楊洺摘下頭盔，看著醫療艙的內格，略有些發愣。
注射基因穩定液的探頭緩緩在他手臂上抽走，上面那昂貴的合金涂層已經要重新更換。
——也是虧了他現在家大業大不缺錢，不然這種注射方式，普通改造人完全承受不起。
醫療艙艙門平滑地開啟，但楊洺斜躺在那，許久沒有動靜。
“老板。”
律的投影出現在一旁，表情多少有些忐忑，小聲問：“您還好嗎？”
十幾分鐘前。
楊洺目睹了赫拉的實驗成果后并沒有發火，也沒有指責赫拉，相反，楊洺表現的十分淡定，仿佛這一切早已在他的計劃范圍內。
然后，楊洺溫柔地擁抱了赫拉，低聲說了幾句鼓勵的話語。
臨走前，楊洺似乎還在擔心赫拉會壓力太大，像是長輩關懷晚輩那樣，揉了揉赫拉的頭，溫聲說：
‘放手去做吧，事已至此，我們已經沒了退路，我會永遠支持你，就像是你支持我的那樣。’
律看了眼巨艦中的赫拉，發現她此刻已經投身回了實驗室內。
赫拉的嘴角止不住的上揚，心情愉悅且輕松，工作也變得更有干勁。
反觀自己的老板……
楊洺靜靜地斜躺在醫療艙出神，仿佛眼前的空氣中，有什么在吸引著他。
這讓律有些擔心。
不遠處026跨坐在一只履帶機器人背上，端著兩杯補充精神的熱飲‘飄’了過來，笑道：“那邊結束了嗎？”
律做了個噤聲的手勢。
026眨了下眼：“怎么啦？”
律搖了搖頭，示意026不要多問。
楊洺起身跳出醫療艙，抬手擠壓了兩下臉頰，振作起精神：“我要趕緊回帝星，出來的時間太久了。”
“老板，”律輕聲問，“您不因我隱瞞了這件事而責怪我嗎？”
楊洺反問：“律，你會背叛我嗎？”
“當然不會，”律輕聲說著，“我是您生命的一部分。”
“那我為什么還要責怪伱跟赫拉？”
楊洺低聲道：
“我能理解你的出發點，而且說實話，我其實之前就已經有所預感，赫拉大概率會走上這條道路。
“這個實驗項目的方向，就是克隆赫拉本身，制造更多的人類偽女王……我剛才只是在想，后面會發生什么。
“當赫拉選擇了這條路，就注定了她會通往一個屬于自己的悲劇。
“因為這本身已經是一個悲劇。
“她該怎么面對那一千多個克隆體，這一千多個克隆體算是人類嗎？這毫無疑問。她們與她具體有什么關聯？那是她生命的延續？還是，從細胞分裂總次數有限的角度分析，那就是她？
“啊，我現在的思路很混亂，這事確實給了我一點震撼。”
一旁的026小聲問：“赫拉小姐出問題了嗎？”
“她很好，”楊洺笑道，“她在努力推進實驗進度，這對我們而言意義非凡，就是這樣。”
律鼓著嘴角、背著手站在一旁，小聲道：“老板，您要是生氣就罵我幾句。”
“罵你做什么？”
楊洺安慰道：
“赫拉作出了犧牲，你選擇了幫她，而我是直接受益者，我如果再去叱責你們兩個，那我不就成綠茶了……別繃著個臉了，過來擁抱一下。”
律連續眨眼：“我、我嗎？要擁抱我嗎？老板？”
“不然？”
楊洺張開雙手，靜靜等著：“快過來。”
律瞬間緊張了起來，一旁的主腦部件仿佛有冒煙的趨勢。
“老、老、老板！我只是個擬真虛擬體，用模擬重力做出來的，要不我去訂制一款桂娜那樣的身體……嚶！”
她還在說著，楊洺已經主動向前走了兩步，將她用力擁住勒了兩下。
雖然模擬重力技術帶來了無比接近真人的觸覺，但楊洺的手臂和律的后背，依然出現了輕微的穿模。
律的核心思維區出現了一堆亂碼。
在她的艦載主腦冒煙前，楊洺的嗓音在她耳旁響起：
“律，你要記住，我們超越帝國最直接的辦法，就是承接第三次智械暮光的考核。
“我能否與智械暮光再次共鳴，這至關重要。
“想想利維·謝爾曼，他為什么會被拒之于門外，我現在似乎在走他的老路。”
“不會的老板，”律低聲說著，“你是最優秀的領導者。”
楊洺松開律的投影，笑著搖了搖頭，走向了尾艙的方向。
東風號開始朝帝星外圍的太空港返航。
目送楊洺離開后，律若有所思地站在醫療艙旁，分析著自己的宿主、老板、主人、男神此刻的真實情緒。
026在旁湊了過來，小聲問：“你跟老板出現了意見分歧嗎？”
“沒有，”律神情有些低落，“是我自作主張惹他不開心了，他還不能對我和赫拉小姐發作。”
“赫拉小姐的克隆體？這是實驗項目的一部分嗎？”
“是的。”
律嘆聲解釋著：
