“好酒！哈哈……”
畫仙庭院中，王庭之朗聲大笑，笑聲震動了圍在左右載歌載舞的家仆，和端盤送碟的美婢。
“那就好！那老漢也就安心享受畫仙送的這番口福啦。”茍彝在一旁歡聲附和。
葉子啟俯視著六個府奴合力才搬到庭院中的長酒桌，又望望還沒有點上眼睛的畫上長龍，半晌才說：
“這就算過關了？”
方才那么固執的畫仙，在讓茍彝反復欺哄著抿了一小口葫蘆酒后，立刻臉色大變，把考局畫卷推后兩丈遠，騰出地方放桌子放酒放肉，嚷著什么“好酒當有好肴烝”，便招待起他們，還找人來演奏琵琶、笙竽弦樂，好一場名士宴饗。
“哈哈，小友別太認真啦。”王庭之笑著連連招手：“讓這老酒鬼哄得不輕吧？替他闖了這些關，也沒拿他什么好處。快來多喝兩口。這老酒鬼身無長物，偏偏佳釀總不少。這回不割他點肉下來，老夫都替小友虧得上。”
葉子啟嘆了口氣。
“算了，那就這樣吧。”
他入席落座，撕肉吃肉，自斟自酌。
王庭之與茍彝閑聊一陣，便朝葉子啟湊過來：“小兄弟，聽老酒鬼說，你是來皇城求學的，事沒辦成，不知今后還有什么打算？不如就留在老夫府上？”
“恕難從命。辦完這里的事，我就要往永州去。”
“難道是去蘭陵學宮？”
“這回不是去求學。”
王庭之點點頭，舉杯道：“今日多虧小友，讓老夫三位老友得償所愿。他們不能陪小友暢飲，那就由老夫代他們把酒敬了吧！”說著連飲三大杯，葉子啟只得跟著喝，一時頭暈目炫，急著吃肉墊肚，王庭之卻又舉杯來：“這一敬就是老夫自己的啦。”
葉子啟道：“畫仙前輩是不怕我長留府里做一個春秋大夢了？”
王庭之大笑：“自有上房招待！美酒常有好夢，醉得糊涂，才夠夢得清楚。”
葉子啟一飲而盡。作為無名晚輩，被一代畫壇宗師這么親近勸酒，他自然是難以推卻。而且，他覺得畫仙說的沒錯，酒寒不算什么，自會有往事入夢，足夠燙口。
他發現自己居然有點喜歡喝酒了。
“那不能少了老漢啊。”茍彝笑呵呵擠上來一塊兒碰杯：“一個人做夢，哪有兩個人做夢有意思？從鴻蒙伊始，到陰曹冥府，兩個人一塊兒周旋，可要有意思得多了。要是王大師說話不算數，趁著喝醉把咱們都給扔出去，醒來也有老漢陪著。”
酒器碰得鏗鏘，歌女的唱聲，如霧一般輕悠悠飄滿庭院：
“天生自在身，何必常回顧？愿有好酒樽，逍遙永常駐。”
酒過三巡，有仆人拿了個布袋過來，交到王庭之手上，王庭之順手拍在酒桌上，道：“說起來，老夫那三位好友走得急，落下許多財貨寶物沒有帶走，也值個黃金萬兩。老夫知道他們意思，是想要留給你們，以表感謝之意。老夫都已收拾在這乾坤袋里了。”
“承蒙厚意，那老漢就不客氣啦。”茍彝笑呵呵就要上手接過來，王庭之卻按著布袋沒放。
“你真敢收啊？”王庭之瞥向葉子啟，這少年已是喝得七葷八素，顯然沒聽清他的話，不禁嘆一口氣，道：“老夫可聽說了，破三仙局和你這老鬼沒有一點關系，都是靠的這位小友。你想白拿東西，老夫這關可不讓你過。”
茍彝趕忙應道：“自然是要酬謝葉兄弟的！”說著便要了紙筆，寫了封信箋，裱糊成型。然后挪近身子，一只胖手猛拍到葉子啟背上。
葉子啟皺緊眉毛回頭，只見茍彝笑呵呵遞上信箋：“葉兄弟，既然你要往永州去，老漢特地寫了薦信一封，兄弟你把它交給上林國的“云夢四美”白歌仙，那位姑娘自然會把你當成朋友。往后兄弟在永州行事，凡事都有個照應。”
葉子啟瞟了一眼，隨手接下，道：“你不再跟著我走了？”
“啊……老漢還要在天岳城多留些日子，再往后還要去金剛寺還畫，怕是不能同行啦。葉兄弟，這趟承蒙關照啦，將來前途路遠，有道不孤。”
茍彝說著，又端起杯來敬酒，王庭之見狀，也同舉杯：“永州百家集聚，正宜少年俠旅。冠帶之國，必有所獲，祝小友馬到成功！”茍彝趁機一把將乾坤袋塞入自己囊中，王庭之也沒阻止。
