“這王徵何人？漢洲如此欲得之？”鄭芝龍聽到鄭芝豹說及漢洲索取的人物已到泉州，不由好奇地問道。
“王徵在崇禎四年，在登萊巡撫孫元化的薦舉下獲授遼海監軍道，協助其練兵。孔有德亂后，與孫元化獲罪，被判衛所充軍，沒多久，遇朝廷大赦，才得以還家。現在嘛，閑賦居家。聽廣州那邊傳來消息，說王徵與漢洲大統領曹雄有舊，想必是要接至漢洲報恩。”鄭芝豹說道。
“那個宋應星呢？”鄭芝龍點點頭，富貴發達了，不忘曾經的師長，曹雄還是有幾分情義。
“宋應星乃福建汀州府（福建高官汀縣）推官，任前為江西袁州府分宜縣學教諭，聽說年年考列優等，旋升任此職。不過，此人著過幾本書，對雜學和器物有獨到之處。估計漢洲那邊什么都沒有，所以看中了他這一點，弄回去幫著做些器物。”
“給汀州府去文，說咱們都督府要調此人過來當職。”鄭芝龍吩咐道：“另外，以都督府名義征辟王徵參贊泉州水師機宜。”
“大哥要送這倆人去漢洲？”鄭芝豹問道。
“我們難道還處理不了兩個酸儒？”鄭芝龍說道：“遼東戰事糜爛，北方流民蜂起，官兵聚集圍剿，朝廷工部各鑄炮場所出火炮全部供應此二處。葡萄牙人和西班牙人自顧不暇，也無多余火炮售賣，荷蘭人，更不會與我等此重器。”
“而漢洲，似乎是唯一能提供火炮與我們的勢力，且相距遙遠。送兩個酸儒過去，給漢洲賣個好，以后也能遙遙互助一二。我們海盜出身，名聲已然不彰，官場同僚嘲笑我等，又不是一天兩天了。去處理吧，事后給泉州府報個水上溺亡。”
“是，大哥！”鄭芝豹躬身應諾道。
去年十一月的時候，漢洲送來兩門18磅重炮，交與鄭芝龍方面。試過炮后，鄭芝龍大為滿意，遂開始按照漢洲提供的名單，在大明境內搜尋相關人等。因為同處官場，最先得到消息的是現居于西安府涇陽縣的王徵和江西袁州府分宜縣學教諭宋應星，以及在安慶巡撫都御史的張國維處的薄玨。
身為福建都督的鄭芝龍，憑借泉州知府的影響力，去信征召這三人來閩。王徵和宋應星應邀先后來到泉州，而薄玨卻因為需要幫巡撫張國維制造銅炮，不得以行。
宋應星非常郁悶，去年在分宜任期滿，考列優等，升任福建汀州府推官，掌管一府刑獄。雖然只是小小的八品，但蹉跎數十年，仕途終于前進了一步。但今年在任上還沒做滿一月，泉州府發文過來，讓自己去福建都督府面見鄭芝龍，商討水師緝私刑案事宜。
一個海盜出身的武官，懂什么機宜文字，刑獄判例。抱著藐視的心理，來到了泉州，福建都督府。
可鄭芝龍一紙公文，又將自己打發到廣東署理緝私刑案。可憐自己剛剛過了知天命的年紀，還要乘坐海船，水上顛簸。
但是，沒多久，宋應星就不再抱怨了。因為在船上，他遇到了一個年紀比自己還要大的老者，原登萊遼海監軍道王徵。
“良甫公此去廣東，也是受了那鄭芝龍調遣？”宋應星朝王徵拱手問道。
“是呀。”王徵強忍著海上航行的不適，焦眉愁臉地說道：“鄭大都督，命我前往廣東，整理廣東水師歷年船只耗損數據情況。”
對于鄭芝龍的調遣，王徵也是感到非常不解，這種事情，隨便調派一個書吏就可以做到的，為何還要專門將自己這個新任的機宜參贊派過去？可憐自己一把老骨頭，莫不是要死在這海上。
“長庚此去何為呀？”王徵問道。
“代為署理緝私刑案。”宋應星說道。
五日后，船至廣州。王徵和宋應星二人，并未被迎到官署，反而住進了一家碼頭附近的貨棧。貨棧上下，顯然知道他們二人的身份，對他們甚為恭敬，飲食，住宿均是最為豪奢。
幾日海上奔波，想來是鄭芝龍體惜倆人年紀和身體。王宋二人，倒是安之以泰，盡情享用。
然而，又過七日，貨棧掌柜恭敬地送倆人登上一艘大船。并再三囑咐領頭之人，一路需多加照顧，不能怠慢。
王宋二人此時，倒有些糊涂了，不是來廣東署理事務嗎？怎么又送他們上船，難道是再返回泉州？
“不對！”宋應星透過船舷，看著遠處的海岸線，神色頓時一變，“良甫公，我們此時，恐怕不是在返回泉州路上。而是在不斷南下！”
