武宣十八年春，寒葉城，秋風湖
洞波亭中，已在軍旅錘煉了兩年的百城霜正獨自賞著景，忽聽背后腳步聲響，反過身，是廉洪野和薛義走過來，乃笑道：“老師，薛將軍，好久不見。”
三人打過招呼，廉洪野說：“你問的那幾處招法，都琢磨出來了，今夜去城外，讓薛義教給你。”
“謝謝老師。”百城霜微笑示謝。
廉洪野卻重重嘆了一口氣。昔日雎國立國之主百城寒，除了給后人留下一把寒魄槍外，還寫了一本“寒魄槍譜”，記錄自身武學精髓，乃是百城王族不傳之秘，歷來只有百城后人中的寒魄槍主能夠翻看。
可百城霜為了快速學習理解槍法，居然把這本秘籍直接扔給他了，讓他看著琢磨透了，再教授給她。若是被國主百城炅知道這事兒，他這大將軍可就真的難以交代了。
偏偏薛義和百城霜是他最對付不了的兩個小輩。若不答應，薛義似乎真的就要教百城霜模仿自己的筆跡，去給尹長畫寫情書了。最后只能也便宜了薛義這小子。
“這是祝賀霜公主高升，不是坐實師徒之實，公主應有所知。”廉洪野沉聲說。
“是——”百城霜輕輕道。
“好啦，好啦，都是自己人，就別在這里擺架子了，還是我來說吧。”薛義笑著插進話來，說道：
“霜公主，最近在一衛呆得怎么樣？沒和你哥又打起來吧？今后，升了千夫長，大概你們兄妹吵嘴的事兒就更多了，一定要越戰越勇，千萬別慫了他——哎喲，將軍！”
“胡鬧！”廉洪野一巴掌打斷了薛義挑事兒的話，自己張嘴說：“不過……”說了兩個字，又停頓住了，薛義見狀，躲兩步，又笑言道：
“不過啊，按我國歷來規矩，誰能拿起寒魄槍，誰就是雎國的王，你雖然是女兒身，與百城焱爭不了王位，可你只要一天還是寒魄槍主，就會讓別人覺得百城焱這個王子德不配位，不是上天真正的王選。
所以百城焱心里恨你恨得厲害，就算不犯錯，也一定是要找你麻煩的。你只需記得，在一衛里遇到什么情況，都不用忍受欺負，只管回嗆便是，二衛什么時候都給你撐腰！”
二衛的衛長看向他處，仿若沒聽到這番替二衛打包票的話。
百城霜笑著答應道：“那就謝謝薛將軍了。”眼睛卻望向仿佛正沉浸在春日湖景里的廉洪野。
“咳，咳，”過去一會兒，被稱作鐵壁的將軍好像偶受了風寒，咳嗽兩聲，才開口說道：“說起來，最近國主好像是在考慮你婚嫁的事，你怎么想的？”
百城霜眼波微凝，說：“這種事，自然聽父王安排。”
“服從國主安排，當然是為臣的本分。只是決定一輩子的事兒，是你的話，多少也能說上句話。比如對理想的夫君有什么要求，或者中意哪路王侯的小伙子……”
百城霜向廉洪野仰起臉來，笑問：“將軍覺得我也會喜歡什么人的么？還是有人會真心喜歡寒魄的槍主？”
寒槍之主，命主孤涼。百城霜早就接受了。
廉洪野道：“女兒家，哪有不被人心疼的道理？就是真的心如冰霜，也不是便與人無干。我記得宋州有首詞是這么唱的：辛苦最憐天上月，一昔如環，昔昔都成玦。若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。（注）
若有心，便是身在月宮都有人去追回來，何況你只是把拿著槍呢。就算是對著你父王，也別太輕賤自己了。”
百城霜聽完，把臉龐一偏，面向薛義說道：“師父在安慰我呢。想讓一個化妝都不會的女人，去厚著臉挑郎君呢。”
薛義聞言大笑：“哈哈，廉將軍說的也沒錯呀。中原來的人說，手里握著神器的女人不需要化妝，自有神明為她妝容。咱們公主也用不著靠那些胭脂俗粉啊。”
百城霜道：“難道拿起神器這幾年，薛將軍就樂意多看我一眼了？”
薛義笑道：“那是，咱們公主討人喜歡，多看一眼都是福分。”
百城霜見這兩個大男人都拿自己私事消遣，便不再理他們，把視線轉向湖面上，低低地說：
“說謊。”
明明這兩個人，都有自己一心一意注視的對象，眼睛里一眼也容不下別人了。
可是，該說是物以類聚么？正因為是這樣的人，才可以不在乎得罪雎國未來的國王，大刺刺地和她這個不知何時就會離開城中的孤女站在一起。
是因為可憐她么？或者，是心中孤涼之人，會不自覺互相抱團呢？
只可惜這樣溫暖的時間總是太短了點，回到一衛以后，她就又要習慣舉目皆敵了。
母親是外來之人，所以她在這里難以有朋友。
拿起寒魄槍以后，不相干的“別人”就都會變成敵人。
這些事，她早在走進王冢前就知道。
“我只想，能夠有一個人，把我看得比什么都重要。有一個人就好。”百城霜面向春湖，輕輕地說。
“唔……那就是更在乎品行了。”廉洪野心中默默記下來，以后若是國主真決定要給公主挑選夫婿，他對如何薦言也有了數。
