1640年，即崇禎十三年，對于整個遠東地區而言，是一個極為不平靜的一年，災荒、動亂、戰爭、死亡，充斥著各個國家和地區。
在大明，北方干旱，南方暴雨，災荒不斷，致流民暴動死灰復燃，剿不勝剿，仿佛生長在野外的雜草，撲滅了一茬，又生起一茬。
六月中，李自成被圍于魚腹山中（四川奉節縣東），時義軍中人多出降于官軍，李欲自盡，為養子雙喜勸止。部下劉宗敏殺己妻對李所言，誓死從君。軍中壯士聞之，也多殺妻、子，誓從李自成。李自成乃盡焚輜重，9月，從鄖、均輕騎入河南。
張獻忠雖累敗，然氣猶盛，渡江后，屯駐萬頃山，此時楊嗣昌才自夷陵朔舟而上。而張獻忠勢力已盛，連續攻下大昌、開縣，北攻劍州，將入漢中。又攻綿州、瀘州，至開縣。楊嗣昌在重慶府，召賀人龍、左良玉來援，皆不至。
5月，蘇、松、湖等府晝夜大雨，水勢驟發，霎時洶涌，毀房無數，災民累數十萬，民食草木，拋妻子死者相枕。
8月，蒲州府大饑，草木皆被吃光，官府于城門外掘坑以埋餓死者，埋且滿，饑甚無食的人爭到坑內割食其肉，至有父子夫婦相食者。
9月，山東沂州蝗災，蝗遍野盈尺，百樹無葉，赤地千里，斗麥二千。民掘草根剝樹皮，父子相食，骸骨縱橫，嬰兒捐棄滿道，人多自豎草標求售，輾轉溝壑者無算。
12月，崇禎下詔增天下關稅。蓋因度支日絀，遂增關稅二十萬兩，而商人百姓日益窮困。
而遼東的松錦大戰也隨著建奴八旗兵圍錦州，洪承疇受命督師寧錦關外大軍，而緩緩地拉來了序幕。若是歷史按照既有的軌道滑行，兩年后，這場大明關外最后一戰，使得關外明軍精銳盡數覆沒，建奴兵峰進至山海關。而大明與建奴持續的數十年的戰爭后，徹底喪失了關外主動權。
在南洋，漢洲與荷蘭之間的戰爭依舊持續著，讓所有人大跌眼鏡的是，東印度群島的海上統治者，荷蘭東印度公司竟然在面對新生的漢洲勢力，居然頻頻遭到對方打擊，不僅數個殖民據點被漢洲攻破，人員大量被俘虜，而且在廣闊的海洋上，他們的商船也被漢洲艦船屢屢襲擊得手，損失慘重。
在呂宋，暴虐的西班牙殖民者，僅僅是為了避免可能存在的外來襲擊，免遭明人內外夾擊，就悍然地舉起了屠刀，對馬尼拉城外近萬明人，展開了無差別的屠殺。相對的，卡蘭巴起義明人激憤之下，將他們前期俘獲的部分西班牙人和土人仆從，也全部斬殺殆盡，并立誓屠滅呂宋所有西班牙人。
至此，呂宋明人與西班牙人之間已無任何轉圜余地，形成不死不休之局面。
有鑒于此，大明福建總兵官，署都督同知銜，鄭芝龍，于1640年12月15日，泉州城外校場內，大閱三軍，而后，痛陳呂宋西夷之暴行罪孽，數讀呂宋明人之慘事。
“西夷殘暴貪婪，屠我明人同胞，掠我明人財富，辱我明人妻女，此誠損我大明國威，令我大明將士男兒蒙羞。故，本官奉南京兵部之令，今日大校三軍，率師以伐呂宋，懲戒西夷。”鄭芝龍站在校場高臺上，朗聲說道：“此去呂宋，伏波千里，風高浪急，且西夷兇蠻銃炮犀利，望諸將士堅忍奮勇，勠力殺敵，直搗賊穴，為我萬千大明冤死同胞雪恥復仇。”
“此戰，傷者為我鄭家所養，死者，其家小為我鄭家所供給，立功者，財帛金銀不吝賞賜，功名利祿與君共享。但若有怯懦畏縮不進者，一律依戰時軍法為處！此戰，我大明聚水陸兩師萬余，大炮火銃千余，西夷小丑所集之兵不足千五之數。故，我大軍有備攻之，但能無所不克！他日凱旋而歸，我再與諸將士于此痛飲，以賀我大明之威！大明，萬勝！”
“大明，萬勝！”
校場數千鄭氏陸師官兵齊聲高呼，響徹四野。
“鄭芝龍此次攻伐呂宋西夷，恐怕全然不盡是為我近萬明人隕難于西夷之手。”校場邊上幾個商人模樣的男子私下竊竊私語，“聽說呂宋多銅礦，而且西夷經營呂宋數十年，從他們東邊的領地運來并積聚了百千萬的銀子于馬尼拉城。若是，讓鄭芝龍破了馬尼拉，占據了呂宋，那可是一筆天大的財富！”
“鄭氏以海上起家，坐地挖礦的營生應該不怎么玩的轉吧。”另一個商人眼珠轉了幾下，“若是我等在鄭氏占了呂宋后，跟著去弄幾個銅礦，那也能賺大發的。你們誰有門路可以溝連鄭氏，讓咱們可以提前占個頭前位置？”
