長長的甬道，一望而看不到盡頭，整個過道寬闊到可以并排開兩輛小型牽引車，甚至兩邊還留有并排三人行走的過道，四周還有淡藍色的指示燈半埋在奶白色的艙壁上。
這一切都顯得整個過道非常寬敞，寬敞到薛帕德甚至感覺起了雞皮疙瘩，因為現在在這么寬闊的過道內，就只有她們七個人行走——她甚至能聽見行進的腳步聲。
……但好像只能聽見自己的腳步聲。
“今天是為了特意歡迎我們才清空了這個過道？”最后還是米蘭達提出了薛帕德想要問的問題，“怎么這里空無一人？”
但阿什麗的回答更加令人驚奇：“這條過道除了特定時間，基本上沒什么人過的。”
說著阿什麗看向薛帕德行：“你又不是沒看出來我們缺人。”
“難道缺人就不安排巡邏人員了？”這次提問的是米蘭達。
“有人的地方，才會有巡邏人員定時勘察。”阿什麗沒有想著米蘭達回答，而是直接看向薛帕德，“像沒有生命信號的地方，我們靠VI監控，熱量和運動信號檢測，甚至無人機來預防任何不對勁現象。”
“人這么少就真不應該出動。”米蘭達還是繼續評價道，“不然被滲透了都不知道出了事。”
這下阿什麗停了下來，瞪了一眼米蘭達：“很抱歉，我們經歷過跟三四艘收集者的巡洋艦一對一的對抗，但現在，他們都成了我們戰利品室的縮影。”
“不錯啊！”薛帕德馬上出聲打斷了進一步的沖突，“這么說來，有三四個殖民地居民得到了解救，這可是大喜事一件。”
不過這下換作阿什麗有點難為情了：“得救的也就一兩個殖民地，薛帕德，記得嗎？有兩個收集者巡洋艦是我們共同解決的……”
“是的，我想起來了，”薛帕德這才后知后覺，但還是非常開心，“這證明我們的努力是有效果的，從現在起，收集者再下手應該會變得更加謹慎了。”
不過薛帕德看了看周圍空蕩蕩的過道，也忍不住露出一絲擔憂：“雖然幾次都能化險為夷，但這樣人少到不足以湊夠巡邏隊的情況，元不想著改善嗎？”
“事實上，已經在改善了。”阿什麗嘆了一口氣，“短短幾個月時間，從出航的一萬多人，到現在的不到三萬，如此迅速的擴充，就是問題在解決的過程。”
薛帕德眼珠一轉，就馬上想到了關竅：“海軍把一部分新兵送到光復號來訓練了？”
現在不是擴張期，星聯在各地的軍事力量是有定數的，不可能使勁抽調精銳去填補光復號的船員人數——就連兩年兵和一年兵的定額基本上是定死了的。
那惟一能抽調的就只有還在訓練期間的新兵了。
“還好光復號足夠大，塞得下人安排訓練，”薛帕德倒是對這個提案很贊賞，但也有疑慮，“可光復號是要在一線行動的，遇到打大仗可指望不上他們噢。”
“所以這次行動的主力將是元和二十位星際戰士，加上你們。”阿什麗帶著酸味的口吻半埋怨半解釋道，“而我們大部隊將嚴守光復號等待可能的埋伏。”
“啊……這樣，”薛帕德倒是有點卡殼，但也有些不可置信，“這么信重星際戰士部隊？而且才兩支小隊而已，不怕損失慘重全陷進去？”
“你不知道現在星際戰士在傭兵界名聲很大嗎？”阿什麗反倒有些驚訝，“午夜和吞世聽說各自只有10個連的人數，而且午夜和吞世各自安排了一個連在光復號上駐扎。但是如此少的編制就已經占據了界神星系安保市場的40份額——三大傭兵團現在甚至是自愿跟在這兩個戰團后面喝湯——就因為星際戰士特別能打，一個連隊就能介入一場星球級別的大型戰役。”
“我有所耳聞。”薛帕德也不能否認星際戰士的強力，這種新型強化人士兵在出世以后立刻引起了各方軍事專家的注意。
