1669年11月2日，漢洲，建業。
齊國工商部尚書欒金興將手里的申請文書輕輕地放在桌面上，然后微笑著搖頭說道：“曹大掌柜，你這份采購申請不要說我們工商部不會予以批準，就是工部那里，也不會讓你們將此類機械運到印度地區的。”
“為何？”新任印度商社大掌柜曹寧心中有些不虞，沉聲說道：“我知道咱們齊國不允許出口各種先進機械至其他國家，以防技術擴散。但我們印度商社幾乎徹底控制了科欽王國和大半個丘隆王國，完全可以做到將此類機械置于最為安全的地方，并隔絕任何外國勢力和當地土人獲取這些先進機械以及相應制造技術。”
曹寧曾為民調處指揮使，又是昔日齊王倚重的親信之臣，在印度商社前大掌柜白遠貴兩年前病逝后，被內閣提名為新一任大掌柜，成為這家國內最大的海外貿易商社的當家人。本以為，憑借自己的關系和昔日威勢，將這份被數度駁回的脫棉機采購申請遞交給工商部，對方多少要給些面子，況且還是自己親自出馬，批準這份申請當不在話下。
可誰知，欒金興只是隨意看了看，便將這份申請推了過來，直接明言拒絕批準。
隨著漢洲本土的棉紡織業興起，而國內棉花產量仍不堪足用，在這種情況下，來自印度地區的棉花便成為國內各個紡織工廠最為關鍵的原料來源。
靛藍、硝石、女奴和棉花已成為印度商社運回國內數量最大的四種商品，其中，棉花的貿易份額便占了近六成以上。眾所周知，棉花在海上運輸上是屬于純粹的拋貨，會占據船上的大量艙位。
印度商社為了節約運輸棉花過程中的艙位空間，以便去裝載更多的其他貨物，曾在印度當地建立了若干棉花脫籽處理廠，利用當地巨大的人力資源，使用一些比較落后的脫籽機械和人工，將籽棉轉變成皮棉，繼而再打包運回漢洲本土。
但落后的機械和笨拙的人工，使得棉花脫籽作業效率非常低下，收購而來的棉花在港口堆積如山，使得大部分棉花往往等不到脫籽全部完成，便不得不匆匆打包裝船運往漢洲。
于是，印度商社中的一些掌柜便建議從本土引進大量高效率的脫棉機，于印度當地加工。如此，便可將棉花的運輸量至少可以提升四成以上，為商社創造出更多的商業利潤。
可采購申請遞交后，連續數年被工商部以違反技術擴散為由，給一次又一次否決，讓印度商社叫苦不迭。
“曹大掌柜，這些先進機械運往印度地區，你就敢保證不會出現任何技術泄密的風險？”欒金興見曹寧有些不滿，鄭重地說道：“需知，我齊國保持強大的關鍵，就在于工業技術方面遠超他國，可以憑借我們巨大的生產優勢，抵消我們尚不豐裕的人口規模。另外，我們之所以要求你們印度商社運回的大量籽棉，這樣不僅可以為我齊國棉花加工產業提供更多的就業機會，而且，還能拉長我們的棉花加工產業鏈條，創造更多的經濟價值。”
“哦，……是嗎？”曹寧深吸了一口氣，“說來聽聽。”
“我們就不說國內眾多棉花加工工場和作坊因為棉花脫籽，而提供眾多的就業崗位，創造的生產價值。就說這棉籽，對我齊國的后續產業加工，也是大有裨益的。這棉籽，可以榨油，滿足民眾生活所需，是我齊國糧油生產的重要來源之一。棉籽在榨取油脂后，剩下的餅粕可作飼料，混合其他豆粕后，那可是牲畜食用的上好飼料，對我齊國的畜牧養殖有積極的促進作用。”
“再者，棉籽是菌類培植的優質原料，被廣泛應用于食用菌的培植。像那些香孤、鳳尾孤、木耳、靈芝等，皆可從棉籽中進行菌培。除此之外，棉籽還是制造高級有機肥的原料，埋植于農田里，對改善和提升土壤肥力，有極大的促進作用。更為難得的是，近年來，黑山工業研究院那邊還利用棉籽油弄出來了磺化油。”
“磺化油？……這是做什么的？”
“磺化油具體可以做什么的，我倒是不太清楚。不過，聽工部的專家、匠人們提及，這種油脂可以廣泛應用于紡織、制革、造紙、金屬加工等行業。”
