1644年10月5日，漢洲，建業城。
荷蘭東印度公司旗下的“奧爾登堡”號輕輕地停靠在建業港碼頭，船只剛一停穩，一大群水手便有些迫不及待地登上碼頭。
船上裝運了大量的船材、帆布、索具、藥材、鯨油、硝石以及來自印度的小麥等商品。至于曾經最受漢洲歡迎的大宗商品稻米，似乎在這里也賣不出什么大價錢了，聽說漢洲人在帝汶島和東邊那個巨大的島嶼上開辟了許多稻田。因而,
往來漢洲的荷蘭商船已慢慢地將稻米剔除交易目錄，轉而開始販運來自印度的小麥。
雖然小麥、船材、硝石等商品貨物價值少，但勝在量很大，足以填滿這艘五百多噸的蓋倫船。話說，漢洲本土似乎能自己生產的商品越來越多，對荷蘭人販運而來的貨物也是越來越挑剔。
為了能平衡雙方之間的貿易差距，荷蘭東印度公司不得不絞盡腦汁地去組織漢洲未能自產，或者產量不足以自身需求的貨物。如此,
才能讓旗下的商船可以不必空艙駛到漢洲,
并且還可以稍稍平衡一下雙方的貿易差額。當然，他們大量采購地漢洲工業品，可以轉頭就賣給東印度群島、錫蘭，乃至印度等市場，賺取不菲的差價。
每次來到建業港，埃爾尼·西古德森上尉就感到一種莫名的愉悅，設施完善的碼頭，嚴肅認真而又專業的港務管理人員，熱情洋溢的漢洲商人，還有整潔有序的城市規劃。哦，對了，還有那些讓人流連忘返的諸多美食。
在進入建業城時，埃爾尼·西古德森上尉不由伸手整理了一下軍服和儀容。他可不想讓漢洲人看到他們荷蘭東印度公司雇員表現出的邋遢形象。雖然建業城中的漢洲人也不全是有錢的體面人,
但每個人卻都穿得非常整潔和利落，整個人也表現出一種昂揚自信的面貌。
城中的街道依舊非常干凈,
沒有歐洲城市那種到處屎尿橫流,
垃圾遍地的景象,
這讓每個進入城中的水手和商人,
感到一種油然的舒適和輕松。
“長官，我們是先到飯館里享受一頓美味大餐，還是直接去公司的商館？”船上的二副米爾·普萊斯少尉嘴里問道，但眼睛卻不斷地看著街道兩邊打著各式招牌的飯館酒肆，喉嚨中似乎還聽到吞咽口水的聲音。
“公司商館內也沒什么可吃的，我們找一家飯館先將肚子吃飽。”埃爾尼·西古德森上尉笑著說道：“海上航行十余天，估計大家都已經迫不及待地想放開肚子大吃一頓了！”
“哦，我要吃那種面皮包著肉和菜的食物，然后再將碗里的湯水喝光，那滋味太美味了。”身后的水手長說道。
“不不不！”另一名軍官搖頭說道：“我要點一桌子清炒的小菜，該死的，在船上我已經把那些咸魚干和咸肉干都快吃吐了。”
“在船上，不是每人都分了幾罐漢洲產的水果罐頭嗎？可憐的吉瑞少尉，難道你是在一天之內就將發下的罐頭吃完了！”
“是的，那水果罐頭在海上，簡直是最美味的食物。吃了一罐，你根本就控制不住自己的強烈愿望，那就是再吃一罐！……我決定了，等過幾日我們離開建業港時，我將使用自己的薪水，去多買幾罐在船上。誰知道，哪天遇到一個未知的風暴，將我帶去上帝那里了。”
“該死的，吉瑞少尉，閉上你的臭嘴。”一個軍官拍了那個口出忌語的家伙一巴掌，“我可希望我們的奧爾登堡號，能永遠帶著我們安全地返回到岸上來。”
“好了，先生們。”埃爾尼·西古德森上尉伸手指著前面一家比較熱鬧的飯館，“我決定就在這里吃飯了，你們覺得如何？”
