烏桓人開始進攻了。
血色殘陽布滿長空，也染紅了這片即將到來的沙場。
“冬冬冬！”
涿郡城外，鼓聲如雷，數不盡的烏桓人如潮水般涌向城墻。
這些年與漢族通商、通婚，這也讓烏桓掌握了一系列漢族的攻城方法，比如…云梯，比如投石車！
而這些，統統都作為如今最鋒銳的槍矛！
“殺進去！”
“血洗涿郡！”
“搶錢，搶糧，搶女人…
一時間…喊殺聲交織在了一起。
無數胡人眼中泛著嗜血的光芒，架起了云梯，舉著盾牌，瘋狂的沖擊著這座邊陲…最重要的城郡。
“廣陽”、“漁陽”、“上谷”、“代郡”已經完全被切割！
整個幽州，涿郡不會再有支援了！
敵眾我寡…這仗怎么打？
似乎…正是因為意識到這點。
涿郡官兵的士氣低落，他們已經遇見到了，未來…城破人亡的畫面！
張讓怕的要死…
這一刻他才發現，任你有通天的權利，可依舊不能確定明天和意外哪個先來…他蜷縮著身子，琢磨著…怎么逃命！
可憑著他的智商…根本想不出，逃遁的方法！
只能是人在城在了么？
好在…陶謙已經回過神來，從驚訝中走出的他，又變成了那個“威風凜凜”的一方刺史，正在調度各方兵馬駐守各個城門。
年輕時的陶謙還是很硬氣的…之前是慌了神兒，如今是拼死決議！
士氣的低落，并不是一個幽州刺史的決計…就能夠激昂起來的。
如今…將士們心頭的恐慌遠遠要大于誓死守衛的決心！
“諸位…聽我一言！”
這種人心惶惶的時候，依舊是劉備站了出來。
“你們多半也知道，我劉備是經由玉林柳郎…也就是天師道大祭酒舉薦，才來此涿郡抗擊瘟疫。”
劉備站在高處，扯著嗓子大喊道：“我來此的前一夜，玉林柳郎就算到瘟疫勢必會被根治，而根治過后，烏桓人也會趁勢進擊！”
“我劉備之所以沒有告訴大家，是因為…這一切都是在玉林柳郎的計劃之中，他與掌管大漢軍務的橋太尉，聯合起來布下了一個局，就是要引烏桓人南下，然后大漢驍騎將其聚而殲之！”
“已經到今天這一步了，我劉備索性就不裝了，雖然烏桓南下的時間比柳觀主預測的早了一些，可十五日，只要我們能堅持十五日，大漢的兵馬就會馳援而來！”
“到時候，烏桓人困馬乏，這便是我們反擊的機會…當年冠軍侯霍去病帶八百驍騎就能夠橫掃大漠，讓匈奴人的王庭焚毀，封狼居胥…如今是在幽州，這是大漢的地方，敵軍遠途而來，且胡人擅野戰不善攻堅，我們如何就不能守得十五日！這是天賜功勛于諸位呀！”
“昨日我也已經派簡雍去秘密聯絡埋伏在冀州的兵馬，料得他們將問詢而動，即刻就會支援而來！”
劉備的聲調一聲比一聲高…到得最后，他幾乎是撕心裂肺的在喊。
關鍵是每一句話飽含著濃郁的情緒，幾乎就要淚灑…
就像是“真的”一樣…
當然，這是假的！
可如今的情形，涿郡的官兵需要一個希望，需要懷揣著這么一個希望…需要帶著立功的憧憬去抵御強敵，去打這場艱難的戰役！
劉備必須撒這個謊！
聽到這兒，張飛眼珠子連連轉動，最終定了下來。
他好像想明白了什么。
“原來…當初玉林柳郎屏退我們，唯獨留下玄德你一人，就是為了…為了告訴玄德這個計劃呀！”
“玄德啊，你瞞俺張飛瞞的好苦啊…”
張飛這大嗓門宛若咆孝一般…
此言一出，原本就信了幾分的一干涿郡官員，這一刻更添得了幾分篤信。
再加上…
劉備這段時間，無論是封城也好，無論是領“大夫”治愈城內傷寒患者也罷，他在百姓中、官員中樹立起了極強的威望。
如今振臂一揮，出于對他為人的信任，大家愿意相信這是真的。
更何況…城內還有數不盡的天師道鬼卒！
