周圍傳來了驚呼聲。
余觀海從馬背上跌落下來，渾身抽搐，口吐白沫。
狄武沒有猶豫，猛沖上前，撲在余觀海的身上，一口咬住了他的耳朵。
余觀海不能動彈，竟被他將右耳生生撕下，頓時血如泉涌！
“啊！”
此人前一刻還耀武揚威，現在卻發出了殺豬般的慘叫。
“呸！”
狄武把一只血耳吐出，張嘴還想再咬，冷不防身后涌來一股巨力，卻是一名官兵踹在他的后背，把他踹飛了出去。
他終究只是個八歲的孩童，那官兵卻是訓練有素，這一腳勢大力沉，幾乎把他踹死過去。
狄武飛出數丈，趴在地上動彈不得，渾身筋骨都散了，卻不喊疼，反而笑了起來。
他早知道余觀海不可能放過任何一個人。
什么七步作詩，不過是為了羞辱他們狄府，既然如此，不如拼個魚死網破！
說來也是巧合，當年他隨父親進城，偶遇一位俠士，那俠士見他聰明伶俐，甚是喜歡，于是便將這機關木盒相贈，給他做防身之用。
木盒中的銀針涂抹了劇毒，按照那位俠士所說，中毒之人活不過三天。
狄武得了機關木盒，甚是喜歡，每天從不離身。沒想到有一天，這小小的機關木盒卻成了他們狄府的報仇利器！
“爹，娘，孩兒不孝，救不了你們.只能拉這畜生一起陪葬！”
狄武最后看了一眼遠處的父母，一家三口的目光在此刻匯聚，其中不知包含了多少悲涼、心酸和絕望
下一刻，疼痛襲來，狄武的意識逐漸模糊
周圍景色變化，光明與黑暗輪回交替，等到畫面再次出現的時候，卻是在一個昏暗的牢獄里。
一個渾身血污的男孩，背面朝天，趴在一堆稻草之中。
他好像沒了氣息，趴在那里一動不動。
“吱吱！”
伴隨著一陣悉悉索索的聲音，一只老鼠從他的袖口里面鉆了出來。
這老鼠四下張望了片刻，隨后跑到牢房的邊緣。
或許是牢獄的伙食太差，連這老鼠也瘦得皮包骨，面對鐵欄之間的間隙，毫不費力地就鉆了出去。
“啪！”
就在老鼠鉆出鐵欄后沒有多久，從隔壁牢房中忽然伸出一只粗糙的大手，將那老鼠拍暈在地上。
“哈哈！今天有好東西吃了！”
隔壁牢房傳來一聲大笑，只是笑聲有些沙啞。
只見是一個粗獷的漢子，皮膚黝黑，胸口有一道刀疤，此時正抓著一只老鼠，露出垂涎欲滴的表情。
“居然有老鼠吃！龍老三，你今天可要開葷了！”旁邊的牢房里傳來羨慕的聲音。
“呵呵，這好東西本來也輪不到我，隔壁那小子昏了一天一夜，這老鼠從他身上經過都沒反應，可算便宜我了！”龍老三笑道。
“龍老三，有好東西吃，別忘了兄弟啊。”先前那人急忙道。
龍老三斜了他一眼，笑道：“賴皮李，你放心，等會我給你留兩只老鼠腿。”
“哎呦，那可謝謝大哥了！”賴皮李歡天喜地。
龍老三也不多言，將老鼠肚皮一撕，就開始茹毛飲血。
“爽快，就是這股肉腥味，好久都沒嘗過了.”
