剛剛蘇醒的顧峰一個機靈站直了，然后使勁揉了揉眼睛，確認自己究竟醒沒醒。
擂臺之下，一片嘩然。
生活在雎國的武人，沒有誰不知道，薛義乃是廉洪野大將軍的副將，放在雷州北方四國，都是一等一的人物。
這回連那些豎槍守衛的軍士，也紛紛變了顏色。
只有薛義大笑而起，隨手解下腰間寶劍，扔給侍從，便大步走到葉子啟面前。
這回再看此將軍：身高七尺，細腰扎背膀，銅面劍眉，好個威風凜凜，口中朗聲道：
“好啊！你欠我八個人，我還你八招，打完了，你還能站得住，就是我雎國軍士！”
幾個能說上話的參軍和手下人本想阻攔，但看將軍話都發完了，也就不便多說。
這邊葉子啟更不再等，一聲“得罪”，便揮拳直上。
要說葉子啟為何作如此說，也是事出有因。
他從老妖頭那里借了妖力，一揮使起來，就發覺這些妖力朝體外流逝得飛快，不可抑制，根本用不了一會兒。
要是薛義想多點幾個人和他打，試他本領，人員上上下下甚至繁瑣，浪費時間，自己撐不過兩個人就難免露底，不如自己先點了薛義，將力量一戰打盡了，無論輸贏，都不會落下依憑怪力的把柄了。
但這樣卻避不過一道坎——他選的對手太強了。
第一拳擊下，薛義不躲不避，便是一個沖拳。雙拳對上，緊跟著“劈啪”一聲，宛若骨頭斷裂的聲音，葉子啟整個人向后翻滾而出！
顧峰這回眼睛真瞪直了，便想上場，徐靖急忙拉住。
葉子啟一倒下便掙扎著從地上爬起來，卻動作笨拙，神色一愣，向左臂看去。
脫臼了。
“小兄弟，這算第一招，還要打嗎？”薛義大聲道。
葉子啟卻不答話，靠兩腿平衡用力，歪歪扭扭地站起身來，接著，他夸張地大張開口，深呼了一口氣——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
少年驟然大吼，同時右手兇猛抬起，抓上左手，接著一擰一推，又是“劈啪”一聲，竟硬是將骨頭接了上去！
“好小子！”薛義失色道，話聲未落，葉子啟已經又沖上來。
薛義提右拳迎上，葉子啟乃用“趟秋水”起手式，擊出右手將來拳推開，同時，右臂屈肘，以肘子撞向薛義脖頸，哪知一寸之遙，腹部驟覺大力襲來，原來是被薛義左掌打上，霎時向后連飛帶滾一連滾出八丈遠！
這回，鑼手已經準備敲鑼宣示勝負，哪知薛義卻突然向他揮手，示意不得妄動。
果然，不多時葉子啟就再站了起來，手撫腹部，心中暗自道：“怎么回事？倒沒怎么疼，怎么飛出這么遠？”跟著靈光一閃，想道：對了，在書上看過，這是氣功。原來薛將軍是練氣功的。
“氣功厲害在氣勁傷入肺腑，可眼下除了筋骨疼，我體內倒沒怎么樣，這是留手了呀。是想讓我在地上打八個滾，看我還能不能站起來？”葉子啟眉頭一擰，低聲自語道：“那就試試吧。撐住啊，葉子啟，男兒以自強不息。”
被嘲笑作“九將軍”的少年又沖了上去，然后滾走，然后又站了起來。
第三次。
第四次。
……
每一次，都像打在在場千余流民臉上的一個巴掌。
有的人已經難堪難忍，想要離場。怎奈人群太過擁擠，一時半會兒倒也走不出。
“第七招。”薛義平靜道。
“停手吧。”老妖頭嘆氣道：“給你的妖力早用沒了。”
但是，葉子啟還站在場上。
即使雙眼翻白，血水凝固，他只是站著。
“唉，薛將軍這是想拿這個孩子激勵民氣啊。”擂臺上手握名冊的主簿心中暗嘆：
“以后，在場的這千余壯勇，不論最后是否成為士兵，也不論是否相信這孩子真殺過馬賊，等他們將來真面對面遇到馬賊的那一天，一定會想起在今日雪龍坡上，這個自稱來自北山鎮殺了九個馬賊的孩子。”
