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第六十八章 “牛島”

更新時間:2022-07-24  作者:重慶老Q
“目前新鄉堡這里患瘧疾的人還多嗎?”

在新鄉堡待了三四天,齊天與陳大郎將附近五六個定居點巡視了一圈,看起來,情形一切都還不錯。民眾普遍對目前的生活比較滿意,不僅有衣穿有屋住,還能天天吃飽肚子,時不時地還能吃點海鮮魚蝦,這要擱著大明,就是普通財主也沒有的好日子。

雖然,偶爾會有土人從林中竄出來偷襲村鎮,趁著鄉兵不備,偷搶些衣物糧食,以及稍不注意就會染上談虎變色地瘧疾。但這一切,總比餓死在大明要強出太多。

“自去年試著在水庫和水稻田里養魚,用魚來吃其中蚊蟲產下的蟲卵,效果還是有的,蚊蟲較以前要少很多。但是,在叢林邊緣的田間地頭,還是不免蚊蟲聚集。今年以來,死于瘧疾的移民已經有十二個了,不過,這要比去年死的人稍微少一點。”陳大郎搖頭說道。

如果這座島上沒有蚊蟲,沒有瘧疾的話,那真是一塊寶地。

“彭老鬼一直在搗鼓如何防治瘧疾,但……”齊天也是搖頭。這個時期,熱帶地區,尤其是熱帶雨林,瘧疾,基本沒有治療方法,只能進行預防。不過,漢洲在這方面做得已經足夠優秀了。

君不見,荷蘭人最早控制的帝汶島西南部的古邦,發展了幾十年時間,到現在,每年死的東印度公司職員和雇傭軍就有三四十人。而整個古邦和附近幾個據點,一共也不過四五百個來自歐洲的東印度公司所屬人員。就連他們在東印度群島的統治中心巴達維亞,每年死于瘧疾的人數都接近百人。

因而,齊天對于西班牙人控制的南美秘魯地區所產的金雞納樹垂涎不止,一度想等著他們來找漢洲贖回俘虜時機,勒索一些金雞納霜樹皮和樹苗。即使不能徹底杜絕瘧疾的發生,但至少可以事后依靠服用抗瘧疾的金雞納樹皮粉,來挽救更多的生命。

否則,萬里迢迢將移民從大明拉過來,就因為一時的疏忽,得了瘧疾,而立時病亡,不論對漢洲來說,還是對移民本身來說,都是一件非常惋惜的事情。

“大總管,我們新鄉堡向西拓殖,漢洲本土那邊可否多支援一些小船。”陳大郎拋開瘧疾這個惱人的話題,又與齊天聊起如何往西擴張的事情。

“沒問題。”齊天欣然點頭同意,“回去后,讓建業造船場多生產些槳帆船。你們可以坐船沿著海岸往西行,擇機建立拓殖點。而且島上有不少河流,通行一些百噸以下的小船是沒有問題的。畢竟水運可比你在叢林里穿行,要快捷方便得多!”

“也不知道哪些河流可以通到帝力城附近。”陳大郎話剛一說完,就后悔了。齊大陸還在帝力城,而荷蘭艦隊仍舊在繼續封鎖著帝力港外,至今未有任何消息可以傳回來,誰也不知道是個什么情景。

齊天不由朝北邊看了看,心里也是有些擔心。從建業港離開的時候,三嫂蘇妙言表現的欲言又止的模樣,分明也是憂心齊大陸的安危,但最終也沒來詢問他的情況。

“飛魚1號現在什么地方?”齊天問道。

“數月前,齊二統領攻打安汶的時候,在東邊占了一個島。李更生于十幾天前給島上的留守人員運送一些補給。估計也就這幾日回來吧。”陳大郎說道:“到時候,我讓他再去帝力港探探情況。”

齊天默然,去年十月底與荷蘭開戰,如今都已過了五個多月了,帝力城到底是個什么情況。

“考慮到你們這里田地條件比較好,還有廣大的林地。給那些滿三年移民授田的時候,不妨以五十畝為限。至于耕地和林地如何劃分,你們新生堡根據實際情況制定一個方案出來。”

齊天看到農田里有許多捕獲的島上土人在鄉兵的驅使下,苦逼地勞作著。這要擱以前,這些土人只是將稻谷秧苗隨意地插入田間,或者抓一把西谷種子灑在地頭,然后等待收獲。像現在這般田間精細耕作,對他們而言,是從未有過的,使得這些懶散慣的土人非常不適。要不是畏懼漢洲老爺的鞭子,他們一定會躺倒在木屋里,舒服地睡一覺。

“大總管,指揮大人,飛魚船回來了。”一個鄉兵欣喜地跑到兩人身前,“他們還拉了兩頭水牛回來!”