昏暗的牢房里，傳來了“吧唧吧唧”的咀嚼聲。
賴皮李看得直流口水，腹中饑餓襲來，實在難以忍受，便找話題與龍老三閑聊。
“隔壁牢房那小子，聽說是鎮上狄家的獨子？”
“嗯。”龍老三含糊不清地應了一聲。
“據我所知，那狄家也是富貴人家，書香門第，怎么落到這般田地？”
“得罪了人唄。”
龍老三一邊吞咽鼠肉，一邊說道：“知道余觀海嗎？他不知花了什么心思，居然娶到了知府的女兒，現在可是要風得風，要雨得雨啊！此人睚眥必報，狄家以前得罪過他，他哪里肯罷休，這不就編排了個罪名，將狄府抄家滅門了嗎？”
“唉”
賴皮李聽到這里，嘆了口氣道：“老天不開眼，好人不長命啊！那狄文我見過，雖是富貴人家，卻肯救濟窮人。當年我走投無路，差點就餓死，還是靠他施舍的一頓飯才活到今天。反觀那余觀海，聽說從小就是一個地痞惡霸，欺男霸女無所不為，真是應了那句老話：修橋補路無尸骸，殺人放火金腰帶！”
“嘿！”
龍老三嗤笑一聲，道：“老天何時開眼？天若有眼，你我怎會被關在這里？什么‘善有善報’，那都是上位者說給下面人聽的，否則豈不是要天下大亂？”
“有道理”賴皮李似懂非懂地點了點頭。
龍老三此時已經將老鼠啃完，把兩根老鼠腿丟了過來，賴皮李早就饑餓難耐，接過老鼠腿直接塞進嘴里，大口咀嚼了起來。
“要說這孩子也是苦命，從小生在富貴人家，飽讀詩書，滿腔抱負，正是希望無限的時候。誰知一日之內天翻地覆，從一位富家公子淪落成階下之囚，聽說他的父親不堪受辱，已在獄中自盡，而他的母親承受不了酷刑折磨，也在前日暴斃而亡，如今只剩下這個孤零零的苦孩子.”
“好歹他也曾過了幾年好日子.”賴皮李嚼著老鼠腿，含糊道。
“你不懂。”
龍老三搖了搖頭道：“如果他像我們一樣，從小就出生在窮苦之家，吃了上頓沒下頓，就算哪天死了也不會太痛苦。最可悲的就是這種，曾經過了幾年風光的日子，突然之間掉入谷底，家破人亡，前途盡毀，這種才是最痛苦的！”
“哦”
賴皮李有些敷衍地點了點頭。
他不是很懂龍老三說的話，兩只老鼠腿也沒有填飽他的肚子，反而勾起了更深的饑餓。
他的眼睛四處亂轉，如果不是鐵欄啃不動，恐怕連鐵欄也要吃了。
就在這時，遠處傳來“吱呀”一聲，銹跡斑斑的牢門被人從外推開。
一縷光線照了進來。
緊接著，幾個身穿官服的中年男子和一群獄卒走入了監牢。
為首一人眉頭緊鎖，似乎對這個陰暗臟亂的環境十分厭惡。
他們走到了牢獄中間，其中一人從袖中取出文書，念道：“新皇登基，大赦天下！凡在獄中之人，若非大奸大惡，都可重獲自由，若是罪孽深重，則發往關外服役，筑長城，修運河，永不返回.皇恩浩蕩，爾等謹記！”
那人將文書念完，獄中之人盡皆歡呼。
“多謝皇上，多謝皇上！”
“皇恩浩蕩！”
“我皇萬歲！”
在一片歌功頌德的聲音中，男子命令獄卒打開了牢門，將這座監牢的十余名囚犯都放了出來。
這些人排著隊出去，后面自有官吏評定他們的罪惡，究竟是重獲自由還是流放關外，都在官吏的一念之間。
“咦，怎么還有一人？”
等到所有人都離開后，那身穿官服的男子掃視四周，很快就發現了那個趴在地上的男童。
旁邊立刻便有獄卒上前說道：“回稟大人，此人是狄文的獨子，狄文犯了謀逆之罪，按我朝律法應該滿門抄斬。原定的斬首時間是明日午時，不過他父母已經死于獄中，只剩下這個逆賊之子了。”
“嗯……”
官服男子微微點了點頭。
他依稀記得是有這么一個囚犯，上面有人跟他打過招呼了，務必將此子斬首示眾。不過現在恰逢新皇登基，倒是不好在這個時候弄出人命……
“要不然……還是將他流放至關外吧，關外苦寒，環境險惡，他一個八歲大的小孩子，去了那里也挨不了多久，遲早是死路一條。”
想到這里，官服男子清了清嗓子，淡淡道：“既是謀逆之罪，理當滿門抄斬，雖然皇恩浩蕩，大赦天下，也不可將其無罪釋放，還是流放關外吧。”
