童年時，每當結束一天的練功，葉子啟就會躺在家鄉的田野上，長久地眺望著天空，看晚風把云彩吹出各種形狀。
有時像兔子，有時像馬，有時像公雞，有時是最讓他興奮的——
像龍。
呼嘯飛騰，萬里云空。
葉子啟坐在云龍的背上，須臾，已過萬里之遙，飛出了瑯琊南界，飛過杞衛國，飛入了中州王土。
路上，葉子啟向老妖頭問道：
“雷神為什么要幫我消解天劫？還幫忙把我送到中州來？”
“許是一時興至，孰知神明是如何想的。”
“她已經走了么？”
“嗯。”
“……”
“饕餮妖力已經消解干凈了？”
“沒錯。只是，用劫雷洗掠內丹中的饕餮妖力，也令內丹本身嚴重破損，沒有三五年功夫，是恢復不過來了。這段時間，本座無法再做法，你過去修煉的修為也是盡空。
所幸，那女孩雖去，她的修為還保留在你身體內。可以作為你應戰之用。”
“那我現在還有多少法力？”
“那女孩的修為原是六品，如今在你體內，加之戰斗時有本座提點，你還有與五品高手一戰之力。”
“五品……夠了。”
云煙過眼，他乘著萬里長風，一路前行，直到看到天地盡頭，漸漸升起了一座雄偉的陰影。
天下第一大城——
天岳皇城！
葉子啟從懷里拿出一封書信，沉思起來。信是百城霜寫給璧水學宮的薦書。百城霜給了他兩項君令，其一是尋找俠義道，其一便是進入天岳的璧水學宮中求學。
就在這時，云龍急轉直下，一頭撞向了地面！
葉子啟驚慌中，趕忙抓緊龍角。地面向他極速接近，最終隨著“嘭”的一聲，只有一道貫通天地的云柱留在天岳城外。
這正是——
此去天朝多望遠，欲窮云漢藐人間。
行到終頭云散處，青蛟暗伏虎龍盤。
“咳，咳咳！”葉子啟從濃厚的云氣中爬了出來，問道：“這是怎么回事？”
“距離天岳太近，易被高人發覺。雷神不希望讓人族看到它神術的痕跡，最后這不到百里路，你要自己走了。”
葉子啟點頭，舉目四顧，自己原來是到了一片廣闊野地上。白色的野葵、毛毛刺的狗尾草和淺水邊的水蔥子，都在這里肆無忌憚地瘋長，卻唯有一棵大樹，孤零零地矗立在天地間。
葉子啟想起地理志中記載過，這里叫作“廣莫之野”，因為遠離官道，人煙也稀少。
他拔足邁向天岳城的方向，經過大樹時，大樹忽然發出“哼——”的一聲，險驚倒了他。
葉子啟立刻上前查探，才發現原來是大樹后面，躺著一個醉漢，正嘴里“哼哼”的發出呼嚕聲。細看此人形貌，光頭锃亮，身穿一件白布袍，寬衣大袖，體形極是肥胖，好似把個磨盤吞進了肚里，肚子鼓鼓囊囊的。
在這人手邊，還有個半人高的大葫蘆，開著口，酒氣沖天。顯然這人也是醉得極深了。
將離去時，遠處隱隱傳來狼群嚎叫。葉子啟便不放心，上前猛拍這醉漢的肚子，便似敲起了大鼓。
醉漢哪能受得住？一會兒便瞇開了眼，見葉子啟舉手欲扇，竟一個翻身，球似的滾出丈遠，爬起身道：“小兄弟且住！不知道老漢醉后，哪里得罪了小兄弟，千萬給老漢一個賠罪的機會啊！”
葉子啟沒好氣道：“荒郊野嶺，你喝得爛醉，也不怕讓狼釣了去！我拍醒你，是不想你死了。用不著你賠罪。”
“原來是小兄弟好心，錯怪了，錯怪了！”醉漢低頭看向自己被拍得通紅的肚皮，一伸大拇指：“好力道！小兄弟必是有副好功夫傍身，才拍得這么勻稱！小兄弟也是往皇城去吧？還求小兄弟再發發善心，送老漢一程，免得這路上遇到盜匪、狼狗什么的，白瞎了老漢這一身肥肉。”
葉子啟嘆了口氣，他自己惹的緣分，也不好推卻，便答應與這醉漢同路。
路上閑聊，醉漢自報了姓名，鐘彝，永州人士，這回往天岳城來，乃是為了向“畫仙”王庭之求一幅畫。
葉子啟一聽這話可驚了，“畫仙”王庭之，與“畫魔”楚道河并稱當今天下丹青二圣手。要買他一幅畫，費錢何止千萬？可看這醉漢的衣品，怎么也不像是能拿出這萬兩錢來的人啊。
鐘彝看出了葉子啟的懷疑，不禁自怨自艾起來，說：“老漢哪兒敢貪想畫仙的畫啊？這都是讓那群賊禿給鬧的！
前月，老漢大醉一場后，讓人給扒走了衣服、錢兩，實在是無法見人了，只好跑到金剛寺里，求方丈施舍了件僧衣。這本來是一樁善事，可偏偏后來老漢穿著僧衣又醉了一場，舒舒服服躺在石頭上睡大覺呢，就被那云游江湖的‘畫魔’楚道河給遇上了。