只是，可憐這個倔強孩子了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”少年驟然大吼，又碎步沖上，一拳打上薛義胸膛。
“切，果然呢。”葉子啟用最后的理智想到：“一次次還特意防開，其實我根本——”
少年的身體倒了下去。
“——就打不動他一步啊。”
但是，這一次，他卻沒有倒在地上。
因為薛義扶住了他。
“第八招。”
“誒？”葉子啟懷疑自己是不是聽錯了。
扶也能算是一招？
但顯然，臺上臺下，沒人敢提出異議。
薛義把葉子啟身子扶正了，然后大步走回自己的虎皮大椅處，一把拽走自己掛在椅子上的紅色大氅，接著健步走回葉子啟身前。
葉子啟剛把頭抬起來，望向薛義面龐，薛義就已經把這件大氅披在了葉子啟的身上。
葉子啟乃扭頭看向身上深紅似凝血的大氅，不解其意。但未等他出言發問，只聽“咚！”的一聲巨響，聲浪從四面一齊傳來，同時大地震顫，幾乎讓他以為地動。
葉子啟愕然舉頭四顧，又是“咚！”的一聲，這回他看清了，原來是擂臺上守衛四方的士兵在一齊用槍尾敲砸地面！
“是一種形式。”薛義這時終于開口道：“軍隊里每年都有一回論武，考核成績最優秀的士兵，廉將軍就把大氅賜給他。然后所有士兵都要擊槍以示敬意。就是這樣的形式。”
語聲落處，四面又一輪擊槍之聲傳來，“咚！”這一次，連臺下的士兵都一齊擊槍示意，聲勢更加強盛。
可這么一來，臺下的流民百姓卻陷入一片惶恐之中。
他們并不知道這個儀式是什么意思，起初是擂臺上的士兵敲槍，再來是以某種陣型嚴密穿插在他們中間的士兵們，也一起向地面敲起了槍來。
頓時，這些無依無靠的流民們只覺得四面八方都是洶涌而來的槍擊之聲，軍威肅穆，大地搖動，令他們心底生顫，卻又不明所以，無所適從，只能人人面上惶怖。
正當此時，一顆拳頭向著擂臺高高地舉了過去。
拳頭下的人，是徐靖。
在舉起拳頭的同時，他發出一聲大喝——
“好！”
簡短的一個字，卻如同悶雷炸在了每個流民的心中！
是啊！所有人突然都明白了，士兵們這是在給擂臺上的那個“九將軍”慶祝啊！
這一來，士兵們敲擊地面形成的聲浪在他們耳中有了別的意義，似嘲諷，似催促，如雨點般一聲聲敲在他們的心頭上。
數日來一直笑話著“九將軍”的他們，從此刻為少年歡呼的甲兵們身上感到了無比的壓力。
最終，有心理承受力弱的，先受從眾習性影響，也跟著聲聲槍擊舉起了顫抖的拳頭，向上方喊道：
“好——”
這喝彩聲一旦零零散散地出現，便如同瘟疫般在人群里迅速擴散開來，從東傳向西，從北傳向南，也許是受恐懼之心影響，流民們眼睛都瞪得直直的，越喊越激動，越喊越響亮。
喝彩聲浪，四面八方，排山倒海。
葉子啟站在這四方歡呼慶祝的聲浪中間，眼角不由得濕了。
“好好感受這一刻吧，”薛義說道：“他們都是在為你而呼，好男兒自當受天下拜，頂天地梁。”
“啊。”葉子啟輕聲應道。他呆呆看著擂臺下上千張面孔，聽著此起彼伏的歡呼，目光一瞬也無法離開，同時感到心中升起了一種莫名情緒，雖然很累了，可這種情緒是如此強烈地支撐著他的身體，難以自抑，難以形容。
突然，他想到以前在圣人書上看到的一句話：“吾善養吾浩然之氣，浩浩乎塞乎天地之間”。他想，說的大概就是這種東西吧。
他站在擂臺之上，身披大氅，牢牢地記下了所有的畫面和聲音。
那一刻，這個從北山鎮走出的少年，第一次的感覺到，活著是一件好事。
因為——
他流下淚來。
看啊，天地是如此廣大。