這皇宮真奢侈。
楊洛印象中的皇宮，也就是老家歷史上那些宮殿樓閣，了不起來個鋼鐵結構的賽博故宮’。
但謝爾曼帝國的皇宮并不復雜，甚至有些簡單。
皇宮模塊鑲嵌在一個巨型框架結構中，底面面積大概十幾萬平方米，四面則是可以投影出不同模擬景色的金屬幕布。
建筑風格以高大、寬敞為主基調，零散的幾個宮殿散落在古銅色的金屬廣場上，仿佛在訴說著人類與人類的造物在宇宙時空尺度下的渺小。
這幾座宮殿，就是皇帝居住、辦公、娛樂的場所。
楊洛在路旁看到了地面存在一些數十米邊長的黑框，正方形或者長方形不等，似乎是各類建筑，如果皇帝有需要，就會有金屬大殿緩緩升起。
肅穆且壓抑。
“漢頓子爵，”在楊洛身前的老人扭過頭來，盡量壓低嗓音，“你很聰慧，我們對你也很放心，但務必注意，不要讓陛下對你產生厭惡感。”
楊洛立刻點頭：“大長老放心，命重要。”
“不要亂說，”大長老皺眉道，“偉大的陛下不會隨便冤枉一涸好人。”
楊洛：
低了。
自己的舔臣屬性還是太低了。
一行人走了二十多分鐘，才抵達一座恢弘的金屬大殿前。
楊洛離得近了，才發現這里的蹊蹺。
大殿外包裹著一層偽裝影像，里面實際上別有洞天。
走過那層虛擬薄膜，迎面而來就是一座噴泉、兩排花圃，十幾階白玉質地的階梯通向了真正的皇帝辦公建筑。
十多名花枝招展的美麗侍女，神態迷醉地在水池旁或趴或坐，旁若無人、自我陶醉，應該是這里景觀的一部分。
抬頭看去，楊洛看到了十分逼真的藍天白云，感受到了恒星的光與熱。
水池后才是真正的大殿，看著方方正正，殿前擺著的藝術品全都加起來都湊不齊一件上衣，男性與女性的標志在這里似乎出現了混雜。
藝術嘛，都這樣。
楊洛站在大殿外，幾位長老用深呼吸壓住喘息聲，動作整齊地整理身上的長袍，低頭跨過了那幾十公分高的門檻，低頭沖了進去。
大長老高呼：“陛下!陛下!白色幽靈漢頓子爵的病情已經沒有大礙了!”
大殿內，正在美甲護膚的老皇帝抬手擺了擺，端著美容儀套裝的侍女們低頭退走。
楊洛一眼就看出，這套美容儀應該還是新聯邦產的。
“嗯？是嗎？”
皇帝看了眼下面的這幾名長老，笑道：“我的禁衛騎士康復了？”
“并沒有完全康復!”
大長老低聲道：
“陛下，基因改造實驗本來就具有極高的風險性，古神改造體成功率當前只有一例，就算是武神一號實驗體也因自我理智喪失，成為了有著人類形貌的怪物。”
“在某種意義上講，漢頓子爵的身體就潛藏著巨大的隱患，不能排除失控或者自我崩潰等意外情況的發生可能性。”
“陛下，人類本初的身體，才是自然界的賜予，您的身體更是代表了人類這一物種的巔峰。”
老皇帝頓時笑瞇了眼。
楊洛在殿外微微撇嘴。
大意了，沒想到這些老狐貍讓他裝出一幅大病未復的樣子，也是想拿他當槍使。
皇帝和長老院的矛盾，也在他面前揭開了一角。
“幾位元老費心了，”老皇帝笑呵呵地說著，“既然是病人，來人搬個座椅，擺在這……漢頓快進來吧，站在外面干什么？”
楊洛踏入門庭，挺胸抬頭行了個軍禮。
隨后，楊洛看著侍女們搬來的座椅，略微猶豫，還是邁步走向前，端坐在了大長老等人前面。
一直躬身的大長老，把頭埋的更低了些。
謝爾曼家族的老皇帝瞇眼笑著，溫聲關懷了楊洛幾句，那模樣像極了鄰家老大爺對剛回村大學生的噓寒問暖。
老皇帝話鋒一轉：“漢頓，剛才大長老的話你聽到了嗎？”
“聽到了，陛下，”楊洛點點頭，“大長老說的其實有道理。”
“嗯？”老皇帝目光有些銳利。
楊洛道：“但很明顯，大長老并不了解古神改造實驗。”
老皇帝目光頓時溫和了下來。
“是嗎？”老皇帝笑著問，“那你說說，這幾位元老的觀點哪里有問題？”
“實際上，古神基因與人類基因融合試驗，一例都沒成功，”楊洛正色道，“古神生命體很可能是高維文明的生物兵器，我們的鬲融合試驗相對于高維文明掌握的技術來說，實在是……太淺薄了。”
老皇帝雙眼瞇了下，隨后哈哈笑了出來。
楊洛后面的幾位元老松了口氣，各自抬頭看了眼楊洛。
你這家伙真有趣，“老皇帝笑道，”“，我這個帝星，哪里都好，就是死板、枯燥，到處都是低級趣味，你倒是讓我找到了一些難得的樂子。”
楊洛表情保持著嚴肅。
這有什么可樂的嗎？
老皇帝接著道：“知道我喊你過來，是為了什么嗎？”
“陛下，我已經做好了做個巡邏小兵的準備工作，”楊洛正色道，“超改者組織都在保衛帝星，我也該加入他們的行列!”
