1666年11月17日，漢洲，建業城。
西山腳下，一片蒼翠的谷地里，擺列著密密麻麻的墓碑，總數多達數千座。在這座陵園里，均埋葬著歷年來為齊國征戰沙場，而戰役或病亡的海陸兩軍官兵。當然，也有一部分高級軍官在非戰斗役沒及病亡，但鑒于其對國家和軍隊所作出的突出貢獻，也會獲準埋在此處，與昔日的戰友或者部下，共同守護在這里。
而今天，這處齊國最為神圣而莊嚴的國家公墓里，正在舉行一場盛大的葬禮。原琉球艦隊司令、總裝備部部長、鎮國將軍（中將）羅汝成數日前病逝于家中，齊王陛下、軍部各部長官、內閣總理及部分閣臣、昔日登州元老等眾多齊國政要名流皆來出席葬禮。
六十多名憲兵肩扛火槍，神色肅然地站立在墓穴附近。而逝者家屬，則面露悲切地看著棺槨，低低地綴泣。
“預備！”一名憲兵軍官大聲地命令道。
六十多名憲兵立刻槍下肩，雙手握著槍身，槍口朝上。
“第一排，放！”
“砰！砰！砰！……”第一排二十個士兵朝天打響了火槍。
“收槍！……第二排，放！”
“砰！砰！砰！……”
“收槍！……第三排，放！”
“砰！砰！砰！……”
“收槍！……敬禮！”
按照軍人葬禮儀式，最高禮儀為鳴槍十二響，是為紀念，而軍人下葬，只鳴槍三響。一是撫慰、追思，表達對戰友的緬懷；二是告慰亡靈，表達對戰友的祝福；三是表明悲憤，表達對戰友的敬仰。
整個葬禮儀式進行了約兩個小時，齊天象征性地揮舞鐵鍬，朝墓穴里棺槨添了幾抔土，隨后轉身一一慰問了羅永成的遺孀和子女。
在禁衛軍和幾名侍從官的簇擁下，齊天緩緩地朝陵園外走去，陵園里的氣氛莊嚴肅穆，環境靜謐清幽。里面所有的墓碑都用白色大理石雕刻而成，使人覺得，齊國三十年的發展，似乎正以一種突出而又靜默的姿態向人訴說，并清清楚楚地提醒每一個來到此地的人，不要遺忘這里所有的死亡所蘊含的勇氣與酷虐、獻身與陪葬、榮耀與陰暗以及正義與罪愆。
“追封羅汝成為寧平侯，驃騎將軍（上將）。”回頭凝望了片刻后，齊天向自己的侍從官口述著諭令，“但逝者已矣，命其長子羅榮良襲爵。”
“王上，此爵為世襲，還是世身（只授終身）？”侍從官段方平小心地問道。
“世襲。無大功者，每代減等，以男為止。”
齊國的爵位制度基本上是沿襲于大明，列爵五等以封功臣外戚，公、侯、伯、子、男，爵分兩種，一種是只授終身，一種是可以世襲。目前，國中只有寥寥十余人敕封爵位，成為這個王國少數的貴族。
“你們下來統計一下，昔日原登州元老功勛之人，尚有多少人健在？”
齊天雙手揉了揉兩側的額頭，臉上露出一絲緬懷的神情。近年來，那些最早一批登陸漢洲大陸，建立根基的登州元老，逐漸凋零。他們有的因為耽于享樂，縱情聲馬，而掏空了身子，死于酒杯之中或者女人的肚皮之上。有的則像羅汝成一般，為國家、為軍隊操心勞碌，加上以前的傷患影響，死于大業未成之時。
對于這些登州元老，齊天一向表現的比較優容，只要不怎么胡鬧得太過分，一般都任由他們施為。畢竟，在當年，他們無怨無悔地跟著舅父曹雄一路輾轉來到荒僻的漢洲大陸，從開荒種地，建立營地，然后又數萬里從大明移民，再到擊退西班牙人入侵，為漢洲的建立和發展，做出了不可磨滅的奠基之功。
為了保障和維護他們的利益，齊天特意設立了一家漢洲投資總商社，股份平均地分配給每一名登州元老。當時，漢洲所建立的十余家最早的商社和工坊里，都有這家投資總商社的股本。按照規劃設計，只要漢洲不破，齊國不亡，這些登州元老及后世子孫將會永遠享受一份極為優渥的生活。