劉備已經派人去告知張玉蘭，讓她以“這種說法”去宣揚，讓百姓們不要恐慌，讓百姓們協助官兵守住這涿郡！
如今的涿郡，已經不再是一座城池，而是幽州最后的一星燭光。
當然…十五日…
劉備也不知道，十五日之后會是什么情形？
現在已經考慮不了那么多了！
“拼了！”
“守城…”
“烏桓人若入城，那定然老少不留，無論如何，我等需堅守住！”
百姓中、官兵中、官員中…
一個又一個的聲音接踵而起，里面有天師道安排的“托兒”，更多的卻是涿郡人由衷的吶喊。
邊陲的百姓都知道這么一個道理。
一旦胡人攻破了這里，整個涿郡城內不會有一個人幸免，他們雖沒有領略過烏桓人的手段，但烏桓人與鮮卑人同屬胡人一脈，料想差不了多少！
涿郡這城墻保護的，不只是自己，還有妻兒老小！
所有人…所有人都沒有選擇，也不該去擔心、恐懼，更不能抱有絲毫的僥幸，必須…拼了！
大地在震撼…
那猶如潮水一般的鐵騎，瘋了一般的朝著涿郡城門處狂奔，烏桓人也開始用投石車…對城內拋擲巨大的石塊兒！
或許…一些官兵會再度膽怯，可無論是不是不安，是不是恐懼于自己的未來，可只要遠遠的看到…那城頭上的劉備，大家就會信心十足！
十五日…
堅守十五日…劉備的身姿彷佛就是為了提醒大家堅持住！
越來越多的百姓跟在劉備的身邊，這些都是張玉蘭派來的玉林觀的鬼卒…劉備帶著這些鬼卒去訓示一處處城門，每到一處就留下一批…讓他們協同守軍作戰！
劉備的身邊前呼后擁，儼然…他的風頭比幽州刺史陶謙還要大，大十倍不止。
張讓心里發毛啊…
這群愚蠢的百姓信了劉備的話，可他一個字都不信…
若是要殲滅烏桓騎兵？陛下怎么可能不告訴他張讓呢？
陛下都要喚他一聲“阿父”的呀…
騙子…整個涿郡所有人都被劉備給騙了。
想到這里，張讓跑到陶謙身邊：“陶刺史，這劉備滿嘴胡言亂語…你可莫要信他什么朝廷圍剿烏桓的計劃！”
原本對張讓異常“敬奉”的陶謙，這一次直接甩給了張讓一個冷臉。
“張常侍，本刺史不知道劉玄德口中的話是真是假，可本刺史知道，若然沒有他方才那番話，涿郡官兵、百姓的心頭早已崩塌了！”
“真的也好，假的也好，如今的劉玄德是所有涿郡中人心中的‘光’，張常侍還是不要肆意議論，否則…他日被人割去首級，如今這情況下，本刺史可沒功夫去調查！去為張常侍平冤昭雪！”
張讓一愣，他感覺喉嚨處一緊，像是有刀懸在腦門后…這一刻，他感覺自己待在這兒，簡直不如狗！
不光是陶謙…
所有人似乎都在孤立他，所有人似乎都圍在劉備的身邊。
之前那些喊自己“干爹”，心甘情愿做自己干兒子的“官員”，如今對他是唯恐避之而不及…
這特喵的什么事兒嘛！
其實這很容易理解，太平盛世…人都會從長遠打算，你張讓是中常侍，是十常侍之首，是宦門的領袖，是陛下身邊的人，討好你…好處大著呢。
再不濟能離開這邊陲…
可…現在，都什么時候的天兒了！
生死一線…必要的時候，都會拿你張讓當盾牌？
誰還奉承？巴結你這么個閹人呢？
“冬…冬…”
就在這時，一塊兒巨石砸下，就砸在劉備的身前。
一名甲士正在給劉備領路，可頃刻間…他被炸得血肉模湖。
所有人都愣住了…
更有膽小的驚叫出聲。
唯獨劉備…這一刻，他的眼眸瞪得碩大，他的牙齒微微咬了下嘴唇，下一刻，他便深吸一口氣，蹲下身子，一邊手扶著巨石，一邊大聲道：“快，拉他出來！”
這么一句話…
無數人才反應過來，大家有人搬石塊，有人去拉那血肉模湖的身子，最終將人拉回。
看著這個前一刻還生龍活虎，下一刻就已經沒有面目的尸體。