那‘畫魔’見了老漢，居然起了畫興，就以老漢為本，畫了一幅醉僧圖。結果這幅畫讓道士們買走，掛在了那望洋樓上，著實讓僧人們出了回丑，都給氣得不輕。
不出幾日，那金剛寺方丈便找到老漢，收走了老漢的僧衣不說，還給老漢許多銀兩，要老漢來這天岳城里，找到‘畫仙’，讓他畫一幅醉道士圖出來！說若是買不出畫來，便不許老漢回永州去，天底下的和尚，也都不會放過老漢了！唉！”
葉子啟聽見這樁奇事，已是吃驚，又望見鐘彝背上布囊沉重，暗思難道里面裝的都是銀子？口中說：“說到底，都是你喝酒誤事，哪能怪得了別人？”
鐘彝大大點頭：“小兄弟說的是。被這煩惱事困擾多日，今天終于能跟小兄弟訴出苦水來，也是一件快事啦。不如小兄弟陪老漢我痛飲一碗，以慶今日之快？”
“……”
過些時候，葉子啟和鐘彝走到天岳城門前，面對這嵩朝唯一座城墻九雉的大城，只覺得像是一座山，隨時要向自己壓塌下來。
守門的甲士個個高八尺余，全身披戴黃甲，頭上還戴著尖頂頭盔，一排排站著，高聳似連峰。
葉子啟知道，這些人是嵩朝精銳的山陵衛，直接隸屬于皇帝。
檢查過文牒，衛兵便放了他們進城。展眼自是一派繁華，道路寬敞，華室如林，太平日久，人繁物阜。寶車爭馳，送四海之珍奇，皆歸市易；酒肆燈紅，集六州之異味，悉在庖廚。
街邊垂髫之童，斗蟲鼓舞；白發之老，拄杖閑娛。一磚一瓦，看去皆是有好些年頭；京師百姓，指點外來之人，又都是睥睨而顧。
但在這一片喧雜熱鬧中，卻有一座山，像一把劍，直直插入了葉子啟的眼中。
萬魂山冢。
這座土山自天岳建城時就已經存在城中，據說是由神土息壤生成，長年流水環圍，象征著這個由治水而生的王朝，山河永固。
而十五年前，當朝皇帝“降魔帝君”自大荒除妖歸來，當即下旨，大規模改造了這座象征皇權的土山，在上面挖鑿出無數雕塑，用來紀念在大荒戰死的將軍和仙師們，又在山上密密麻麻插滿了二十萬把斷劍，每一把都是一位戰死軍人的碑冢。
世人都傳說，只要在萬魂山冢上走一遍，看看那些壁畫，就可以把整場大荒之戰的壯麗過程全部回顧一遍，實乃天下第一值得游覽的勝地。
葉子啟張了張口，嗓子發干，又閉上了。
同時把自己想去登山拜祭的心壓了下去。
已是妖魔之身，怎能臟了除妖志士的土。
“小兄弟啊，能平安到這皇帝老子的地盤，好是一件喜事兒啊！趕快去客棧里洗洗風塵，也來嘗嘗他天子家的酒怎么樣吧？”鐘彝呵呵大笑。
葉子啟白了他一眼：“我先去換身衣服。你去找個客棧住下。把這片葉子拿著，這樣無論你在哪兒，我都能找到你。客棧錢你出。”
鐘彝連忙應下。葉子啟便自己去買了干凈衣衫換上，又跑幾處打聽關于璧水學宮的事情，生怕自己哪里出錯，耽誤了正事。最后準備得當，才用起“撕葉引路術”，去找鐘彝的客棧，打算把行李放下，便去拜會學宮。
最終在酒樓里找到鐘彝的時候，葉子啟有種意料之中的苦悶。
“小兄弟來啦！嘿，老漢我在這里打聽著啦！璧水學宮里，常年源源不斷收到各國望族推薦來的學子，所以要考核過本事、背景都過硬的，才肯接收。兄弟你也免不了這一關，該喝杯壯行酒啊！”
“夠了。山高水長，江湖再見！”
葉子啟拔腳就走，鐘彝倒坐不住了，拽著他的大葫蘆就追了出來，在門口攔下葉子啟，仿佛是知道葉子啟打算再也不見他似的，死活不放，還拿出一個小葫蘆來，纏著他說：
“小兄弟，你好歹也嘗一口老漢的葫蘆酒。不然，老漢白受小兄弟許多恩惠，哪里是咱江湖人的道理？”
葉子啟擰他不過，便接過葫蘆，小啜一口，便要疾步離開。
可當熱酒下肚，醉意一霎間就在身體中發散開，葉子啟只覺得頭里面似也有酒水一晃，身子啪的便倒了下去。
葉子啟大吃一驚，急忙又拔起了身子，知道這酒有怪，怒目看向了鐘彝。可這一眼過去，葉子啟自己倒先悚然而驚。
他在看到鐘彝的同時，也看到了自己。
自己的身體赫然還躺在地上！反觀自己本身，赫然已是一道無形的游魂！
周圍所有人都再看不見他，只有鐘彝依舊朝著他呵呵發笑，笑得眼睛瞇成了一條縫。