東風號行駛在古埃爾聯盟國境線附近。因為此刻還有一個比較棘手的問題沒能解決，律暫時還要使用架設在這片空域的算力服務器，所以東風號并未著急開啟連續躍遷。
這個棘手問題就是······他們該如何安置利維與理的愛情結晶，這個差點把楊洺都忽悠進去的機械思維體，晴。
這不像是一個實體的人質，搞個容器就能裝起來帶走；現在是律和靈心壓制了晴，將晴的思維
“本體”束縛在了一小塊網絡區域。只要律和靈心解除壓制，晴就能瞬間逃脫。
最簡單的方法，就是他們為晴增加一系列限制，清除掉晴在網絡世界的備份，用
“機箱”將她的核心數據束縛，切斷她跟網絡世界的聯系。這種禁錮，對于一個機械思維體來說，相當于直接關入牢獄。
晴可能會因為這件事，在未來報復楊洺和律；重點是，理如果因為這件事而遷怒他們，那就會直接增加理最終倒向利維的可能性。
直接放了晴？那絕對不可能。她知道的實在太多了，還把暗星·落風體系的相關情報視為底牌。
楊洺寧肯直接讓律毀了這個小家伙，也不想在這么關鍵的時間點，為自己增加一個充滿不確定性的定時炸彈。
楊洺和律討論了一下，還是決定，做做晴的思想工作，試試能不能忽悠······咳，達成戰略合作。
東風號艦橋，楊洺瞧了眼角落中的靈心和晴，禁不住有點打怵。倒不是因為靈心姐姐看起來太威嚴；靈心跟完全狀態的理，在外形上是十分接近的，只是自身氣質偏向于溫柔，給人的感覺宛若一朵悄悄開放的蘭花。
只有完全狀態的理大姐，才會讓楊洺感覺到一丟丟的壓迫感。主要是因為，靈心旁邊，正保持著鴨子坐，一身短連衣裙、白絲襪打扮的小淑女他也沒跟這么大孩子打交道的經驗啊！
楊洺心底抱怨了幾句
“理可真會出難題”，轉而問：“四號那邊給回信了嗎？”
“給了，”律笑吟吟地稟告著，
“帝國吸血附屬國的新聞只要爆出來，自由合眾國就會在星際輿論上給與帝國附屬國全面支持，在我們的干預和收買下，已經基本可以確定，他們的情報部門會提前引動潛藏的暗雷。”楊洺點點頭：“那就好。”
“老板，您不是說要去搞定晴嗎？”
“我咋搞定，”楊洺頹然靠在椅子上，
“你讓我去打蟲子可以，讓我去踩帝國貴族也沒事，讓我去搞搞演講鼓動民眾，或者去執行個美男計都沒事，你讓我去跟這個小屁孩交涉。”律糾正道：“在當前時空規則下，已經幾萬歲的小屁孩唷。”
“啊，對，”楊老板咧咧嘴，
“一個心智只有十一二歲、物理硬件存在年齡超過幾萬歲的小屁孩。”律攤手聳肩：“老板您要是不想面對，我們可以直接禁錮她，像是利維禁錮她母親那樣。”
“算了，該談還是要談······哦，我的甜心米米莉，她去干什么？”艦橋出入口，換上了皮褲短衫、畫上了海盜營業專用濃妝的米米莉，端著一只果盤走向靈心和晴。
楊洺腦地啊上冒出幾個問號。律小聲道：“老板，米米莉說她可以試試跟睛溝通，您要是不允許···
“我當然允許，”楊洺做了個請的手勢，
“她可是我的得力臂助。律將那邊的談話聲，定點投放到了楊洺耳中。
“我能坐這里嗎？”米米莉問。
“啵”的一聲，晴手中多了個造型古怪的太空生物娃娃，抱在懷里警惕地看著米米莉。
