無數碎葉被山風刮卷起來，把葉子啟和顧峰兩個人給堆掩成兩座葉子堆。
葉子啟的那一座，突然全部化作碎葉片片分散，被夜風纏繞著，在月色中回旋。
忽的，碎葉一齊沖向百城炅的臥帳，亂葉貼著地面前進，猛烈拍擊在帳篷布幔上，宛如夜鳥的翅膀輕觸著花樹。
守衛在雎王臥帳旁的衛兵，這時只覺是一陣林風襲來，給卷來的沙塵迷了眼睛。
待一陣忙亂后，重站穩腳跟，卻全不覺營帳門被風吹開，無數葉子悄無聲息地滑進了臥帳里。
待碎葉盡入帳中，重新堆起一人高的葉子堆，接著便似一件葉衣，全部剝落下來，露出蹲在地上的葉子啟。
葉子啟回頭望去，門簾這時剛好垂落下來，守衛還全無發覺。
“好個妖法！”葉子啟心中暗贊，這一晚上，老妖頭連續使出的法術，著實是讓他開了眼界，將來若真能按老妖頭所說，把這些都教給他，那行走江湖倒是容易了。可對方畢竟是個妖怪，他又不敢真作此希望。
事態緊急，葉子啟不作多想，向前打量起臥帳內部來：
幽藍的月光落在鋪滿獸皮的地面上，面前擋著一座小桌，桌上有酒器，桌子后面就是王榻。
王榻旁還立著一個高大影子，一動不動，也不知什么物事。
葉子啟摸著桌沿走近去看，先是看清了一身軍甲，當即便要拔劍，可定睛一看，穿著甲胄的竟是一個木頭人！
這才按下劍來，暗問道：“這個打緊嗎？”
內海老妖頭應道：“無妨。這是木儡人，只有機關主人操控，才能活動。百城炅去了議事大帳，把它留在這兒，就是一團死物。”
葉子啟這才心安，小心湊到床邊，伸手往枕頭下摸索。床上暖烘烘的，墊的絲綢經法術煉造過。不多時，他手中便摸到個盒子。
葉子啟努力壓抑住心跳，將盒子拿到月光下，輕開盒蓋，半只“雪雕”靜靜展露在盒子里。
“雪雕”材質青銅，形貌便似展翼欲飛時，被一把刀從中間豎劈為兩半，如今盒子里只躺著它的右半身。
葉子啟知道，左半兵符在地方將帥手里。只消把它帶去軍營左右兩符驗合，便可調兵。
兵符的背面有扣槽，凹點凸點，設計繁密。這讓人不禁想起了那個傳言：
當雎國最好的工匠，費盡足月之力，將兵符造好，送到雎國侯面前的時候，百城炅接過兵符，卻忽然拔劍揮下，砍斷了工匠的脖頸，從此，雎國再也沒有人能夠把兵符仿造。
這一刻，雎國至高無上的調兵大權，就握在他的手上。
葉子啟咽口唾沫，把兵符收起來，眼下，只要再偷偷離開營帳，幾乎就大功告成了。
可就在這個檔口，葉子啟心頭一跳，心中感到很是不對勁，眼神急遽一轉，視線緊緊貼在了地上。
就在他的影子上，多長出了一只手。
葉子啟霎時頭皮發麻，轉頭一看，木儡人的身體就緊緊貼在他的背后！葉子啟驚得還沒出聲，木儡人兩手從他腋下穿過，一下子鎖起他兩條肩膀！
劍摔落在地上，發出冰冷的回聲。
葉子啟掙扎不得，心中大急：“這離了譜的老妖頭！不是說沒有傀儡師在，這玩意兒就不會動的嗎？”
想到“傀儡師”，葉子啟眉角一抽，扭頭看向門口方向，桌子旁邊，月光黯淡的陰影里。
棋老的眼睛，正直勾勾地瞪著自己！
“啊！”葉子啟失聲呼叫。
一身灰袍的棋老突然出現在月夜微光下，深陷下去的眼睛瞪起來，明亮深邃，竟比任何時候都令葉子啟感到形象鮮明。
老人緩步走近，皺紋深刻的臉龐朝著葉子啟，神情卻并不嚴厲，
葉子啟與他直視著，心砰砰跳了很久，棋老忽然開口道：“老夫一直都跟著你，法術用的很不錯。”
葉子啟苦澀道：“大人不是去追霜將軍——啊，難道，去的那個‘大人’是傀儡？”
“嗯。”
“為什么？是我演的不像嗎？”
“在城里的時候，你沒有答應霜兒的招攬。年輕，大膽，講道義，像你這種人，老夫不相信你會出賣霜兒。
所以，你在帳篷里說的話，老夫都不信。不在國主面前戳破，是想跟著你看看到底怎么回事，結果，你還真的是膽大包天。”
葉子啟心頭一震，以前只聽過傳言，寒葉城里發生的所有事，棋老都知道，如今看來，這也許不只是傳說。
“大人，想怎么樣？”
“盜竊兵符，是死罪。”
“呵。”葉子啟低下頭，盤算是該奮力一搏，還是先靜觀其變。老妖頭因為剛才用法力太多，似乎有些不便，一直在內海里提醒他忍一忍。
“廉洪野也老得不像話了。”棋老自顧自地說一句，在營帳里踱起步伐，口氣大有不屑：
“蠻族再逼迫，也不是多收幾個草莽能有用的事兒。反倒多了你們這些視軍紀如兒戲的野兵，成了大的隱患。
終究是在和平年月待得太久了，北國的鐵壁也畏懼洪流了么？要多找些野草把自己裹得暖和些了？最后不過是引火燒身罷了。
不過薛義是那副德行，帶出你們這樣的兵，也是難怪，這么多年還是沒有長進啊……”
“那副德行？”冷冷的聲音忽然響起在帳篷里，棋老聞言一怔，回頭看去，葉子啟正咬著牙。
“難道不是嗎？”棋老寒聲道：“身為軍人，恪守軍規是底線。你們入軍籍不過兩個月，只憑著一腔無知蠻勇，就敢來偷盜兵符。說到底，不就是廉洪野察人不明，致令軍紀敗壞至此？”
“你給我閉嘴。”葉子啟這回目光卻狠狠直視著棋老蒼老眼眸，面目堅硬：
“你懂什么？在我走投無路的時候，只有廉將軍給了我們一條生路。讓我們進入軍隊，有的吃，有的穿，建功立業。你這種只會藏在君王背后的人，懂我們這種人什么，又怎么能夠在我的面前侮辱廉將軍？
你沒有見過天水城下萬馬奔踏，群妖舞天，你大可以認為躲在你的寒葉城里，把百姓都關在城門外面，就永保了你們的一世太平——
可我只是個民間征上來的野兵，我只為雎國那些現在吃不上飯的流民而戰。我不能讓雎國的老百姓去面對那些東西！”
說到“那些東西”——天囂、羅剎、彎刀、火焰……恐懼一霎間浮上葉子啟的眼睛，轉瞬又化作決意，“只有廉將軍才有可能抵御住它們，無論是做什么，雎國都不能冒失去廉將軍的風險。”
“你——”棋老驚呼，看著眼前升起一團巨影，葉子啟竟然剎那間肌肉暴漲，將雙臂伸到背后，掐著身后木儡人的腰部，將木儡人舉了起來！
“這個國家的未來——”
八神落宮訣，值符落宮。
君子八技，翻滾石。
少年在黑夜最深處，發出怒吼。
“——叫作廉洪野！”
話聲落處，木儡人一同砸落，落在棋老先前站的地方，勢若萬鈞，獸皮毯被生生砸進了土里。