在漢洲經過十余年的發展后，隨著人力漸漸豐裕，大部分登州元老陸續從當時的水師退出，轉而開始恣意享受富貴生活。對于他們而言，自己不過僥幸撿了一條命的小軍戶，什么宏圖霸業的，他們是不會去想的。
現在，我們建立了自己的王國，成為了人上人，而且還有大王在上面罩著我們，那還不盡情享受。當年，山東那些財主老爺和富商豪紳們是如何奢華生活的，咱們也得照著玩一遍。
對于部分登州元老這般窮奢極惡、混吃等死的行為，齊天也是頗為無語。曾數度告誡他們，勿要在漢洲民生尚艱的情況下，如此高調地驕奢淫逸，帶壞了齊國艱苦樸素的奮斗精神。
其實，現在想想，他們一群登州敗兵，先是被裹挾于亂軍中，身不由己地被朝廷當做叛逆，最后被迫逃往海上。跟著劉香做了兩年海盜，也是朝不保夕。緊接著，在田尾洋，又跟鄭芝龍火并一場，人員死傷一大半。好不容易，從呂宋輾轉逃到漢洲，才暫時擺脫死亡的陰影。
數年后，漢洲建國，他們當家成了主人，自然分外珍惜活著的每一刻，希望能在自己有限的生命中，肆意地享受人生。他們是怕，這種好日子會曇花一現，一下子突然就沒了。
“統計好所有的登州元老信息后，給他們所有人發個請帖，我要請他們吃個飯。”
“是，王上！”段方平應諾道：“日子大概定在什么時候？”
“下個月冬至吧。”
就在齊天乘坐馬車離開不久，參與葬禮的軍政高官們隨之也各自相約散去。
“聽說，內閣政府已經批準了此次大明的軍購協議。”在一輛馬車上，陸軍部長、鎮國將軍（中將）牛虎蔚然一嘆：“以大明如此大手筆的軍械采購計劃，不難看出，孫可望已然整合完內部，即將再次發動北伐。”
“所以呢？”總參謀部長官、廣威將軍（少將）賀云峰聞言，笑著應道。
“大明擁有更強的經濟實力，而且擁有的人口規模也較清虜更為豐富。”牛虎瞪了賀云鋒一眼，“若是，他們數十萬軍隊再裝備大量的火器，清虜必然不是他們的對手。說不定，大明北伐即將功成，南北或將一統。如此，我們齊國如何能輕易地再在大明移民？”
“老長官，你覺得大明此次軍購，沒有王上點頭，內閣能批準嗎？”賀云鋒苦笑著說道：“這批軍械，雖然數量巨大，但總金額不過百萬余漢洲銀元，利潤也只有數十萬，對于內閣緊張的財政的并無增益。”
“為我齊國長遠計，大明不應該統一。”牛虎沉聲說道：“除了移民問題外，將來一個強大的大明，必然會對我們齊國在朝鮮、云州（北海道）、日本，甚至安南等地區，形成有力的威脅。而且，一個分裂的大陸，必然無法形成合力，有利于我們在該地區縱橫辟闔，拿捏住該地區任一勢力。”
“這個道理，我們都懂。”賀云鋒無奈地說道：“我們總參謀部也不是沒有給王上推演過，大陸統一后，我們會面臨的各種挑戰。甚至，我們在東北、云州、日本，以及安南地區的種種布置，會毀于一旦。”
“那王上，到底是個什么態度？”
“老長官，你不覺得，自二十多年前，我們開始干涉大明亂局起，王上似乎一直都在努力地想扶持大明，支持大明，甚至想讓它再次復起，成為一個強大的陸上帝國。”
“嗯？”牛虎愣了一下，“當時，清虜幾乎要席卷天下，咱們軍力又不夠，那自然要不遺余力地扶持大明，支持大明。要不然，讓一群通古斯的蠻夷入主中原，將我萬萬千千的漢人驅為奴隸，俺雖然身在漢洲，心中也是不忍直視的。”
“說的是呀。”賀云鋒點點頭說道：“可是，這十余年來，大明和清虜維持了一種微妙的平衡，按理說，我齊國應該如伱剛才設想那般，永遠保持大陸分裂，以便我齊國可以從中上下其手，左右逢源。但是，王上似乎不愿看到這種情形的發生。他似乎想讓大明重新統一，并恢復曾經的強大。”
