“雷州整體就似個上寬下窄的大飯碗形狀，北方四國，自西向東依次是易國、雎國、成國、明國……”
“南方是大國瑯琊，面積幾乎是四國之和，軍力更是遠遠超過……”
“但瑯琊國已經好些年不來參加雷州會了。自從十五年前那場大勝以后，瑯琊國就把國都遷往了南方，也許他們覺得馬賊已經不是最大的威脅，而南邊還有那個屠城如麻的修羅神將……而且，據說國主蕭戰已經臥病多年……”
“易國和瑯琊國的西面毗鄰天山，那是條在地圖上一豎直下數千里的大山脈，隔開了天山東側的雷州和西側的大荒州。
天山頂上，存有著據說是上古天神設下的漫長結界，大荒州的妖怪們無法將它翻越。正是因為有這座神山在，我們雷州才免于妖禍之苦……”
“可結界也有薄弱的時候，偶爾會有妖怪翻山越嶺，出現在易國邊境。大概是因為這個緣故，易國軍力偏弱，除妖術的發展卻是北方四國里最好的……”
“天山腳下，就是易國的國都——天水城。雷州的文人們把它比作‘天山腳下的水珍珠’。但因為水脈豐沛，它還有個更被咱們熟知的名字——”
“百泉之城。”
當葉子啟跟隨軍隊，邁過天水城門，看到立在路邊的第一個石碑上，就刻著“百泉之城”四個大字的時候，他想，這一路上，從老兵嘴里聽來的那些傳聞，大概是真的。
這座城，就是十五年前大將廉洪野一舉成名的地方。
望入城內景色，葉子啟不禁驚異，地面上竟已綠意盈盈，路旁樹枝上，也已經發出綠芽。
“俺們天水城春天來得早。”路上結交的一名易國士兵笑呵呵地對他說道：
“因為地里暖和。越是到了冬天，泉水越溫熱，用來泡澡，是雷州頂好的。那水又白又軟，漂在長長的墨綠色水藻上，那個美吶！
就算現在俺們踩在這條路上，俺也能感覺到，暖呼呼的泉水就在這路面下頭淌著呢！這就是城市的血脈。所以說，就算冬天走路上，俺們天水人也覺得心里暖和。”
葉子啟聽著聽著，好像明白了十五年前，為什么天水城能夠在馬賊的圍攻下堅持那么久，書上說“婦孺挑擔上陣，潑糞水，擊賊。”
城民們深愛著這座城。
又走一陣，葉子啟看到了一座仙鶴冰雕，高一丈有余，矯然展翼，宛然將翔，而體態柔美，翩翩然。
葉子啟想，這一定是和寒葉雪雕一樣的城標了，只是不知道，城中是否也有人養了這樣一只白鶴。
正在這個時候，他聽到了琴聲。
“這是——”
“是俺們尹國主的琴聲，”天水士兵笑著說道：“不過是上一任國主了。”
“一品仙師，尹長琴？”葉子啟問道，他記得老妖頭向他介紹過，易國前國主尹長琴，正是雷州北方唯一的一位一品仙師。
“你怎么能直呼俺們國主的名諱！”士兵不滿道。
“失禮了。尹國主的琴聲，真的很好。”葉子啟忙賠禮道。
這樣說并不只是恭維，即使看不到那位傳說中的國主，僅憑著低沉舒長的琴聲，錚錚鏗鏗，渺渺長長，葉子啟也忍不住在心里勾勒出了一幅瀟灑出世的琴師形象。
似寄情于明月和山水，志向超然；又時而用琴聲描摹起人間的情狀，如怨如慕，如泣如訴，萬端動人，而琴師自己又永遠不陷于情中。
天水士兵聽了，這才笑道：“哈哈，那是。尹國主幾個月前才閉關出來，經常到這城頭上來彈琴。從遠方來天水避難的人，經過幾百里幾千里的跋涉，最后第一個聽到的，就是尹國主的琴聲，然后就看到了天水城的城墻。
這幾個月是挺亂的，可是俺們城里人聽著尹國主的琴，心里頭就踏實。這可是雷州一頂一的除妖神仙！有神仙在，什么妖魔鬼怪都不用怕，何況是和俺們一般高的馬賊吶？”
葉子啟回過頭，目朝城門呆了一下。
“葉兄弟，你看啥吶？”天水士兵好奇地湊過來，“你別想著找國主真身。國主琴聲是用仙術傳過來的，真人離這里遠著吶。”
“不是，”葉子啟搖搖頭，然后指向城門口那座仙鶴的冰雕，說道：“你有沒有覺得，琴聲響起來的時候，那只鶴好像要飛起來一樣？”
“啊？”天水士兵瞪大眼睛瞅瞅：“哪有啊，凈瞎說！”
“大概是我眼花了。”
葉子啟不再多說，隨隊伍縱馬入城中去。
下榻邸館以后，三衛千夫長王忠找到葉顧兩人，告知說：
雷州會上的武棋，將由顧峰擔當“馬”棋兵，這無疑是一個強力的棋位。而考慮到葉子啟不擅長騎馬和驅車，所以由他來擔當“將”棋！
也就是，決定勝負的最后一顆棋子。
葉子啟和顧峰謝過王忠看重，之后，就是在邸館中等待。