在現下的軍事戰爭中，艦隊對抗是處于關注度第一位的，所以光復號的出現打破了多年習以為常的艦船條約。
但位于第二關注度的事物就顯得有些復雜了，一般而言有兩種：帶有戰略效果的超級武器和最新式的陸軍單兵力量。
前者用于擴大在戰爭中的超量傷害——比如擅長制造軍械的突銳人在神堡之戰11個月后推出的霸主同原理混合動力火炮，一經推出就引發了換炮熱潮。
而星際戰士就是當前陸軍單兵力量的最新頭條。
在此之前，比較出名的也是謝元推廣的變種人士兵技術——運用克隆人作為模板，批量制造先天輸入功能性軍事知識的職業士兵。
通過該類技術流程生產出來的士兵在外貌上有別于正常地球人類，但勝在制造成本低廉，制造周期短，產品可客制化而且通過輸入基因信息保證對于老板的忠誠。
一經推出，就基本上在界神星系這種三不管地帶買爆了，因為哪怕雙方都是變種人士兵，但是因為基因底層里備注了效忠對象，也會毫不猶豫地同室操戈。
不過變種人制造技術的推廣有兩個減分項：一，這些變種人再怎么跟人類不像，也是人類種，不一定受突銳人，賽拉睿人或者阿莎麗人這些外星雇主所喜歡。所以還在想辦法改進出針對其他種族的變種類克隆士兵的技術，但是進展也并不是太順利——畢竟這需要大量人體實驗，誰會主動給予生物數據呢？
二，星聯軍方對于變種人技術并不待見，現在遠沒有到原生態人類厭倦參軍的時候，而星聯軍方非常忌憚塞伯魯斯這類K/B組織獲得該類暴兵技術，也一直在死盯著此類產品的放出。
而現在又一款新型強化人技術出現，雖然不是由謝元釋放，但也跟他有著千絲萬縷的關系：星際戰士阿斯塔特制造技術。
星際戰士的特點在于量產化超級士兵，這些強化人是以一種結合了生殖細胞和病毒類蛋白質機器——以通用術語來說就是基因種子經過復雜的基因工程后，能發育成各種器官，通過植入這些器官，一個正常人類就能直接轉化為超人般的阿斯塔特。
根據市面上對于目擊過星際戰士行動信息的總結，大家對于星際戰士有了一些總結：
首先，星際戰士都是力大無窮之輩，基本上可以跟克洛根人相媲美，他們能使用后坐力遠超于正常人類星聯士兵能使用的大威力武器。
其次他們的反應能力也非常出色，行動能力極強，哪怕在穿戴了重型護甲后，僅僅一個10人小隊就能介入幾萬人對抗的大型戰役，并且能在敵人火力覆蓋之時就能完成斬首任務并安然離開。
最后則是發現星際戰士可以在非常惡劣的環境安然自若，靠吃有毒的食物在幾乎沒有空氣的輻射環境中生存；可以長時間不眠不休并且不受零重力環境的影響；甚至就算在戰斗中受傷，其傷口也能在極短時間內止血，并迅速恢復戰斗能力……
這種星際戰士要是再多那么十來萬，指不定能代替現有星聯陸戰隊30的N系列精銳編制——巧的是星際戰士這個名字SpaceMarine正好就代表了太空陸戰隊。
當然，這種精銳強化人士兵也不是沒有問題——生產成本太貴了，哪怕是得到了星聯軍方，泛亞分部的充分支持，也就完成了兩個團級編制的數量——大頭全在維護費上了。
還有一點奇怪的地方，星際戰士似乎沒有生物異能者，如果需要異能者介入，就需要從青陽傭兵團拉人——似乎母公司也就這點用了。
但無論如何，星際戰士阿斯塔特的出現，完全碾壓了人類，突銳人和巴塔瑞人傭兵精英以及克洛根人戰斗大師的性價比，也就阿莎麗人突擊兵和賽拉睿人特工與工程師，還有奎利人工程師在性價比能夠比星際戰士更高。