“長庚，你能確定嗎？”王徵問道：“南下，是該去哪里？瓊州嗎？”
“也不是瓊州？”宋應星看看天上的日頭，又看看遠處的海岸，“似乎是安南。”
“他們拉我等去安南作何？”王徵驚訝地問道。
宋應星搖搖頭，船上一些水手和軍官，穿著一種青黑色的武官服，完全不同于大明的紅色鴛鴦襖。他們不是大明水師！
“你等何人？”宋應星怒視著船長室的齊大江，“要綁架我等大明官員嗎？”
“俺們不是綁架你們。”齊大江看著兩個老人，氣勢洶洶地站在他的面前，不由有些心虛，“俺們是請你們過去……，過去幫著俺們做事。”
“做事？做什么事？想要我等從賊，休想！”王徵大聲地說道。
“俺們不是賊！”齊大江說道：“俺們以前也是大明的清白人家，是大明的水師官兵。”
“哼，那么現在呢？”宋應星冷哼一聲，輕蔑地問道。
“俺們現在是漢洲的水師。”
“漢洲？漢洲是在哪里？”宋應星一愣，南洋地理，他還是略知一二的，但漢洲，莫不是一個小島，被這幫海盜占據了。
此刻，他心里已經明白過來，他們被鄭芝龍賣了，賣給了這個自稱“漢洲”的海上勢力，或者是海盜。
“漢洲在南洋以南數千里，是俺們明人建立的國度。”齊大江說道。
“你等原為大明百姓，也曾為大明水師，為何在海外裂土成國，建制稱王？”王徵沉聲問道。
“俺們也是被逼的呀！”齊大江長嘆一聲，“大明不給俺們活路了，不給百姓活路了呀！”
王徵和宋應星聞言，均是一怔，隨即心里暗暗嘆了一口氣。大明北方糜爛，千萬百姓流離失所，就連昔日安寧的江南，也有隱隱不穩的苗頭。遼東那個爛泥潭，就更不要提了。后金數年來，連續入關，擄掠屠戮京師、河北、山西、山東等地。百姓，確實沒了活路。
“你等劫我們去那漢洲，去做何事？”王徵問道。
“將你們的知識流傳下去，并能教授我們漢洲的民眾，制作各種器物，開墾更多農田，讓沒有活路的大明百姓，活得像個人樣。”齊大江把齊天的話說了出來。
“你等漢洲，可會危害大明江山和大明百姓？”王徵問道。
“俺們都是明人，怎會危害大明江山和百姓？”齊大江說道：“俺們漢洲發展好了，反過來還要去幫著大明打后金韃子。”齊大江說道。
在家中閑聊，經常聽到齊天嘆息，說大明要被后金滅亡，所有的明人都要做他們的奴隸。齊大江根本不信，偌大的一個朝廷，豈能被關外的后金韃子滅了？他們也就能時不時地趁著大明虛弱的時候，擄掠一些財物和人口而已。
“你們漢洲赤子之心，報效朝廷之念，我等不甚感懷。”王徵說道：“不若，你等放我們歸去，我們定當奏明朝廷，招安你們漢洲，以全你等報國之心，如此可好？”
“大明，現在太爛了。俺們回去也是無用。你們還是跟俺們去漢洲吧，那里肯定最適合你們做事？”齊大江看了看兩人，你們在哄娃子嗎？好不容易將你們從鄭芝龍手里換過來，怎能就這樣放你們回大明？
王宋二人頓時氣結。
“若不放我等離去，我必投海！”王徵氣憤地說道。
“俺們不會讓你們死的。”齊大江心里一驚，隨即和聲說道：“兩位大人，你們一身才學，在大明卻無所施展，心中可有遺憾？待你們到了俺們漢洲，必然會讓你們將身上所學，盡數施展。”
“……”王徵和宋應星聽了，心里都是一絲苦澀。
一個花甲之年，一個知天命歲數，不是罷官居鄉，就是八品小官，均為仕途不暢之人。心中所念，不就是想一展平生所學嗎？
“王大人，你著寫的書籍，俺們漢洲收集和刊印了許多，對俺們漢洲工坊生產都有極大促進作用。”
“宋大人，你去年著寫的雜學書冊（天工開物），被俺們漢洲第一時間收集了回去，并以此教授農人和匠人生產，也是省卻了許多花費，更是作為俺們漢洲百工指導方略之用。所以，兩位老大人，跟著俺去漢洲看一看可好？”齊大江懇切地說道。
王宋二人無奈，只能暫且放下所有念頭，安坐船上。
且去漢洲看看。