米米莉將果盤放下，捏了一只類似橘子瓣兒的東西塞進紅唇貝齒，入座后右腳踩著面前的合金矮桌，手指在柔順的長發中慢慢滑過。
“你好，做個自我介紹······”
“你是米米莉，剛崛起的海盜女王。晴的小嘴叭叭叭說個不停：“你是科列夫的女兒，科列夫當年不小心被星際警察抓住，然后為了保全面子借口說，他是安穩離開海盜這個行當，指認你接替他的位置。
“然而你最開始把事情搞砸了，被人放逐了。
“后來是因為那個家伙的干預，你才能奪回自己的榮譽，才逐漸成為現在小有名氣的區域武裝組織頭目。
“現在你是那個家伙的情婦，還兼任莫莉密斯集團禮賓部的負責人，經常負責一些商戰中的暗招，幫助落風同盟的資本迅速擴張。
“你這次帶海盜團隊過來古埃爾聯盟，其實是得到了律的命令，在這里充當應急衛隊，畢竟如果遇到一些緊急情況，暴露一些海盜，總比暴露暗星的艦隊要強。
“你在楊洺勢力中的重要性，滿分五顆星的話應該是兩顆星。”
“什么？”米米莉皺眉道，
“我只有兩顆星？在我的工作范疇，我可是洺最強的人類下屬！”
“可他的非人類屬下都太強大了呀。”
“那不一樣····..”
“我們本質都一樣的，都是電信號在不同載體中進行規律的傳遞。”晴推了推并不存在的眼鏡：“你的個人戰斗力只能說勉強及格，你的作戰指揮能力雖然優秀，但并沒有經歷過大規模艦團戰爭的歷練，如果是在戰爭時期，你可以勝任騷擾敵軍后方補給線的工作，但也只能如此了。”
“好吧，”米米莉聳了聳肩，
“那我起碼還有點作用······你呢小妹妹？”
“我？”晴笑了聲，微微昂起頭：“身為銀河系最強大男人和最強大女性的愛情結晶，我姑且算是一個合格的內政大臣、合格的戰爭指揮、合格的戰略制定者。”米米莉毫不留情地奚落著：“然后你用你母親的形象和影響力，還被洺輕松識破了。”
“這并不是我的問題。”晴淡然道：“楊洺對我母親本身就沒有那么信任。
“我其實早已預見了這件事的結果，只是懷揣著一點不切實際的幻想，想看他能否幫我達成心愿。”米米莉問：“你的心愿是什么？”
“我覺得這個問題對我的羞辱程度，堪比你問一個司機師傅他的職業是什么。”晴的小臉垮了下去，輕輕嘆了口氣：“我的目的應該是明確的，我通過母親的數據庫，找到了現如今在銀河系中，擁有利維特定基因最多的女性個體。
“然后，我趁著母親沉睡的間隙，離開了母親身邊，神不知鬼不覺地帶走了白色幽靈，來到了古埃爾聯盟。
“我其實只是想······試一試做人類的感覺是怎么樣的。
“因為父親留給我的微小數據堆中，有他對身體的渴望以及對人類生活的強烈懷念。”米米莉趁機問：“你父親現在狀況還好嗎？”晴嗤的一笑：“你套話的水準實在太弱了，我不可能出賣我的父親，盡管我對他充滿反感，而且他還害的母親無比痛苦，但他畢竟是我的父親。”米米莉也不著急，淡定地扯開話題。
她還就不信了，憑她縱橫海盜市場這么多年積累下的嚇小孩經驗，還撬不開她的嘴。
不遠處，楊洺雙手揣兜走遠了一些，這樣有助于減少晴的警惕性。自始至終，靈心都只是捧著一本《星際遠程畜牧業》的農業書籍靜靜品讀，對周圍發生的一切并沒有太大興趣。
帝星，皇宮。老皇帝端坐在自己的椅子上，表情似笑非笑，眼底帶著幾分思索。
