洛陽東市號稱是整個大漢最繁華的市集，一座座酒肆朱梁琉瓦，顯得格外氣派。
今日特殊，幾乎所有擂臺附近的酒樓都是滿客，豪門氏族是不屑于與尋常百姓一起圍在擂臺旁吆喝的，于是，不乏包下酒樓者。
可因為要包下酒樓的太多,到最后，酒肆老板誰也不敢得罪，只能給每個大家族留下靠窗的絕佳位置。
橋玄與蔡邕就坐在其中一處靠窗的位置。
因為兩人均是穿著紅色的儒袍，倒是顯得格外顯眼…
“橋子，蔡子！”
“學生荀彧拜見兩位先生。”
柳羽與荀彧分別開口。
“坐。”橋玄笑容可掬的伸手示意，他的目光望向窗外,似是在細細的觀察擂臺之上即將對壘的兩人。
此時的段颎手持一柄佩刀,不斷的揮砍，破空之聲不斷傳出,像是在試兵器。
“冒頓”則是將彎刀背在肩上，顯得很有耐心。
蔡邕張口道：“段紀明也是一把年紀了，還這么拼，委實難得。”
聽到這兒，橋玄一捋胡須。“他段紀明再年長，也年長不過我，他是因為阿附宦官被罷的太尉之銜，我則是因為口無遮攔失去太尉之銜，想必，他與我的心境也相同，許些時候，這老骨頭不去拼一把，總覺得癢癢！”
言及此處，橋玄望向柳羽。“柳觀主說，是不是呢？”
柳羽微微一笑，點頭為禮。“橋子、蔡子，請恕學生直言,當務之急，咱們還是要站在段將軍這邊的，畢竟事關北境邊陲，能否贏下這擂臺至關重要。”
橋玄一縷胡須。
“是，是，是！”
蔡邕則是補上一句。“我本是抱著蘭兒來見識一番的，怎奈，五娘說女孩子家，看這打打殺殺作甚？又帶回去了！”
蔡邕口中的蘭兒便是蔡琰蔡昭姬的乳名，至于五娘，人稱趙五娘，是蔡邕的妻子。
說話間…
擂臺上人影翻動，段颎與“冒頓”戰于一處。
別看段颎年齡大了，可一柄短刀舞的是虎虎生威，大開大合之下，力量之大讓所有圍觀之人震撼不已，渾然忘記了他的年齡。
反觀冒頓，他的身法奇詭,似乎并不慌著進攻，只是利用腳步、身法躲過段颎的攻勢。
幾個回合下來,段颎大開大合的刀法,就仿佛是一拳砸在了棉花上，渾然使不上力氣，反倒是“冒頓”始終游刃有余。
“糟了。”荀彧搖了搖頭。
“文若是看出什么了？”柳羽詢問。
荀彧面色極其難看，他雖不善于武藝，但因為家族的原因，看高手練武的次數并不少，故而一眼就看出了段颎這打法的目的，以及冒頓防守的手段。
“段將軍是想到了自己的年齡，于是一開始就疾風暴雨般的進攻，可這冒頓極其聰明，他避其鋒芒，這是在徒然消耗段將軍，這么打…要不了多久，段將軍怕是就要力竭。”
這話脫口，柳羽頷首。“文若的眼力果然厲害！”
聽到“力竭”二字。
蔡邕與橋玄投向柳羽一個意味深長的眼神。
眼看擂臺上，一個攻，一個躲，完全沒有交集，整個比試也顯得索然無味，柳羽把目光移回桌案上，舉起茶盞，抿上一口。
就在這時。
“踏踏…”
“踏踏…”
頗為嘈雜的腳步聲從酒肆樓梯處傳來，因為聲音很雜，像是至少有十幾人上樓，故而一下子吸引了所有酒肆中人的目光。
柳羽也不自禁的望了過去。
就在柳羽抬眼看清楚為首二人時，酒肆中已經有世家子弟向那為首兩人行禮招呼。
“哎呦…哪陣風，把張常侍給吹過來了？”
“袁太傅，怎么，你也來這酒肆了？”
他們口中的張常侍，自然是十常侍之首的張讓；
