雄問道。
“諸位好漢！”周應平拱拱手，苦笑但：“你們冒充我大明水師，只要是個跑海的大明商人都會看出來。游擊將軍乃四品職銜，可這位將軍卻穿六品官服，還有……咱大明現在有水師嗎？”
“我大明如何沒有水師？幾年前的登州水師，寧波水師，還有泉州水師，廣州水師！”
“那不是幾年前嗎？”周應平道：“登州水師因登萊之亂而敗亡，寧波水師，泉州水師早年被那鄭芝龍擊破，現如今又被兼并控制，至于廣州水師，那幾條先舢舨如何下的了海？恐怕還不如我等海商的船！”
“難道，我們就不能是那鄭芝龍派出的水師，他可是被朝廷招安過的。”
“鄭芝龍已壟斷日本朝鮮及南海商路，一心市賈，每年所獲甚巨。至于巡防海疆，別說護衛南洋，恐怕就連山東、遼海都不愿意巡視。因而，派兵南洋，巡視番屬，恐怕不屑與為。”
“那……，蘇祿國的人也知道了我們是假冒的大明水師？”齊天在后面插嘴問道。
“哦，……這位小師傅，蘇祿國雖然對我大明定期朝覲，但他們肯定不知道我大明水師的境況。所以，他們肯定不知道諸位是假冒的。”周應平見曹雄后面問話的是一個光頭的“小和尚”，卻也客氣地答道。
“小師傅”摸了摸光光的腦袋，看著他二哥齊大江，搖頭苦笑起來。原以為，冒充大明水師，籍此在蘇祿國方便停靠修整和補給，卻沒想到，此種計劃，這般粗陋，被一個大明海商一眼看破。
“諸位好漢，來此蘇祿國，是為了……為了獲取點財物？”周應平認為，這群海盜恐怕是要來蘇祿國劫掠。
“補給一二，然后南下。”曹雄說道。
“諸位好漢，這蘇祿雖然國小民寡，但……但國中尚有土兵近萬，且悍勇耐戰，實力不容小覷啊！”
“俺們又不和他打，就補給修整一兩天。”
“啊，只是為了補給，……補給食水？”
“怎么，你以為俺們要打這蘇祿國？”曹雄這才反應過來，面前這海商以為他們假冒大明水師，是為了劫掠。可笑，俺們船上可還裝著近五十萬兩白銀呢，還有那許多人口，就算想劫掠，那劫來的財物也沒艙位裝呀。
“那諸位是準備……去往何方？”周應平松了一口氣，如果他們真的要劫掠蘇祿國，他一個大明海商，必定會受牽連。既然，對方只是路過，那他也稍稍安了心。
“怎么，想打聽俺們的去處，是不是想給誰通風報信？”胡文進陰惻惻地問道。
“不敢，小人怎敢如此！”周應平趕緊搖頭，“小的是想……是想，諸位好漢，如果有什么需要在下幫忙的，比如想出手一些諸位不便出面的東西，或者需要些什么物什。……小的都可以代勞。”
“你不怕和我們這些海盜做交易的事被朝廷或者官兵知曉？”齊天突然問道。
“哦，小師傅，有所不知，一般海上的事，朝廷和官兵是不太容易知曉的。”
“不錯，以前，劉香、鄭芝龍都有許多海商與之合作，采買售賣各種物什，朝廷哪管得了海上的事！”胡文進轉頭對齊天笑著說道。
“那你在市場上是不是什么都能賣給我們，以及幫我們把手里的任何東西都賣掉？”齊天對這個海商很感興趣。如果，以后到了澳洲那個地方，有海商合作，輸送各類物資，那對他們的奠基起步，有莫大的幫助。
“小師傅，買賣任何東西，都少不了利益。”周應平和氣的說道：“有了利益，任何東西，都可以買到，也可以將它賣掉。呵呵，商人嘛，都是逐利的。”
哦，是了，利益，就是利潤。馬克思他老人家在資本論里已經提到了，“如果有10%的利潤，這個資本家就保證到處使用；如果有20%的利潤，他就可以活躍起來；如果有50%的利潤，他就鋌而走險；如果有100%的利潤，他就踐踏人間一切的法律！有300%的利潤，他就敢犯任何的罪行！甚至冒絞首的危險！”齊天若有所思的點了點頭。
這邊曹雄與胡文進互相看了看，想著該如何處理這個海商。
周應平見狀，連忙繼續說道，“諸位好漢，即使你們暫時不需要小人采買物資，但以后，你們只要需要，可隨時來找小人。”他生怕對方此時起了殺心，“而且，小人可以幫著諸位好漢一起蒙騙那蘇祿國，保證他們不會對你們起任何疑心！”
“嗤！”曹雄冷笑一聲，“俺們沒想過要殺了你。不過，從現在起，你得跟著俺們，待俺走了，再放了你。”
周應平聞言，松了一口氣，這幫海盜還挺仁義，不隨便殺人。不過，我今晚為何昏了頭要過來看看也大明水師，還作死地說破了他們的身份。這酒，也沒多喝呀！
“你對這蘇祿國了解嗎？”齊天走上前來。
“小師傅，在下是做海商的，而且還是跑南洋，對這一帶還是做了一番了解。”周應平沒了性命之憂，見有人問話，也來了談興。
“我不是和尚。”齊天又摸了摸光光的腦袋，“只是海上奔波，難以打理頭發，索性都剃了。……我叫齊天，這是我們……大頭領，其余幾位，也是我們船上的頭領。不知先生……”
“粗鄙海商，不敢稱先生。”周應平再次向曹雄等人拱手作揖，“在下周應平，亳州人士，家中世代經商。……”簡要的介紹了一下自己，并再次強調了他對商事的精通和各地商路的了解。
“這蘇祿國雖方圓千里，但其國土均為大小不一的破碎島嶼，土地不及我大明一省，人口也不及我大明一府。地瘠寡粟麥，民率食魚蝦，煮海為鹽，釀蔗為酒，織竹為布。氣候常熱。有珠池，夜望之，光浮水面。土人以珠與我明人市易，大者利數十倍。國中信奉伊教，為****素丹制，但握有國中權利的卻是三家王侯，分別為東王、西王和峒王，其中以東王權利最大。”
“三個王？”眾人聽得目瞪口呆，合著那個皇帝一般的素丹是個傀儡，權力都被下面三個王爺給把持著。這要在我大明，三個王爺都是亂臣賊子呀！
“東王？”不知跟太平天國那個東王如何？齊天心里想道。