“誒，完全錯過了啊，不開心！”
夏彌蒙著被子，在柔軟的床鋪上打了個滾，白色短裙卷起在腰間，露出了黑色安全褲。
楚子航倒了杯熱水放在床頭的桌子上。
這里是HyattRegencyChicago酒店的客房里，也是去年他和師弟、夏彌在芝加哥暫住的酒店。
從窗外看去，夜色下華燈般耀眼的白色游輪緩緩駛在芝加哥上，上面似乎有人在開派對，熱鬧非凡，能聽到順著夜風吹來的男女間的歡呼聲。
酒店一樣，甚至房間號也一樣，唯一不同的是少了個人。
“錯過了什么？”楚子航隨口問道，取出筆記本電腦，坐在了沙發上。
“曼哈頓曼哈頓！”夏彌繼續打著滾，將床單、被子卷成了一團。
“曼哈頓？”楚子航手上動作明顯頓了下，“曼哈頓懸日？那確實是錯過了。怎么突然對這個感興趣了。”
他打開筆記本電腦接上網絡，從收藏夾中調出一個隱秘網址——獵人網站。
登陸獵人網站后，他沒急著瀏覽網頁，而是又登陸了學院的官網，將施耐德教授發給他的郵件打開。
原本他和夏彌已經坐上了前往卡塞爾本部的火車，但是一通緊急電話，讓他們連車都沒下，直接返程。
“都怪路師兄！”夏彌雙手交叉胸前搭在肩上，從床上滾落下來，又順著柔軟的地毯一路滾到了楚子航腳邊。
楚子航嘆了口氣，放下筆記本，將地上打滾的夏彌同學抱了起來。
有時候他也會懷疑自己究竟找的是女朋友，還是養了個長不大的閨女。
不過媽媽倒是挺喜歡夏彌的這一面，前不久他們回了趟家，媽媽帶著夏彌出去逛街，一大一小兩個女人手挽手，時而哈哈大笑時而搞怪自拍，不像是婆媳倒像是親密無間的姐妹。
他當著夏彌面打開行程計劃表。
他喜歡事先將一切都計劃好，所以他的計劃表永遠都是滿滿當當的。
而計劃表也能解放他的一部分記憶容量，將這部分容量留給不能用文字記錄下來的人和事。
楚子航直接將時間跨越到2012年5月28日以及7月12號，敲入了“帶夏彌去紐約看懸日”的計劃。
夏彌窩在他懷里，以迅雷不及掩耳之勢在他臉上啄了一下，“子航真乖，給你獎勵。”
楚子航臉黑了下來，這語氣倒是和他媽媽學了五六分像，兩個女人站在一起的時候，經常以姐妹相稱，身后負責拎東西的某人就成了“子航”。
“師兄你在看什么？”夏彌眼見氣氛不對，眼珠子骨碌一轉，連忙扯開話題。
“學校那邊發來的任務。”話題回到正軌，楚子航語氣也嚴肅干練起來，他嫻熟地打開郵件，下拉到最下面，“你看看，這次任務由我和伱一起出動，到時候師弟也會趕到。”
“嚯嚯，什么任務居然要出動我們哼哈嚯三將！”夏彌握拳認真臉，只是還沒看兩行她突然又回過頭，“對了，路師兄來的話，繪梨衣醬也不會缺席吧？那我們就可以組成卡塞爾四天王了！”
楚子航沉吟道：“看師弟怎么安排，聽說源稚女準備以娘家人的身份，先去我和師弟的老家拜訪下師弟的家人，然后再去學校。到時候有可能是他們兄妹同行。”
“唉。”夏彌嘆氣道，“師兄你真笨，根本就沒這個可能，那家伙怎么可能丟下繪梨衣醬嘛，說起來好久沒見到風間大師了。”
自從得知源稚女作為風間琉璃時在日本牛郎界闖下的赫赫聲名后，夏彌就開始以大師相稱，時常在私信上向他請教，然后轉頭就灌輸給楚子航。
楚子航淡淡道：“你看完了？”
“這就讀這就讀。”夏彌吐了吐舌頭，重新將注意力轉回電腦屏幕上。
“拍賣會？”夏彌好奇道，“這不是去年路師兄干的活嗎？學校又找到了什么有趣的拍賣品了？”
“我們這次的任務目標不是拍賣會上的某個拍賣品，而是這場拍賣會的組織者。”楚子航沉聲道，“學校查到這是一場在陰影中舉辦的拍賣會，擁有至少二十年的歷史，執行部先后有四位專員為了調查這場拍賣會而犧牲，以血的代價帶回了一則重要的情報。”