“一定會有的。”薛義則笑呵呵地喊出來。
百城霜臉紅地垂下頭，她還不太懂害羞是怎么回事，所以不知道自己為何會突然想把薛義一腿給踢進湖里去。不過，廉洪野已經及時一巴掌把他的笑聲給呼回去了。
“公主，可以走了，薛義會用地行術先走一步。他若是今晚上教的不盡心，公主盡管刺死他就是。另外，把寒魄槍譜拿回去的時候，公主也要小心些。”
“是。”百城霜微笑答應。
——
武宣二十二年，棋老府宅
陰天，本就偏僻的屋子更加陰晦，幾壺燒酒被搬出來，幫著主人驅散冬季的寒意。
老人一邊飲酒，一邊看著棋盤，坐在他對面的，卻是個少艾美人。
棋走得很慢。
一方是布衣太師，一方是三衛衛長，對這兩個雎國中權勢煊赫的人物來說，難得可度一段清閑時光，那便不妨讓它走的慢一點。
可是，不知何時，老人把酒壺放下了。
又走兩步棋，老人身子前傾，伏近棋盤。
一連串的攻殺后，常年苦恨繞骨的老人露出震驚之色，一雙老眼精光畢露，牢牢盯著棋盤。
懸棋良久，重重拍下一子。
百城霜嘆了口氣。
“晚輩敗了。”百城霜道：“棋老認真起來，晚輩便不堪一擊。”
一局終了，棋老卻沒有放松下神色，而是又凝神看了棋盤許久，仿佛在復盤這場對局的棋路，最后，才抬頭問道：
“你怎么會下出這種棋的？”
百城霜應道：“晚輩這幾年，也看了好些棋譜。”
“不，你這是——算了，”棋老又拿起酒壺，一口飲見底，才對著百城霜說道：“老朽今日大快。”
“那晚輩也可以快然出征了。”百城霜微笑。
“明日？”
“明日。”
“早點回來，你要想學這套棋路，老臣可以教公主。”
“是。”
百城霜起身告別，出了府門，望著天空，露出愜意的神色。
為了今天這局棋，她實在準備了許久。
棋老鐘愛棋道，平時卻很少找人下棋，掛著棋待詔的虛名，卻甚至沒有應詔和她的父王交過手。這件事，曾是百城霜過去怎么也想不通的一件事。
直到六年前，與棋老的那場深談之后，百城霜才漸漸想明白，棋老是覺得沒有人配和他交手而已。
畢竟誰都計不清有過多少中原的棋壇名家，慕“棋王”之名，前來想要與百城炅比試。
棋老都會提前在城門外設局，三兩盤下去，便把來人給殺回去。“棋王”的名聲，是周回喊出來的，卻是棋老守到了今日，也給他自己過了棋癮。相形之下，城里的庸手就實在不值一看。
可是，棋老依舊永遠看不出高興的樣子，是因為他真正想對弈的對手只有一個，就是她的父王而已。
但棋老現在是不會和她的父王交手的，因為他還沒有原諒父王，因為現在的父王不配。
于是，百城霜便想要給棋老圓夢。
六年的時間里，她在四方征戰之余，也收集了許多父王的棋譜，進行學習模仿。
“棋王”名聲在外，自然流傳的棋局也多，而且百城炅和棋老早年在市井上當眾下棋，至今城里還有些愛棋的老人，收藏著當年記錄的兩人對弈棋譜。百城霜都一一找來。
她對下棋興趣乏乏，也沒什么棋才。好在，她天生心靜，氣定神凝，做什么事都可以集中精神去做。靠著生硬背誦父王的棋步，她這些年在棋道上也有了入門水平，而且非常有百城炅的棋風。
等到開年軍演和父王百城炅真正對弈以后，她自覺已摸得幾分真髓，就來找棋老下這一盤棋了。
結果，看著棋老說“今日大快”，找回幾分年輕時與父王對弈的快樂，她感到心滿意足。
因此不禁對著天空欣慰一笑。
要在繁忙的工作、練武之余，做這些事，當然是挺辛苦的。
而對于她為什么要為了棋老下這么大的力氣——
沒有理由。
這是她唯一能為棋老做的事，這就是全部的意義。
就像當初為了母親，走進王冢。
她天性孤僻，所以，能走進她生命里的人很少。
所以，對他們中的每一個人，她都非常重視，可以為之傾盡全力。
第二天，她隨軍出發了，任務是在雷州會上護衛父王的安全。當天囂臨城，她義無反顧地沖上天去，殺得自己遍體鱗傷，從高空墜落昏迷。
返回寒葉的路上，她舊傷未愈，就從棋老那里得到廉洪野遇險的消息，她毫不猶豫違抗君令，趕赴前線支援。
萬目河畔，她在戰場上看到薛義被蠻族的族長逼到命懸一線，她立刻沖鋒破陣，迎戰實力遠遠強于自己的敵人。
以這種方式生活至今，她沒有動搖，亦不曾回頭。
可是，廉洪野依然在她眼前被海蛇所吞噬，薛義依然被血色的刀刃捅穿在地。
半個三衛，她在軍中栽培的所有親信，都在一場戰爭中傷亡殆盡。
無論自己如何想要奮力守護的東西……
“縱是強絕一世，最后命運也多孤涼。”
終究是，什么都守不住了。
——
注：出自清·納蘭性德蝶戀花·辛苦最憐天上月。