“哦，那就是這家了。我覺得，我的胃已經開始不爭氣的四下蠕動了。”幾個軍官簇擁著埃爾尼·西古德森上尉進入這家掛著一個漂亮牌匾的飯館。
黑衣衛指揮使曹和和指揮副使何清正在飯館里一邊吃著飯，一邊低聲地交談著，突然間看到五六個荷蘭海軍軍官走了進來，立時停止了談話，眼睛都看向門口。
埃爾尼·西古德森上尉等一行海軍軍官進入飯館后，見店里的許多食客下意識地都望了過來，優雅地朝店內在座食客點頭示意，隨后在一個飯館伙計的引領下，朝里間一張寬大的餐桌走去。
“現在，荷蘭人往來我們漢洲本土是愈發頻繁了。”曹和笑了笑，說道：“估計我們齊國一半以上的海外商品貿易運輸都被他們掌控了，若是將來發生了沖突，對我們國內的外貿沖擊，肯定會很嚴重。”
“咱們的船只數量還是太少。”何清搖頭說道：“而且，絕大多數的運力還抽調至大明附近，執行移民運輸任務和干涉大明局勢。估計，短時間內，我們的外貿商品運輸還得依賴荷蘭人。”
“荷蘭人往來我們漢洲本土如此頻繁，民調處的人肯定會很頭疼。聽說，他們近幾個月里，秘密抓獲了好幾撥荷蘭間諜，有刺探我齊國政治軍事情報的，也有盜取工業技術的，甚至還有策反我齊國官員的。這幫荷蘭人，小動作倒是很多。”
“他們抓了多少荷蘭間諜？”何清神色一動，輕聲問道：“有沒有什么重要的人物？可否將其策反，為我們黑衣衛做事？”
“你想培養幾個雙面間諜進入荷蘭東印度公司內部？”曹和也是有些意動。
“若是有了內線，以后荷蘭人再派間諜過來，抓人的時候不是也有準確的目標嘛。”何清說道：“另外，我們有幾個弟兄在巴達維亞不小心被荷蘭人給捕獲了。也許，可以派個人過去跟荷蘭人私下談談，可否彼此交換一下雙方的俘虜。”
“將失陷的弟兄換回來，這個提議很好。你一會去找民調處的人，著人辦理處理此事，爭取能將咱們的人都接回來。”曹和點頭說道：“對了，巴達維亞那邊曾打探出一個消息，說荷蘭人在我們漢洲北部某個地方建立了一個秘密據點。有沒有探出具體位置，以及相應航路？”
“沒有。”何清皺著眉說道：“據說，荷蘭人對那個地點保密工作做得很嚴密，那處據點的相關補給，都是固定幾艘武裝商船負責運輸。”
“那有沒有辦法打聽是哪幾艘船，然后設法抓幾個水手或者領航員之類的。”曹和問道。
“暫時還沒有打聽到是哪些船只負責運輸。”何清苦著臉說道：“我們準備讓人去接觸一下巴達維亞海軍司令，看能否獲得一些突破。”
“巴達維亞海軍司令可是荷蘭東印度公司最主要的幾個高層領導！……有幾分把握？”
“五成吧。”何清有些不確定地說道：“戰爭前，我們的人與他接觸過，聽說這個巴達維亞海軍司令就要卸任返回歐洲本土了，或許多送些錢給他，可以得到點什么有用的信息。反正要從南洋地區抽身離去，不若將自己掌握的信息賣些銀錢，也說不定呢！”
“你親自去一趟巴達維亞督辦此事，順便將雙方被俘人員交換一事，一起辦了。”曹和吩咐道：“對于荷蘭人擅自在我漢洲本土建立秘密據點的事，必須要徹底搞清楚。要不然，待以后與他們一旦發生沖突了，這個據點的存在，就會對我漢洲本土形成最大的威脅。”
“若是確認了這個據點，我們齊國該如何處理？”何清問道。