“赫拉小姐在經過一系列的探究實驗之后，得出了一個結論——她能與那種高維微生物共存，并非是偶然，而是一種經過干涉后的結果。
“我們掌握的科技，無法對此干涉技術進行逆向研發，也無法掌握高維干涉的基本原理。
“我們唯一能做的就是復制這份結果。”
“這個我大約能理解。”
026抱起胳膊，小聲道：
“可是小律，你為什么要瞞著老板呢？”
“是因為赫拉小姐接二連三的懇求。”
律無奈地嘆了口氣：
“我也不知道自己當時怎么了，為什么會答應幫她隱瞞，現在就很、很被動。
“我絕對沒有任何背叛老板的可能性，我只是考慮到，這個項目是我們必須進行的，這樣才有可能獲得法亞人更多投資，長遠看的話，如果能找到對抗蟲族的方法，對人類這個物種來說，也會是福音。
“但我現在產生了一種，很深刻的內疚情緒。”
“別多想了，”026笑道，“你只是個機械思維體，情緒都是模擬的！老板沒罵你倆，就代表你倆沒做錯什么呀！”
“不，我確實做錯了，我到現在才反應過來，我采取的計算方式，理性和利益占據了太大的比例。”
律抱起胳膊，低聲說著：
“這件事我不應該從純粹理性的角度去分析。
“我們這個集團，他是責任主體人。
“我們的行為，都可以看做在遵循他的意志，尤其是我，我是老板的化身，是老板掌控我方勢力的紐帶，我的這種瞞報行為，也會讓他產生不安。
“事實上，無論赫拉的出發點是什么，赫拉都是老板的員工，赫拉利用克隆技術克隆自身當做實驗樣本這件事，跟老板實質上脫不了干系。
“赫拉小姐會不斷殺死她自己，她還是老板以前的戀人，兩人一起生活了那么久，現在必然會有感情……這種事確實是超過了人類的倫理觀念，老板會感覺，他在不斷殺死赫拉……啊，我的老師！我到底做了什么！這簡直糟透了！”
律第一次如此沮喪。
026小聲問：“那我們能為老板做點什么嗎？去彌補一下？”
律抬手扶額：“我去寫一份檢討，至于你，你可以把露背背心反穿練習一個兔子舞，相信我，老板就愛這個。”
“呸！哎呀！你怎么越來越不正經了！”
026兇巴巴地沖了上來。
律直接消失不見，留下了兩聲有氣無力的嘿嘿。
與此同時。
落風同盟境內，一處隱秘的太空港內。
數萬名穿著統一制服的海盜們，正聚在一個巨大的防護罩內，享受著模擬重力場帶來的舒適重力，進行著一些體育項目和原始交互。
米米莉坐在海盜艦團的旗艦指揮臺處，眼前的大屏幕中不斷切換著她的這些手下。
與她在楊洺面前時完全不同，在這里的米米莉，沒了那種淑女、乖巧和小任性，多了幾分兇狠、威嚴與野性魅力。她梳著馬尾辮、穿著性感熱褲與小背心，臉蛋上涂抹著黑色的桃心，腰間掛著的光刃劍柄有著暗紅色的血跡。
米米莉背后，海盜團的精英管理層正在聚餐，幾十個彪形大婦一個比一個兇神惡煞。
——她們就是莫莉密斯集團禮賓部的主要員工。
“咕嚕嚕嚕！”
米米莉耳旁傳來了可可愛愛的提示聲。
穿著女仆裝的莫莉，在一顆懸浮球上保持著鴨子坐，飄到了米米莉身旁：
“老主人發來了通信！您要跟他聊一聊嗎？”
米米莉下意識看了眼身后，低聲道：“接通吧，把背景隱去。”
“好噠，開啟隱私模式！”
“禁止惡意賣萌。”
莫莉不服氣地抱怨了句：“人家哪有！”
幾條射線閃爍，老科列夫的半身像出現在米米莉身前。——半身像只有拳頭大小，還用了人物虛化。
“爸爸，怎么了？”米米莉笑著問，“又有新的競爭對手需要我去敲打嗎？”
“哦，不是這個，米米莉……”
科列夫沉吟幾聲。
他想說的話有很多，但話到嘴邊都有些開不了口。
孩子已經大了，米米莉已經不是那個小屁孩了，她睿智、勇猛、殘忍、果斷，是一個出色的海盜頭子，她比自己更加出色。
但是，唯獨這件事……
“米米莉，你在跟漢頓交往，對嗎？”
“這個，”米米莉笑意漸漸收斂，很認真地說了句，“是我主動追求的叔叔，而且，叔叔拒絕了我十年，才終于……我現在很快樂，而且我不打算把這段感情繼續提升，維持現狀就很好……”
“我不是說這個，”科列夫沉吟幾聲，“米米莉，我是說，很認真的一個話題。”
“好的爸爸，你說就好。”
“你們打算要幾個孩子？如果要兩個以上的孩子，能不能考慮，把咱家的姓氏也賦予其中一個孩子？”
科列夫老臉泛著紅光，眼底滿是期盼：
