“你是天生的琴師。學藝十載，如今可謂琴技精熟。然而，琴曲并非只有宮、商、角、徽、羽五聲而已，琴曲中還有人的一生。下山去吧，不必替為師守喪，山下方有你的人生，去那里找到你的琴曲。”
“琴為聽者奏。昔日，伯牙子期高山流水遇知音。將來，如果你的心中也有了想要為她演奏的人，或許就可以達到我天琴一脈的極藝了吧。”
鎮平十年，天琴老人病逝于天山太陰峰。鎮平十三年，天琴老人高徒，易國三公子尹長琴回歸國都天水，滿城哄然，爭聞天琴之曲。
時年尹長琴二十歲。
鎮平十四年三月，天水城
溫熏春暉下，一頂頂棗紅色的轎子在宮門前落腳，丫鬟們挽著小姐下來，容貌曼麗的女孩們走在紅色宮墻下，長輩們在一旁，給她們反復嘮叨著今天宴會上的規矩。
春秋大宴，又稱“恩榮宴”，是易國每年最盛大的兩場宴會，這一天，易王尹天齊會在謝水園中賜宴，滿朝文武，攜家眷同席而坐，君臣同樂。今天是春宴。
走往謝水園的人群里，有兩名少女挽手同行，其中一人合中身材，神采活潑，名曰尹晴；另一人身材尚小，圓臉修眉，氣質玲瓏，名曰齊鶴兒。
尹晴拉近女伴，興奮道：“聽說了嗎？今天能看到長琴公子彈琴誒。我早先見過長琴公子一面，真的是，城中從沒有這樣瀟灑的人。該怎么給你說才好呢？要是只用一個詞來形容的話，那就是生平一面了。”
齊鶴兒道：“生平一面，是一輩子都記住那一次見面。你才見了他不到一年，怎么知道以后都忘不了呢？”
“別這么較真嘛，小鶴兒。”尹晴笑道：“你說，有沒有辦法讓長琴公子在宴會上注意到我啊？以前有個‘曲有誤，周郎顧’（注一）的說法。你說我能不能——”
“你會彈曲么？”
“不會。”
“那就不能。”
“鶴兒——”尹晴無奈地摁著女伴的頭搖來搖去：“你就不能別這么一板一眼的么？”
齊鶴兒仰起白凈的小臉：“不能。”
小姐們各入宴，分次列座。清風徐來，芳香醉人，美酒佳肴，喜氣洋洋。最有趣處，是那易王尹天齊，賜百官簪花，圍著飯桌的一個個大男人，把鮮花都扎在官帽上，往來祝酒，正是“六軍文武浩如云，花簇頭冠樣樣新。”（注二）
年輕女孩們偷偷地指指點點，議論哪只花兒好看，哪只是“鮮花插在了牛糞上”。齊鶴兒不喜議論旁人，然而聽到有趣處，一樣低頭輕笑。
少頃，三公子尹長琴徐徐步入園中。女孩們頓時一個個眼睛發亮，尹晴更抓著齊鶴兒肩膀說“來了，來了！”
齊鶴兒望向尹長琴，的確是有些俊逸風流，可再看女伴們，一個個含羞帶笑，不禁心中大不解，不過是皮囊好了些，何至于此？
尹長琴入席，向父王尹天齊及群臣行禮，然后坐到一床長琴前，撫琴彈奏，另有樂師以古箏、鼓樂為配。音聲起，錚錚然，節奏歡快喜悅，眼前是飄花飛云，正是一曲百鳥朝鳳。
齊鶴兒臉色始變，直視尹長琴不避。
尹長琴眼目低垂，雖是為君王彈奏，然而天生一副傲潔性情，琴弦一動，就不禁沉浸在了自己的琴聲世界里。若百鳥徜徉，若鳳聲清越，若溪水流云。