劉備拳頭握緊，他長身跪立，深深的鞠了一躬，“你不會白白死去，涿郡古城樓上會永遠刻出你的名字！”
這么一句話后，劉備直接爬到了巨石之上。
他抬眼望向城樓下那烏桓人的投石車，那蜂擁的胡騎。
“哈哈…”
他大笑出聲，“只有這點能耐么？來呀…有能耐把我劉備也給砸倒！”
轟隆隆…
無數巨石紛紛落地，灰塵之中，那傲然佇立在石塊上的劉備依舊巍然而立，很多人無法在煙塵中看清楚他的樣子，但…他那長長的手臂，碩大的耳垂，這些特點…無疑都變得高大了許多！
這一刻，彷佛這個涿縣縣尉…才是這幽州真正的主心骨！
劉備那巍然不動的身姿就彷佛在講述一句話——
——打不倒我的，都會讓我變得更加強大！
洛陽，皇宮司馬門外。
子時一刻。
距離幽州涿郡向外送信已經過去了三天。
這一夜，本是再尋常不過的夜晚，只是在司馬門外，一方不起眼的官署依舊燈火通明！
今夜乃是三公之一的太尉橋玄值夜…
司馬門外是有規定的，每夜必須留下三公中的一人值夜，當然…說是值夜，未必不能休息。
反正有文吏守在太尉府，就算是收到緊急的文書，文吏也會根據輕重緩急…選擇是否第二日再報于當值的三公官員。
可…橋玄睡不著…
一方面是他年齡大了，老年人睡覺本身就少，二來…南陽的局勢也時時刻刻揪著他的心。
蔡邕似乎是知道今日橋玄當值…特地趕來，與他在太尉府喝茶一敘。
“橋子也在擔心南陽的局勢么？”
“蔡子不也擔心么！”橋玄感慨連連。
蔡邕頓了一下，輕聲道：“橋子覺得，柳羽提及的那…土葬引發瘟疫的說法，可否屬實！”
橋玄微微一怔，旋即眼神變得堅毅了許多。
“這小子素來做事縝密，可不是個會編出個如此理由的人，再加上，他既能默寫出《傷寒癥》與《金貴要略》，料來對這瘟疫的成因定然也是知悉的。”
“我也這么認為。”蔡邕一捋胡須，感慨道：“可…公然與‘入土為安’作對，這次…怕南陽的局勢，究是他玉林柳郎…也并不輕松了！”
提及此處…
兩人均呷了一口茶…索性不再言語，靠著墻壁假寐。
子時已經過半，到了老年人…犯困的年紀了。
突然…
外頭傳來急匆匆的腳步，接著便聽到信使的聲音。“急報，急報…百里加急！”
橋玄與蔡邕均是勐地睜開眼，一雙眼眸中滿是擔憂…
出了啥事兒？
能出啥事兒？還不是南陽的暴亂？
這幾乎都是意料之中，板上釘釘的事兒了。
門外有幾名年輕的值守文吏，他們似乎注意到橋玄與蔡邕這邊的動靜，急忙起身，“學生去看看。”
過不多時，文吏手中多出了一封奏疏。
“多半是南陽來的吧？”
橋玄一邊感慨，一邊接過奏疏，打開一看…
可就這么一看…他整個人石化了一般。
不是南陽的暴動，而是…而是幽州。
奏報的內容十分簡單，有數萬烏桓騎兵里應外合，迅速的占據了幽州各個要道，直逼涿郡！
等到發現的時候，已經兵臨城下。
而幽州外圍的城郡，如“廣陽”、“漁陽”、“上谷”、“代郡”幾個城池，均被切開與涿郡的聯系。
烏桓人的目的極其明確，就是攻下涿郡，徹底斷了幽州各郡的希望…然后順勢占據幽州！
看到這里，橋玄已經是倒吸一口涼氣。
而蔡邕急問道：“可是…南陽暴動了。”
“不！”橋玄的聲音冷冽至極。“是…是幽州涿郡！”
“瘟疫？”
“不是瘟疫，是烏桓南下劫掠…里應外合，占據了幽州的各個要道，將整個幽州分成了無數塊，妄圖拿下涿郡，以此逼迫幽州諸郡投降！烏桓人的野心好大！”
橋玄的話讓蔡邕渾身一哆嗦…
這事兒太大了！
而這么大的事兒，又到了這太尉府，必須…必須即刻去處理啊！
“速速去請楊司徒，袁太傅…曹司農…”
