時間已至深夜，這個時間點，馬南應該睡覺了才對，但現在的他可一點睡意也沒有。
身上穿著灰色的睡衣，頭上還頂著睡帽，他連衣服都來不及換，在酒店的走廊里匆忙地前行。
國王秘劍在七年前的秘密戰爭中戰敗，但他們對于這座城市依舊有著些許的影響，這座城市并沒有完全地脫離掌控。
“該死的，該死的……”
馬南嘴里嘟囔著，他很少這樣急迫，但在幾分鐘前，一條緊急傳達的情報，實在難以讓他保持鎮定。
停留在一扇房門前，他調整著呼吸，努力保持平靜后，敲了敲門，隨后步入其中。
窗戶打開著，晚風涌進室內，托起了窗簾，令室內的溫度也冷了幾分。
男人坐在窗臺旁，一身休閑的便裝，一切都很正常，除了他腰間配著的那把長劍。
對于男人而言，這把佩劍向來不會離身，哪怕深夜居家也不摘下。
黑色皮革的劍鞘上，用銀絲勾勒著繁瑣的藤蔓花紋，隱約的浮光在其上游動著，泛起些許的、猶如塵埃般的光粒。
男人的手輕拂在銀色的十字劍格上，指間不斷地摩擦著這冰冷的金屬，動作隨意卻又好像隨時能拔起劍來。
這佩劍看似尋常，對于男人而言，卻有著極為重要的意義。
這是由科加德爾國王賜予的“秘劍”。
并不是每一位國王秘劍都會擁有著這樣的一把秘劍，只有那些受到王室認可的凝華者，才會收到把秘劍作為嘉獎。
這代表了他們的身份，也代表了他們直接效命于科加德爾王室，是國王隱藏在陰影之中，揮向超凡世界的利刃。
男人背對著馬南，這個時間他也沒有睡，目光深沉地看向窗外，沉默不語，也不知道他究竟在看些什么。
室內昏暗，只有床頭的夜燈在散發微弱的光芒，借助著這些微光，馬南能勉強地看清室內的模樣，數個裹尸袋沿著墻角立起，一直延伸到深邃的黑暗中。
馬南忍不住打了個寒顫，每次看到這些裹尸袋，他都有種襲進骨頭的陰冷感。
和男人共事的這段時間，馬南覺得是自己最難熬的時光。
“馬南，每次看到這座城市，我都覺得這里充滿了魔力……一種吸引我們將全部的一切，投入其中的魔力。”
男人搶在馬南之前開口了，張嘴卻聊了些馬南聽不明白的話。
“我還記得七年前撤離這里時的情景，我當時連凝華者都不是，只是一個普通的士兵，我也不清楚為什么，在離開這座城市時，我居然有種巨大的悲痛感。”
男人不解，這么多年來，他時常回憶那一天，可終究是想不出個答案。
“這里不是我的故鄉，我對于這里本應沒有什么歸屬感，至于是受挫的榮譽感？我覺得我并不具備那種東西。”
伸出手，他試著握住這座城市。
“可它就是這么令人迷戀，以至于我這么多年來，總能夢到它的模樣……”
“別感嘆了，桑代克，出問題了。”
馬南大步走了過去，可桑代克沒有理他，臉上依舊帶著對這座城市的癡迷。
他已經習慣這些了，自從秘密戰爭戰敗，國王秘劍被迫扯出歐泊斯后，很多人都出現了這種奇怪的癥狀，就像戰敗的恥辱感被扭曲，轉而變成了對這座城市的占有欲。
復雜的情緒與不同的目的，以及圣城之隕時的歷史紛爭，太多太多的情緒與目的被摻雜進了其中，讓國王秘劍對于這座城市的欲望越發地畸變。
國王秘劍渴望再打一次秘密戰爭，將這座誓言之城重新奪回，每年國王秘劍內都有著這樣的呼聲。
還有一些極端的狂熱者，說要再度殺入“墾室”之中，奪回錫林·科加德爾的尸體。作為國王秘劍史上最年輕的“榮光者”，他在國王秘劍很有影響力，甚至在的一部分人的心中，他宛如真正的神明。
“幾小時前，秩序局突襲了‘嗜人’的工廠，里面的人都死了，包括戴維與比爾，貨物也沒有來得及轉移。”馬南開口道。