夏彌神色微肅道：“和龍族有關？”
“顯而易見。”楚子航點頭道，“消息中提到，拍賣會主辦方在拍賣一種長壽藥劑，號稱能延續五到十年的壽命。”
“長壽藥劑？”夏彌一怔，“是龍族血清？”
她皺了皺眉，“血清能純化混血種的血統，即使是純人類也能因此進化為低階混血種。理論上這確實能側面延續混血種的壽命。”
楚子航點頭道：“龍血是至毒的生物制劑，直接注射龍血，99的人都會直接轉化為死侍，但經過提純的龍血血清會安全很多。還記得我們之前談論過的‘圣杯’嗎？”
“當然。”夏彌輕聲道，“我現在有些不好的預感，壽命是人類逃避不了的話題，有太多人愿意為了活下去而付出一切，尤其是人類世界中那些手握資本與權力，卻瀕臨死亡的老人。”
“學院也想到了。”楚子航低聲道，“施耐德教授告訴我，這些年EVA一直在全世界搜尋某些藏在世界陰影中的勢力。經濟學院的教授們建造了一個模型，分析每年社會財富的總量，而這個模型中總有一個看不見的黑洞，把很多的財富吞掉了。”
夏彌明白他想表達的東西，點頭回應道：“那些家伙把我們四大君主推上了風頭浪尖，轉而自身躲藏在我們的影子里，在我們沉睡的時間里，他們積蓄的實力絕對是超乎學院想象的。”
“上杉越閣下之前說的很有道理，四大君主的接連蘇醒絕不是巧合，歷史上有且只有這一次，這一切的背后一定有一只黑手在推動。我問過師弟，師弟坦言他們并不是幕后操控這一切的人，只是搭上了這輛順風車，順應時局而動。”楚子航緩緩道，“如今四大君主全部蘇醒，只剩下海洋與水中的另一位君主暫時不知去向，就連白王也死在了東京，如果說這是一場于世界舞臺上拉開的大戲，那么序幕已經開始落下帷幕，真正的主角要登場了。”
“真正的主角？師兄你真抬舉他們。”夏彌微微一笑道，“真正的主角早就登場了，那些自以為自己才是主角，自認為穩操勝券的，不過是些上不了臺面的跳梁小丑罷了。那些真正俯瞰全局，無限接近王座的家伙，現在應該坐立不安才對。”
“某人越是‘安分’，那些家伙便反而越是輾轉難眠。”
“瑪爾斯，你不惜暴露自身前往東京，卻最終什么也沒帶回來嗎？”
巨大的圓桌前，瑪爾斯坐在轉椅上架起腿，左手輕撐著腦袋，低頭似在沉思著，沒有理會半空中光屏后的面具人影的質問。
這是一間處于黑暗中的無光殿堂，巨大圓桌的輪廓在黑暗中隱隱呈現，唯一的光源就是半空中一道接一道的投影屏幕。
“尼普，你沒有資格這樣質問瑪爾斯。”另一道蒼老的聲音在空曠的大殿中響起，帶起了回音，“同樣，瑪爾斯，你必須告訴我們你到底在東京看到了什么，我們需要答案來解開心中的迷惑與惶恐。”
權杖拄地的聲音發出沉悶回響。
瑪爾斯終于抬頭，看向了聲音的來源處，屏幕的背后，手持權杖的老人威嚴地立于黃沙鑄造的王座之上。
“艾德喬……”瑪爾斯緩緩開口道，“我想知道，前些年究竟是誰從你的轄境中，將那枚‘愷撒之星’盜走了。”
面對眾人的視線，瑪爾斯非但沒有屈服，反而以咄咄逼人的姿態，將目光鎖定在立于黃沙王座上的老者。
老人目光冷了下來，“我說過了，那是一個獵人，趁我不在的時候盜走了‘愷撒之星’！”
“獵人？”瑪爾斯搖頭道，“一個普通的獵人，憑什么闖過你立下的煉金矩陣，進入那座金字塔深處，堂而皇之地拿走那枚‘愷撒之星’？”
“艾德喬，你究竟和尼奧爾德那個老家伙在謀劃什么？！”
森然的話語讓場中的氛圍霎時間降到了冰點。
(本章完)