葉子啟一言不發，只顧舉杯痛飲下去。他不在乎他們說了什么，心里只想著早早醉去。他也不是喜歡喝酒，雖然知道酒很好，笙歌燕舞，人間極樂，可是有哪里不對，在心里悶堵著，讓酒也變苦了。
而這悶堵的東西，又只有喝醉時才看得明白。
很近了。
酒意漸深，歌聲朦朧，這輕飄飄的歌聲卻突然讓葉子啟嗤笑。
好的音樂不是這樣的，好的音樂應該更有節奏，更有力度，應該是——
“咚！”
對了，應該是鼓聲。
那在他清醒時遙不可及的東西終于近在咫尺，向他發出了回聲。
鼓三千箭雨穿石裂。
琴一曲崢嶸蕩丘野。
起滄浪白骨如云列。
大雨夜血肉鑄新鐵。
不管它，城破樓傾宮燈斜，
此身即疆界，
迎乾蠻兮不可越！
他是夢中身，在座中回看干戈幾更迭。
這酣暢的酒夢啊，明明該是豪氣干云裂，為何還有愁腸百轉不可解？
啊，自己是醉了吧。
喝醉了，所以他看得太清楚了。他太用力地愛恨，失去一切后又壓抑得沉痛，一次，又一次，如今責任也只是支撐活著的蒼白借口。
唐菀碟。
在失去她之前，在他能夠把目光從仇恨移開一絲之前。
他沒發現自己這么愛她。
“啪！”他推倒了酒杯，站起身軀，周圍是一圈人影幢幢，絲竹如霧，酒歡人笑，那么熱鬧，他卻突然覺得這一切都與自己無干，那么寒冷，那么孤獨。
他被狂醉剝去了力量，也被酒水奪去了智慧，手足無措站在盛宴的庭院中，四方張望，然后，他看到了那條畫龍。
他提起畫筆，步步踏上前去。
大筆揮墨，點上了龍的眼睛。
沒人知道，畫仙庭院是什么時候變得寂靜。
巨龍睜目，兇形畢現，所有人仿佛都在那一刻聽到了龍吼聲。
也僅僅停留在畫中。
“原來你不能帶我回去。”
葉子啟全身向后翻倒，猛摔到地上，卻沒吭一聲，大醉入夢。
王庭之冷冷望著畫卷，許久后目光移到葉子啟身上。
“原來他見過龍。碧水宮里那些司業也真是不容易……”
畫仙慢慢放下酒杯。
“……眼睛都瞎了，還擱那兒選人呢。”
“哈哈，這下四局都破啦，你更沒借口不幫老漢應付金剛寺的和尚啦。”茍彝說著起身，上前反復推搡葉子啟的身體，對方卻始終不見醒轉。茍彝卻不扶起葉子啟，而是回頭望向王庭之。
兩人相視詭秘一笑。
接著王庭之也起身上前，兩人一塊兒上手把葉子啟搬到一塊大石頭上，平放下來，撤了宴席，叫仆人送來一件道士服，七手八腳地給葉子啟換上。
接著又有仆人取來畫紙，鋪展在葉子啟面前，王庭之席地坐下，手持貴重畫筆，精神奕奕地往畫紙上揮毫潑墨，赫然是在畫上描摹葉子啟的樣貌，正是一幅醉道士圖！
茍彝就坐旁邊一邊飲酒一邊笑嘻嘻地看著，困擾自己許久的難題，在畫仙一筆筆的勾畫中，全部勾銷。
待王庭之最后大筆一揮，畫作完成，茍彝趕緊叫人過來裝裱，喜滋滋地收納起來，口中道：“這回那些賊禿再也不能責怪老漢了。”
王庭之冷笑：“若不是你作繭自縛，誰又奈何得了你了？”
茍彝把解決自己難題的“大功臣”從石頭上抱下來，放座椅上，還留個小葫蘆，拴在他腰上，自顧自道：“葉兄弟，這葫蘆酒和最早那葫蘆一樣，可不是隨便喝的。還有送給那姑娘的信札，都出自老漢一片拳拳相助之心，且好生利用。咱們有緣還要再見啊。”
“一場緣分，也不知到底是不是真值得萬兩黃金？”王庭之說著，目光隨著茍彝，轉向畫仙府門的方向：“這就走了，到哪兒去？”
“嘻嘻，有緣來中原一趟，也找老兄弟們敘敘舊。”
茍彝呵呵說完，就提著大葫蘆，大步跨出了畫仙府的院門。
王庭之沒有送客，只是又讓仆人擺上一碗酒。
日漸西斜，離開了葉子啟，“茍彝”又變回了“鐘彝”，在天岳城的大街上，挺著大肚子，一晃一晃地慢步走。仿佛走快一點，就會把肚子里的酒水晃出來似的。一路上笑意常在，似醉似迷。
走過街道，走過河流，最后走上一座山坡。
拿出畫仙送的乾坤袋，從里面摸索一遍，掏出幾個古董酒碗來，老酒鬼頓時喜形于色，笑道：“老兄弟，今天這酒器不錯。”
他抱起大葫蘆便朝里面倒酒，很快就盛滿了酒樽，但老酒鬼還高興地倒個不停，隨之，酒水漸漸滿溢出來。