十一月十一日（11月22日），大清禮烈親王代善之孫，克勤郡王岳托之長子，衍禧郡王羅洛渾領前軍兩千甲騎奔至掖縣，見城頭旗幟依舊，不過看到殘破的城墻，謹慎之下,
遂先派數騎進抵城門，呵斥城頭守軍開門迎接大軍入城。
然，城頭突然升起一面紅色旭日黃龍旗，千余名身著黑色和灰色軍服的士卒長身而立，火銃齊射，彈如雨下，立斃城下數騎八旗甲騎。羅洛渾大怒，領騎兵奔馳于城前,
以弓箭拋射于城頭還以顏色。
猝然間，城頭十數門火炮齊響，一發炮彈直接將羅洛渾擊于馬下，當即身亡（歷史上這廝于1646年征四川時亡故），余者立時崩散遠去。
當日傍晚，豪格領大軍退至掖縣，聞報前鋒騎軍于城下被襲，羅洛渾身死，憤而督大軍攻城。但城頭銃炮連綿不絕，攻城士卒皆不能進抵城墻，數次潰回出發陣前。
李率泰力勸豪格止兵，并立即退往青州補充給養。若是在此城再耽擱時日，恐部分八旗部伍亦會缺糧，難以全身退回濟南。在從蓬萊縣敗退的途中，豪格已經將一萬多降軍盡數拋下，帶著僅存的一點補給才撤至掖縣。如今掖縣糧草囤積地已經被奪,
而此地距離青州尚有近三百里,
怕是有八旗漢軍步卒難以順利抵達。
其實青州至萊州之間還有昌樂、濰縣（濰坊）、昌邑等三縣，本來是可以獲得一些補給。但誰讓清軍來時,
不是屠城，就是搶掠，幾乎成為一片白地，幾無所供之需，不得不長途奔回青州，以做補充。
十一月十三日（11月24日），建奴騎兵先行進抵青州，愕然發現，此城再次異幟，已被一群黑衣賊軍在原趙應元殘部和秦尚行部配合下，合力將其攻占。
建奴后隊趕至青州時，已是斷糧數日，所經數個縣鎮亦是掠無所獲，幾陷入絕境。面對青州堅城，豪格無力攻城，遂拋下八旗漢軍步卒，讓李率泰等人南下臨朐、安丘、莒州（沂水、日照）等地就食,
然后繞路返回濟南。他則率騎兵帶著僅有的一些糧食補給，沿臨淄、淄川,
快速回返濟南。
至此,
我大清轟轟烈烈攻伐登萊的軍事行動徹底失敗，兩萬余降軍丟棄在蓬萊縣至青州一線沿路，所統八旗滿洲正藍旗、鑲紅旗官兵損失六百余，八旗漢軍七千余，最后抵達濟南的不足半數，此為我大清入關以來最為慘重的一次失利。
十一月二十一日（12月2日），豪格率領的清軍于登萊慘敗的消息傳至北京后，頓時讓整個大清朝堂為之震驚。
半個月前，十月二十八日開始（比原歷時時空推后了二十天），大順軍連續攻克濟源、孟縣，清軍懷慶總兵金玉和領兵出戰，在柏香鎮幾乎全軍覆沒，金玉和與副將常鼎、參將陳國才等均被擊斃。大順軍乘勝進攻懷慶府治沁陽縣，清軍衛輝總兵祖可法連夜帶領軍隊進入沁陽固守，并急報北京城請援。
十天前，多爾袞剛剛作出決定，將滯留北京數月的多鐸派出，統領四萬八旗主力，督三萬原大明降軍，前往懷慶解圍。然后由河南經潼關進入陜西，與繞道蒙古的阿濟格等人會師于西安城下，徹底剿滅李自成大順軍，之后再席卷江南，統一天下。
然而，懷慶之圍尚未解除，又收到登萊豪格部的慘敗消息，頓時讓多爾袞有些躊躇猶豫起來。
“大學士，登萊之亂，若是不及收拾，恐會波及整個山東、河北、河南，威脅京畿。莫若先調集重兵，先行解決登萊之事，以為如何？”多爾袞雖然可以憑借登萊慘敗一事，再次打擊削弱豪格。但那里事態的劇烈演變，卻不是他希望所看到的結果。山東距離北京太近了，若是被那個“偽太子”控制了，豈不是隨時可以引兵從側翼攻擊北京。
“攝政王，為今之局勢，當是我大清最強，闖逆次之，再后乃是……偽明。”洪承疇沉吟片刻，然后沉聲說道：“至于登萊偽太子、西賊（張獻忠）等之流，不過是疥瘡之患，無足輕重。更何況，登萊偽太子尚需與南京弘光朝廷爭奪一個大義名分。若是我大清追迫甚急，反倒讓其暫時放下爭執，舉兵向我。”
“大學士之意，是仍舊按照既定計劃，全力剿殺闖逆，然后再圖江南，最后平滅登萊、西賊？”多爾袞若有所思地問道。
“誠然，山東居于北京掣肘之處，拂逆之端，亦不可不防。”洪承疇說道：“莫若在滄州、天津鞏固山防，留一支精悍騎兵，以為警戒威懾。”
“山東之地就丟給登萊偽太子？”
“濟南、德州、濱州，若是能守，還是將此三地占據為好，以為京畿屏障。”
“如此，會不會讓登萊偽太子勢力就此坐大？”多爾袞還是帶有幾分疑慮。
“偽明使者團隊尚在京中，攝政王可召其覲見，詢問我大清是該與南京弘光朝廷進行彼此之間關系交涉，還是與登萊偽太子交連溝通。”洪承疇輕聲說道。
