龐大的煉金領域瞬間從貝奧武夫的體內釋放，死死籠罩這間屋內，他震驚地看向昂熱，首度茫然而不解道：
“你知道你在說什么嗎？”
昂熱抽出一根雪茄，慢慢點上，送入口中吐出一口雪茄煙才失笑道：“這么驚訝干嘛？你不是都已經選中了楚子航做你的代言人嗎？”
貝奧武夫毫不猶豫道：“你是秘黨的領袖！元老可以有幾位十幾位，少一個多一個都無所謂，但領袖只能有一人！你想讓位？讓給誰？路明非？他還太年輕了！”
“明非是個好孩子，但遺憾的是……”昂熱撓了撓頭，“他暫時不適合坐這個位置，而且重要的是他未必想坐。我感覺就算我拉著他說今晚帶你去見見元老們好為日后繼位做準備，他也會一臉為難地告訴我今晚要和女朋友約會實在抽不出空啊。”
晚上和女友約會，所以抽不出空去和秘黨的元老見面？
貝奧武夫的臉黑了下來。
秘黨的元老都是什么人物？和女友約會什么的……不知道有多少人愿意分手證心意，只求和秘黨的元老們見上一面。
“嘿，一把年紀了和女孩爭什么風。”昂熱聳聳肩，似乎猜到了他在想什么。
于是貝奧武夫的臉色更黑了。
他強忍怒意：“那個叫路明非的小子，到底是你手中的什么牌？”
“王牌。”昂熱吹了聲口哨，自得道，“絕對的王牌，去年的拍賣會不是已經告訴你們了嗎？”
貝奧武夫這時猛然想起去年那場拍賣會上，某人的表現。
“他的血統……”
“他是最棒的，不用質疑。”昂熱微笑回應貝奧武夫的遲疑。
“我知道。”貝奧武夫嘆了口氣，“能在去年殺死大地與山之王的年輕人，怎么會不棒呢？雖然不知道他用了什么手段，但成功了就是成功了。”
他頓了頓，似乎還想說什么，然而一陣猶豫后還是搖頭道：“算了，你知道自己在做什么就行，所以你選中的人是誰？”
“暫時定為愷撒。”昂熱坦然道，“老實說最近我有點心血來潮，心悸的慌，上次來這種感覺是41年我在珍珠港和漢高談判，日本人的炸彈險些落在我頭上。”
“你覺得有人要對你不利？”貝奧武夫面沉如水。
“我不確定。”昂熱緩緩道，“來你這前我去找了躺漢高，但我沒找到他，他失蹤了。半年前我和漢高進行了一次秘密會談，彼此給了對方一封邀請函，如果有一方出現了意外，另一方就會以受邀者的身份出面。”
“漢高失蹤了？”貝奧武夫眼皮一跳。
“選愷撒為繼承人有兩個好處，第一個是我不用擔心加圖索家族從中阻攔，他們反而會大力推動、促成這項決議，第二點……”昂熱微笑道，“你可能不清楚，愷撒和家族有著不可調和的矛盾，如果說加圖索家族的那些老不死真的存在貓膩，以愷撒的性格，絕不會和他們同流合污。他驕傲地就像當年的梅涅克。”
“你不用擔心加圖索借助愷撒的手來掌握整個秘黨，愷撒一旦上位，為了抗衡家族對他人生的干涉，反而會借助、倚仗我們的力量。某種意義上這是分化之策。”
昂熱淡淡道。
貝奧武夫沉思了片刻，搖頭道：“太冒險了，你在賭，而且有很大可能會輸。”
“在從日本返回前我和愷撒進行了一次會談。”昂熱道，“愷撒問我知不知道關于他母親的事，我實事求是告訴他我不知道，但根據我們的觀察，加圖索家族對這件事是欣然接受的。”
“……他母親的死和家族有關？”貝奧武夫一怔，“加圖索家族就算真的做了這種事，怎么會犯下這種低級錯誤，讓愷撒知道這件事？”
“我也很驚訝，問他是從哪里得知的，但他沒說。”昂熱攤手。
貝奧武夫最終還是搖頭否認道：“還是太冒險了，你不需要這么早立下繼承人，即使要立，我也不認為那個叫愷撒的小子能勝過楚天驕的兒子。”
“愷撒最大的優勢就在于他的出身。”昂熱平靜道，“另外，做出這個決議前我詢問過楚子航、明非以及芬格爾的態度，我很重視年輕人的意見。”
“他們是什么態度？”
“楚子航和芬格爾分別沉思了好一陣子，然后告訴我這確實是目前最佳的選擇。至于明非……”昂熱神色略顯古怪，“他說這真是太棒了，以后他不需要擔心掛科了。哦補充一句，愷撒的績點和明非是一個層次的。”
貝奧武夫：“……”
沉默后，他嘆了口氣：“你到底在將未來寄托給什么樣的人？”
昂熱略顯不好意思道：“雖然聽上去可能有些不靠譜，不會還是很靠譜的。”
貝奧武夫忽然道：“聽上去，他們幾個的交情好像不錯？”