至于袁太傅，除了當朝帝師，汝南袁氏的太傅袁隗外，還能有誰？
人的名，樹的影，這兩位可是當今大漢炙手可熱的人物！
柳羽下意識的多看了他們幾眼。
先說張讓，讓柳羽極其意外，他竟長的十分俊美。
臉如雕刻版五官分明，一頭烏黑茂密的頭發，一雙劍眉下，細長的桃花眼格外惹人眼球。
高挺的鼻梁，厚薄適中的紅唇漾著另人目眩，或者說是“皮笑肉不笑”的笑容。
袁隗與他截然相反，身材高挑，深目薄唇，唇邊有兩道很深的口鼻紋，氣質略顯陰忌，可自打上樓就露出平和的微笑。
張讓對與他打招呼的人一律不搭理，袁隗則一邊拱手回禮，一邊朝柳羽這桌走來。
柳羽下意識的以為，他們是來拜訪橋玄與蔡邕的，哪曾想…兩人行至柳羽的身前。
袁隗當先朝橋玄、蔡邕打了個招呼，旋即笑著朝柳羽感慨道：遍識天下英雄路，俯首玉林有柳郎，久聞玉林觀柳觀主，想不到…今日在這酒肆中能一睹真容。”
聞言，張讓撇了撇嘴，他是聽說玉林觀柳觀主到了這“京都小酌”酒館，敏銳的他當即就察覺，這是一個拉攏這位“麒麟才子”的機會。
在天子身邊侍奉，張讓能感受到，玉林觀的巨大能量。
且柳羽是道人，想要入朝為官難上加難，若是能拉攏其入宦門，那十常侍倒是可以給予其幫助，這同樣對宦門大有裨益。
袁隗也是這樣的想法，袁逢的性子莽一些，他的意思是利用一切資源，阻止道人入廟堂，可袁隗有不同的看法。
若是這道人依附于他們袁氏？
那幫他一把，又有何妨？
再說了，按照汝南袁氏的構想，不正打算扶持民間的太平道，以此換取朝廷徹底解除黨錮！
既然都是道教？
那太平道能依附？這玉林觀就不能依附么？
袁隗與張讓想到一處去了，也正巧撞到一起。
“這位就是柳觀主吧？小小年紀就被稱為‘麒麟才子’，今日一觀，果然風采清雅。”
張讓一邊掐著蘭花指，一邊張口道：“洛陽城外，大量流民涌入，多虧了玉林觀主施粥救濟、收留流民，才不至于造成禍患，咱家一直想奏稟陛下，讓陛下賜予柳觀主一官半職，報效朝廷，只是不知柳觀主的態度，不敢妄動。”
這么一番話，張讓已經擺出了極低的姿態。
這話也讓柳羽意識到，張讓與袁隗不是沖橋子、蔡子來的，是沖他來的。
當即，他淡淡的回道。
“我從小無父無母，被師傅收養長大，體會過流亡的艱辛，在‘雨地’里待過的人，自然就忍不住為別人撐傘，救濟流民、引導玉林觀施以幫扶，在下絕非為求名利，還望張常侍不要誤會。”
見張讓被這軟綿綿的一句話頂的啞口，袁隗心頭頓時大快，趁機道。
“此言極是，柳觀主就是柳觀主，救濟流民是因為自己淋過雨，不忍他人淋雨，哪像是某些人，做什么事都有明顯的目的，一生一世為名利所困，眼界狹窄。”
講到這兒，袁隗瞪了張讓一眼，心里高興。
旋即，再度把眼眸轉回來。
“我看柳觀主年齡并不大，縱有‘麒麟之才’，可孔圣人有言‘三人行’必有我師，吾侄兒袁紹袁本初在汝南糾集天下才子，每半年舉辦一次‘汝南十日談’，柳觀主不妨去參加一下，結實一些年輕相仿、志趣相投的朋友，對未來大有裨益！”
講到這兒，袁隗從懷中摸出了一物遞到了柳羽的面前。“柳觀主如有興趣，就收下這個玉牌，雖沒什么大用，可汝南學子都知這玉牌乃我貼身之物，‘十日談’時自然奉柳觀主為上賓。”