橋玄當即吩咐文吏…
而更關鍵的是…是告知天子啊！
這么大的事兒，得讓天子知道啊！
“陛下多半已經睡下，我等進不了皇宮，速速去稟報西園校尉府，請…請蹇校尉趕來！”橋玄繼續吩咐道…
一干文吏聽著這些吩咐，已是匆匆離去。
橋玄的額頭上卻是冒出無限的、冷然的汗珠…
他的眼中帶著幾分急躁，急的是團團轉。
終究，他努力的背起手，抬起頭眺望著如磐的黑夜，緩了半晌，才定下神兒來。
“蔡子，老夫記得…那劉玄德，應該在涿郡吧？”
“沒錯…”蔡邕頷首道：“劉玄德可是玉林柳郎選去涿郡的人，且涿郡就是他的家鄉！”
橋玄輕輕的呼出口氣。
“唯今，也只能希望…這劉玄德能多抗住一些時間了。”
“涿郡在，幽州在，涿郡亡…幽州淪陷，那整個北境均是平原，可就是任由胡騎馳騁了！”
胡人強在騎兵！
漢人強在步弓！
只要不是一馬平川的平原，漢人均有把握利用地形與胡騎周旋。
可若是完全開闊的平原地帶，那騎兵是無敵的！
南陽，距離那所謂的“討個說法”的日子越來越近了。
整個南陽似乎有一只看不見的手在推動著…一個巨大的陰謀。
偏偏…
就在這個陰謀推動的關鍵時刻。
南陽發生了一件怪事兒。
各個城郡的郊外，原本是祥和寧靜的村莊，忽然間…這股平靜被打破了。
至于緣由…
大概是在六、七天前，村莊當中還是什么事兒都沒有，眼看著秋收在即，百姓們也都如同過年一樣喜氣。
除了家中有人因為瘟疫而死，被火葬的人，胸腔中壓抑著無限憤怒外，其它的一切如常。
可突然間…
這所謂的“一切如常”被一件無法解釋的事兒打破了。
那是六、七天前，一個村里的孩童在村口的位置玩鬧，其中一個差不多六、七歲的男孩兒在追跑的時候，忽然被腳下一塊兒凸起的石頭給絆倒了。
原本這只是一件再正常不過的事情…但怪就怪在，這邊兒原本沒有石頭啊！
村落的小孩兒天天在這邊玩兒…周圍的一草一木熟悉的很，哪有石頭，哪有花草，他們一清二楚…更何況是村落處出現的石頭，平時不可能沒有注意的。
可偏偏…許多村落都出現了這樣的事兒…
孩子們也沒有在意…
第二天，事情突然發生了變化，村落的孩子們照例往村口玩，可他們突然發現，昨天那塊兒突然出現的石頭，從地里…冒…冒出來了！
就像是小荷才樓尖尖腳…
孩子們這下害怕了，紛紛回去告訴家長。
但家長們依舊沒有在意。
知道第三天過去了…
村口的這塊石頭又高出來一節，并且上面還有字。
孩子們哪里認得這些字…紛紛回家告訴家長。
這下…各郡都有數不盡的百姓去圍觀。
果不其然…這石頭上真的有字！
這下…所有人都慌了，聯想到之前…地里面突然出現石頭，石頭自己會長高，還確實有字，這…這也太詭異了吧？
于是這事兒就傳揚出去了…
事情越傳越廣…每個縣城都有這么一個村子，而附近的村子更是圍過來許多人。
有族老解釋說，這必定是上天的指引…
而石碑上的字，所有農人都認得…便是“入土為安”的“土”字…
一時間，大家伙議論紛紛，少不得把這詭異的事兒與廢除“土葬”推行“火葬”聯想到一起…
圍觀的人越來越多…
可偏偏，沒有一個人敢去挖出這塊兒石碑。
古人是信奉天的，天降旨意…慢慢長出，誰敢逆天而行？
第四天…下了一場透雨，當農人注意到這石碑時，它又長出來一大截…第二個字，第三個字均出現了。
分別是——“葬”和“不”…
土葬不…不什么呀？
所有人都好奇到了極點…各郡圍觀的人也越來越多！直到第六天…
第四個字總算出現了。
便是…一個“寧”字！
——土葬不寧！
這四個字，瞬間…就在農人中炸開了！