對于上述幾類傭兵精英和克洛根人戰斗大師而言，萬幸的是星際戰士的人數實在太少，兩千人編制能撈到的生意雖然多，但相對于整個高端傭兵市場占比而言，還是大有空間的。
不是沒人挑戰過阿斯塔特，不過最后的結果永遠是阿斯塔特們帶著一大堆戰利品拍拍屁股回歸穿梭機，而現場只留下一大堆剝成光豬的傭兵尸體……有時候甚至會留下被剝了皮的尸體…或者尸體碎塊。
戰力威懾至此，自然沒有哪家傭兵團敢于搶占兩大戰團的生意，不過也不是沒有出現過星際戰士尸體失蹤的——逆向研究永遠是各大勢力對于該類技術的想法。
也許有一天，更優于阿斯塔特的人類星際戰士，或者其他種族的星際戰士出現也說不定。
但現在，他們就是這個版本的ace。
得到了本次任務的大概活動范圍后，薛帕德也沒有聊太多，而是和阿什麗一起聊了聊最近光復號的行動。
如果薛帕德不是在職幽靈，阿什麗是必須要對謝元這個幽靈的行動完全保密的，不過誰叫薛帕德也是幽靈呢。
而且這幾次行動也是在議會中做過總結的，倒也不算特別機密的任務——畢竟都是救援和收集者巡洋艦一對一肉搏。
薛帕德非常細心地傾聽著阿什麗對最近任務的有限敘述，不過她主要關注對于收集者戰艦的作戰經驗——如何對線，反滲透，跳幫，搶奪控制權。
光復號幾次對抗收集者戰艦的經歷看著作戰平平，但是收集者的戰術確實非常刁鉆。
在無畏艦作戰距離上，就已經進行了電子戰搏斗，等處于巡洋艦作戰距離時，相對靈活的收集者巡洋艦會通過多次變道來躲避光復號的毀滅性火力，同時盡可能把主力軸炮對準光復號的結構薄弱處。
基本上，收集者巡洋艦很難躲過光復號這種毀滅性火力的，但困難在于，光復號是不能直接毀滅一艘收集者巡洋艦的——因為在巡洋艦作戰范圍上，你無法通過雷達掃描獲悉里面是否有陷入控制的殖民地難民的生命信號。
所以這個時候就需要再靠近一點，達到驅逐艦或者護衛艦的作戰范圍，才能通過精細的雷達掃描獲悉收集者戰艦的內部情況。
理論上，像光復號這艘巨大的超無畏艦，應該要配一整個艦隊的：上下左右應該盡可能配一艘巡洋艦，后方需要配一艘航空母艦和大量運輸艦，最外圍和前方配置大量護衛艦和驅逐艦作為哨探和狼群游弋在整個艦隊的周圍。
但就像突銳人幽靈特工薩倫為啥在獲得了霸主級收割者戰艦后，不想辦法配置出一整個艦隊一樣，人類幽靈特工謝元也沒資格獲得一個這樣龐大的配套艦隊。
因為你配了這么一個艦隊就有個不得不說的問題：這么一個龐大艦隊究竟跟誰姓？
甚至不說跟誰姓的問題，因為還有個問題就是到底誰來出這么多船？
突銳人在支持薩倫，也不會出這么多艦船，然后把這些艦船歸類給神堡聯合艦隊的——神堡議會變大可以，但太大了就不行了，尤其是會影響到一個議會種族的存續的時候就絕對不行了。
而同樣的道理對謝元也是一樣適用的。
于是薩倫的霸主收割者戰艦需要親自下場把船塞進了伊甸主星行動——但這也何嘗不是因為就這么一艘艦，實在無艦可用的原因呢？
而謝元的光復號亦然，要想獲得收集者戰艦的更多細節，謝元就必須要把船靠近到跟收集者戰艦更近一點的距離了。
這就剛好激發了收集者戰艦的反制措施之一：蜂群滲透。
所謂蜂群滲透就是收集者戰艦釋放出大量無人機和穿梭機，用無人機頂著近防系統的攻擊來促使收集者滲透部隊進入敵艦的外圍艙壁，然后給艙壁打洞一股腦地沖進去。
而一旦讓收集者的滲透部隊站穩了腳跟，那接下來的樂子就來了——生化蜂群，這是收集者每次綁架殖民地居民時屢試不爽的前戲，用電磁脈沖和微電擊刺激以導致受害者形成一種僵死狀態，然后蜂群會直接讓整個受害者被一層全息投影性質的生化膜所束縛，然后收集者就可以把人一一打包帶走了。
