“荷蘭人來過這里？”曹雄聽到胡平江提及四月中旬的時候，新生島來了一艘荷蘭武裝商船，不由吃了一驚。
曹雄是在八月中旬至巴達維亞，最終與荷蘭人確認，十月中旬，共同進攻呂宋西班牙人。隨后在八月底到達新生島。
新生島上又聚集了四千余饑民，都是這近一個多月，鄭芝龍船隊從山東、淮北收集的難民。隨著北方數股流民的做大，大明北方愈發糜爛，甚至逐漸荼毒至西南和南方。
3月，張獻忠率軍自潛山出，連破太湖、蘄州（今蘄春南）、黃州（今黃岡）等地。二十五日，流民軍與明軍大戰于太湖之鄷家店。
流民軍以數萬兵圍明軍數重。又遣將統軍阻擊史可法等援軍。時天雨，農民軍從四面進攻，短兵相接，斬明將潘可大等四十余人。明軍大敗，損兵六千余。流民軍乘勝東取和州、含山、六合等地。
崇禎十年（1637），時嗣昌主兵事，熊文燦為總理五省軍務，剿撫兼施，以撫為主圍剿農民軍。李自成困頓與川陜附近。但就在九月，李自成入川。初，嗣昌、文燦憂陜西農民軍出關擾亂剿撫大局，并不以蜀事為憂。待到李自成兵圍成都，連克數十城后，崇禎帝大懼，急令總督洪承疇率軍入援四川。
大明境內，流離失所之饑民何止百萬，或困斃于野，或從賊于流民。整個北方秩序，已在崩潰邊緣。
“荷蘭人來新生島做什么？”曹雄一邊走，一邊問胡平江。狗日的荷蘭人不會看上俺們新生島了吧。
“荷蘭人想去對面的柬埔寨做買賣！”胡平江說道：“瞧著咱們島上有船有人，過來瞅了瞅。……他們補給了些食水，就往南邊去了。聽他們說要沿著一條大河（湄公河）到人家王城去。”
“然后呢？”
“然后？”胡平江楞了，“俺也不知道他們最后怎么樣了。他們也沒再來新生島。”
“荷蘭人的手伸得可真長！”曹雄說道：“南洋占了那么多島嶼，還跑來這里插一腳！狗日的，也不怕撐死他們！”
在1432年，暹羅人攻陷吳哥，真臘國都向南遷移，兩年以后，定都百囊奔(金邊)，吳哥舊都從此荒蕪，真臘進入金邊王朝，又稱之柬埔寨王國。
暹羅人一再入侵遭到柬埔寨人民的激烈反抗，巴隆·拉嘉一世(1566～1576在位)甚至一度將王都又遷回吳哥。
暹羅人于1594年攻陷柬埔寨都城洛韋(在金邊稍北)，為了對付暹羅人的入侵，薩塔王設法從侵入東南亞的西班牙人那里尋求援助，1596年西班牙把遠征軍開進柬埔寨，次年把薩塔王的幼子推上王位，成為巴隆·拉嘉二世（1597～1599在位）。
然而，在暹羅軍隊的幫助下，薩塔王的弟弟索里約波返回柬埔寨，奪取王位，被稱為巴隆·拉嘉四世（1603～1618在位）。
17世紀中期，柬埔寨依舊是夾在越南和泰國之間的微弱緩沖勢力，卻因國際貿易的發展而逐步發達起來。他們樂于接納大批馬來、葡萄牙、日本和華人商團進駐。目前在位的柬埔寨國王是安農一世。
荷蘭東印度公司新來的高級商務參贊塞納德·卡拉梅特先生，不肯此后居于路德維德優異業績的陰影下，遂力主開拓湄公河流域商業。
1637年4月，氣勢正盛的荷蘭東印度公司開始公關柬埔寨市場，并讓國王安通雷切一世同意他們建立自己的專屬商站。
由于當時的安南尚未完全控制湄公河下游，所以荷蘭人的目標非常清晰，就是要控制這條大河沿線的繁榮貿易。為此還特意將據點的位置放在金邊附近，距離當時的烏東王城也不過20公里。任何體量有限的輕型帆船，都能順流抵達這里載貨，然后販往已開啟鎖國令的江戶日本。來自整個湄公河流域的木材、象牙和皮革，都容易受到江戶幕府當局的喜愛。
然而，荷蘭人的野心并不止于從事物流轉運，而是希望以自己的經濟和軍事優勢來謀得壟斷。
所以，臨近的葡萄牙社區就與之矛盾重重，幾乎要像是在其他地方那般大打出手。至于實力最強的馬來商團和看似柔弱的華人移民，也都是荷蘭貿易擴張政策的受害者。
在原有的時空歷史當中，因為荷蘭東印度公司的霸道擴張的貿易政策，最終引來眾怒。幾年后，柬埔寨王國與荷蘭東印度公司爆發了一場戰爭。令人驚訝的是，荷蘭人敗了，并由此退出了湄公河流域。
雖然已有幾十年的全球殖民拓展經驗，晚來一步的荷蘭終究與更早抵達的西班牙和葡萄牙等對手有所差別。
在東方世界的君主看來，多種群混血的葡萄牙裔就非常接地氣，而荷蘭人則有著他們難以理解的高傲。反過來，作為全球資本主義文化鼻祖的尼德蘭外交人員，也經常對很多君主的蠻橫作風不爽。史無前例的優越感，又讓他們比過去的初代先輩更加固執。
比如，對新生島漢洲官員的頤指氣使。
