得知火星上還有一批物資,籠罩在歐、徐二人頭上的陰云消散,原本的消沉絕望,變成了明媚和希望。
接下來的一個月里,兩個人在基地的指導下進行了大量的準備工作,不僅對登陸點的情況進行了全面的了解,還對火星登陸計劃的準備情況進行了仔細的研究,物資艙在哪里,返回艙在哪里,居住艙在哪里,全都一清二楚。
這還只是基礎,歐展鵬甚至把物資艙里的情況都詳細記錄下來,給養放在哪里,水儲存在什么地方,燃料有多少,返回艙有多大載重,戰機應該在什么位置降落。
工欲善其事,必先利其器,但凡與火星計劃有關的資料,一個字都不能忽略。
時間在臨終的準備之中飛速流逝,轉眼就到了次年的1月21日。
駕駛艙里,徐晴幾乎趴在屏幕上,將探測到的數據看了一遍又一遍,可最終還是失望地嘆了口氣。
歐展鵬恰好飄進駕駛艙:“怎么樣了,風速慢了嗎?”
徐晴苦著臉搖了搖頭:“還是老樣子。”
雖然沒有任何直接證據,但外星種干預火星大風暴,已經成為所有人的共識。
歐展鵬把熱好的午餐遞過去,徐晴接過來吃了一口:“還剩多少給養?”
“還能吃半個月,不能再等了,必須盡快登陸。”
徐晴忽然覺得嘴里的飯菜不香了:“太危險了,再等等吧。”
歐展鵬神情凝重,語氣也十分低落:“不能再等了,我們必須留下足夠的機動時間。”
徐晴默默咀嚼,好一會兒才問:“你打算什么時候開始?”
“擇日不如撞日,就今天吧。”歐展鵬說。
話講的容易,實際登陸火星卻沒那么簡單。
準備工作已經完成的差不多了,飯后,兩個人把所有不必要的物資和裝備全都塞進外掛艙,只在戰機里留下數日的給養。
至此,一切準備就緒,戰機與外掛艙分離,壓低高度飛向火星。
一直以來,歐展鵬都非常不希望徐晴和自己一起冒險,他的想法是把徐晴留在軌道上,自己一個人登陸就好。
問題是仔細一想,根本就做不到!
星隼號一直伴飛火衛一,軌道高度9300多公里,光是飛到靠近火星的低空軌道,就需要整整四天時間。
加上登陸、搬運物資、重新起飛、重新提升高度,每一個過程都需要不短的時間,加加減減,起碼需要好幾天。
戰機離開后,軌道上就只有外掛艙可以暫時存身,三五個小時問題不大,可在外掛艙里躲上七八天……別鬧,光是吃喝拉撒這幾樣,就能把徐晴徹底逼瘋。
火衛一那個洞倒是個好選擇,只要給養足夠,就是在里面過一輩子都不是問題。
可在仔細考慮之后,歐展鵬又把這個想法給否決了。
那個洞畢竟是外星種的地盤,萬一洞里還有殘存的巨型種,徐晴豈不是羊入虎口?
思前想后,還是一起行動最靠譜,不然歐展鵬擔心徐晴留在軌道上有危險,徐晴也擔心歐展鵬在降落過程中遇到意外。
1月25日下午,戰機無驚無險地抵達火星低空軌道,實時軌道高度144公里。
火星不再是腳下的球體,而是占據半邊視線的巨大弧面,只憑肉眼,就能看到不同方向的氣流裹脅著煙塵激烈沖撞,偶爾還能看到一道稍閃既逝的電蛇出現在風暴之中。
戰機飛至登陸點側上方,歐展鵬迅速按下開關:“一號無人機,發射!”
一架無人機立刻脫離戰機,沒多一會兒,就正式進入火星大氣層,并且將沿途的各種數據發回戰機。
“秒速4.97,速度持續下降,姿態良好,能見度良好,距離風暴頂層56公里!”
無人機原本是純粹的軍事用途,集成的傳感器不少,卻沒有軍事以外的探測功能。
為了適應登陸火星的要求,基地反復修改無人機的控制程序,使它擁有了更全面的探測能力。
無人機的速度非常快,兩人看到風暴掀起的煙塵在屏幕上飛速放大,僅僅二十多秒,無人機一頭扎入風暴頂層,鏡頭陡然被模糊的煙塵遮蔽。
“秒速3.79,繼續下降,姿態不穩,能見度不明!”徐晴繼續播報數據。
速度有點快了,歐展鵬調整無人機的飛行姿態,速度迅速降低,
這一次,足足過了一分多鐘,徐晴才再一次播報:“秒速0.78,高度不明,能見度不明,估算高度5至10公里!”
話音剛落,模糊的鏡頭中陡然出現一片堅實的大地,歐展鵬心頭一緊,趕忙控制無人機全力減速,可他的動作還是慢了一步,鏡頭中的大地飛速放大,最終占滿整個畫面,隨后戰機失去無人機的信號。
徐晴最后一次播報:“秒速0.72,高度0,能見度600米。”
歐展鵬輕輕吐出一口氣:“還不錯,比想象中好得多。”
徐晴聞言安心不少:“有把握嗎?”
“有!”歐展鵬說。
話是這么講,可這種事情,哪有百分之百的把握?但事情到了這個地步,已經沒有選擇的余地,機會再小,也只能拼上一拼。
實時高度127公里。
環繞火星飛行兩周,調整好戰機的位置之后,歐展鵬壓抑著心頭的躁動,努力控制著自己的語氣:“準備好了嗎?”
“好了!”徐晴答應一聲,心如擂鼓。
“開始了!”歐展鵬輕推操縱桿,軌道高度持續降低,沒多一會兒,倒扣的戰機正式進入火星大氣層。
這個時候,戰機還處于火星大氣的上層,遠遠高于風暴高度,能見度非常好。
戰機下降的速度極快,戰機里到處都是閃爍的指示燈和滴滴的警報聲,歐展鵬盡最大努力控制戰機,可有限的燃料必須用在最關鍵的時刻,這個時候只能依靠氣動布局為戰機減速。
偏偏火星大氣稀薄,空氣阻力小得可憐。
沒多一會兒,戰機已經下降數十公里,眼見下方就是風暴頂層,歐展鵬輕輕一按,戰機下方黑暗一閃,另一架無人機脫離戰機,鉆進狂風之中為戰機前驅。
僅僅兩秒后,星隼號一頭扎進風暴之中。