1654年4月28日，琉球，首里外港（今日本沖繩那霸港）。
洪武二十五年（1392年），大明的洪武皇帝為方便琉球王順利地前來叩拜碼頭、請安問好，特賞賜給琉球幾艘海船，并派遣若干同船而去的船工、水手，極盡貼心。史書所載，“閩人三十六姓善操舟者，令琉球往來朝貢。”
這些移民到達琉球后，便在首里港外的浮島（即久米島）建立了明人聚居地，算是在此安家立業了。浮島被當地人稱為唐營（后稱久米村），或者明鎮。
浮島，扼安治川河口，與首里外港隔海相望（十八世紀以后滄海桑田的變化，泥沙淤積使久米島北部與沖繩本島逐漸相連，使其變為一個半島），距離僅有一公里，是首里外港通往外洋的咽喉之地。
扼琉球要害的浮島，在很長一段時間里，卻變成了琉球抵抗外來侵略的一道屏障。1556年，1563年和1565年，依托浮島修筑的南北兩個炮臺，以閩人三十六姓為主力的守衛部隊曾三次打退薩摩藩對琉球的進攻。而到了1609年，薩摩藩在德川家康授意下出動三千軍隊攻打琉球，也不敢在南北炮臺威脅下直接登陸首里港，而采取了在琉球島北部運天港登陸，隨后迂回轉進，才攻下了琉球的都城—首里城。
后來隨著薩摩藩逐步對琉球內政、外交及貿易的滲透和控制，開始在琉球王室和官員中清理和削弱以“閩人三十六姓”為主的明人勢力，但卻始終無法徹底清除大明對琉球的影響。
要知道，“閩人三十六姓”在琉球經過兩百余年的發展，早已落地生根，并非常有效地控制了琉球的教育和貿易，甚至連王室后代的教導，都是由閩人三十六姓負責的。從1525年起，琉球國王尚真每年派遣四名被稱作官生的公費留學生到大明的北京國子監學禮，歸國后負責王室的禮儀培訓、道德教導等工作。而四名“官生”按慣例全部來自于閩人三十六姓的選拔，琉球士族的教育自然也要依賴于明人，至于琉球王國中大小官員和文吏，更是深受大明影響。
不過，甲申天變，清虜入關，大明一度危如累卵，琉球與大明之間的朝貢關系也就此斷絕十余年。而十幾年前，一群自稱為大明水師官兵的武裝勢力，占據了琉球以南數百里的幾座島嶼，每年不斷的有舟船往來，轉運大量的明人在此寄居。
后來通過慢慢接觸，琉球人卻是搞明白了，那伙強力武裝哪里是什么大明水師官兵，而是來自遙遠的南方大陸漢洲的齊國，他們占據幾座島嶼，以此為移民中轉地，不斷地從大明轉運難民，返回漢洲本土。另外，他們還往大明派駐了數十艘戰船，千余官兵，扶助大明抵抗清虜的入侵，而且還屢屢挫敗清虜的進攻，數次挽大明于危難之中。
齊國在這十余年來，逐步顯現出的強橫海上武力，不但連大明的鄭家都為此忌憚不已，更是深深地震懾了薩摩藩，使其減緩了對琉球的進一步入侵和控制。
不過，在數年前，齊國卻伙同薩摩藩將走私日本的貿易做得風生水起，各類貨殖大行于日本市場，儼然成為鄭芝龍之外的第二大海外貿易供應商。
而扼守琉球王國首里外港要沖的浮島，在這幾年漢薩走私貿易當中，獲得了快速發展。整個“唐村”人口也突破兩萬之多，居住范圍也擴展至首里外港，使得城中遍布酒樓、食肆、茶鋪等各類商業設施，已成為琉球王國最為重要的貿易港口。
今日，抵達首里港的三艘齊國戰艦，吸引了無數眾多小販的目光。他們背著籮筐、端著簸箕，扛著麻袋，蜂擁地沖到碼頭，不斷向那些下船的齊國海軍官兵兜售各種新鮮水果和手工制作的小玩意。
這些齊國海軍官兵，餉銀豐厚，出手也大方，指頭縫里隨便露一點銀錢出來，就足夠這些小販數日販賣所得。
到港的艦船是安南艦隊轄下的專業戰艦“順明”號、“安明”號、“旅明”號，在數月前參加了朝鮮戰役（包括鴨綠江阻擊戰）和遼東破襲登陸戰，并在十幾天前，隨同琉球艦隊的數艘戰艦護送大明監國、定王朱慈炯前往南京繼統大明皇帝位。