“我知道了，”桑代克指了指床頭的收音機，“新聞播報里說了，碼頭的一處工廠發生爆炸導致崩塌，起因還在調查中。”
“我們該怎么辦？秩序局已經注意到這一切了，”馬南焦急地問道，“雖然這句話，你聽了可能會生氣，但要知道，這座城市確實是在秩序局的掌控之中。”
馬南的眼神里閃過一絲不悅，但他隱藏的很好，而且也沒必要對馬南發火。
“損失很多，但還可以接受，我之前見過一次戴維，從那時起‘嗜人’的貨物便開始轉移了，留在戴維那里的，只是一部分而已，絕大部分的貨，我猜的沒錯的話，應該正在往車站運去。”
情況比預想的要好，桑代克把一切安排的都很妥當。
聽到這些馬南那緊皺的眉頭舒緩了不少，他長呼一口氣，后怕著，“幸虧達到了指標。”
“是啊，幸虧達到了指標，也不知道上頭需要這么多的靈魂，到底要做什么？”
桑代克困惑地搖搖頭，秘密戰爭后他便晉升為了凝華者，從那時起他就活躍于與秩序局的對抗中，可怎么也想不到，不久之前一個奇怪的命令被下達。
收集靈魂，不擇手段地收集靈魂，這種工作對于桑代克可是極為陌生，他只好找上了那群雇傭兵，利用“嗜人”來收集靈魂。
“好在一切都要結束了，預計明晚我們就會搭上火車，離開歐泊斯。”桑代克說。
“火車？”馬南愣住了，“這和之前說的不對吧？不是沿著萊茵河抵達自由港，通過海路返回嗎？”
“那是說給‘嗜人’的計劃，真正的計劃是從鐵路離開。”桑代克說。
“你從來沒信任過那些人？”
“從未，我們的行動要絕對保密，只有死人才能守好秘密。”
桑代克冷漠地說道，“從一開始我就沒想過讓他們活下來，包括戴維，無非是死亡的先后順序的不同罷了。”
極致殘酷的話語從他的口中說出，也難怪他被人稱作“食尸鬼”，就像頭無情的怪物，貪婪地吞食溫熱的血與肉。
“只是戴維就這么死了，確實讓我覺得意外，他這個人工作還蠻敬業的……”桑代克沉思了幾秒，接著問道，“柯德寧呢？他還活著吧，我記得他今晚還有個演出。”
“他還活著，但演出結束后就消失了，我們的人去了他家，也沒有發現他的蹤跡，他失蹤了，”馬南有些不安，“他也可能是遇襲了。”
桑代克瞇著眼，也不知道在思考些什么，過了稍許，他說道。
“說不定柯德寧叛逃了。”
“什么？”
“實質上，柯德寧才是‘嗜人’的首領，雖然我很不喜歡他，但得承認，作為雇傭兵，他還是有些可取之處的，說不定他早就察覺到了什么。”
桑代克突然想到了，雖然不太可能，但也是值得注意的一點。
“或許是戴維背叛了我們，他警告了柯德寧……算了，這種事不重要，反正接下來他們也沒什么用處了。”
桑代克隨意地擺手，慢悠悠地站了起來，走向昏暗之中，伸出手輕拂過那些立起的裹尸袋。
“不過，柯德寧還有些用處。”
桑代克轉過頭看著馬南，對他吩咐道。
“通知‘長劍小隊’，明晚配合我們的行動，去干擾秩序局的行動組，直到我們安全撤出歐泊斯，還有放出柯德寧的情報，立刻放出，不能讓秩序局閑下來。”
“將小隊派出去，誰來保護我們呢？其余人都只是在歐泊斯邊緣佯攻，他們無法深入到城區內協助我們，現在城區內只有這一支小隊，”馬南反駁道，“這樣的話，只有你我，還有一些士兵去護送這列火車？”
“這還不夠嗎？”桑代克反問著。
“我只是個普通人啊，我可不是你們這些凝華者，這樣的話，只有你一位凝華者護送火車，一旦出現意外……”
“沒有意外，馬南，有我一個人就足夠了。”
桑代克背對著立起的裹尸袋，站在了他們中間，舉起手中的佩劍。
“別忘了，我是受到認可的。”
第九十七章食尸鬼