崇禎十六年八月初九（1643年9月21日），大清的皇帝，皇太極死了。
這位殫精竭慮，為我大清嘔心瀝血的皇帝，其實早在去年，病情就已經十分嚴重了，松錦之戰的時候，一邊流著鼻血，一邊將他的家底全部押上，與明軍決戰。好在他的運氣不錯，幾乎全殲了明軍，一舉奠定我大清在遼東的決勝之勢。
但是仗打完了，這位老兄也熬不住了，一頭栽倒在病榻上。雖然，大清忠心的臣子們遍請名醫，就連朝鮮大夫也都千里迢迢趕來，可是，仍舊無法將他治愈。一直捱到八月初九，抱著無限的遺憾，皇太極死在了盛京城的王宮。
剛剛因松錦之戰失利而被崇禎降級三階的寧遠團練總兵吳三桂得悉皇太極死訊后，當即將這一好消息火速上報給朝廷。并建議，趁著建奴豪格與多爾袞爭位，內部不穩的機會，請求關內增兵，輸送物資，要對建奴大舉進攻。
雖然聽說人家死了老大，內部互斗，就趁火打劫，有點不地道。但考慮到雙方的敵對關系和明軍的處境，也就能理解吳三桂的這種心情了。而且，他還對此表示很樂觀，認為“胡運將終”，我大明報仇雪恨的機會來了。
然而，吳三桂等遼東將官所不知道的是，建奴內部僅十天功夫，就很快就選出了新的老大，皇太極六歲的兒子福臨繼位，鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞攝政。
九月十一日，濟爾哈朗剛剛獲得攝政王位置后，便率軍出發，九月二十四日，圍中后所，九月二十五日，清軍用大炮轟開城墻，破之，斬明總兵李輔明、袁尚仁、及副將參將等三十余員兵四千余級，俘獲二千余人，駝馬火炮等物無算。
九月二十九日，前屯衛失陷，守軍被斬殺四千，被俘二千人。
十月初一，中前所守將總兵黃色聞聽連失兩城，不戰而逃，明軍又被俘虜千余人。
三城失陷，從錦州至山海關四百里間如今只剩下孤零零的寧遠城，十月初九，濟爾哈朗誘敵吳三桂不成，率六萬清軍直撲寧遠。大戰三日后，清軍不克，損兵千余，無奈撤回。
就在建奴在遼東大打出手時，大明兵部一紙詔令發至天津衛，命在此操演火器戰法的三千新軍，搭乘百余艘小船，登陸遼東側翼，趁奴酋皇太極新亡內部混亂之際，以戰代練，直搗建奴賊穴。
但是，領兵的參將朱世瑞卻聲言，軍中欠餉日久，官兵饑寒，無法出戰。更何況，登陸遼東，側擊建奴，兵部最起碼要給官兵發下開拔銀，稍稍激勵一下軍中士氣吧。
總不能，你兵部一紙召令，就讓我們三千之眾，跑去遼東送死！
更何況，朱世瑞雖系成國公朱純臣的三子，但旗下幾個游擊和千戶，哪個不是京城勛貴之家子弟。平日里，操演訓練時，這些勛貴子弟根本不出操，整日里跑到天津衛城尋歡作樂。他若是在朝廷沒有補發欠餉，并且還沒有開拔銀的前提下，命令這三千軍隊坐船出發去打建奴，不說當兵的不樂意，就是這些勛貴子弟將官也能用口水將他噴死。
新軍中三十多名齊國陸戰隊教官目瞪口呆地看著那些軍中帶兵將官與兵部討價還價地商討應該核發多少欠餉，賞賜多少開拔銀，他們才答應出兵。
尼瑪的，軍隊打仗竟然可以如此荒唐，接令不遵，無錢不戰，作為主管的兵部還因為無錢犒賞覺得非常愧疚，好言好語地哄著軍隊將官約束部伍，商量怎樣的條件，這些兵將才會出兵作戰。
這要擱著我們大齊王國，不從命令的官兵，是要受到軍法處置的，若是戰時，肯定會被軍隊主官直接砍了腦袋，或者一槍斃命。
自七月組建新軍，并安排至天津右衛，開始操演訓練以來，齊國陸戰隊的教官們都感覺到非常……累！
軍官不帶頭訓練，士兵茫然無措，軍械也未配備齊全，糧餉還經常拖欠……，等等各種原因的存在，導致新軍的所有訓練工作，進展得極為緩慢。
訓練了兩個多月的陣型和隊列，所有的軍官和士兵便有些不耐了，極力要求齊國陸戰隊教官直接操演訓練火器射擊。
誰知道，火槍射擊訓練未及兩輪，負責管理新軍后勤的一名游擊立馬叫停了訓練。言，軍中炮子火藥已有定數，不可無端消耗，以免大戰來臨尚無軍需可用。士卒已發兩矢，堪以“精熟”操持火器，已具一戰之力。