不時院墻外會飄進城中民眾越發興奮的討論，大抵是天水城承辦盛會，會在列國間更添聲名之類，對他們這些異鄉人卻難惹共鳴。
唯有尹長琴每天都會響起的琴聲，是這幾日里唯一的消遣。
當四國國君都抵達天水城以后，雷州會召開了。
這場盛會規格更超過寒葉城中的開年軍演，同樣選在皇宮校場中舉行。雖然不會有槍戟如林，但會有醇酒美姬，舞榭高臺。
大鼓敲響黎明，四國甲士共計兩千余人，第一批走入校場，將王駕迎候。
易國校場布置與雎國略有不同。尤其是在校場中央，搭建著一個寬闊的木臺，不知道是本來就用于指揮點將，還是臨時搭建，以供今日使用。
大多數人都清楚，在過去幾日里，四國的將軍們早已交換過軍情，并激烈討論出了作戰計劃。今天的意義，就是諸國王公，把最后需要確認的內容，在推杯換盞間，交易籌碼，徹底砥定，走個形式而已。
說不定，在那些出席的貴族眼里，今日的歌舞內容，才是重頭戲。
號角聲起，四國王公，攜心腹將領，在萬眾矚目中，沿木梯拾級而上，登臺落座。
其中，最引人注目的，毫無疑問，就是易國前國主尹長琴。
只見他雖年過五十，依然黑發如瀑，長身挺立，面目英偉蒼勁，真真的劍目星眉。而且，最具標志性的是，他身后永遠背負著一把被包裹在琴囊里的長琴。
相比之下，這位高人的弟弟——易國現國主尹長書則顯得形貌普通。登臺后，尹長書落東向主座，尹長琴落北向首座。
“尹長琴活得好好的，為什么要把王位讓給他弟弟？”顧峰疑惑地向葉子啟問道。他知道，葉子啟在這方面涉獵頗多，而且很喜歡顯擺。
“還是十五年前那個事兒嘛。”葉子啟回答說：
“那時候尹長琴跟著嵩朝皇帝去大荒除妖，馬賊趁隙來襲。雖然最后是讓廉將軍打回去了，可尹長琴歸國以后，看著滿城破敗，依然非常后悔未能在國家最危難的時候主持大局，自恨為王無狀；
再加上他拼死大荒琴魔，自己同樣身受重傷，無力主持國內恢復工作，就把王位讓給了弟弟尹長書，自己跑去閉關了這十來年。”
顧峰點點頭，又說：“你看，跟在百城侯后面那個侯王舉止放蕩，是什么來頭？”
“成王九方戩。”葉子啟道：“養馬的王嘛，豪放點，不奇怪。”
“養馬王？”
“嗯，每一代成王，同時也是成原馬場的場主。據說成王的祖先，是天鳳年間的武將，為了躲避戰禍，率領族人北上，機緣巧合下，找到了一片隱蔽的谷原——成原，就在那里安居樂業，建立牧場。
經過幾百年的繁衍，住民不斷增多，往周圍遷出，就組成了附近的鄉鎮。成原也成為了咱們雷州北部的經濟命脈，所產優質良馬，天下聞名。
后來，在嵩朝皇帝攻伐乾州蠻人時，成原馬場主九方慈主動獻出千匹良馬相助，嵩皇帝嘉獎他忠心，就冊封九方慈為侯，也就是第一代成王。
后來，九方慈的歷代子孫，即使身為侯王，也往往更把馬場主人當做自己的第一身份，親身飼馬，所以行事難免粗獷了些。
說起他們國家最有趣的事，就是當今成國掌兵大將軍孫良，最初還是因為善于相馬被重用的呢，所以人們都把他叫作‘伯樂將軍’。”
“哦，懂了。”顧峰點點頭，可隨后，眼角又咧開了：“那個保鏢怎么坐王座上了？”
“啊？”葉子啟聞言趕緊朝臺上望去，只見一位蒼顏白首、身披紅色教袍、仿佛是出自哪一個除妖名門、如今跟從在某位侯王身旁當保鏢的老前輩，大刺刺地坐在了南向第三張侯王座椅上，隨即笑噴道：
“神特么保鏢坐王座上了，那是明國‘日御’夏午陽！明國的前身是日月教，后來教眾發展多了，就建立了教國，號為‘明國’。
立國后，明國依然保持著原本的政治結構，國中地位最高的就是兩位教主，稱作日月二神御，都是響當當的道術高手，也都是不著王袍著教袍，形同二王共治。
日御和月御永遠不會同時離開明國，這會兒既然是夏午陽代表明國過來了，說明‘月御’秦思水還留在明國里坐鎮呢。”
葉子啟這邊說得熱鬧，好幾個軍官也被吸引過來，想要長見識，還起哄讓他多講點，葉子啟被捧得高興，正要多講幾句，心底忽然響起一道冰冷的聲音：
“渾小子，別引人注目。”老妖頭的聲音說道：“你功力太差，縱使是本座用了手段，也沒辦法在尹長琴那個老頭眼皮子底下藏住妖身。記著，千萬不要引起他的注意，今天絕不許動用妖力，本座也會盡量不再與你對話。好自為之！”