三年前，李乾順去世后，當時只有十三歲的李仁孝，在西夏滿朝文武的擁護下即位，成為西夏的第五位皇帝。
繼位后，李仁孝尊其生母曹氏為“國母”，雖然李乾順的皇后任氏并不是李仁孝的生母，但仍然被李仁孝封為太后，并指定黨項大族之女罔氏為皇后。
剛登基不久，李仁孝就遇到大乾王朝伐金，金國向西夏求援的艱難局面。
在西夏一眾宰執大臣的主張下，李仁孝當時遵從父親李乾順的主張派兵去增援金國。
結果，西夏先后派出兩支大軍，都被大乾王朝的大將蘇東、王德給擊敗，不僅沒能增援成金軍，還損兵折將。
這也就算了，問題是，盡管有西夏和草原諸部支援，可金國還是僅僅堅持了不到兩年時間，就被大乾王朝給滅了。
得知金軍在乾金決戰中大敗，金國必亡無疑的那一刻，李仁孝大驚失色！
李仁孝連忙召集西夏的一眾宰執商量對策。
在西夏重臣斡道沖的主張下，李仁孝連忙改變策略，多次向大乾王朝遣使去進貢，并誠懇的表示，他們只是受到了金人的蠱惑，并不是有意跟大乾王朝為敵的，求跟大乾王朝和平共處，求大乾王朝諒解。
為了說服李存放棄攻打西夏，李仁孝不僅根據李存的愛好分三次給李存進獻了三百名西夏一等一的美人，還命使者向李存獻出西夏方物“百頭帳”，以表示對大乾王朝臣服的誠心。
西夏占領了河西走廊之后，就等于是繼承了中國陸地上的絲綢之路，因此，西方的金銀珠寶源源不斷的擁入西夏。
西夏再用這些金銀珠寶跟遼朝、宋朝以及之后的金朝甚至是大乾王朝換取絲綢、瓷器、茶葉以及其它緊俏商品或者西夏人的必需品，再將絲綢、瓷器、茶葉等緊俏商品賣到西域，再由西域的商人賣到西方，從中賺取巨額的金銀珠寶。
可以說，仗著河西走廊在其手，西夏賺麻了，不僅獲得了其所需要的全部生活用品，并且擁有了大量的金銀珠寶。
而這百頭帳其實就是一個帳篷——據說是西夏的能工巧匠用一百種珍奇異獸的皮巧妙拼接縫制出來的帳篷，它具有極其保暖的功效，冬天甚至不用點火取暖，住在其中都不會覺得寒冷，而且上面還掛滿了來自全世界的奇珍異寶。
這使得百頭帳不僅實用，還精美絕倫、富麗堂皇，是一件難得的價值連城的絕世珍寶。
收到百頭帳以后，即使富有如李存，都不禁有些感嘆，世間竟然還有這樣的寶物！
同時，對于連百頭帳這樣的寶物都能獻給自己的李仁孝，李存不禁高看了一眼，覺得李仁孝是個人物，難怪他在歷史上能成為西夏在位最久、壽命最長的皇帝。
可惜，即便李仁孝做到了這種程度，也沒能打消李存收復西夏的決心。
其實——
李仁孝君臣也很清楚，哪怕他萬般討好李存，也不一定能阻止野心勃勃的李存向西夏開戰。
所以，在不斷向大乾王朝遣使求放過的同時，李仁孝君臣也一直在積極備戰。
李仁孝以叔父晉王李察哥為統帥，征召全國軍民備戰。
李察哥為人雄猛有權略，能拉開兩石的強弓射穿重甲，當初青海吐蕃部起兵反宋，西夏派大將仁多保忠率軍支援吐蕃，遭到宋軍苗履部阻擊于湟水，李察哥一箭射中苗履的副將，力戰得脫，自那時起一戰成名。
經過那一戰，李察哥總結作戰經驗，上書建議學習宋軍之長，選蕃漢壯勇，教以強弩，平時帶弓而鋤，臨戰分番而進，平原以鐵鴉子馳騁，山谷以步跋子逐險，因時因地靈活用兵。
李乾順認為他的這個弟弟有大將之才，所以逐步將李察哥提拔為夏軍的總統帥。
李察哥也沒有辜負李乾順的期待，率領夏軍多次擊敗宋軍，是西夏公認的當世第一名將。
西夏的兵役制度是，男子十五歲成丁，至六十歲為止。每家有二丁取體壯者一人為正軍，另一丁為負贍（輔軍），擔任隨軍雜役，組成為一抄。凡是家里有四丁以上的，抽兩抄，其余的壯丁都叫做空丁，可以不服役，也可以頂替別的丁男當負贍兵，還可以頂替正軍中疲弱的人擔任正軍。