“是的，他們是戰友的交情。”昂熱笑道，“就像我們一樣。”
“加圖索家族下一代的繼承人竟然是一位戰士？”
“不然他們哪來的野心呢。”
“你……想好了？”
“差不多。”昂熱緩緩點頭，“還需要確認些細節，另外我還要再找愷撒談一次。”
“那就去做吧。”貝奧武夫語氣淡然道。
他感受到了昂熱的決意，不再做任何勸言，只是平靜地向他表示支持之意。
“你接下來要回去準備參加會議了吧？”
“還有些時日，不急，我可能還要去趟埃及。”
“埃及？”
“我們在那邊的人說找到了一塊剛掉下來的隕石，我要去看看。”
“隕石？”貝奧武夫愣了下，旋即想起了什么道，“對了，前些日子頭頂上那道彗星是什么來頭？”
“聽裝備部的說，和歷史上的朱利安之星有些相似，但不確定，畢竟在此之前我們都認為那是一顆非周期彗星，它沒理由再度返回太陽系，路過地球。”
“朱利安……愷撒之星？”貝奧武夫深吸口氣道，“真不知道是好兆頭，還是噩兆預警。”
楚子航領著夏彌在一家租車店租了一輛保時捷911。
等楚子航辦完手續，夏彌蹦蹦跳跳杵在他面前，瞪大眼道：“師兄，我們的計劃泡湯了。”
楚子航靜靜地看著她，沒吭聲。
“芝加哥沒有臨海公路，你沒法帶著我沿著臨海公路一路追逐夕陽了，有點可惜，但我記住了，以后彌補。”夏彌伸手捏了捏他的鼻子。
楚子航恍然。
芝加哥沒有海，可密歇根湖的廣闊總是讓人下意識忽略這一點。
“對了，剛才我還打聽到一個有趣的故事，你聽過芝加哥牡蠣的故事嗎？”
楚子航想了想，道：“1954年生物學家.Brown從康奈提格的海邊挖下來了一批牡蠣，帶回了芝加哥這個故事？”
夏彌嘆氣道：“你還真是一本小百科全書啊。”
楚子航淡然道：“這個故事施耐德教授在課堂上講過。”
“牡蠣會隨著潮水的漲落而開合起居，那位生物學家是一個生物節律研究者，特意將從海邊帶來的牡蠣，養在了距離大海千里之外的芝加哥地下室的水族箱里。”
“頭兩個星期一切都很正常，牡蠣們依然按照曾經的規律生活，它們時而縮回去，時而張開殼，捕捉海水里的浮游生物，喂養自己，一切都遵循著遙遠的康奈提格海岸的潮起潮落，那是它們的故鄉。”
“但是兩個星期后，發生了一件難以解釋的事情。”
“這些來自康奈提格的牡蠣依然像潮水一樣起伏，但是它們的行為不再遵循康奈提格的潮漲潮落，也不是佛羅里達，不是加利福尼亞，不是多佛，完全不符合科學所知的任何一張潮汐表。”
“而經過反復計算，這位生物學家突然意識到一點，它們在遵循著的其實是芝加哥的漲潮時間，但是……”
“芝加哥沒有海。”
那一瞬間誕生的悸動，即使是在剛才得知了這個故事的夏彌，也不禁再次渾身起了一陣雞皮疙瘩。
她的目光微微錯開，望向租車店外曠遠而蔚藍的天幕，輕聲道：“芝加哥沒有海，可它們卻想象出了一片海。”
“這些牡蠣生活在地下室的水族箱中，箱內是人造海水，根據那位生物學家的推測，也許是牡蠣感知到了氣壓的變化，從中反推出潮汐應有的時間，應來的時間。”楚子航低聲道。
“牡蠣有這么聰明嗎？”夏彌歪頭，黑發垂落下來。
楚子航抬手為她挽起瀉落的發絲，搖頭道：“在那位生物學家的推測中，沒有任何一只牡蠣是有意識地在做這一切，它們的祖先在海邊生活了上億年，這應該是烙印在它們基因深處的本能。”
“但換句話來說……”楚子航頓了下，輕聲道：“它們確實想象出了一片海，一片不存于地球上任何一處角落的海，它們想象著那里的潮起潮落，調節自己的周期與這片海洋的節律相合。”
這番話說完后楚子航忽然愣住了。
他看著夏彌，夏彌茫然地抬頭看他，神色怔然，可卻有兩行清淚流淌。
有一種哀傷氤氳地彌漫開來，填滿了她的心房，流淌在空氣中每個角落，它是那么地輕柔，卻又那么地沉重，像是虛幻的大海，要把人徹底淹沒。
“你……怎么了？”楚子航有些手忙腳亂地掏出餐巾紙，為她擦拭面頰上的淚水。
夏彌不可思議地抬起手，指尖輕觸，一滴淚水滾落在她的指尖，晶瑩剔透，折射著空氣中的陽光。
她的聲音有些失真，竟是自己也不相信自己會在此刻落淚。
“我……哭了？”