齊天與陳大郎互相看了看,心里均想著,難道“飛魚1號”的水手在某個島上搶了土人部落?

曾經的巴達維亞艦隊司令阿揚·范迪克上校神情落寂地站在船頭,望著自己曾經為之服務十年之久的巴達維亞。十年呀,為之戰斗過,勞心費力過,如今,自己卻是以這種非常不體面的方式離開。他心中除了不甘,更多的是憤怒和怨恨。

今天乘船返回歐洲,不論是巴達維亞艦隊的昔日同僚,還是東印度公司的其他中高級職員,竟然沒有一個人前來送些。似乎,離開的不過是一個普普通通的尼德蘭人,一個曾經服務過東印度公司的小人物。

對此,阿揚·范迪克上校更是怨毒萬分,巴達維亞上下全都是一群見利忘義的勢力小人,你們一定會為自己的行為付出代價的。

遠處隱隱傳來隆隆的炮聲,那是在巴達維亞東郊的荷蘭據點發生零星戰斗。那個強大的馬打蘭素丹王國,經過一個月的苦戰,已經陸續清除了東印度公司在巴達維亞外圍數個前出據點。

多達八千多人的馬打蘭王國的士兵,出現在了巴達維亞東郊和南郊地區。為此,整個城市已經全面動員了,雇傭軍、普通公司職員、殖民官員、甚至碼頭附近沒有運輸任務船只的水手,都拿起了武器,匯聚在城墻附近,以抵御土人的進攻。

阿揚·范迪克上校乘坐的這艘船,將與另外六艘武裝商船,攜帶大量的香料、明國瓷器、絲綢,以及去年公司上繳的部分利潤,經五個多月的航線,環繞半個地球,返回歐洲。

即將離開巴達維亞了,自己就要去歐洲享用這些年積攢的無數財富了,也不再與這里潮濕、酷熱、疾病流行的東印度群島有任何瓜葛了。阿揚·范迪克上校冷冷地側頭看了看港口西側的造船場,嘴里輕輕的說道:“毀滅吧,一切的事物,都在我的身后,毀滅吧!”

在巴達維亞港口西側的造船場,因為荷蘭人的武裝力量大部分都已經抽調至城中的東、南兩個方向,以應對馬打蘭王國的進攻。以至于,偌大的港口區,只是由七八艘武裝商船和碼頭炮臺士兵負責警戒和防守。而他們的注意力,始終是在港外的海面上。

“我們沒有搶哪個土人部落!”李更生笑著說道:“這兩頭水牛是在那個島上捉的。留守的鄉兵驅使來自安汶的俘虜到林中砍樹的時候,發現一個水塘里有七八頭野生水牛,就將它們捉了來。這幫天殺的,耐不住嘴饞,竟然半個月時間,吃了兩頭。”

“他們在島上就只發現七八頭野生水牛?”陳大郎問道:“有沒有繼續往林中探查,說不定還能多找些水牛回來。”

水牛可是耕田犁地的好把式,可以大大減輕農人的耕地重負,對于漢洲的農業生產,有著極大的促進作用。截止去年底(1638年),漢洲本土各地才擁有馬匹四百六十多,牛七百五十多頭,羊一千八百多只,驢和騾子三百多頭。這些大牲口,遠遠無法滿足漢洲農人的耕地需求。

因而,不論是漢洲本土也好,新鄉,威遠等離島領地,對于大牲口的需求是極度渴望的。

“他們是繼續深入林中探查,不過也只發現三頭野生水牛。”李更生說道:“后來覺得林中深處環境不明,而且蚊蟲蛇蟻較多,停止了繼續探查。”

“既然距離海岸邊都能發現野生水牛,那么島嶼深處的密林中必定還有更多的野生水牛。”齊天說道:“我們必須組織人員去島上捕捉這些野生水牛!”

“多弄些土人過去,讓他們在前面探路!”陳大郎跟著說道:“拉些水牛回來,俺們新鄉堡也能多分點。”

新鄉堡立刻動員了五十多名鄉兵,挑揀兩百多土人,攜帶捕獵工具和大量糧食補給裝運到“揚波號”上,由他們前往威遠堡時,中途運送到那個擁有野生水牛的島嶼上。

“既然這個島嶼可能給我們漢洲提供大量野生水牛,不如將它稱之為牛島吧!”揚波號船長孫廣平笑著對齊天說道。

“牛島?”齊天一愣,記得后世棒子國的濟州島附近有一個小島就叫牛島,比較出名的旅游地。整座島嶼狀如臥牛,因此得“牛島”之名。我們現在這個因發現大量野生水牛的島嶼,也要叫這個名字嗎?

“行,以后這個島嶼,就叫做牛島。”齊天說道:“我們漢洲的牛島。”

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