齊國陸戰隊派駐的教官聞言，更是驚訝無比。這大部分新軍士卒就只打了兩發彈丸，就已經具備作戰能力了？我們齊國治下的鄉兵火槍射擊訓練，每月都不止打十發彈丸，就這都不敢輕易自稱能上陣搏殺。
你妹的，難道明軍抽調的新軍士卒都是國中“精銳”，只需要打兩槍，就可以派出去上陣殺敵了？要知道，我們齊國陸戰隊的士兵，在新兵營當中，最少要訓練四到六個月時間，而且分到了所屬連隊，還要跟著同伴繼續演練不同的射擊陣型、熟悉并提升火槍射擊速度，以及槍刺突擊等各項實戰技能。
這么一兩相比較，這三千新軍的操演訓練，就顯得是有些兒戲和輕佻。前面陣線隊列訓練尚未熟悉，現在連火槍射擊訓練，都不給足夠的火藥和彈丸，“僅發兩矢”。這樣的部隊若是對上了建奴，還能都活著回來嗎？
現在，大明的兵部要趁著奴酋皇太極亡故之際，調新軍往攻建奴遼東側后，與寧遠等各屯所大軍配合，試圖打建奴一個措手不及。說實話，就算這幫新軍將佐遵從命令，坐船登陸遼東建奴側后發起攻擊，齊國派駐新軍當中的這些教官也不敢跟著去。
這特么得純粹是去送死呀！
“確實，即使大明兵部補足了糧餉，發下了開拔銀，這幫紈绔依舊會找理由拖延不去遼東。”十幾個齊國陸戰隊教官正在校軍場一側，看著那幫新軍將佐朝著京師過來的兵部官員訴苦，尋找各種理由，推諉遷延出擊遼東，一個不合時宜的聲音突然響起。
“難道你不是那幫紈绔中的一員？”白大海尋聲望去，見是新軍旗下一名千總軍官，蔣永銳。
“我只是定西侯家中的一個逆種，如何稱得上是紈绔？”蔣永銳自嘲地說道。
蔣永銳，乃是定西侯蔣秉忠的婢生子，比家中庶出的子女，地位還要卑下。七月成立新軍，蔣秉忠便將這名婢生子塞入軍中，試圖讓他能謀一份個人前程。
可能是自己的出身低下，蔣永銳就顯得跟軍中那幫勛貴子弟軍官截然不同，甚至是有些異類。齊國陸戰隊教官的日常訓練科目，他居然帶著手下的數百士卒，按照各項要求，一絲不茍地跟著訓練。而且，在訓練間隙，他還經常捧著幾本兵書認真地研讀。平日里，還會盡力籠絡手底下的數百士卒。儼然，是一個具有雄心壯志的年輕人。
近兩個月時間里，他也跟著這些齊國教官們混的已經比較熟絡，對齊國的來歷，他們的軍制，以及他們經歷的數次戰爭，都報以極大的興趣。打土人，戰西夷，滅葡人，斗荷人，這小小的齊國，竟然是在無數的戰斗過程中迅速發展壯大的，堪稱一個小國奮斗成長史！
聽齊國陸戰隊教官講述，他們是如何跨海襲破蓋州城，俘殺建奴近千人，蔣永銳聽得是心神往之；待他們講到五月在莒州海邊兩戰建奴甲兵，正面擊退建奴甲騎沖陣，斃傷俘建奴數百，還捉了數名建奴高階將佐，得以使大明在京師搞了一次獻俘儀式。蔣永銳聽罷，更是熱血沸騰，恨不能親身搏殺于戰陣當中。
當這些齊國陸戰隊教官們私下里談及，大明目前的危局，已然是要亡國前兆。蔣永銳只是默默聽著，但心里卻也十分認同，大明的時間確實已經不多了。那么，自己是不是要留條后路，或者抓住一些憑持，以在亂世存活呢？
“蔣千總，你想不想建功立業？想不想升官發財嗎？”
隨著建奴在遼東發起的一系列兇猛攻勢，數座城寨被破，損兵萬余，大明兵部期望新軍跨海側擊建奴的后方的攻略，不得不放棄，眼睜睜的看著山海關外，僅剩一座寧遠孤城。
未幾日，齊國陸戰隊教官白大海突然找到蔣永銳，詢問他是否敢動員部隊，跟著齊國水師艦隊出海作戰。
“建功？發財？”蔣永銳眼中冒出異樣的神采，“你們要去遼東，打建奴？”
“俺們不去遼東。”白大海笑著說道：“至于去哪里，暫時不能告訴你。你敢跟著去嗎？”
“有何不敢？”蔣永銳毫不示弱地說道。
“那就去新軍當中鼓動一番，看有多少人敢跟著俺們出海走一遭。”白大海說道：“讓你們見識一下，俺們是如何打仗的！順便讓你們新軍經歷一下戰陣，就你們那般訓練模樣，完全就是小孩子過家家。”