春意盎然，萬物伊始，哪怕是黃昏，襄陽城內依舊是一片生機盎然的景象。
城郊，青山綠水間的一處農棧內，柳羽在屋中寫信。
兩封，一封是交給玉林觀，一封是送到河北無極甄家，信箋中的內容，無有例外都是圍繞著一個字——“馬”！
張玉蘭探過頭來，“真不賣？”
“不賣！”柳羽的語氣頗為篤定，“不光不賣，咱們還要再買一些！玉蘭姐，你想啊，都急成這副模樣，想來那些世家大族也想要‘高位’拋售了吧？”
“囤積居奇，道理是這么個道理，可…是不是有些太冒險了？”
“富貴險中求嘛！”
“可是，我特地命人去查過，二十萬的馬價已經將近半月了，很穩定，不像要暴漲的樣子。”
柳羽與張玉蘭你一言、我一語的聊著。
這時…
一名天師道的鬼卒闖了進來。“大祭酒，圣女…橋玄派人送來拜帖，說是今日會登門拜訪！”
“知道了。”
柳羽招招手，鬼卒就退了下去。
張玉蘭也顧不上去討論“馬”的問題了，話鋒一轉。“橋大公子不遠千里南下？守在此處，多半是有求于夫君吧？”
這句話脫口，張玉蘭提出疑問：“可…他與夫君素昧謀面，有何俗事會求夫君呢？”
“他可不會問俗事！”柳羽輕擺了下手。“玉蘭姐忘了？馬車中我提到過的，就人生境界而言所有的人都可以分為四類！”
“其中‘自然境界’的每日渾渾噩噩、不思進取、得過且過，‘功利境界’的不論做什么事兒，都為著自己的功利與利益打算，出發點是自私的。”
“之后便是‘道德境界’，他們著眼點在公而不在私，所謂‘求個人之利為利，求帝國之利為義’。最后的是‘天地境界’，身處這個境界的人，會認為帝國之上還有一個更高的世界——宇宙，人不僅是帝國的一員，也是宇宙的一部分，就如孟子提到的‘天民’一般，對于這種境界的人，已經無所謂生，無所謂死，一切皆以服務宇宙為目的！”
這…
張玉蘭頓了一下，反問道：“那這橋玄屬于哪種境界？”
“第三種，道德境界！”柳羽不假思索道：“他不會過問俗事，他詢問的必定是有關帝國之事，有關萬民之事！”
言及此處，柳羽頓了一下，繼續感慨道：“境界而言，自然、功利乃天賜，道德、天地靠修行，而我們若要扶漢，若要振興道門，必須拉攏盡可能多的‘道德境界’者！”
“同樣的，若要實現道人入廟堂，首當其沖，便是得到這位橋玄‘橋大公子’的鼎力支持！他對我們很重要！”
當然重要了…
熟悉這段歷史的柳羽，知道通曉，橋玄馬上就要官復原職，再度成為太尉了！
且他背后沒有什么立場，是天師道能夠拉攏的人！
柳羽的話一句句的傳出。
張玉蘭顯得很驚訝…
柳羽的面頰卻依舊如常，他的眼眸如同湖水一般平靜，似乎一早就預料到…他早晚會與橋玄見上一面。
只不過，沒想到這么快。
“那…夫君且準備下，我去寄信！”張玉蘭卷起桌上的竹簡，就打算出去。
這時，門外傳來了一道聲音。
——“橋玄就要到了！帶著幾名侍衛！都配有武器。”
此言一出，張玉蘭轉身放下竹簡，直接取下掛在墻上的寶劍，嗖…的一聲，寶劍被抽出一半，寒光懾人。
柳羽也抬起頭來，鎮靜的說道。
“放下！”
說著話，他緩緩起身，平靜的說道：“更衣！”
“他們有武器！”張玉蘭還是有些擔心柳羽的安危。
柳羽的表情卻極為平靜。
“聽說‘橋大公子’有一把青玄寶劍，正好，今日能領教一番！”
青玄劍是橋玄的佩劍。
如果按照歷史原本的軌跡，這把寶劍橋玄會傳給曹操，而曹操將之熔煉，得“倚天”、“青釭”二劍！
這兩把劍，可謂是大名鼎鼎了！
言及此處，柳羽的眼眸微微瞇起，很期待與橋玄的這一次會面。
…
方才還是春意盎然，突然間，氣氛就變了。
黃昏之下，群鴉聒噪，殘陽如血。
橋玄三騎兩從，悠行于荊襄古道，前面的農棧里，是他南下荊襄要見的重要人物。
說起來，此刻的他心情是既沉重又輕松。
輕松的原因很簡單，黨錮之禍中，他主動辭去太尉之銜，不想去蹚這渾水。
在他眼里，宦官固然不是個好東西，可權臣、豪門亦是帝國日薄西山的禍首。
原本，他想要灑脫一點，寄情于山水，不問這俗事。
可他發現，他終究是做不到，他是個心懷天下的人！
愜意只是在內心中一閃而過，沉重卻是越來越有感覺，仿佛胯下的花斑馬也漸漸地經不住自己心情的重壓。
有心灰、意冷，也有不甘與迷茫。
在農棧前勒馬，橋玄仰望天穹，嘆出口氣，像是自言自語！
偏偏這聲音，只有他自己能聽到。
“這翻來覆去的朝局我早已司空見慣，近十朝的天子即位時沒有一個滿十五歲的，也沒有一個活過三十六歲的！”
“歷代都是不同的太后秉政，外戚專權就像是輪回一般，權利太容易讓人上癮，小皇帝一旦大了，除了靠著小皇帝掌權的親娘以外，所有人都會毫不猶豫的讓他死掉，換一個小頑童，便又可以名正言順的把持朝政十幾年！”
“還有那些五根不全的宦官，老夫同情你們，卻也打心底里佩服你們，惑圣主，老夫遠遠不如啊！唉…這大漢，老夫還能扶起來么？”
言及此處…
橋玄的眼眸下移，移至這農棧的入口。
他來這就是尋找答案的！
因為“曹操兩敲登聞鼓”引發的外戚、宦官、士大夫三股勢力同時的削弱，讓橋玄看到了‘扶漢’的希望！
而那“曹操兩敲登聞鼓”背后的推手！
那個神秘玉林觀主——柳羽！
他的立場究竟在哪？
他的能量究竟幾何？
橋玄太好奇，也太迫不及待了！
…
…