“不急，急什么。”
老皇帝慢慢放下了剛才抬著的腿，坐在那寬敞的座椅邊緣，低頭看著楊洛，伸出了雙手。
“你看這兒，漢頓，每個正常人都有兩只手，對嗎？”
“是的陛下。”
“所以我們可以同時把握兩種截然不同的東西，比如說，我這只手握住的是陽光，另一只手握住的就是陰影。”
皇帝緩聲說著。
楊洛發現，皇帝的視線定焦，其實是在楊洛背后，這幾位長老院元老身上。
皇帝繼續道：
6因為這是你，漢頓，你是一個強大的戰士，對帝國作出了卓越的貢獻，我覺得你完全可以成為帝國更加耀眼的明星，得到你應有的榮譽。
“但我左手握住的東西，實在是太多了，軍部、長老院、各個政務部門、發展神教、行省總督、幾千萬貴族……漢頓，你現在被擺在了這里，這里太擁擠了，太多人盯著那有限的榮譽，想要借此來映照自身存在的價值和意義。”
“看我的右手，漢頓。”
皇帝輕輕抓了抓右手五指。
“這里空空蕩蕩，只有極小部分如你這般出色的年輕人，被我放在了這里。”
“我看過了你跟女武神的交手記錄，你從弱小一路變得強大，到現在，擁有了逼近絕對值的武力，我很珍視你這份能力、很欣賞你不畏強敵的品行。”
“如今，帝國暫時沒有外敵，你這份武力不該白白浪費。”
“不如就來我的右手，我會給徐徐無法想象的東西。”
幾名長老老臉有點蒼白。
楊洛自然聽懂了老皇帝的意思。
他要搞隸屬于皇帝的秘密部隊，握住一把陰影中的利刃，來鞏固自己對帝國明面勢力的掌控，消除異己、壓制不服。
這恐怕，是故意說給長老院的幾個老家伙看，明顯是有敲山震虎的意味。
“不要著急做決定，漢頓，我尊重你。”
老皇帝笑道：
“你是個聰明人，你能尋找出這里面的不同，思考自己的利益得失，我不會逼你做你不喜歡的事，我們完全沒這個必要。”
“你是個英雄，保護這個國家的英雄，所以我對你是懷揣感激的。”
“好了，你的身體看著還有些虛弱，先去休息吧，我聽說你女朋友也在帝星，你們兩個也可以好好聚聚了，精力旺盛的年輕人。”
“是，陛下，感謝您的關心。”
楊洛起身行了個禮，轉身路過了幾名長老身邊。
老皇帝瞇眼打量著元老們的表情，在楊洛即將離開殿門時，又開口道了句：“對了漢頓。”
楊洛立刻轉過身來，滿是嚴肅地看向老皇帝。
“晚上我這里有一個酒會，大概是在十點左右……帝星的時間計算方式，就是銀河系的標準，如果你愿意來我的右手，將我給你的徽章掛在胸口，直接到這里，我會給你介紹幾個同樣很有干勁的年輕人。”
楊洛含笑點頭，又補了個軍禮，轉身緩步離去。
老皇帝注視著楊洛漸行漸遠的背影，知道楊洛走出了那片幕布，消失在了模擬景色中。
“你們幾個還有事嗎？”老皇帝輕聲問。
“陛、陛下，您請三思。”
“沒事可以回去休息了，”老皇帝笑道，“一個個年紀比我都大，身子骨還這么硬朗，也是真不容易。”
三位元老低頭告退。
大殿中，老皇帝心情愉悅地哼起了小調，座下的沙發飄了起來，飛向了左側的娛樂區。
“漢頓!”
