一衛百夫長劉尚，是衛長百城焱的得力干將，正宗六品武士，這時正在雎國皇宮校場上，冷靜關注著棋盤上的一切。
作為紅方棋盤上的‘車’棋！
在他金云街的宅子里，放著衛長賜給他的三百兩白銀。
那當然是用來辦事的錢，辦葉子啟和顧峰的兩條命。
最初，得知兩個目標都要在軍演上參加‘武棋’的時候，劉尚心中喜憂參半。
憂的是，武棋參與人數稀少，滿場矚目，難以再按原先計劃，藏在人堆里，暗地下黑手。
喜的是，這樣可以光明正大取走目標兩條命，不用偽裝成意外；而武棋更是在軍演里，一衛唯一有可能勝過二衛和三衛的一局！
說明起來，這背后涉及到復雜的軍方背景：
三大衛所中，一衛負責鎮守寒葉城，經歷戰事最少，而且衛長百城焱的心思都在官場上，整日忙著拉攏朝中權貴，確保自己將來繼承國主之位，不事軍務。
因此，比較起來，一衛的戰力就遠遠落后于三衛，更不用說廉洪野的二衛了。
腐敗成風，不經戰事，這就導致一衛里真正有本事的人，幾乎沒有升遷之路，寂寂于普通士卒間。
而軍演中的“武棋”，則非常難得的給了他們一個證明自己的舞臺，因此年年名額掙得頭破血流，最后出場的盡是全衛精銳。
相比之下，二衛、三衛里的強手，早已在戰場上成名立萬，拿了什長、百夫長的官俸，一個個求安穩還來不及，根本犯不著冒險來趟這趟渾水。
結果，除了葉子啟這樣急著想要出頭的年輕人，再沒有能人愿意出席武棋。這就給了劉尚借機干掉葉顧兩人最好的優勢。
私下里，他已經向所有參與“武棋”的一衛官兵許諾，無論誰拿下葉顧兩人的人頭，一條命就是五十兩銀子！
此刻，紅棋“馬”棋正沖向那個叫做葉子啟的目標，他要看到許諾自己的酬金落地的時刻了。
“咴！——”黑馬長嘶的瞬間，人馬交錯，雄健的馬匹高高揚起了它的前蹄，影子像山一樣落在了少年的身上。
葉子啟一劍揮開長槍，跟著進劍捅入馬腹！
紅色的血，如雨灑落，沐浴了他的全身。
下一瞬，黑馬崩倒，身體完全摔向葉子啟，將他徹底壓倒在地上！
“成了！”
劉尚心中喜道。
唐昭面露喜色。
唐思周輕輕點頭。
唐菀蝶心弦驟緊。
令官抬起了紅旗。
二衛聲音喑啞。
一切都成定局。
但就在全場氣氛即將爆發的前一瞬——
黑馬動了。
令官抬到一半的手停住了，在他視線的中央，在校場千人齊指之處——
黑馬被扛了起來！
全場的氣氛仿佛窒息，怔怔地看著棋盤上那個“逼宮”的年輕士兵。
他面色猙獰地扛著黑馬站起來，最后上身微躬，雙手分別抓住黑馬前后腿的上臂，雙肩撐起馬肚，用背部扛起了整匹馬！
被馬血浸泡的身體，那么年輕，卻仿佛頂天立地。
“好！”
不知道沉默了多久，隨著一聲喝彩，校場的氣氛被點燃了！
“好！哈哈哈……”
“精彩！”
“我雎國兵勇如此，必將打退馬賊！”
“雎國萬歲！”
……
紅棋騎兵先前被摔下馬背，這時剛拄槍坐起來，正準備起身，抬頭就看到自己的坐騎被舉向了天空。
站起來的力氣突然被抽空了，心里像吹著風。
他想到了巨人夸父。
“砰！”
黑馬被葉子啟整個砸在騎兵身上，騎兵昏厥。
“黑勝！”
令官舉起黑旗，滿場氣氛再次沸騰。
劉尚在四面轟響的喝彩聲里低頭刮了刮鼻子，這是他心里感到緊張時的習慣，三百兩的活，果然不是好接的。他感到后悔，當初百城焱召他做這件事的時候，他就該托病推辭的。
“卒五進一！”
棋局繼續，葉子啟走到紅方九宮格中央，成了關系勝負的一子。
“車二退四！”
“弓八平四，將軍！”
“車二平五，吃卒！”
棋令一出，全場震驚，國主百城炅竟然不顧被“弓”棋將軍的紅將，也要先吃掉葉子啟這顆窩心卒！
劉尚長長、長長地吸了一口氣。
然后，槍尾往車板一敲，雙手握起槍桿。
車夫會意，驅策起兩匹馬拉動的戰車，向九宮格中央的葉子啟筆直沖過去。
在真正的戰場上，戰車至少也是三人同乘，一人持弓，一人持槍，一人驅策，多以四馬同乘，是戰場上橫行無忌的兇猛殺器。
所以兵法有言：“車騎者，軍之武兵也，故十乘敗千人，百乘亂萬人。”（注一）
而“武棋”雖然降低了戰車強度，改為只有一個人站在車上戰斗，但對于步兵而言，想要阻擋它依然無異于螳臂當車。
車輪滾著“哐啷哐啷”的聲音向葉子啟碾去，當馬首接近，劉尚突槍直刺，可他萬萬想不到，葉子啟這時猛一抬頭，大吼著就揮劍砍了上來！
槍劍相交，不可估量的巨力將長槍一劍蕩開！