“我需要你們給我提供兩百名武裝士兵，以及相應的后勤輔助人員。而且，你們最好可以派出兩艘武裝商船與我們通行！”
荷蘭東印度公司高級商務代表克里斯托弗·曼達內在九月三日來到了新生島，找到胡平江。由于柬埔寨王國對于荷蘭人建立新的商站的要求，嚴詞拒絕了。
拒絕的原因，并非是柬埔寨王國不歡迎荷蘭人。而是他們的要求非常過分，新的商站選址居然在烏東王城。距離柬埔寨國王安通雷切一世的皇宮僅有數百米，這如何能讓人輕易允許。
荷蘭人只要出門走幾步，就能溜達到人家國王的寢宮喝茶看戲了！
克里斯托弗·曼達內本想返回巴達維亞，請求公司派出一支小型艦隊，拉來部分雇傭軍，威懾恐嚇柬埔寨王國，迫其就范。
離開柬埔寨王國海岸，船上有隨從提示，漢洲人在附近占了一個小島，而且看著有些武裝力量，不如去他們那里借點兵。
克里斯托弗·曼達內想到，這漢洲畢竟與荷蘭東印度公司有合作關系，而且許多事情都需要仰仗荷蘭人。借幾個兵，諒他們也不敢拒絕。
胡平江聽了通譯的話，奇怪地瞅了瞅對面這個趾高氣揚的荷蘭人。
這該不會是個傻子吧！你是荷蘭人，俺是漢洲人。能命令俺出兵的只能是俺們漢洲的大統領，或者軍政府。你他娘的算什么！
“告訴他，想要補給，想要在這修整，俺們沒意見。但要俺出什么兵，就不要想了！讓他們趕緊走人！”胡平江一臉不耐地說道。
克里斯托弗·曼達內聽完翻譯，驚訝地看著胡平江，你們漢洲應該算是我們荷蘭東印度公司的附庸仆從吧，怎敢如此無禮地拒絕我！
“我需要見你的上級官員。”克里斯托弗·曼達內臉色陰沉地說道：“去找一個能做出正確回應的官員來見我！”
胡平江樂了，別說俺家大統領去了大明，沒在新生堡，就算他在這，就沖你這般囂張態度，怕不是要被直接扔海里去！
克里斯托弗·曼達內氣沖沖地帶人離開了新生島，他發誓，一定會讓剛才那個態度惡劣的漢洲人付出代價，讓漢洲付出代價。
要不是我們荷蘭人擊敗并覆滅了西班牙遠征艦隊，說不定西班牙人此刻又會帶著人來打你們漢洲了。沒有我們荷蘭人，你們漢洲將什么也得不到。
以前你們漢洲可以倚仗路德維德先生的庇護，活得有滋有味。哼，如今，你們還能依靠誰？難道你們都忘記了，誰才是遠東地區的主宰？
“恭喜大統領！賀喜大統領！一戰而敗西夷，威震南洋！”廣州貨棧的周二貴剛一見到曹雄，立刻喜笑顏開地朝他道喜。
“只是殲滅了區區一千余西夷而已，哪至于威震南洋？”曹雄嘴里說著，心中卻是有些得意。
“大統領有所不知。”周二貴笑著說道：“幾個月前，南洋傳來消息，說那西夷要攻我漢洲。鄭芝龍他們竟然直接停了移民運輸，還到我這里和新生島討要貨款和移民費用。搞得好像咱們要被西夷滅了一般！”
“現如今，整個南洋和廣東福建沿海之明人，無不對我漢洲擊敗西夷而雀躍，此戰，大漲了我明人志氣！”
“是嗎？”曹雄心中一動，“海上那些勢力，可也曾得知我漢洲戰力？”
“想必是多有耳聞。”
“周掌柜，有機會的話，派些人和那些海上的那些人，接觸一下。問問他們，是否愿意為我漢洲效力。”
“大統領，漢洲還缺水手？”
“缺的緊呀！”曹雄嘆了一口氣。漢洲目前已經有大小武裝商船八艘，運輸船只九艘，近海漁船十幾艘，需要的水手就是兩千多人。
這還不包括俘獲的兩艘受傷的西班牙戰船。目前許多船上都配置了許多沒有操船經驗的新水手，一邊學習操船技能，一邊適應海上生活。但最終有多少人能完全適應船上環境，只能靠殘酷的生存淘汰率來檢驗。
“收集的書冊都準備好了嗎？”曹雄問道。自從齊天在上次曹雄帶回的大量書冊里，看到許多有用的專業知識后。更是要求從大明搜羅人口船只和人員，必須在大陸收集整理更多的書冊，不論是經史子集，還是農工商機械，統統運回來。
“已經收集了各類書籍約兩萬多冊，可能需要占用不少艙位。”周二貴答道。所有的書冊運輸，都是單獨放置在船上最好的艙位里，并做好各種防水，防潮處理。
“很好！”曹雄滿意地點點頭，“那人呢？”
“各類工匠收羅了兩百多人，落魄書生三十余，婦人九百余人。”周二貴說道：“那些官員和學者，我交給鄭芝龍那邊了。我這邊答應用火炮換人。”說著，有些惴惴地看著曹雄。
“換！”曹雄說道：“只要給俺把名單上的人弄來，俺給他們火炮。”
一想到齊天有時碎碎念地提起漢洲缺大才，缺什么專家，更缺工業領頭人，曹雄決定，無論用什么手段，都要給漢洲弄些有分量的人回去。
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