“我可以幫你們的孩子取名字對嗎？哦，這簡直是太美妙了，你媽如果能活著看到這一天該多好。”
米米莉表情有一瞬的呆滯。
她的右手快若幻影，直接拍掉了通信，隨后捂著額頭癱坐在椅子中，發出了一聲無力地輕吟。
她，海盜女王米米莉，被催生了。
‘一千多個赫拉，她們都是科研狂人的性格嗎？這要失控了，那不是要親命了。’
回帝星的擺渡船上，楊老板對著星空微微出神。
是的，楊洺并沒有感到任何沮喪。
他此刻更多是沉浸在，那一千多個營養罐所帶來的震撼，以及他自己所說的——他在思考，這么多克隆體，到底會發揮什么作用。
楊洺唯一略感郁悶的點在于，他完全幫不上赫拉什么。
楊老板回看他與赫拉的共同經歷，從他們相遇、一起同居，到后面赫拉因為她父親的死接近崩潰，再到今天，赫拉所走的每一步，似乎都被計算好了。
看到那些克隆體的一瞬，楊洺隱隱窺見了赫拉背后懸浮著的那只大手。
法亞人在注視著赫拉。
‘法亞人是敵人嗎？’
楊洺反復問自己，卻無法給自己一個確切的答案。
對法亞人，完全不能用敵、友這種粗暴的概念，里面的牽扯實在太過深遠。
不管如何，愛蜜莉雅的生日也算糊弄過去了。
這只能算是一個小插曲。
半個月后，楊老板接到了兩份檢討書。
一份檢討來自于赫拉，只有簡單幾百字，她用有點無奈的口吻，表達了對自己冒險行為的后悔。
一份檢討來自于律，長達近萬字，里面列舉了她的情緒核心工作機理、理性和感性模塊交互出現的數據摩擦，以及一些關鍵數據的排列。
雖然內容上，楊洺沒看懂多少；
但他切實感覺到了律的內疚和忐忑，以及她寫這份檢討時，到底有多用心。
楊洺分別給她們做了簡單的批復，一個是行，一個是知道了。
赫拉的巨型科研船，正在銀河系內自由航行，已經在幾個相對較為安全的坐標點丟下了牽引坐標，方便躲避蟲群時進行遠距離躍遷。
落風暗星體系雖然已經做好了迎戰蟲族的準備，但楊洺和律依然不放心，盡可能地生產各類物資和軍工用品，盡最大努力，將蟲潮帶來的損失降到最低。
蟲群。
戰爭。
銀河系的人類文明之火似乎岌岌可危。
現如今這個時間點，銀河系人類文明都在為即將到來的蟲潮做準備。
銀河系四大流氓也好、各家小國也罷，都在把近乎所有的資源調到抗擊蟲潮的工作上。
人類的探測船接連不斷地出現在銀河系邊境區域，蟲族自然知曉了人類在積極備戰，原本已經匯聚了大半的六大蟲群，已開始加速匯聚。
兩大種族，即將在銀河系內進行一場大范圍的激情碰撞。
楊洺完全投身到了繁忙的公務中。
他戴著騎士長勛章，在帝星幾個重要部門進進出出，偶爾也還要參加一些采訪和直播，利用白色幽靈的影響力，去緩解帝國上上下下的精神壓力。
帝國的國家機器開始全速運轉。
楊洺身為帝國統籌規劃委員會的三十六名正式委員之一，也直觀體會到了，謝爾曼帝國無比恐怖的戰爭動員能力。
如果是打滅國戰爭，帝國以一敵三面對三大強國，完全能在自身崩潰前，將三大強國覆滅兩個！
在帝國各部門的努力下，被劃分為‘邊緣緩沖地帶’的兩百多顆行政星，并沒有形成難民潮。
一座座地下避難所迅速完成改裝；
帝星圈境內數千座大型工廠，已開始成批量生產生物屏蔽儀；
帝國數百家軍工廠，以及楊洺無法得知到具體數量的‘利維艦團工業艦群’，晝夜不停地生產能對蟲族進行有效殺傷的各類武器；
由楊洺簽字，啟動了帝國的‘備用艦團’。
總數在三萬之上的各型號退役封存戰艦，在帝星圈范圍內的一顆顆荒蕪行星上緩緩升空；
帝國在不到三個月的時間內，就動員了五千萬級別的前退役軍人與預備役軍人，各地方防衛艦團得到了肉眼可見的增厚。
甚至，帝國那些腐朽的貴族們，也紛紛支棱了起來，捐物資、捐軍火、主動把自己的子嗣送到最危險的一線軍隊，花費巨大的財力物力，在領地內修建新的避難所，以庇護自己領地的子民。
蟲族給的重壓之下，帝國境內暫時沒了任何噪雜的聲音。
那些反抗組織停止了活動，將自身完全掩藏了起來，靜靜等待蟲潮退去。
‘這就是帝國。’
楊洺心底泛起了一絲絲的榮譽感，又把這點榮譽感迅速捏碎。
他不能再對帝國產生任何好感。
法亞人是不是敵人，楊洺現在還不能給出確切的答案。
但謝爾曼帝國，毫無疑問是他的敵人。
蟲潮倒計時：162標準銀河日。
(本章完)