“是。”
左右獄卒自然不會想那么多，領了命令，有人打來冷水，將狄武翻過身來，潑在他的臉上。
時值臘月寒冬，這一盆冷水澆下去，狄武激靈靈打了個寒顫，從昏迷中悠悠醒來……
一條崎嶇的山路，無風無雪，孤寂苦寒，路邊都是光禿禿的枝頭，偶爾有烏鴉啼鳴，像是行路人的喪鐘。
山道上幾個人影艱難前行。
這些人大多衣衫襤褸，身上帶著枷鎖，腳上拴著腳鏈，一看就是流放關外的囚犯。
隊伍的最后面是兩個官兵，腰配大刀，身手矯健。
“王老弟，翻過這座山，前面就到玉霞關了，過了玉霞關，就是蠻荒之地，到那里我們的任務也就算完成了。”其中一位官兵說道。
另一人聽后，嘿嘿一笑：“李大哥，這條路還是你熟啊，我是個新兵蛋子，以后還得跟您混。”
話音未落，已經從腰間解下一個酒葫蘆，送到對方前，“來，大哥喝酒！”
先前說話的那個官兵名叫李忠，見狀咧嘴一笑，毫不客氣的接過酒葫蘆，往嘴里猛灌了幾口。
“好酒！”
李忠拍了拍后者的肩膀，笑道：“王猛老弟，你跟了我，以后絕對不會讓你吃虧！”
“多謝大哥！”王猛眉開眼笑。
“酒，是好酒……”李忠搖了搖酒葫蘆，又嘆了口氣道：“可惜有酒無菜，咱這兩個月來，天天吃的都是干糧，嘴里都要淡出個鳥了！”
王猛聽后，也是愁眉不展，“到這里已經是西北邊境，氣候苦寒，人煙絕跡，就連野味也打不到一只，老弟我也沒有辦法呀。”
正交談間，前方忽然出現騷動。
兩人打住話頭，向前看去，只見幾個男子圍著一個小孩，那小孩渾身抽搐，兩眼翻白。
“怎么回事？”
王猛趕了過去。
“大人，這孩子快不行了，你看他渾身抽搐，恐怕活不過今天了。”囚犯中有人說道。
另一人也說道：“大人，這孩子年紀太小，手銬腳鏈戴久了，渾身血液流通不暢，而且這幾日就吃了幾口干糧，氣血嚴重虧空，這樣下去是翻不過這座山的。”
聽了周圍人的七嘴八舌，王猛低頭一看，發現小孩被手銬腳鏈拴住的地方，果然是一片淤青。
先前那個人又開口道：“大人，要不把他的手銬腳鏈先解開，活絡活絡經血，反正他也只是一個八歲小孩，難道還能從軍爺手下跑了不成？”
王猛聽后，面露猶豫之色，李忠卻在此時走了過來，淡淡道：“給他解開吧。”
“可是。”
“沒什么可是，咱們是按人頭算賞錢的，這眼看玉霞關近在眼前了，要死也不能讓他死在路上，等到了玉霞關，把人數清點完畢，到時候他是死是活都與咱們無關。”
王猛聽后，恍然道：“還是大哥想得周到啊！”
說罷，不再猶豫，取出鑰匙將那孩子的手銬腳鏈全都解開。
旁邊有個懂點門道的囚犯立刻上前，為小孩推拿了一番，小孩的臉色稍稍好轉，從昏迷中悠悠醒來。
王猛和李忠居高臨下，打量著這個孩童，就好像在審視一頭牲口，毫無憐憫之色。
“我記得你叫狄武？”王猛冷冷道。
“不咳咳不錯！”孩童咳嗽著說道。
“看你可憐，給你暫時解開枷鎖，路上可千萬別耍花招，不然你王爺的大刀落下，將你剁成肉泥！”王猛拍了拍腰間的大刀，面露兇相。
“知道，知道。”孩童喏喏連聲。
“哼！還不起來，因為你一個人，耽誤了多少時間！”王猛又在他身上踹了一腳。
狄武吃痛，掙扎著從地上爬了起來。
其余人見狀，雖有不忍，但也不敢在這個時候發話，畢竟這只是押送路上的小插曲，眾人還要繼續前行，去面對那個毫無希望的未來。
隊伍再次出發，狄武跟在人群之中，低著頭，不知道在想些什么。
而在兩位官兵看不到的角度，他眼中的懦弱早已消失不見，取而代之的是一種冷漠。
趁人不注意的時候，他從嘴里吐出了一團黑乎乎的東西，落在了路邊的泥潭里。
注釋一下，狄武就是蓮心，前面有寫蓮心本名“樂天翔”，但因我取名不慎，“天翔”這個名字用了多次，為了和洛天翔區別開來，已將前面章節中的蓮心本名改為狄武。
(本章完)