“王上為何會有這種想法？這對我齊國未來的戰略，是……是有沖突的。”牛虎低低地說道：“王上曾經不是說過，我齊國居漢洲大陸，最有效的爭霸手段是提前占據各處海上要津，并對周邊陸權大國做好離岸平衡，盡量使其麻煩纏身，不至任意陸地大國對我齊國構成潛在威脅。大明若是統一，然后再整合了國內巨大的人力物力，必然會對我齊國提出嚴重的挑戰。”
“王上，似乎對大明，懷有某種特殊的情誼。所以……”
“是因為貴妃的大明公主身份嗎？”
“應該……不是。”
“那是什么原因？”
“可能是一種大陸情結吧。”
“……大陸情結？俺們漢洲也是一塊空前的大陸，而且還是俺們齊國的根本呀！”
“不一樣的。”
“有啥不一樣？”
“王上似乎，格外珍視神州大陸的統一和穩定。”
“珍視神州大陸的統一和穩定，那置我們齊國未來數百年國運就不顧了？”
“我們齊國未來數百年的國運，并不是靠著一味打壓大陸、分裂大陸就能一勞永逸而獲取的。”齊天鄭重地看著自己的太子齊子興，“此前，我也曾說過，未來，這個世界上的霸權，將會分為兩種，一種以傳統的大陸霸權為主，一種則是以我們這種海權國家為主。”
“我們齊國獨占漢洲大陸，四周又有無數的島嶼領地，可謂是天生的海權國家。在這種情況下，我們只需要發展一支強大的海軍，便可立于不敗之地。若是，隨著我們海上實力的持續增長，再占據世界上主要的海上要津之處，控制一系列關鍵的海上貿易通道，成就一番霸業，當不在話下。”
“反觀神州大陸，盡管擁有巨大的人口規模和無盡的資源，在完成統一后，或許會很快崛起為陸權大國。若是君王勵精圖治，民眾上下一心，經過數十上百年的發展，就是最后成就一番大陸霸權，也不是不可能的事。”
“但是，在大陸的北方、西方，以及南方，它將面臨更多的陸地鄰國挑戰。在這種掣肘牽制下，未來，統一后的大陸，其更多的精力仍舊會投注于廣袤的陸地上，并且需要建立和維持一支龐大的陸上力量。所以，在可以預見的未來，大明很可能無法再建立一支強大的海軍，來挑戰我們的海上霸權。”
“可是，父王。”齊子興想了想，繼續問道：“數百年前，在大明永樂年間，大陸不是曾憑借雄厚的國力，在擁有了一支龐大的陸地力量的同時，也建立了一支強大的海軍嗎？”
“一個帝國，能同時維持陸地和海洋兩種霸權，是非常困難的。畢竟，魚和熊掌不可兼得，必舍其一。”齊天稍稍一怔，隨即搖搖頭說道：“要知道，大明的敵人一直來自北方，蒙古人，女真人，一波又一波的游牧民族，最終會削弱和疲敝大明脆弱的經濟。即使，在未來，大明實現了統一，驅逐了清虜，但他們的戰爭風險仍舊在北方，或者是西方。不要忘了，除了清虜和蒙古人，還有一個更為兇殘的敵人，對，就是那個對土地貪婪無盡的沙俄。”
“所以，父王想竭力促成大明實現統一，就是不想再耗費神州大陸的元氣，以便可以應對正在崛起的準格爾和虎視眈眈的沙俄？”
“是有這種考慮。”齊天點頭說道：“一個分裂的大陸，是無法專心應對北方之敵。”
“若是，大明統一后，發布禁令，不許我們移民。那又該如何應對？”
“你以為，政府禁令下發，就一定能阻止移民？”齊天笑了笑，說道：“你可知，現在，除了我齊國官方組織的移民外，有多少大陸自發移民嗎？”
“孩兒不知。”
“三萬六千余！”齊天說道：“凡是大陸沿海之民，皆知移民我漢洲會分得田地和房屋，且各種稅賦輕微，足以安居樂業。所以，除非大陸仿清虜遷界禁海之策，否則，斷無能禁絕移民之路。”
“另外，我齊國的出生人口，在四年前，便已超過了每年的移民人數。所以，即使以后沒有外來移民的輸入，我齊國人口規模，也可實現自然高速增長。”
(本章完)