“如此說來，我印度商社運回的大量棉花，最好是不脫籽，這方能為我齊國創造更大的價值？”曹寧聽罷，臉色稍稍和緩了一些。
“若不是你曹大掌柜親自來過問此事，我何須會解釋這般詳細。”欒金興笑了笑，“總之，不論是你們印度商社也好，波斯商社也罷，從各地運回我漢洲本土的商品，最好皆是未加工之原料，以便我齊國諸多工廠得以擴大生產，創造出更多的工業價值。”
“嗯，如此我便省的了。”曹寧點點頭應道：“還有一事，就是要求我商社從印度采購糧食運回本土。這種生意，對南洋商社、安南商社來說，可能是一個賺錢的買賣。但對于我印度商社而言，距離如此遙遠，若是將糧食販賣回本土，可就有些不劃算了。而且，政府給我們定下的采購份額高達五千噸，這可是要占用我們商社不少運輸艙位呀！”
“今年對外采購糧食總計在三萬噸，其中大頭均落在南洋商社和安南商社兩家，而且，這是內閣下達的政治任務，你們印度商社就不必再對此有異議了。”欒金興說道：“你也知道，大陸正在進行統一戰爭，明清雙方數十萬軍隊在河北、河南、陜西一線打成一鍋粥，造成的難民達數百萬。我齊國將趁此機會，準備搞一次最大規模的移民行動。屆時，陸續運回本土的移民人數多則四五十萬，少則不下三十萬。這些人，可都是要吃飯的。”
“如此一來，我印度商社今年能獲取的貿易利潤可就要大受影響了。”曹寧嘆道。
“為了吸納這波迄今為止最大規模的移民潮，又何止你們印度商社要受影響！”欒金興苦笑著說道：“我內閣諸多部門，國內無數商社工廠皆要圍繞這項艱巨任務而展開工作。若是讓大明一口氣將清虜趕出關內，收復神州。說不定，以后就沒機會再這般大規模的移民了。”
“說的也是。”曹寧點點頭說道：“大陸一旦統一，百姓生活安定，民生恢復，又有多少百姓愿意背井離鄉，冒著生命危險，去跨越萬里海波移民我齊國。這一次，咱們齊國是得趁著這次機會，做一票大的。”
11月20日，建業港。
英國使團懷著極其復雜的心情，準備離開漢洲，返回英國。根據英王查理二世的授權，英國遠東特使莫里斯·麥克米倫子爵任命了一位常駐齊國的全權代表，并著手建立英格蘭駐齊國大使館，雙方由此建立正式外交關系。
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在漢洲停留的兩個多月，英國人傾盡所有資金，在漢洲采購了大量的工業制成品，鋼條、懷表、瓷器、玻璃制品、景泰藍、茶葉、毛皮（皮具）、罐頭、醬料……，將兩艘六百噸的商船裝得滿滿當當。
本來以英國人的打算，他們還想采購一批工農業機器、各種機床、精密機械，以及抽水機等蒸汽設備。但他們的采購申請被齊國委婉地拒絕了，表示此類機械功能“尚不完善”，暫不出口。此舉，讓英國人頗為失望。
齊國人的說辭簡直就是一種蹩腳的謊言，純粹是為了封鎖他們發明創造出來的先進技術和工業產品，生怕別人偷學了過去。
呵呵，小氣的漢洲人！
“麥克米倫勛爵。”一名隨從表情難看的走了過來，“漢洲人查扣了我們一些采購的物品，聲稱，那些都是禁止攜帶出境的物品。”
“他們……查扣了什么物品？”麥克米倫子爵臉色頓時沉了下來，轉頭看向幾位送行的齊國外交官員。
我們好歹也是一國使者，在你們漢洲采購一些私人物品，竟然在將要乘船離境的時候，遭到你們軍警人員的無端搜撿，還對部分物品予以查扣。
你們漢洲人簡直……太不禮貌了！
“幾位大人，我等職責所在，并非在故意刁難外使，還請多多擔待。”一名海關官員見麥克米倫子爵在數名送行的齊國外交官員陪同下走了過來，連忙拱手說道。