“鄭總戍的機宜參贊湯世文，聽說喜好古玩字畫，且為人頗為風雅。”一個商人說道：“我等不妨搜尋前朝若干字畫，再弄一場詩會，將他邀來，也可彼此聯絡一二。”
泉州知府劉廷科待鄭芝龍于校場誓師完畢后，直接甩手回了城中官衙，未參加福建都督府舉行的送行宴。鄭芝龍雖然聲稱得到了南京兵部的調兵行文，但他知道，作為整個福建最大的軍頭，大明海上唯一的海上力量，鄭芝龍所謂的向南京兵部請命，無非是走一個過場。鄭氏在近年來，基本上已不受南京兵部的制約管束，而且不斷私自擴充軍力，滲透福建各地，儼然形成藩鎮尾大之勢。
對此，劉廷科顯得憂心忡忡，但也無可奈何。大明文人在武將面前一貫的強勢和優越地位，隨著大明亂局的加劇，已經慢慢起了一些變化。數十年前，如鄭芝龍這般的一省總兵，在他這個知府面前，根本就沒有大聲說話的資格。但如今，泉州街頭任意一個游擊、參將，都不把他這個知府放在眼里。甚至，連一個千戶、百戶，他都不能隨意發落處置。
難道大明亂世即將來臨，又到了武夫操弄天下的時候了？
1640年12月20日，臺灣東北側海域。
三艘漢洲武裝商船緩緩地停駐在一座小島外百多米的地方，片刻，從小島的臨時碼頭駛來四五條小船，沖著大船上的水手大聲呼喊著。
“以后，必須讓島上的移民，將這座島上的碼頭好生修整一番，最起碼也要有個能停靠大船的泊位。”孫維慶看著船舷邊的水手費力地將一桶桶稻米用纜繩吊著送至下面的小船上，搖頭說道：“如此這般卸貨，著實費時費力。”
“放心，依著張文琪的性子，不出半年，定能將這座興和島打造成另一個漢興島。”齊大江笑著說道。
齊大江口中所說的興和島，即為后世距離臺灣東南不遠的日本石垣島。這座島嶼是在十月時候，漢洲幾艘移民船從大明山東返回漢興島途中，遇到風暴，在這座島嶼暫避風雨，并在岸邊臨時修筑一個營地。
后來，張文琪獲悉后，覺得既然已經在這個島嶼建了一個臨時營地，索性將它占了，如此一來，這里可以與漢興島互為補充，開設兩個移民聚集地，為后面大量移民擴充準備。
這里距臺灣比較近，不到300公里。島上的山地比較多，中央為五百多米的高山，而南部多為珊瑚礁隆起的平地，而且土質肥沃，適合開墾耕地和修建移民營地。尤為重要的是，島上居然有一百多來自福建的明人，與三四百琉球土人分營而居。
漢興島隨后就派出了五十多米鄉兵，輕易地將這座島嶼控制在手里，并陸續移駐了五六百移民，開始在這里修建堡壘，收取島上原住民糧食賦稅，納入漢興島正式管理體系下。
齊大江此次帶領三艘武裝商船除了給這座興和島帶物資補給外，他們最主要的目的就是前往臺灣的臺南縣與鄭芝龍的攻呂宋大軍匯合，共同進攻西班牙人。
按理說，如今漢興島上聚集了一萬余移民，漢洲本不該派出三艘大船隨同鄭芝龍前往呂宋攻打西班牙人。但誰讓當初是漢洲首先給鄭芝龍提出的攻呂宋計劃，還聲言，他們在呂宋有潛伏的細作在起義明人隊伍當中。屆時，只要大軍一旦登陸呂宋，就會有數千武裝起來的明人前來接應，驅逐西人，占據呂宋，當是輕而易舉之事。
因而，當十一月底，漢洲破襲艦隊前往泉州港做船只保養維護的時候，鄭芝龍方面就提出，漢洲曾經與荷蘭聯合攻打過呂宋，對那里的情況較為熟悉，要求漢洲也派出船只和登陸部隊隨同前往呂宋，共擊西班牙人。
想到齊天對于呂宋明人境遇的擔憂，齊大江沒有推辭，答應于十二月中下旬，會前來臺灣與鄭芝龍大軍匯合。
在1640年的尾聲，馬尼拉的西班牙已經從蠔鏡（今澳門）收到了信息，那個明國的海軍統帥鄭芝龍將會派出多達萬人規模的軍隊，前來進攻菲律賓。他們攻擊西班牙人的理由，除了明面上宣稱為西班牙人屠殺明人復仇外，竟然還有一個從小道傳來的消息，有人傳聞，西班牙人從遙遠的美洲運來了無數的金銀，而且全部都堆砌在馬尼拉城。
哦，上帝，雖然數十年以來，西班牙人的跨太平洋貿易船隊每年是會從美洲運來數十上百萬比索的白銀。但這些白銀每次都換成了無數的絲綢、瓷器，以及其他明國的貴重工藝品，然后帶回了美洲。
馬尼拉城中雖然有些積蓄，但這數量遠遠不足以成為一支萬人大軍跨海千里勞師遠征的理由！
難道明國的那位鄭芝龍總督是窮瘋了嗎？