西爾斯大廈，芝加哥最高的建筑，于前年正式更名為威利斯大廈，它一共有110層，在104層設有供觀光者俯瞰全市用的觀望臺。
觀望臺距地面412米，天氣晴朗時可以看到美國的4個州。
“聽說阿德勒天文館是欣賞芝加哥天際線的最佳觀賞點。”蒙著面紗的女人忽然開口道。
路鳴澤敷衍應道：“嗯嗯。”
“我告訴了繪梨衣。”女人繼續淡然道。
路鳴澤終于從望遠鏡旁挪開了視線，他詫異地看向這個扮演人類上頭的女人，不理解道：“咋的了這是，你想和我哥哥競爭下地球頭號媒婆的頭銜？”
小魔鬼嚴肅道：“提前告訴你啊，我肯定幫我哥哥，我們兄弟齊心，你輸定了！”
女人瞥了他眼，語氣平淡無波道：“我是來提醒你，時間不多了。”
“怎么就不多了，這不還有一年嗎？”路鳴澤不滿道，“我們都不急你急啥，皇帝不急太監急是吧？”
女人沒有動怒，而是思索了一陣，問道：“我剛才是不是該和你翻臉，才符合正常人類的反應？因為你剛才貌似罵我了。”
“誰說的？”路鳴澤認真道，“這不妥妥瞎扯嗎？這種時候你就該鼓掌，大力為自己鼓掌，”
“真的？”
“比真金白銀還真！”
“我不相信你，到時候我去問繪梨衣。”
“嘖。”路鳴澤心道你問我那便宜大嫂還不如問我呢。
“芝加哥牡蠣的故事聽說過嗎？”面紗女人忽然轉移話題。
“聽過一點。”路鳴澤懶洋洋道：“你要再給我分享一遍？”
“你說夏彌為什么會流淚？”女人自顧自說了下去，“因為這是烙印在基因深處的哀傷，無從逃避，無從躲閃，只能忍受。”
“芝加哥沒有海，這世界也不該有龍族。”
路鳴澤重新趴在望遠鏡前調試，他似乎今天心情不錯，口中哼著熟悉的曲調。
他似乎沒聽到女人的話，又或許聽到了也無所謂，根本懶得搭理，他調整著望遠鏡的視角，尋找著這座城市中屬于哥哥的身影。
牡蠣？
好像味道還行？
“古巴比倫王……刻在黑色的玄武巖，距今已經三千七百多年……”
“你在櫥窗前凝視碑文的字眼。”
“我卻在旁靜靜欣賞你那張我深愛的臉……”
玫瑰色的夕陽余暉下，跑車慢慢跑在臨湖的公路上。
車內播放著輕快的節奏，赫然是周杰倫的《愛在西元前》。
北方的天際線在燃燒的夕陽下美的驚心動魄，黃昏下的湖水不再是釉面一般有光澤的藍色，而是倒映著晚霞大片大片的火燒云。
駕駛位上的男孩哼著歌，一腳油門，跑車在引擎的咆哮聲中猛地加速躥出。
晚霞的緋紅漸漸消退，夕陽西沉逾半過遠方的地平線，最后的光把天空中的云燒成火焰的顏色。
一旁的女孩抱著一大包堅果，迎面而來的夜風吹拂起她暗紅色的發絲，她轉身將剝開的堅果果肉遞到男孩的嘴巴，男孩嗷嗚一聲吞下，女孩笑容甜美地比今夜的晚霞還要絢爛幾分。
他們從清晨開到了黃昏，去了杰克遜公園看到了日式花園中白色桐花開滿枝頭，高大的喬木倒映在幽靜的潭水中，又路過了千禧公園看到了皇冠噴泉，還去了海軍碼頭公園，那里也有一座摩天輪，但他們沒有坐，而是坐在車里遙望了一陣，因為他們今天在挑戰一天不下車的任務。
他們坐在車里在路邊攤買了兩份熱狗，不得不說路邊攤的東西味道真的一般，繪梨衣吃了一小口就忍不住蹙起眉頭，路明非伸手撫平她的眉角，本著不浪費糧食的態度幫她消滅了。
他們開著車慢悠悠地晃蕩在這座陌生的城市，去了很多處地方，看著街邊的梧桐綠得出油，看著來來往往的人們互相道著再見。
途中路明非告訴繪梨衣，這世上很多人都在告別，在每個清晨與黃昏，在每一株高大蓬茂的梧桐樹下，在每一個陽光來去聚散的轉角口……
有些人說著說著就真的再也不見了，他們明明生活在同一個地球上，卻像是生活在兩座不同的世界，再也不見，又或是相見無言。
繪梨衣聽完后有些小傷感，她悄悄伸手抓住了路明非的衣袖，就像在那趟返回東京的列車上。
路明非愣了下，反手將女孩的細膩柔軟的手握在掌心，單手把握著方向盤，腳下猛踩油門，大笑說我和繪梨衣與那些人是不一樣的。
最后，他載著心愛的女孩，沿著臨湖公路一路追逐落日的地方。
一如他們未來的人生。
我的評價是，記住今天的牡蠣故事。
其實這章不該出現路鳴澤和小亞同學的對話的，太明顯太直接了，但我之前也提過，這畢竟是一本同人，很多設定我不會寫的太隱晦。
(本章完)