日已西垂，小雨漸停，幕霞灼灼。
曹操站在洛陽衙署門前徘徊等候。
那個進去稟報的守衛總算出來，曹操眼中一亮，急忙湊上前去。
卻聽那守衛冷色說道：“洛陽令不見，你回去吧。”
曹操陪笑道：“煩請大哥再為我通報一次，就說學生曹操真的有要事求見…”
因為二元君主制的緣故。
曹操最初是受司馬防舉薦，兩者間的關系極其親密，就如同師傅與弟子。
這么算，曹操深夜登門拜訪，也不算亂了規矩。
只是…那守衛的話格外冷冽。
“你以為這洛陽官署是什么地方？你想進就進？你有事？呵呵，你一個罪臣之子，洛陽令案牘上哪一件事兒不比你的事兒緊要，快走，否則連你一道關入牢獄，先打一頓板子！”
這…
曹操眉頭緊鎖，無奈焦灼之下，他看到了衙署門前的一面鼓，那是當地百姓鳴冤叫屈的登聞鼓，只是，如今的鼓上滿是灰塵…顯然許久未有人敲過了。
曹操的心一橫，大步上前，拿起鼓槌…
“咚咚咚”
他猛敲了起來。
守衛一驚，連忙追過去奪鼓槌，怒聲斥責道“你干什么？”
曹操一把甩開他。
又有其它的守衛去奪，依舊不是曹操的對手！
“咚咚咚！”
鼓聲如雷，曹操繼續旁若無人的擊鼓，無限的冤屈伴隨著鼓聲一直傳入衙署之內。
衙署書房內的幾人都聽到了鼓聲。
潁川名士，時任濟南相的荀緄眉頭一挑。
感慨道：“想不到，這位大鴻臚之子竟敢敲響登聞鼓！”
司馬防并不在衙署中，他的父親，時任潁川太守的司馬儁閉上眼睛聽著鼓聲。意味悠長地說道：“自桓帝起，就再沒聽過如此鏗鏘的鼓聲了？”
嘶…
荀緄身側還帶著一個二十歲出頭的少年，他名喚荀彧。
此番前來洛陽，本是荀緄帶著兒子向司馬防求評的！
此刻，年輕的荀彧也被這擂鼓聲震動…
我清楚，這中間發生了什么？
如今已是滿城風雨，在荀彧看來，曹操的擂鼓，就像是身處絕望中的人對命運有聲的抗爭！
“說起來，吾兒建公對曹大鴻臚是有些狠辣了！聽說已經動大刑了！”
司馬儁感嘆一聲。
他提及的“建公”正是他的兒子洛陽令司馬防，也是這樁案子的主審。
別人不知道，他這做父親的再清楚不過，兒子對曹嵩是用了酷刑！
“唉…曹大鴻臚的年齡不小了！這酷刑…能扛得住么？”荀緄感慨一聲，想表達些什么，可話到了嘴邊還是咽了回去。
倒是荀彧…他眼珠子一定，語出驚人：“司馬大伯是在救大鴻臚！”
啊…
驟然的一句話，驚到所有人。
“文若…”荀緄本想喊停…
司馬儁卻是張口道：“文若不妨細細說說，這是何故？”
“回司馬老太爺。”荀彧恭敬的說道。“如今陛下因為宋皇后案，大肆牽連…凡是與扶風宋家有干系者均被押入牢獄，陛下這是下了決心。”
“如此關頭，只有洛陽令嚴刑拷打之下，大鴻臚依舊能頂住，才能向陛下證明曹家與宋家真的沒有牽連，方有可能逃過這一劫！故而，洛陽令嚴刑看似狠辣，實則是在救大鴻臚！”
霍…
荀彧的見解驚到父親荀緄，也驚到了司馬府的這位老太爺。
司馬儁感慨道：“不愧是何伯求口中的‘王佐之才’，文若方及弱冠，見解已經如此獨到了！”
荀緄亦感慨道：“大鴻臚之子是用一種方式救人，令郎則在用另一種方式救人，這次的宋皇后案還不知道要牽扯多少無辜？”
講到這兒，荀緄回望兒子荀彧，眼神中多出了幾分贊許。
司馬儁則是再度感慨：“老朽總算知道，為何吾兒建公堅持不見這個曹孟德了！”
…
…
曹操仍在敲鼓，一抹麝香的味道悠然而出，原來是荀彧走出衙署。
他沒有去奪曹操的鼓槌，只是站在原地，靜靜的看著曹操擂鼓。
過得片刻，方才張口道。
“再這么敲，大鴻臚就要被你害死了！”
聽到這么一句，曹操大驚失色，連忙轉身…一把扯住荀彧的袖子。
他以為荀彧是衙署中的文吏。“學生求見洛陽令，若父親真的有罪，學生愿替父親受罰！求洛陽令饒過父親。”
荀彧費了許多力氣才甩開了曹操，他凝眉道：“你爹的腦袋能殺一儆百，你的腦袋能干嘛？”
言及此處…
荀彧蹲下身子，一邊試著扶起曹操，一邊壓低聲音提醒道：“前些時日，你退了宋家的禮箱？是從哪得到的風聲？”
講到這兒，荀彧頓了一下，繼續道：“尋洛陽令有何用？去尋那‘風聲’，他既能提點你一次，就能提點你第二次，第三次！”
荀彧的話語調極輕，可傳入曹操的耳畔，卻猶如五雷轟鳴，字字鏗鏘！
本是失魂落魄的曹操，登時扶著荀彧站起身來…
他驟然想到的是羽弟！
可羽弟已經遠赴巴蜀，他要去哪里找？
“他…他不在洛陽。”
曹操顫巍巍的開口…
“那…他有沒有留下什么？比如信箋？比如物件？”荀彧繼續提醒道。“他既已經提點你一次？哪怕不在洛陽，那勢必也會留下什么！他若不想救曹家，又何必提點你第一次呢？”
咻…
曹操的眼眸徒然睜大，他驟然想起了什么。
羽弟臨行前，是留給他一樣東西！
那是一封竹簡…
還說什么，夜不能寐、輾轉反側、難以入眠時，這竹簡中的內容能讓他安然入睡！
“竹簡，竹簡…”
曹操驟然開口…他當即翻身上馬，正打算抖動韁繩。
似乎想起了什么，連忙問道：“還不知道閣下的名諱！”
——“潁川荀彧荀文若！”
咯噔…
曹操心頭驟然一緊。
“我知道你！”
“我也知道你！”荀彧回了一句。“你是譙沛曹操曹孟德！”
“謝了！”曹操韁繩一抖，也顧不得細聊，馬尾揚塵，疾馳而去！
“噠噠”的馬蹄聲漸行漸遠…
荀彧那瞇起的眼眸漸漸的張開，他望著曹操遠去的背影，心頭遐想連篇。
他知道曹操，是因為曹操是宦官養孫；
曹操知道他，是因為，他荀彧娶了宦官唐衡之女！
這種被世人唾棄的身份，只有他們彼此間最能互通心意…
他們是第一次見，可似乎，他們又像是“神交”許久！
只是…
“竹簡？”荀彧眼眸再度瞇起，無數的疑竇涌現而出
…是誰留給曹操這竹簡的？
又是誰提前預測到了這洛陽城的風起云涌？
念及此處，荀彧緩緩的張口，像是自言自語。
“曹操背后的人？究竟是誰？”
夜色垂暮，陰影籠罩中的洛陽官署更顯威嚴猙獰，深不可測…
冥冥中，似乎又有一抹神秘的、希望的光點，于這如磐的深夜中，悄然點亮，指引者兩個少年未來前進的方向！
…
…