因為絕想不到葉子啟竟然沒有躲避，而是正面對抗，劉尚錯過了最好的一次進攻機會。實際上，在那一瞬間，他真的以為葉子啟要沖上前一劍直砍到他身上，直到車輪滾過，他才一身冷汗地回想起，按規則這回合葉子啟只能防守。
以攻為守。
“砰，砰……”
像是鼓點般的聲音突然在耳畔響起，劉尚回頭一看，竟然是葉子啟大步持劍追了上來！
“臭小子！”劉尚見狀大怒，想自己從軍近二十載，貴為一衛百夫長，豈有被一個新兵追殺的道理？乃怒道：“停下來！”
御者立刻停馬，劉尚身子一抖，隨即反應過來，自己也許太沖動了。而葉子啟抓住這個機會，一舉躍上戰車！
劉尚見狀，再不多言，一槍朝下砸去！
“啪！”
葉子啟橫劍擋住來槍，重壓下后撤兩步，腳底壓到車后沿，終于穩住。隨后變招，便欲還擊，可這時劉尚第二槍已經壓了上來。
“跑啊！”劉尚大吼一聲，御者又將戰車開動起來。葉子啟頓時腳下不穩。
這正是劉尚的心機，他看出葉子啟的長處就是力氣過人，但差在年輕，招式使得遠不如自己熟練，更不適應車上作戰。
因此他便令戰車跑動起來，搖晃的車板上，葉子啟步伐變得倉促，劉尚則將一套“六合槍法”使得行云流水，大三合，小三合，便將葉子啟壓得只有防守之功，而無還手之力！
只見長槍豎劈之后，接著就是一個纏槍，槍尖畫圓，將葉子啟守劍撩開，隨后劉尚弓步將槍尖一壓，便向葉子啟胸口直刺！
葉子啟劍被纏開，但并不待死，左手一巴掌將來槍拍偏。正好這時右手劍去勢已盡，便反向自上而下直砍回去。
劉尚見狀，左手握槍向后方滑把，右手抬槍上提與胸高，同時兩手用力將槍由左向右平轉，便將來劍打走，隨后，上動不停，身體右轉，以這招“云撥槍”，將槍掃一圈，又朝葉子啟揮來！
葉子啟只能回劍防守，身體被打得右走兩步，劉尚不給喘息之機，立即將槍身一縮、一撞，葉子啟橫劍又擋，守勢加上連擊下氣息喘不及，又被打退兩步，退到車身邊緣，退無可退。
劉尚大喜，上步一招斜劈槍，槍頭朝葉子啟腦袋直砸下來！
豎直陰影落在葉子啟臉上，這回躲無可躲，只得舉劍格擋，可明眼人都看出來，這一擋倉促無力，剛剛一戰顯名的少年就要命喪當場！
“啪！”
槍劍交擊剎那，所有人夢想不到的一幕出現了！
長槍折斷，半截槍身“啪啪”地砸在地上。
劉尚見狀完全愣住，葉子啟立即一劍橫揮，劉尚的頭盔也從戰車上飛了出去！
劉尚低頭，舉手摸了摸脖頸下面，摸出一手鮮血，跟著身子一搖，便從戰車上摔了下去！
場邊軍醫立刻入場，而葉子啟抬腳向車板一跺，御者立刻停馬，回過頭來正要說話：“劉長——”接著臉色大變，再也動不了嘴了。
不只是他，這回校場里的官員眷屬都張大了嘴巴。
而其中，唯獨一位綠衣少女淚濕了眼眶。
令官又一次為這名少年舉起了黑旗。
“黑勝！”
先勝“馬”，后勝“車”。
校場沸騰！
“呼——”葉子啟在四面的喝彩聲里長長呼出了一口白氣，然后低頭望向手中的青銅劍，撫摸起劍身，暗自道：“這就是六品武士啊，落宮訣加上夏長丹也打不贏，這次給劍附上妖術‘蝕鐵術’，果然是正確的。”
蝕鐵術，正是他一年前用以打敗顧峰的妖術。
這次，又救了他。
然后，葉子啟仰起頭望向唐菀蝶的方向，舉劍揮了揮，表示對她贈丹的感謝。這立刻被視為接受全場喝彩的舉動，氣氛又一次被推向高潮。
唐菀蝶雙手捂住嘴唇，眼淚終于忍不出奪眶而出！
她明白葉子啟的劍是在對她揮舞，這讓她害羞得抬不起頭，不敢去看棋盤上那個人。可是，心底又忍不住希望自己這時也站在校場上，站在他的旁邊，從而沐浴在全場的矚目和喝彩聲中，向所有人宣告：
看啊！這是她的男人！
可實際上，當她暗想到“他這次一舉成名，升為百夫長指日可待。一個不滿二十歲的百夫長，即使沒有家世，也一定夠資格向自己家提親了”的時候，她已經害羞得經受不起任何人的目光了！
點將臺上，國主百城炅沒有繼續落子，而是將棋盤輕輕推開。
一國之主，不能輸得太失顏面。
侍從馬上會意，將棋桌收走。
“霜兒，你有什么想要的東西嗎？”百城炅問道。
這一問也是“武棋”的規矩，國主會答應獲勝者的一個請求。
百城霜站起身，接著向百城炅跪行軍禮道：
“請父王再給兒臣一年時間。”
百城炅思索半晌，目光卻飄向身旁一位灰袍老者，老人點頭，百城炅又想了片刻，道：“可以。”
“謝父王！”
百城霜這時回頭向校場中眺望，望向幫她取得這場勝利的士卒葉子啟，眼光中閃出奇異的神采。
——
注一：出自武經總要·前集·卷四。