1644年是大明崇禎十七年，大順永昌元年，大西朝大順元年，大清順治元年，黃歷（黃帝紀年）四三四二年，也是漢洲大齊乾武二年。
在這新的一年，大明的局勢仍舊繼續朝著不可預測的深淵滑落，天災,饑荒，瘟疫，無數的流民暴亂，在大明境內毫無任何停歇的跡象，整個大明王朝已處于風雨飄搖的境地。
在歐洲，英格蘭國王與議會的矛盾仍舊無法調和,內戰持續進行著，王軍在數個戰場都取得了關鍵性的勝利，議會軍陣營中唯有克倫威爾旗下的鐵騎軍稍有亮點。1月，克倫威爾被擢升為中將，任東部聯盟軍騎兵司令，率領議會軍繼續與王軍對抗。
在歐洲大陸，漫長的三十年戰爭開始進入尾聲。戰爭勝負的天秤，依然沒有明顯的偏向任何一方。但經過長時間的博弈和廝殺，新教聯盟一邊已經逐步獲得優勢，荷蘭在實際上已經獲得獨立多年，瑞典人繼續肆虐德意志地區，法國度過了參戰初期的不適后，開始逐步找回大國的節奏，不斷痛毆西班牙。
在東歐，傳統強國波蘭立陶宛聯邦,則在莫斯科公國的瘋狂進攻狂潮過后,穩住了陣腳。他們開始加強向烏克蘭方向的軍事壓力,并挫敗了哥薩克和克里米亞韃靼人的進攻。源自歐洲的新式武器，在沒有改變多少軍政制度的他們手中，依然發揮了不錯的威力。這讓更難獲得支持的俄羅斯人和韃靼人,無法招架。
至于更東方的奧斯曼帝國，則因內部問題而進入了一個時間不長的紊亂期，使得他們暫時無力威脅中歐和西歐各地。
南洋地區，荷蘭東印度公司依舊維持著它不可動搖的海上霸權地位。在爪哇島上，拳打馬打蘭王國，腳踢萬丹王國，勢力開始往東西兩個方向急劇擴展。同時，在徹底壓制了香料群島上的土人反抗后，眼睛開始瞄向蘇拉威西島西南方向的望加錫。
對于盤踞在那里的葡萄牙殘存勢力，荷蘭人是欲除之而后快，以防葡萄牙人勢力在東印度群島死灰復燃。另一方面，漢洲人的商船頻繁往來望加錫，與此地的葡萄牙人和戈瓦素丹王國勾勾搭搭的，也讓荷蘭東印度公司心生警惕。
在錫蘭，荷蘭人與去年七月間（1643年），聯合康提王國，攻占葡萄牙人占據的內貢博和南方港口加勒（原來歷史時空當中，荷蘭人在1640年就展開了此次軍事行動），進一步積壓了葡萄牙人的殖民勢力，并且距離葡萄牙統治核心科倫坡僅咫尺之遙，相信再給荷蘭人一些時間和準備，徹底驅逐葡萄牙人，獨占錫蘭島，壟斷當地的肉蔻和胡椒貿易，當屬大概率事件。
而居于南方漢洲大陸的齊國，似乎只在埋頭專心地從大明移民，發展工農業生產，對于紛亂的南洋局勢，表現出不是很用心模樣。
“經過多年的持續不斷移民，齊國所轄漢洲本土人口規模已突破十萬人，達到十萬四千五百余，另外，帝汶島有五千八百余，威遠島（今新幾內亞島）有一萬零五百余，合計人口達十二萬一千左右。”
“今年的移民工作尚未結束，新到移民人口也為計算其中，但粗略估計，今年移民人數或創新高，會達到兩萬一千至兩萬三千之間。”移民部尚書郭敬安神情振奮地朝會議室在坐的軍民兩政官員看了看，然后繼續說道：“如此算下來，我漢洲本土和所轄海外領地，控制的人口或將達十四萬以上。”
“呂宋附近的平安島（今菲律賓東部卡坦端內斯島）、琉球的漢興島（今日本宮古島）和興和島（今日本石垣島），以及安南附近的新生島（今越南富國島）、臨安堡和南平堡，這些地方控制的人口是否涵蓋其中？”齊大江開口詢問道。
“大都督所指的這些地方，因為當地主政官員未報送詳實的人口數據，故這些地方的人口統計暫未計算其中。”郭敬安說道。
“以后，我齊國所有轄下領土，全部都要報送詳細的人口統計數據。”齊天說道：“如此，方能有利于政府和軍部進行統籌規劃一些必要的事務安排。”
“臣，遵旨。”郭敬安恭敬地答道：“移民部會在稍后發出相應文告與海外所有領地民政主官。”
本年度例行的軍民兩政聯席會議，已經開了近一天時間，總理府下各個民政部門先后匯報了分屬內政事務，工農業產出，貿易，運輸，基礎設施建設，移民安置……，幾乎是將齊國目前所有的家底進行了一次徹底的盤點和統計。
許多在坐軍政官員不解其意，對這些枯燥無趣的數字，顯得有些茫然和無措。記得以往的軍民兩政聯席會議，關于民政方面的報告都是由總理潘其風匯報，各項數據也比較籠統，內容也只含一些人口、軍工產出，運輸力量的增加幅度，以及漢洲本土和海外領地又新設了哪些拓殖點，等等諸如此類。