除了皇帝的親軍以外，西夏共有左右廂十二監軍司，即：左廂神勇，石州祥祐、宥州嘉寧、韋州靜塞、西壽保泰、卓羅和南、右廂朝順、甘州甘肅、瓜州西平、黑水鎮燕、白馬強鎮、黑山威福。
其兵力分布與駐防任務是：自河北至午臘蒻山七萬人，以防備乾軍；河南洪州、白豹、安鹽州、羅落、天都、惟精山等五萬人，以防備環、慶、鎮戎、原州等路的乾軍；左廂宥州路五萬人，以防備鄜、延、麟、府等州的乾軍；右廂甘州路三萬人，以備西蕃、回紇；賀蘭駐兵五萬、靈州五萬人、興州興慶府七萬人為鎮守，總計，其正規軍有五十余萬。
——后來，任得敬他們這些原趙宋王朝的殘兵敗將投降西夏了之后，西夏就又置翔慶軍監軍司及中寨、天都二監軍司。
而這還只是西夏非國戰時期的兵力。
若是發生國戰，西夏通常調民為兵，十丁取九，凡年六十以下，十五以上，皆自備弓矢甲胄而行，也就是說，西夏的參戰兵員，除了由官府發給很少的軍事裝備外，作戰時一律自帶糧餉。
而且，在西夏不僅男人參戰，女人也能上戰場。
在夏軍中，颯爽英姿的女兵算是一道獨有的風景，她們在戰場上不懼生死，勇往直前，強悍的戰斗力，甚至不輸于男人，在以往的戰爭中，她們為西夏做出了不小的貢獻，因此號稱是歷史上最能打的女兵。
換而言之，西夏真的是全民皆兵，全國幾乎八九成以上的人都能上陣殺敵。
在西夏朝廷的動員下，自打金國滅亡以后，西夏的三百萬軍民，幾乎全都在為跟乾軍打國戰做著準備。
與此同時，李仁孝也在向吐蕃諸部、草原諸部、西域諸國遣使求援，向他們闡述唇亡齒寒的道理。
經過西夏使臣的反復游說，越來越意識到大乾王朝野心的吐蕃諸部、草原諸部、西域諸國全都跟西夏達成戰略同盟，表示如果大乾王朝攻打西夏，他們必定派兵助戰，尤其是也感覺到了危機的吐蕃諸部和草原諸部，表現得相當積極。
當然，西夏的這些盟友，每一個都不是白幫忙的，他們都向西夏提出了各種各樣的條件——有要錢的，有要糧的，有要牛羊的，還有要女人的，甚至要西夏和親的，等等等等……
為了不做亡國之君，在西夏的一眾大臣的勸說下，李仁孝全都答應下來。
總而言之，西夏其實已經做好了打這場國戰的準備，并且其實力不容小覷！
洪武十六年秋。
時刻關注著已經集結起大軍的大乾王朝的李仁孝，收到準確消息，李存再次出山，支持吳玠、陳遘等人伐西夏。
李仁孝很無奈也很忿怒，年少輕狂的他發誓，若是有一天，他能滅掉大乾王朝，肯定要將李存千刀萬剮！
不過憤怒和說狠話根本就于事無補，李仁孝只能聽從西夏大臣們的建議，一邊繼續向大乾王朝乞和，一邊派李察哥率領西夏的軍民迎戰，一邊請求吐蕃諸部、草原諸部、西域諸國趕快按照盟約派兵前來助戰……
然而，不等吐蕃諸部、草原諸部、西域諸國的援軍到來，吳玠就親自率領十五萬大軍出湟州，老將王稟率軍五萬出會州，兩路大軍行軍路線不同，但目的卻是一致的——打通通往靈州的道路。
同時，折彥質率領折家軍以及部分東北軍攻打西夏宥州路，牽制住西夏的部分兵馬，作為策應。
劉锜則率領二十萬乾軍坐鎮蘭州，隨時準備增援。
不久之后，吳玠率軍進至古骨龍，遇到了前來迎戰的李察哥。
由于事發倉促，來不及調集更多的軍隊，所以兩軍相遇時，李察哥手下只有幾萬人馬。
十五萬對幾萬，吳玠又是百戰名將，戰爭自然也就沒有什么懸念。
在吳玠的指揮下，乾軍大獲全勝，斬殺夏軍三萬多人，李察哥被迫撤退。
乾軍這次雖然聲勢浩大，大有一鼓作氣滅掉西夏的架勢，但是吳玠卻吸取了趙宋王朝伐西夏失敗的教訓，決定步步為營，一口一口地吃掉西夏。
所以，擊退夏軍以后，吳玠并未乘勝追擊，而是占領了宋軍名將劉法當時在這里修筑了一座名叫“震武”的城池，派部將折可存率兵戍守，陳遘也在第一時間派民夫修建通往這里的鐵路。