袁隗的聲音雖然輕，可這塊兒凈白脂玉的令牌一亮出來，經過簡單的介紹，誰不知道其中分量。
莫說是汝南，憑著這一塊兒玉牌，便是大漢十三州，到哪里也會被奉為上賓。
見柳羽接過玉牌，落入下風的張讓抿著嘴，冷眼瞧著柳羽的反應。
卻見柳羽輕輕的用指尖拈住牌穗，拿到眼前打量了一番，唇邊閃過一絲淡淡的笑意。
旋即把這玉牌遞給了橋玄。
“橋子總是提及，想去汝南十日談看看，正好，有這玉牌，縱橋子如今暫為白身，也不會有人阻攔！”
“哈哈哈！”橋玄會意，他當即收起了玉牌，“那老夫就謝謝袁太傅了。”
這話脫口…
袁隗愣住了，他的臉色一下子就沉了下來，張讓勾起的蘭花指卻越發妖嬈，他忍不住想笑了，甚至，都能笑到肚子疼。
這白脂玉牌是袁隗在汝南袁氏一族內的貼身憑證，是絕對身份的象征。
不夸張的講，汝南袁氏貴為天下氏族之首，憑此玉牌不說讓百官俯首，至少辦起任何事兒來，都會變得輕松不少。
結果，袁隗如此大手筆送出去的見面禮，人家柳羽直接送人了，張讓先是看呆了，緊接著…樂呵的肚子疼，該說是柳羽不識貨呢？還是他太不給四世三公袁家面子呢？
“哈哈…去什么汝南？”
現在又輪到張讓振作精神。“玉林觀流民這么多，柳觀主走的開么？”
“也是，這么多流民，難免會給柳觀主惹上一些事兒，沾上一些麻煩，剛巧，我們十常侍與洛陽東部尉有些交情，玉林觀又在洛陽東郊，若然柳觀主不嫌棄，那咱家可以引薦你們認識，有這位洛陽東部尉在，最起碼不會抓住咱們自己人，也能讓柳觀主心靜不少。”
“當然，若是柳觀主想要結交洛陽四部尉，咱家隨時都可以引薦。”
張讓這個建議一出，就連橋玄、蔡邕都不禁有些動容。
所謂‘縣官’不如‘現管’！
他二人可不知道玉林觀已經被層層保護起來，只覺得，若是有洛陽四部尉的照拂，無論是流民，還是玉林觀都會安全許多。
張讓還真是拋出個讓人很難拒絕的條件。
“洛陽四部尉效忠的是朝廷，不是你們十常侍吧？”
袁隗冷笑了一聲道：“當初曹孟德任洛陽北部尉時，不是還用五色大棒，打死了一個宦官的叔父？怎生，同為宦官，你卻不去救呢？”
“你…”張讓的蘭花指一瞬間握成了拳頭。
袁隗的話讓他恨得牙癢癢，恨不得一拳砸上去。
當然，張讓不可能這么做，如今正是爭取柳羽的關鍵時刻，他不能這般粗魯！
“張常侍的好意在下心領了。”
柳羽瞧著眼前的袁隗、張讓兩人，微微一笑。“玉林觀，無論是道人還是流民，均是良善之輩，縱使有枉法者，我作為觀主更不能包庇呀，否則…要如何繼續主持道觀？所以張常侍的好意，在下只能心領了，就讓洛陽東部尉依法、依律即可，千萬不能放走一個壞人！”
“柳觀主說的對啊！”袁隗見柳羽也拒絕了張讓，心里平衡多了。
他也意識到，縱使要拉攏柳羽，也絕不是現在。
別看這位柳觀主年齡輕輕，可他的話滴水不漏，不可能在這公共場合表達出偏向某一方的。
當然，也有可能，他雙方都看不上。
只是…
如果這樣的話，兩座大山攔在玉林觀的面前！
道人入朝堂，終究會是空想。
想到這兒，袁隗當即笑道：“今日柳觀主與橋子、蔡子是來看擂臺的，張常侍咱們叨擾多時已是失禮，我們士人素來重視禮節，權且先告退了，張常侍自便吧！”