本來計劃著，在轉移了部分移民和物資至漢興島（今日本宮古島）后，這三艘戰艦便會返回安南的南平（今越南金蘭市）海軍基地進行休整，并對船只做一番維護保養。
卻未料，被琉球總管區臨時抓了差，委托他們三艘戰艦幫著運送一批貨物至首里港，存入當地的貨場，等待與薩摩藩進行交易。同時，還需轉裝五百多移民和物資，送至琉球島北部一處租借地安東堡（今日本沖繩島北部名護市）。
對于齊國在琉球島北部租借一塊地盤，以建立海上補給中轉地，薩摩藩對此是非常有意見的。認為齊國此舉，在一定程度上打破了雙方在琉球事務上的平衡，并且在此建立海上據點，是對薩摩藩的一種潛在威脅。
為此，薩摩藩駐琉球的家老植田芳雄曾數度前往漢興島，向齊國駐琉球總管丘承度發出抗議，要求齊國撤除這個所謂的租借地，恢復在琉球事務上的原有狀態。薩摩藩在琉球王國具有重大政治、外交和經濟利益，作為彼此友好的商業伙伴，齊國理應尊重和維護薩摩藩在琉球的一切既有利益。
齊國駐琉球總管丘承度卻是笑瞇瞇地回復，說琉球島北部的租借地，只不過是一個簡單的海上補給地，為附近的齊國漁民提供一處躲避風浪的錨地。并再三保證，這處基地不存在任何軍事意義，更不會針對薩摩藩。
但植田芳雄對丘承度說辭并不接受，齊國本來海上實力強橫，若是在琉球島北部再設一處基地，萬一哪天與其發生了沖突，對方豈不是可以憑借那處基地，于此駐扎一支小型的艦隊，就可輕而易舉地截斷薩摩藩與琉球之間的聯系，繼而徹底獨占琉球王國。
眾所周知，薩摩藩所在的封地，土地貧瘠，并不適合種植水稻等農作物，且地處火山地震帶附近，極易受到臺風和火山噴發等自然災害的影響，加之手工業落后，藩內財政維持全靠海外貿易和琉球的稅賦補充，當然，目前以漢薩為主導的走私貿易，已經占據了薩摩藩財政收入的七成。
島津氏在征服琉球后，使其成為薩摩藩的附庸國，隨后便開始逐步蠶食其國土，要將其慢慢納入薩摩藩治下。在1613年，薩摩藩首先將靠近九州的奄美群島從琉球王國中分離出來，并設置了在島上大島代官、喜界島代官、德之島代官等一系列官員，使之成為薩摩藩的直轄領地。
至于琉球大島，因為人口較多，距離薩摩藩也比較遠，再加上大明的存在，薩摩藩便沒有進一步對其進行蠶食，反正是放在嘴邊的食物，可以等待一個最好的時機再對其下手。
可如今，齊國竟然在與我薩摩藩將走私貿易做得如火如荼之際，突然在琉球島北部租借了一塊地盤，要建立一個海上補給點。雖然此處較為偏僻，不處在琉球大島的精華地帶。可此舉卻引起了薩摩藩的高度警惕，這齊國難道也對琉球產生了非分之想，準備要與我島津氏爭奪琉球嗎？
齊國駐琉球總管丘承度被薩摩藩代表不斷糾纏抗議，最后耐不住性子，直接通告對方，若是覺得我齊國租借安東堡是對薩摩藩存在一定的威脅，那么我齊國將此處納入大明轄下，由大明委派官員管理，你們薩摩藩總該放心了吧。要知道，大明作為琉球王國的宗主國，別說租借一塊地盤，就是直接派軍隊進占首里城，你們薩摩藩也只能捏著鼻子認了。
薩摩藩駐琉球家老植田芳雄聽到丘承度的所言，久久說不出一句話來。按照法理來說，大明派員管理那處租借地，完全沒有任何問題。可是，大明皇帝和他的政府，真的有精力來關注琉球事務嗎？
另外，這十幾年來，誰不知道你們齊國跟大明關系密切的就差連為一體了，那處被稱為安東堡的基地，交給大明管轄，跟你們齊國自己管理，會有不同的區別嗎？
植田芳雄帶著滿腔的憤怒和無盡的擔憂，返回了首里城，并以最快速度將這個消息傳回鹿兒島，報于島津光久。他在信中說，以齊國目下的做法，可以非常確定，對方已經對琉球王國產生覬覦之心，在不久的將來，必然會與薩摩藩爭奪琉球的控制權。