同一時間，王稟率軍進到清水河后，也遭到了夏軍的阻擊，王稟父子身先士卒，奮戰多日，打退了夏軍的進攻，而后也保護民夫在這里筑城、修鐵路，然后派兵戍守。
一個月后，吳玠派吳璘率領十萬大軍進攻西夏的藏底河城。
李察哥針鋒相對，派兵前去救援。
吳璘率大軍長驅直入，以紅衣大炮開路，打得夏軍節節敗退，一直殺入蕭關，大掠而還，而后留下部將姚仲駐守蕭關，并保護民夫修鐵路。
休整數日后，吳璘率領乾軍繼續前進攻打臧底河城，計劃于十日內攻克。
由于臧底河城依山傍水而建極為易守難攻，乾夏兩軍惡戰八天仍處于僵持。
吳璘見此，重整軍紀，將懈怠者斬殺，乾軍士氣再振。
不久之后，吳璘的部將田晟率敢死隊首先登城，擊殺夏軍數百，隨后乾軍在炮火的掩護下，蜂擁而至，夏軍全軍崩潰，乾軍于是攻克臧底河城。
吳璘留下田晟率領一萬大軍駐守臧底河城，保護修鐵路的民夫，然后率主力返回。
與此同時，劉锜率領二十萬大軍，進攻西夏的仁多泉城。
西夏守將派人去向西夏朝廷求救，李仁孝急忙命李察哥率軍增援。
出人意料的是，李察哥率軍走到半路，卻止步不前了。
李察哥這么選擇，其實是有道理的，因為一連交手了數次，夏軍全都敗給了乾軍，說明雙方的軍事實力確實不在一個層面上，李察哥也自認為面對乾軍犀利的紅衣大炮，他完全沒有戰勝的把握，去增援，很可能被乾軍圍點打援，為了不讓手下將士的生命白白喪失，他只能忍痛停止了行軍，仁多泉城能不能守得住，就看天命吧。
援軍久久不來，仁多泉城中的夏軍只有自己死守了。
可擁有眾多火器的乾軍，最不怕的就是敵人死守。
僅三天時間，在紅衣大炮的轟炸下，仁多泉城就被乾軍給攻破了。
占領了仁多泉城以后，劉锜留下大將王彥鎮守這里，并且在這里修鐵路。
這時，已經天寒地凍，天氣實在是不利于攻擊一方。
吳玠、陳遘等人一商量，只能是暫時休戰。
時間來到了洪武十七年春。
吳玠親自率領三十萬大軍出蕭關。
李察哥率領五十萬西夏、吐蕃諸部、草原諸部的聯軍迎戰。
值得一提的是，聯軍中還包括數千由金兀術率領的金軍。
由此可見，金兀術復國之心不死。
只可惜，經過連番血戰，乾軍大破聯軍，攻克永和寨后，乘勝包圍了西夏的割沓城。
夏軍出城抵御，卻再次被乾軍擊敗。
在這之后，乾軍分兵向北，抵近鳴沙，西夏守軍棄城逃跑。
乾軍趁勢占領鳴沙城。
李察哥因乾軍已經威脅到了西夏的腹地，只能率軍再次圍攻震武城，想要圍魏救趙。
夏軍晝夜不停地進攻，守城乾軍日漸吃緊，折可存不得已派人回去求援。
吳玠收到折可存的求援，派吳璘率軍乘坐火車去救援震武城。
不過兩個時辰，吳璘的先頭部隊就到了震武城，僅僅一天時間，吳璘部的主力就全部到達震武城，同到的還有一百門紅衣大炮。
吳璘和李察哥拉開架勢稍稍一交手，夏軍就被紅衣大炮轟得死傷殘在，不得不敗退了。
在接下來的戰斗中，乾軍不斷出擊，并在新占據的地方修城筑寨、修鐵路，西夏的疆土只能越來越縮水。
與此同時，經過長期交戰的西夏，國力受損嚴重。
加上戰爭的高壓。
西夏國內發生了嚴重的饑荒，糧價飛漲，一升米竟賣到百錢。
這使得，西夏統軍蕭合達率眾造反占領夏州，威州、定州等地也開始爆發農民起義。
西夏無疑陷入嚴重的內憂外患之中。
關鍵，經過這一年的戰爭，被西夏視作生命線的橫山地區全部丟失，被大乾王朝占領。
破于亡國的壓力，李仁孝再次向大乾王朝遣使，表示西夏愿意臣服于大乾王朝，并且表示西夏愿意割讓整個橫山地區給大乾王朝，還愿意向大乾王朝年年納貢、歲歲來朝，并且他本人愿意認李存為父，希望大乾王朝和西夏結為父子之國……
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