張讓心情不佳…他沒有袁隗想的遠，總覺得這柳羽至少收了袁隗的玉牌，他啥玩意也沒送去，這是落了下風。
可惜…
袁隗話講到這份兒上，他也不好意思再繼續待著，索性就客套了兩句，也下樓去了。
他們是走遠了…
可整個酒肆，所有人的目光盡數集中在了柳羽這一桌。
宦門、袁家…兩大勢力拉攏，可…這位玉林觀的柳觀主不卑不亢，絲毫沒有表現出任何的傾向。
如此這般…倒是更為坊間傳言那“麒麟才子”的名聲，添得了無限的神秘色彩。
下樓的腳步聲漸漸的消散。
確保袁隗與張讓等人走遠后，橋玄單手扣成拳頭，輕輕的敲了敲桌案，小聲道。
“經此一事，柳觀主那‘俯首玉林有柳郎’的才名更是身價倍增，這算是意外之喜吧？”
“還真是意外之喜！”
柳羽的心情始終很平靜。
像是超脫世外一般，不以物喜，不以己悲。
就在這時…
“哐”的一聲…像是厚重的一腳直接踢在了某人的前胸，繼而是“咚”的一聲，有人栽倒在地。
“段將軍輸了？”
柳羽下意識的脫口，眼眸望向窗外的擂臺。
“并非是段將軍輸了！”
荀彧解釋道…
他的眼睛始終盯在擂臺上，哪怕是張讓與袁隗的出現，他也只是短暫的移回來幾次。
似乎是察覺到，柳羽、蔡邕、橋玄等人方才的注意力，都在張讓與袁隗身上，荀彧當即又補上一句。
“是度遼將軍的侄兒皇甫嵩輸了…段颎將軍在賢弟與他們攀談時就已經輸過了。”
柳羽一怔，段颎已經輸了？
皇甫嵩？也輸了？
他其實能想到，在段颎落敗后，朝廷勢必會安排更厲害的家伙來挑戰，可沒想到是皇甫嵩，漢末三杰的皇甫嵩。
而更意外的是，他也輸了。
由此可見…這南匈奴的王子武藝有多么的高強？
不好對付呀！
袁隗剛剛出酒肆，還未踏上馬車，他的侄兒袁術就圍了上去。
“叔父，那道人可識好歹？”
侄兒袁術這驟然的一問，讓袁隗眉毛凝的更緊了，他一言不發，只是踏上了馬車。
袁術連忙抓住袁隗的仆從，追問道。
“你說，那道人怎么回叔父的？”
仆從也凝著眉，他看袁隗登上了馬車，于是悄聲對袁術道：“若是識好歹，老爺如何會這般氣憤？老爺不惜送出去一枚羊脂玉牌，那道人倒好，轉手就送給橋玄了？這不是打老爺的臉么？”
這話脫口，袁術的脾氣一下子就上來了，他本就仗著自己是公主之子，袁氏的嫡子，傲氣不可一世，從未把人放在眼里。
此番聽到區區一個道人竟這么赤果果的“打”了叔父的臉？還把叔父贈予他的玉牌送人，這已經不是叔父臉面的問題了，這是整個袁家的臉面。
“公子…”仆人繼續道：“老爺特地囑咐了，不許得罪這玉林觀主，公子千萬不要…”
“我知道！”袁術隨口答應一句。
待得馬車駛去…
袁術一邊“吧唧”著嘴巴，一邊憤憤不平。
恰恰這時候，擂臺上，“轟”、“咚”兩響，皇甫嵩極其狼狽的落敗，登時，袁術心頭生出一計。
“都過來…”
“公子！”
見袁術召喚，幾名正驚駭于擂臺上皇甫嵩落敗的心腹連忙圍了過來。
袁術的眼眸也停留在那擂臺之上，停留在那正耀武揚威的南匈奴王子“冒頓”的身上。
他壓低了聲音。
“你們去散出消息，就說玉林觀柳觀主在酒肆‘京都小酌’里揚言，說他有法子能打敗這南匈奴王子！”
“這…”一干心腹一愣，其中一人連忙問道：“公子…這道人，多半不敢放出這般狠話吧？”