他還建議藩主島津光久，在繼續與齊國進行“貨殖”貿易過程中，拿出更多的財政資金，務必要加強薩摩藩的海上力量建設，同時對陸上部隊盡可能要裝備“鐵銃”，以應對齊國火器的威脅。
其實，對齊國琉球總管區而言，并不想做出一些惡化與薩摩藩的關系的事情。經過十余年的交往，雙方已經建立了非常密切的貿易關系，大量的齊國工業制成品，在琉球島通過薩摩藩的“轉口貿易”，源源不斷地輸入到日本的九州、四國和本州等地。然后又從日本輸出海量大米、硝石、絲織品、漆器、白銀、銅等，使得雙方都獲得豐厚的利潤。
但去年從漢洲本土突然傳來軍部的訓令，琉球總管區在夯實漢興島等幾個移民中轉地建設的同時，還被要求盡可能的在琉球大島和附屬島嶼上建立更多的基地，并且要遏制日本對琉球的侵襲和滲透，防止其對齊國移民構成潛在威脅。
對此，琉球總管區很是不以為然，憑借薩摩藩那幾十艘小舢板，根本無法對齊國琉球總管區構成任何威脅，更不要說會影響齊國移民活動。而在琉球大島尋求建立更多的基地，很明顯會引起薩摩藩的不滿，進而影響雙方之間維持良好的商貿往來。
不過，既然上頭有命令，作為軍政一體化管理的琉球總管區就必須據此執行。為了不過分刺激薩摩藩，琉球總管區便仿爪哇島廣寧（今印尼爪哇島西北芝勒貢市）模式，找到琉球王國的國相，經過一番協商，便在北部地區租借了一塊臨海的地盤，建立一處海上基地。
在首里港碼頭的北側，有一片占地近百畝的貨場，歸屬齊國琉球商社所有。整個貨場外圍全部由磚石水泥修建，外墻高3.54米，厚度0.61.2米，部分外墻有凸出棱堡設置，儼然就是一座小型的堡壘。貨場里駐有五十多名武裝護衛，裝備了大量火槍，護衛隊甚至還有兩門3磅的輕型火炮，可謂是武裝到了牙齒。
“半個月前，首里城增加了一百五十多名薩摩藩的武士，使得整個日本人的武裝力量在當地達到七百多人。我認為，他們此舉定然是針對我們建立安東堡做出的反應。”貨場掌柜姚本才在見到漢興島駐琉球代表石承峰時，告知他一個令人意外的消息。
“怎么，薩摩藩想跟我們在琉球搞對抗嗎？”石承峰轉頭看了看隨同而來的幾名海軍軍官，心下卻是底氣十足，“沒了我們齊國的貨物，他們薩摩藩如何與日本眾藩進行貿易？不至于為了意氣之爭，就跟銀子過不去吧。”
“話雖如此，但誰能保證那些日本人會不會發瘋，突然和我們翻臉。我們在琉球島上，可沒多少武裝。一旦對上那些日本人，恐怕會吃虧。”
“我們在琉球島上是沒有自己的武裝，但浮島那邊的閩人三十六姓，可是能輕易組織一兩千人的武裝。若是情勢有變，屆時，我們要調動他們的人來對付薩摩藩，一定會得到他們的積極響應的。”石承峰笑著說道：“再者說了，漢興島距離此地只有數日航程，相較于薩摩藩，我們可是占了不少地利優勢。另外，我們還這片海域，擁有絕對的海上優勢，可輕易截斷他們與琉球之間的聯系。話說，薩摩藩敢對我們動手嗎？”
“石大人，莫要忘了，人家薩摩藩后面站著的可是整個日本國。”姚本才見那幾個海軍軍官聽到石承峰的話后，都表現出躍躍欲試的神情，不由小心地提醒道：“日本，可是一個擁有千萬人口的大國。”
“姚掌柜，瞧你緊張的。”石承峰拍了拍姚本才的肩膀，“放心，薩摩藩不會做出這等冒險之舉的。畢竟，我們雙方友好合作了這么多年，彼此擁有足夠多的利益結合點。而且，我們還曾幫他們暗中對抗過他們日本國的那個征夷大將軍（幕府）。薩摩藩多少應該知曉我們齊國的實力，不會輕易招惹我們的。”
“況且，本土派了一支外交商貿代表團前往日本，尋求與這個國家建立正式的外交和商貿關系。若是一切順利，以后我們將會直接與幕府打交道了。至于薩摩藩，難道還會冒天下之大不韙，在琉球事務上，與我齊國橫生枝節？”
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