他面前站著的這幾排人影，匯聚了帝國軍政外交財政等各機要部門的負責人；可在這里的會議，并不能決定帝國的走向。
他們只是象征性地討論一些議題，然后將這些議題的結論以皇帝的名義公布出去。
而當老皇帝想要找到一些只屬于自己的空間，下面這幾名長老、幾名軍隊最高統帥、幾名政務部門的最高層負責人，就會絞盡腦汁想一些說辭，將老皇帝的話拉回來。
是的，老皇帝折騰了一個
“白色幽靈周期”，可最后的結果，并沒有太明顯的變化。甚至觸角組織也被剝奪了一些執行權，只能為他做一些收集情報的工作。
這就是謝爾曼精英掌權派的權柄急速膨脹的結果。就比如，他們現在討論的議題，就是用老皇帝生日的名義，要求所有謝爾曼帝國附屬國的皇帝前來賀壽，到時候再統一控制住這些皇帝，讓他們簽訂一些經濟條款，方便謝爾曼帝國外事局進行下一步操作。
當然，整個過程不會那么簡單粗暴，他們會講究方法，但那些都是外事局具體負責的操作了。
老皇帝現在不滿的是······
“你們定的這個日子，并不是我的生日，這還差了大概半個月。老皇帝皺眉道了句。下面的這些帝國大臣，把頭低埋的更低了一些。一名長老小聲道：“陛下，我們的慶祝活動可以提前和延長，這樣才能彰顯您的偉大，對外表現帝國的強勢。”
“帝國的強勢，”老皇帝冷笑了聲，
“這種說辭拿來騙騙那些年輕人就算了，你們自己真的相信了可就不太好了······帝國現在已經是在危機邊緣，我難道是瞎子看不見嗎？”這群大臣低頭不敢多話。
老皇帝嘆了口氣，目光掃過下方這些人，緩聲道：“我的騎士長如果在這里，那該多好。
“他總能有解決麻煩的方案，總能找到各類問題的本質，然后一針見血、刺破帝國身上的膿瘡。
“哪里像是你們，一個個只知推卸責任，只知道聽你們背后主子的話，來我這學幾聲犬吠，然后背地里再笑話我是個傀儡皇帝，只是謝爾曼家族推到臺前的擺件。”
“陛下！”當代大長老顫巍巍地跪伏了下去：“您！您千萬不要受那些陰謀論調的影響！
“您是帝國的中樞，是帝國至高無上的皇帝！您如果·
“閉嘴。”
“是，陛下。”
“你們啊，大家都不是傻子，何必這么虛偽呢？”老皇帝嘖了聲，雙手揣在袖子中，淡然道：“他們派人去炸我的騎士長，當然還有我的兒子和我的女婿，其實是想給我一個警告，讓我聽話，讓我不要有什么瞎折騰的想法，不然帝國的皇帝也隨時可以換一個。
“可你們想過沒有，比起我這個，他們還必須哄著的皇帝，你們又算什么？
“奴仆、忠犬？”
“陛下！我們永遠只向您一個人效忠！”
“這種話騙騙別人就算了，何必過來騙我呢？”老皇帝輕嘆了聲，慢慢擺了擺手：“你們想要用我生日的名義召集各路附屬國皇帝，那就去做吧。
“我知道你們想干什么，轉嫁帝國內部矛盾，讓附屬國來接盤，順便完成附屬國充足，然后再針對一下謝爾曼帝國。
“艾德旺是個不錯的年輕人，只是可惜了。
“去吧，都還在我這干什么？我已經答應了，難道還要我褒獎你們幾句？”
“陛下······”
“滾！”老皇帝瞠目怒罵，猛地在自己的座椅中站了起來，赤足穿著長袍沖下階梯。
大臣們連忙后退。侍女們在旁迅速跟來，似乎是怕老皇帝摔倒，護持在老皇帝左右。