“你們怎么對抗收集者的蜂群的？”薛帕德這下是真的來了興趣了，而老莫丁也是用囧囧囧神的大眼睛目不轉睛地看向阿什麗。
謝元這里可沒有針對生物蜂群的特殊手段，他們幾次營救都是大部隊“裹”在異能防護罩里然后對著收集者開火。
索性，全息生化膜有一定的能量抗性，不然誤傷也是非常恐怖的。
但現在可是艦隊近戰啊，怎么防御的呢？
但阿什麗的回答也相當簡單：“我們有我們的地利優勢，好像光復號上任何通道都能被改造成簡易高強度電弧陷阱區域。”
“嗯…有意思。”莫丁細長的手指摸了摸自己的嘴巴，“利用電弧區域電擊蜂群導致蜂群宕機，但你們應該也無法使用無人機和任何黑客手段了。”
“所以只有槍，手雷還有異能能起到效果。”阿什麗沒有否認莫丁的推測。
“那將會是一場硬仗。”薛帕德對此很嚴肅地感慨。
“但我們最終還是打贏了它們。”阿什麗臉上還是有些落寞，但依舊露出了一副驕傲的笑容。
“好樣的！”薛帕德對此表示肯定，但也不吝嗇于援手，“莫丁教授對于蜂群有一些研究，我想我可以做主進行一次分享，教授您覺得呢？”
“不是問題。”老莫丁毫不在意。
“謝謝。”阿什麗對此誠懇道謝，薛帕德擺擺手，示意沒關系。
一行人就這么行行走走，總算來到了會議室門口，自動門感應到人員進來，掃描了一下就直接打開了。
一開門，就看到穿著陸戰隊作訓服的謝元坐在會議桌的主位，而凱登，尼魯斯，帕拉斯和瓦瑟爾則坐在一側，想必另一側就是他們的位置。
“薛帕德，有段時間沒見了。”謝元直接站起身，走過來對著薛帕德伸出了手，“最近怎么樣？”
“很好，也很高興看到你安好。”薛帕德也高興地握住了謝元的手，下意識地用了用力，“就是這么巧又能一起合作了。”
但謝元對此不在意，因為他不能用力，不然薛帕德的手就短時間內別想用了：“這你估計得怪幻影人，一定是他做了什么惹毛了影子經紀人，讓他直接下了個套，把我們誆過來了。”
米蘭達一聽那個不爽啊：“我們兢兢業業地在為阻擊收集者而努力，什么時候有空去招惹他？！我倒覺得，肯定是影子經紀人倒打一耙，賊喊捉賊，你們中計了！”
“不管是不是陰謀詭計，這個收割者戰艦殘骸理應歸神堡議會所有，”一旁的二席尼魯斯發言了，“所以在這件事上，你們只有協助義務，不然你們就盡快離開吧。”
“我們需要廢棄戰艦的IFF裝置。”薛帕德義正言辭地重申道，“為了進入歐米伽4號中繼站一探究竟，這是必要的通行裝置。”
“你就需要這個嗎？”謝元著重確認道。
“指揮官……”尼魯斯馬上看向了謝元加重了語氣。I
“如果只是需要IFF裝置，我們可以針對這個玩意直接跟四位議員聯系，大家搞出一個共識嘛。”謝元看向這一側的自家船員長官安撫道，“收集者是必須要清繳的，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。”
“但是——”謝元緊接著看向了薛帕德，尤其是米蘭達，“除此以外，這艘船上的東西，基本上該怎么按公事來辦就怎么按公事來辦，沒問題吧？”
“沒問題。”薛帕德馬上按住了想要發言的米蘭達，一口答應下來。
“好。”看薛帕德答應的果斷，謝元也決定得爽快。
然后他起身在桌子中間亮起了收割者遺骸的全息投影，接著看向眾人：“來之前，想必阿什麗也告訴你們我們這次能出動的人員信息，現在讓我們計劃一下行進路線。”