而今日的政府報告，卻是各類經濟數據非常詳實，幾乎涵蓋了民生內政的方方面面，事無巨細地宣告與在坐的軍民兩政官員。
“諸臣工。”齊天待總理府的民政報告做完后，起身站了起來，“今日的軍民兩政聯席會議，乃我齊國歷年來最為重要的一次會議，更是是一次尤為關鍵的戰略部署。希望諸位，能通過民政方面列出的各項詳實數據，能深刻體會和知悉我齊國目前所擁有的實力。俗話說，有多大的手，就端多大的碗；有多大的能耐，就干多大的事；有多大的肚子，就吃多少的飯。故，凡事，需量力而為，不可違拗。”
在坐的軍民兩政官員聽罷，隱隱從話語中感覺到，大王似乎要做出某些重大戰略部署，而且這些戰略部署，還要完全依賴于齊國目前所擁有的實力。
“南洋局勢紛雜而多變，其中以荷人強勢圖霸，而眾多土人邦國勢窮難敵，并被割裂于群島之間，難成合力。假以時日，南洋勢必會被荷人收入囊中。如此，我齊國恐將被荷人阻于南洋島嶼之外，孤懸海外大陸。”
“萬里之外的大明，局勢已然危如累卵，北方大明精銳重兵團一一覆滅于流賊之手，更加之，遼東建奴猖獗，不斷襲城破寨，勢力直逼山海關，兵鋒遙指北京。而觀大明南方，士林之間攻訐不斷，軍中武力更是不振，恐難以援手北方。張獻忠割據四川，聲勢浩大。李自成坐擁陜、甘、晉、豫等地，兵威勢大，已初具席卷天下之力。想來，在鞏固根基之后，定會急不可耐地分路往攻北京。”
“大明敗亡，就在今年！”齊天說著，眼神掃了一圈在坐的軍民兩政官員，“或許，敗亡的時間，會比我們想象中的還要快，當在數月之內！”
“嘩！”會議室里，眾人聽罷，頓時嘩然。
在坐的眾人，雖然已是齊國的高層官員，但大明畢竟都是眾人曾經的母國，生養他們的故鄉，每個人內心深處，始終與大明有著或多或少的牽絆。如今聽聞，大明即將覆滅，心頭均是一震。
“王上，大明……行將敗亡。我齊國將欲何為？”大理寺卿畢懋康神色復雜地看著齊天，沉聲問道。
“量力而行，適度介入，有所作為。”齊天說道。
“何解？”
“下面由參謀部針對大明危局做戰略部署安排。”齊天朝參謀部高級參謀長賀云峰點頭示意。
“鑒于我齊國目前的實力和武裝投送距離，在大明的敗亡過程中，我們可能無法扭轉，更不能改變這種局勢！”賀云峰先是朝齊天躬身施禮，然后又朝在坐的軍民兩政官員點頭致意，“所以，我們參謀部據此制定如下部署，對大明危局做出適度干涉。”
“一、抽調第一、第二、第九、第十陸戰隊、騎兵聯隊第一中隊，前往漢興島和大明山東附近的長山島駐守，與當地四個陸戰連合成混編第一團，團長以陸戰隊總指揮牛虎兼任，統一協調指揮所有在大明附近陸戰隊官兵及配屬鄉兵，以應對未來局勢的急劇變化。”
“二、琉球艦隊、威遠艦隊及北海艦隊所有專業戰艦提前至四月中下旬，前往大明沿海待命，其他武裝商船最遲不得晚于七月抵達大明沿海。所有艦船官兵，以水師大都督齊大江統一指揮協調。”
“三、建業港（今澳洲達爾文）、威遠港（今巴布亞新幾內亞莫爾斯比港）兩地海防隊抽調熟練炮手，分別組建炮兵101、102中隊，隨同陸戰隊官兵前往漢興島和長山島駐守。”
“四、北海艦隊所屬武裝商船及運輸船在完成移民運輸和物資轉運工作后，最遲不得晚于七月中旬返回新生島駐地，并在當地盡可能地籌集足夠多的糧食，往來運輸至漢興島和長山島，以為收容難民所需。”
“五、建業府、威海府、云陽總管區、威遠島總管區，特命征召新建四個連陸戰隊，已填補征召部隊后所空置的鎮海城、威遠城，以及建業府。”
“六、抽調建業造船場船匠骨干若干，前往安南附近南平堡（今越南金蘭市），建立修船所，以為我在大明附近執勤水師艦船維護保養所需。”
“七、……”
調集四個陸戰連，兩個炮兵中隊，一個騎兵中隊，共計六百余兵力前往大明，若再加上原派駐長山島和漢興島各兩個連隊士兵，總兵力將達一千人，足以在陸上實施一次小型戰役。不過考慮到在大明北方地區，可能遇到的敵人主要是建奴，而對于缺乏機動騎兵的陸戰隊來說，會在戰場中顯得有些被動。即使配備了一個中隊騎兵，恐怕也無法正面與建奴對敵，僅能充當偵查、聯絡的戰場功能。因而作戰區域，可能僅會局限于沿海地區，或者敵方兵力薄弱之處。
“我們投入到大明的武裝力量，還是太少了！”宋應星搖頭輕聲嘆道：“如王上所言，恐怕改變不了什么局勢。”
“雖然能投入的軍隊少了點，但我們至少可以救很多人。”齊天正色地說道：“我相信，因為我們的出現，一定會改變點什么。”