“就是這些書籍。”那名隨從伸手指著被海關人員單列出來的十幾本有關工業和農業說明和介紹的圖書，小聲地對麥克米倫子爵說道：“這些書完全就是我們從建業城的書店里公開購買的。而漢洲海關人員卻說，這些書籍被列為他們國內敏感資料，禁止出境。”
這些被查扣的書籍主要有《天工開物》、《漢洲百科全書》、《農政全書》、《瘟疫論》、《本草綱目》、《世界地理概論》……等一些涉及工農醫藥地理之類。雖然，其中部分書籍在大明境內也是公開出版發行的，但在齊國，均被列為禁止出境的圖書。
若是歐洲國家得到這些書籍，并將其翻譯出版，然后加以借鑒參考，必將會提升他們目前的手工業和農業的生產技術水平。
對于技術保密，不論是齊國的官員，還是工廠里的匠人，經過齊王數十年的訓導和告戒，還是比較警醒的。尤其是技術有可能外泄到其他國家和地區，更是防范甚嚴。要知道，我齊國就是憑借高出一籌的技術優勢，才鑄造了今日強大的國力，并威服四夷，稱霸南洋。
別說這個向來被王上頗為忌憚的英國，就是與我齊國保持親密關系的荷蘭人，于國內的各種先進技術和工藝，還不照樣對它進行嚴格封鎖和保密。
英國特使麥克米倫子爵盡管對此進行了一番小小的抗議，但那些較為敏感的書籍，還是被齊國海關人員予以查扣。不過，作為補償，陪同的齊國外交官員向英國人贈送了幾件精美的彷明瓷器。
“漢洲人越是保密、越是嚴禁攜帶出境的技術資料和書籍，其經濟價值就會越高。”麥克米倫子爵向首任駐齊國大使艾丹·沃特低聲交代道：“親愛的沃特，你在漢洲除了維系我們英格蘭和齊國之間的友好關系外，還要設法從這個國家引進各種先進技術和生產工藝。經過半個月的實地參觀訪問，我們英格蘭的眾多工場，不說技術方面遠遠落后于他們，就是在管理和生產方面，也是相差甚遠。”
“我明白，麥克米倫勛爵。”艾丹·沃特點點頭，他知道麥克米倫所說的“引進”這個詞意味著什么，“我會在行使外交職權的同時，盡我最大努力，配合東印度公司駐漢洲的商務代表，從漢洲引進我們英格蘭所需的各類工業產品，以及相應的生產制造技術。”
“其實，漢洲人只顧著防范工業生產技術和產品制造方法的泄露，卻忽略了另外一種技術的保密。”麥克米倫子爵抬頭望著遠處建業城里工廠冒出的滾滾濃煙，幽幽地說道。
“嗯？”艾丹·沃特疑惑地看著麥克米倫。
“漢洲人的工廠管理制度和生產標準。”麥克米倫臉上露出意味深長的笑容，“你們沒發現，他們的工廠與我們英格蘭眾多工坊有著截然不同的管理模式嗎？不論是他們的織布廠，還是機械加工廠，仿佛是將整個工廠部署成了類似機械一樣的整體，將機器和工人進行集中統一管理。每一名工人都按照統一的標準、統一的節奏來干活，分工非常明確，與我們英格蘭那種家庭式手工作坊完全不同。”
在這個時代，不論是東方，還是西方，都還沒有出現真正的工廠，均為手工作坊或手工工場，所有的工人在一起干活的時候，基本上是各干各的，時間和勞動成果上擁有很大的自由度。
而齊國的工廠在建立之初，便將后世的科學的一些管理制度和生產方法結合工廠實際情況，制定了一系列稍為規范的工廠制度，它代表的是一種全新的生產組織制度和理念，但卻極大地提升了工廠生產效率。
“在漢洲的陶瓷工廠里，他們將一件陶瓷制品從拌土、制胚、上釉、燒窯等十幾道工序全部分開，每一道工序都有專人來負責，像一條精細的生產流水線。他們加工生產的陶制品不僅規格統一，而且生產速度極快。反觀我們英格蘭國內的一些陶瓷工坊，這些所有的工序，均有一個個獨立的工人完成，型制各異，效率低下。”
“我認為，在工廠組織模式和管理制度方面，我們英格蘭完全可以借鑒漢洲人這種先進的生產方式和管理理念。或許，這將為我們英格蘭的工業發展，提供一些積極的促進提升作用。”