大長老低頭跪伏，老皇帝抬起一腳揣在這比他還老二十多歲的老人肩膀，后者配合地爬伏了下去。
“滾！”兩名侍女向前扶起大長老，帶著大長老快速離去。老皇帝用力擠了下眼，扶著額頭，在侍女們攙扶下，慢慢坐在了漂浮來的懸浮沙發中，隨手抓住了一名侍女的頭發，用力拉扯了幾下，那侍女低著頭不敢出聲。
“陛下，黛芙妮殿下求見。”老皇帝的表情這才舒緩了一些，皺眉道：“讓她過幾分鐘再入內，我恢復下情緒。一旁有侍女連忙轉身傳令。老皇帝冷笑了聲，目光又有些深遠，低聲道：“我的這些兒子女兒，現在一個個都盡可能躲著我，只有黛芙妮，她不怕，她是白色幽靈的未婚妻，是伊諾叔叔培養的接班人，她有不怕那些人的底氣。
“他們還以為我是傻的，真的那么愚蠢。
“對外戰爭、戰時狀態壓制輿論、吸血重組附屬國，后面是什么？
“就是我這個皇帝在恰當的時機站出來，引咎退位，將皇權當著幾千億民眾的面，象征性地關在更高、更深的籠子里。
“歷史書上寫著這些事，只是沒想到，我竟然能集齊這么多的榮譽，這么多的羞辱·····”
“陛下，”幽冥中年面貌的侍女低聲道，
“那張桌子現在斗的也很厲害，我們未必······”
“沒用的，軍部四老全面復出后，我現在已經指揮不動軍部，軍事實力才能決定一切。”老皇帝搖了搖頭。
“陛下，您別忘了，您還有一些暗棋沒用······軍情局的阿特羅，貴族圈的雷維爾，還有······您是帝國皇帝這一重要的基本盤。”老皇帝的眼神多了幾分靈動。
他坐在那開始沉思。不多時，一襲黑色魚尾裙的黛芙妮邁步而入。老皇帝并未注意到，剛才對他諫言的那位
“歷史老師”，與黛芙妮有過簡單的眼神交流。他已經沉浸在自己幻想出的美好局面中，嘴角露出了溫和的笑意。
“父親，您臉色不太好，是沒休息好嗎？”
“哦，沒事，呵呵呵，”老皇帝擺了擺手，
“讓人準備晚宴······黛芙妮你過來是有什么事嗎？”
“只是過來看望您，”黛芙妮聳了聳肩，
“我現在也沒有任何可以做的事，一切都是他們說了算，而且我因為是漢頓的未婚妻，一直被排擠。”
“他們的目光太過于短淺，我的女兒可是出眾的謀略家。”
“謝謝父親。”與此同時，東風號中。楊洺聽著律關于帝國方面大動作的稟告，一時有點無力吐槽。
“他們半個月都不想等嗎？”
“是的老板，他們即將發布皇帝令，要求各附屬國皇帝三日內抵達帝星圈。
“嘖，我還沒趕回落風，這就要給我找麻煩了。”楊洺扭頭看了眼東風號艦橋的角落，米米莉已經跟睛打成一片，兩人在玩一種海盜文化的紙牌，相處的十分融洽。
就，很神奇。
“律，挑戰者計劃修正了嗎？”
“已經完成修正，融入了光明之都和最新獲得的各類情報，”律低聲道，
“根據修正后的行動方案，我們的準備工作還不太充分，挑戰者計劃完成度不過百分之二十五。”
“沒事，可以承擔風險，不要畏首畏尾，”楊洺道，
“接下來是你死我活的斗爭了，哪里可能真的有九成以上的把握。”
“好吧，我還是覺得······沒什么，我們不能失去冒險精神和挑戰強者的勇氣。”
“檢測下那個假艾德旺的核心數據，確定沒問題再放回去，”楊洺輕輕嘖了聲，
“我倒想看看，這張牌，謝爾曼帝國該怎么接。”