忽然間，他瞥見宴上眾賓，各個面色歡樂，想起了自己在大雪山上病逝的老師。想到自己琴技與老師天壤之別，可是老師卻無緣今日之樂，長守雪山授藝，不知道享受過人間熱鬧幾回？心中頓生悲愴之情。
情雖生變，然而手上熟練，自然不會撥錯琴弦，依舊是那歡慶之曲。然而，尹長琴再瞥向席間時，忽然發現，滿堂笑顏中，居然有一名少女目光悲愴，似與自己心聲相和。
那少女年齡尚小，然而面孔格外白凈，靈氣十足，在人群中也是顯眼。尹長琴頓時心生憐惜，不再想念亡師，專注彈琴，過一會兒，再看那名少女，已然神色如常，尹長琴心中更加驚異。
琴曲終了時，余音繞塘。
尹長琴在滿堂喝彩中退下，召小廝李富貴，指席間少女問道：“那個女孩叫什么名字？”
小廝道：“是齊少保家的閨女，名叫齊鶴兒。公子，要我去招呼她嗎？”
“不必了。”尹長琴道：“今日難得見到張將軍和富將軍回到城里，還有許將軍也是頭一次見，應酬多得很，盡量免生事端。”
“是，公子。”
小廝答應著，心中暗贊：自家公子果然有志氣，不像那些光知道獵艷的貴少。常人只道三公子善于彈琴，卻不知道尹長琴在家里，最常做的卻是練功和看兵書哩！
黃昏時，宴席散盡，官眷們各自離宮。尹晴又挽著齊鶴兒同行，因一天熱鬧，玩得乏了，這時她一句話也不愿多說。
可一向寡言少語的齊鶴兒卻忽然哼起了歌來——
“沐風雨兮，海客來。
乘玄武兮，配劍器。
一見如故兮，同行舟。
生平一面兮，歲歲秋。”
少女的聲音很輕，像青煙般彌散在宮闈里。
尹晴瞪大眼睛：“鶴兒，你好久不唱歌了。”
齊鶴兒頓了頓，輕輕一聲“嗯”，低頭不再言語，眼睛里倒映著和晚霞一樣，沉厚而燦爛的光。
五月，天水城，泉子巷
生活在泉子巷里的居民，近來生活變得有意趣了許多，時不時就聽到優美的琴聲穿街過巷，陶冶心性。
這都是因為尹長琴厭倦宮中生活，自請出宮居住，在這泉子巷中設府。
今日，尹長琴又在庭中彈琴，小廝李富貴在旁侍候。正演奏到興起，府門口處，忽然探出個腦袋來，面孔精致小巧，蔥指挽著門楣。李富貴低笑道：
“公子，那姑娘又來了。”
來的正是齊少保家的千金齊鶴兒。
尹長琴卻不回應，依舊專心撥弦。
待琴曲終了，他才抬起頭來，向著扒在門口的女孩微微一笑。
齊鶴兒見狀，臉色發紅，慌忙跑開。
尹長琴無奈笑笑，這姑娘已經有一個月，常常來看他彈琴了。前幾次，他曾經中止彈奏，讓李富貴邀請這姑娘進門，可每次，未等李富貴走過去，這姑娘就像受驚的兔子一樣，慌忙跑走。
尹長琴猜不透這十四五歲少女的心思，反而怕驚擾了她，因此后來，干脆就大門敞開，由著她“偷看”自己彈琴，“偷看”完以后獨自偷偷地離去。
尹長琴又一撥琴弦，嘴角微翹。
今天，他卻不想再放“兔子”白白溜走了。
——
注一：傳說周瑜聽人演奏的時候，每當發現錯誤，他就要向演奏者相顧，微微一笑，提醒撫琴者，錯音了。后便有‘欲得周郎顧，時時誤拂弦。’說法，指女人為博取周郎的青睞，演奏時故意地撥錯了琴弦。
注二：語出宋·姜夔郊祀后景靈宮恭謝紀事其一。