多爾袞聞言，先是一愣，隨即醒悟過來，笑著對洪承疇說道：“大學士這招二桃殺三士，還真的高明！若是如此，這登萊之地，恐怕就不需我大清出兵平滅，那南京的弘光小朝廷，說不定倒要對其先下手除之了。哈哈……”
“你們齊藩是在將我大明百姓掏空呀！”太子朱慈烺站在長山島碼頭上，看著無數的饑民排著隊正在陸續登上移民船，準備前往溫暖的漢興島（今日本宮古島）、興和島（今日本石垣島）過冬，并等待轉運回漢洲本土。
“太子殿下，若是這些百姓都留在大明，最終可有幾人能存活？”陳大郎伸出僅有的一只手臂，指著那些面帶菜色的饑民，沉聲說道：“他們艱難隱忍，所圖的不過是一日溫飽，半世平安。在大明，他們可能獲得？”
太子朱慈烺聞言，默然不語。
“建奴入關，天下生靈涂炭，死者千百萬計。”陳大郎嘆道：“俺只是惋惜，俺們齊國未能有更多的大船，也沒有足夠多的水手，否則，挽救的百姓尚能多出數萬人。他們……本應該都好好活著的。”
“建奴兇殘，本宮早有所聞。只可恨闖逆禍亂天下，以至于建奴入關，竊據京師。”太子朱慈烺說道：“十余日前，于登萊之地，大敗建奴，如此，想必可以喚起更多不甘建奴屠戮之義士，起兵驅逐建奴，復我大明江山。”
“建奴勢大，我齊國軍伍雖然善戰，尚且不敢直面以迎建奴大軍。若是天下漢人都聯合起來，想必是可以驅逐建奴，恢復漢家江山。”陳大郎說道：“怕就怕在，我大明境內各方勢力，不思驅逐外辱，反而忱于內斗。”
太子朱慈烺聽了，心中也是微微一嘆。
南京弘光政權派出的北使團途徑濟南時，分出數人，經青州、萊州，直入登州，最后坐船來到長山島面見太子。為首之人乃是原大明禮部禮部司員外郎周明睿，以前曾多次見過太子以及定王等人。而且，他還有一個重要身份，東林黨人。
眾所周知，北京城破，崇禎身死，當時南京各部官員在推舉皇帝人選時，東林黨堅決反對福王朱由菘繼位，以錢謙益為代表的東林人積極支持擁立潞王朱常淓，理由是“立賢”。當然，后來福王朱由菘得到了江北四鎮的支持，成為大明新的皇帝，改元弘光。使得東林黨人無奈地偃旗息鼓，承認福王為大明新君。
如今，在聽聞崇禎皇帝的太子健在，并于登萊豎幟，抵御清軍入侵，東林黨人立馬如獲重寶，堅持派人去登萊確認太子真偽。經過一番激烈博弈，馬士英、史可法等閣臣、官員隨即在北使團隊伍里加入了幾名曾見過太子的官員，前往登萊辨別真偽。
一個月前，原大明禮部禮部司員外郎周明睿等人來到長山島，見過太子、定王，以及坤興公主等崇禎幸存的兒女后，立即就確認了真偽。然而尷尬的是，周明睿在拜見太子時，一時間不知道該行何大禮。
按理說，太子，國之儲君，眾人當以臣子拜君的禮儀，對太子行禮。可是，南京城中已經坐了一位大明皇帝，弘光天子。若以君臣之禮參拜太子，豈不是有些……悖禮。雖然，國不可一日無君，但也不能天存二日呀！
太子朱慈烺見狀，立時就怒了，說了一句“眾臣皆悖逆”，直接拂袖而去，留下一眾尷尬的大明臣子。
登萊巡撫萊溫培山、萊州知府張汝良、登州知府鄺應春等府縣官員極力勸說太子，在登萊大捷之際，應順勢登基稱帝，發出檄文，聚天下兵馬，征討擅自于南京稱帝的福王朱由菘。
太子朱慈烺頗為意動，但被齊國經略（參謀）將軍賀云峰所阻，言，江南各地已然附順南京弘光朝廷，更加之，又有江北四鎮數十萬兵馬支持。若是太子在登萊稱帝，勢必會引來南京弘光政權的攻擊。屆時，建奴與弘光朝廷南北夾擊，登萊如何能敵。恐怕到時候，太子所建立的小朝廷只能躲在這小島上殘喘度日了。
如此，莫若學學當年的洪武皇帝，高筑墻，廣積糧，緩稱王，待天下局勢演變，再行下一步舉止。
太子朱慈烺思索良久，同意了賀云峰的意見，暫不稱帝，以待后勢。但他對于齊國經略將軍提出了聯合大明境內所有勢力，共抗建奴的提議，卻持異議。闖逆李自成乃逼死君父罪魁禍首，日后一定會予以清算復仇，登萊所屬必然不能與其合作。
至于南京弘光朝廷，太子亦是恨之，儲君尚在，悖逆稱帝，讓太子無以立身之地。若是此番使者回到南京，將太子身份昭然于江南，福藩能知機退位，以后倒是還可認了這位王叔，許其富貴一生。
但是，若這福藩朱由菘不肯想讓帝位，我登萊又該如何自處？
難不成，在建奴、闖逆環伺一旁時，登萊還要先與南京爭一個大義名分嗎？