袁術冷冷的瞪了這心腹一眼。“本公子管他放出沒有？本公子說放出狠話，他便放出狠話！”
袁術的語氣愈發的冷冽，冷冽中還帶著許多急切。
——“別愣著了，多派點人，即刻散播出去…讓整個擂臺周圍的人都聽到，本公子要讓這不識抬舉的道人百口莫辯，聲名掃地！”
袁家人心眼兒都差不多，除了袁隗外，都就小拇指那么大…
袁隗說不讓得罪，袁術尋思著，那怎么行？
這都欺負到他們袁家頭上了，是可忍孰不可忍！
袁術的眼眸冷冷的盯著擂臺，口中連連催促。
——“快，都給本公子快點！像模像樣點兒！”
那邊廂，擂臺下的天子劉宏，從馬車中抽出一把劍，正是他建寧三年鍛造的四把寶劍之一，取名“中興”。
他的臉色暗沉如水。
儼然，他料中了，這南匈奴的王子能戰勝段颎。
可沒想到，皇甫嵩也一敗涂地，而且敗的極其狼狽。
且不論這南匈奴王子“冒頓”的統率如何，單論起武力，他的確要遠遠高出皇甫嵩、段颎之流！
“陛下…不可拔劍！”
蹇碩看出了劉宏心情不對，急忙勸道。
中興劍就在天子劉宏的手中，可他漸漸的鎮定了下來。
“蹇校尉，你不是告訴朕，關西將門一眾后起之秀中，這皇甫嵩乃是翹楚！此番，竟輸的這般狼狽！”
劉宏一字一頓…
蹇碩低著頭。“臣…臣也沒想到，這南匈奴王子昨日擂臺，竟還隱藏了實力。”
劉宏眼眸冷凝，他胸中怒火引燃，有許多想罵人的話呼之欲出。
最終，還是強忍住了。
蹇碩連忙提議道：“陛下，南匈奴王子連戰兩場，體力多半消失過半，臣也可以…”
“閉嘴！”劉宏冷然道：“你沒看到，臺下這么多躍躍欲試的游俠、勇士么？你可知道？他們為何都不登臺挑戰？”
蹇碩一愣，的確如劉宏說的那樣，擂臺擺開，昨日還只是洛陽的武者。
今日，整個司隸地區的武人蜂擁而至，哪怕沒有像皇埔嵩、段颎這樣的高手，可車輪戰之下，未必不能戰勝這南匈奴的王子。
只是…
卻沒有一個人登臺。
至于緣由，就五個字——大漢的臉面。
這是大漢無數先輩，譬如冠軍侯霍去病、烈侯衛青，飛將軍李廣等等北擊匈奴的勇士。
他們以一場場以少勝多，以弱勝強的著名戰役，鑄造起了大漢的脊梁與傲骨！
這份脊梁，這份傲骨！
不會允許漢人以車輪戰這樣卑劣的方式戰勝敵人。
況且…
哪怕是車輪戰，也沒有誰就能保證，能一下子擊敗對手。
車輪戰，每多上一個漢人，大漢的脊梁就要垮下一分。
“回宮，擂臺還有一日，從長計議！”
劉宏當即吩咐，說著話就打算進入馬車。
就在這時。
附近的議論聲不斷的響起。
——“聽說了么？城東玉林觀的柳觀主揚言，他有辦法打敗這南匈奴的王子！”
——“柳觀主，就是那個‘便識天下英雄路，俯首玉林有柳郎’的柳觀主，那坊間傳言的麒麟才子？”
——“除了他之外，還有誰敢放出如此豪言！”
——“聽說他在‘京都小酌’里，咱們快圍過去…看看他有什么妙法？”
一時間，無數圍觀的吃瓜百姓、游俠、武者蜂擁往“京都小酌”酒肆跑去，天子劉宏的腳步則是一頓。
他下意識的心頭生起一個巨大的疑問。
“羽兒？他…手無縛雞之力，如何能勝得了這南匈奴王子？”
“陛下…”蹇碩當即問道：“陛下，咱們還回宮么？”
劉宏頓了一下，旋即一字一頓，無比篤定的張口：
——“先去‘京都小酌’！”