“多半會先發出警告，然后與荷蘭人交涉，讓他們撤出這個據點。如若不然，可能就會發生武裝對峙。……就是打一仗，也是有可能的。”曹和不由看了一眼那邊正在吃飯的荷蘭海軍軍官，“在我們家門口設立據點，分明是居心不良。”
“你說，這群荷蘭軍官會不會就是正好是給那秘密據點運送補給的艦船官兵？”何清順著曹和的目光，也看向那群剛剛進入飯館的荷蘭軍官。
“呵呵……，不會這么巧吧。”曹和聞言，啞然失笑道：“要不，一會在街上綁幾個回去，好生拷問一番？”
何清聽了曹和的玩笑話，也是一笑，隨即低頭吃著飯桌上的酒菜。
埃爾尼·西古德森上尉與幾個軍官一邊說笑著，一邊也在不時地觀察那桌兩個身著黑色軍服的漢洲軍人，瞧著他們的肩章和服飾，應該是兩名中高級軍官，心中不由生出幾分警惕之心。
“我感覺每次來到漢洲，來到這座建業城，似乎都能感受到這里發生的一些劇烈變化。”船上的二副米爾·普萊斯少尉說道：“這里的人口似乎變得越來越多，市面上的商品也是越來越豐富，而且城市規模也在逐年擴大。當然，漢洲人的日子，似乎也變得越來越好。我認為，這里的居民收入，一定比我們歐洲的那些城市居民收入要高得多。因為，他們吃得食品類別，太豐富了，而且味道也是極為鮮美。”
“那么，你是想結束服役后，定居這里嗎？”另一名軍官笑著問道：“這個國家，可是一個不折不扣的異教徒國家。這里，是沒有上帝的！”
“我認為漢洲應該是一個信仰極其復雜的國家，就如同北方那個巨大的明國一樣。他們的信仰似乎非常多，但又讓人覺得，他們似乎什么又都不信。哦，上帝，我是有些搞不明白這些東方人的內心世界！”
“不過，東方人，當然也包括漢洲人，應該是一個非常善于建設的民族。”一個軍官認真地說道：“聽說，漢洲本來是一個非常荒涼而又貧瘠的大陸，但漢洲人硬是在這里開墾了耕地，設立了工廠，還建造了許多如此整齊漂亮的城市。而我們在漢洲本土建立的那個霍倫堡（今澳洲北部基茨港），如今都已經三年多了，看著還像一座破漁村，甚至連自身都無法養活。要不是我們……”
“閉嘴，亨德里少尉！”埃爾尼·西古德森上尉厲聲打斷了這名軍官的話語，然后低聲說道：“不要忘了，我們現在所處的地方在哪里！你這般大聲嚷嚷，難道想讓漢洲人知悉那個據點的秘密嗎？”
“他們聽不懂我們說的話……”那名軍官辯解道，然后下意識地四下看了看飯館吃飯的眾多食客，最后轉頭看到埃爾尼·西古德森上尉嚴厲地眼神，心中有些發虛，“對不起，長官。我一時間說漏嘴了……這里應該沒有人注意到我們的談話……”
“記住，霍倫堡在我們整個東印度公司，是一個非常絕密的信息。任何人一旦泄露，是要受到特別法庭的審判。至于后果是什么，就不需要我提醒諸位了！”埃爾尼·西古德森上尉低聲說道，然后眼神犀利地掃了一圈在座的幾名海軍軍官。
幾名軍官連忙點頭，表示絕不會再輕易說漏嘴。
“好了，先生們，我們還是先享用一頓美味的午餐。至于其他的事情，先拋之腦后吧。”埃爾尼·西古德森上尉微笑著說道，試圖緩和一下了桌上的尷尬而又詭異氣氛。
“不過，我們東印度公司的人，還真的不是建設的一把好手。”埃爾尼·西古德森上尉心中吐槽著。
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