凱瑟琳這一聲滿是驚喜的呼喊，在楊洛腦海中盤旋了很久。
楊洛還是第一次，在外人面前，看到這位超改者隊長如此失態，她平日里在外人面前，也是一貫的強勢和冷靜。
兩人在帝星表層的城市街頭熱烈擁吻著，緊緊地擁抱著彼此，就像是經歷了生離死別。
守時的凱瑟琳選擇了違規提前下班，兩人在駐地宿舍的套房中，用激烈與溫柔的方式，訴說著對彼此的思念。
風平浪靜后，楊洛將凱瑟琳抱在懷里，讓她光滑的嵴背貼在自己胸口，手指逗弄著她的一縷發梢。
“心情恢復一些了嗎？”
楊洛輕聲說著：
“看不慣帝國的那些貴族，就不必多理會他們，帝國的這種問題，不是憑一兩個改造人就能去解決的。”
“我知道的，所以我選擇躲開了。”
凱瑟琳輕輕嘆了口氣，在楊洛胳膊中躺的更舒服一些，柔順的長發鋪灑在楊洛胸前，散發著淡淡的清香。
她像是夢囈般呢喃著：
“我一直覺得，帝國雖然在體制上相對落后，但這也是有數萬年的歷史原因在，而且帝國不斷完善、更改自身制度，雖然保留了帝權，卻把帝權關在高閣中，用帝權去約束貴族特權。”
“但當我……當我看到，那些曾在戰場上與我戰斗過的戰士，被俘虜、被貶為奴籍，遭受帝國貴族無下限的侮辱，這是我最不能接受的。”
“之前我負責保護那些親王、皇子的安全，他們竟然一個比一個荒唐，一個比一個讓人感覺惡心。”
“我簡直快崩潰了，他們是帝國權力的最頂層，卻從沒有想過如何去為帝國最廣大的民眾做些什么。”
“凱瑟琳，這就是帝國。”
楊洛溫聲說著：
“來的時候我做過調查，皇帝的子嗣雖然大半都墮落于各類欲望，但小部分還是挺不錯的。”
“地表被他們稱為樂園，但也有很多皇子公主拒絕進駐樂園，一直生活在內二層，那里的風氣應該還比較不錯。”
“總之，我來了，你就好好陪著我，不要多操心這個了，讓他們自生自滅。”
“嗯，”凱瑟琳反手向后，手指撫摸著楊洛的臉頰，“我愛你，漢頓。”
楊洛心頭一蕩，立刻就要低頭吻下去。
凱瑟琳突然想到了什么，開口道：“你為什么會在這個時間點過來？”
“長老院一直催我。”
“你該在外面多待一段時間的，”凱瑟琳沉吟道，“馬上就要進行超改者的思想烙印重鑄計劃，所有超改者都要分批接納新的思想烙印，思想烙印內容會修改為，必須對帝國以及皇帝陛下無條件效忠。”
“我之前就考慮過這個問題。”
楊洛溫聲道：“布萊不是可以不受思想烙印的影響嗎？”
“是的，雖然他一直宣稱他的烙印是健全的，但因為烙印本身就是一種由機器達成的強心理暗示，對于精神力、意志力都無比強大的布萊，思想烙印是沒辦法發揮作用的。”
凱瑟琳說的這些，楊洛來之前已經在布萊那里得到了準確的答復。
楊洛笑道：“我的精神力，并不在布萊之下，這種思想烙印傷害不到我，而且，我不一定會去參加這次計劃。”
“長老院會采取強制措施。”
“不用擔心，長老院現在一堆麻煩。”
楊洛想到了老皇帝的話，想到了那份徽章，想到了老皇帝緩慢晃動的右手，笑道。
“我也會是他們的麻煩之一。”
凱瑟琳不明所以。
銀河系標準時間，晚九點半。
凱瑟琳已筋疲力盡的沉沉睡去，楊洛開啟了幾層防護預警裝置，在衣柜中找了半天，還是選擇了一身帝國軍服，并將皇帝給的徽章戴在心口。